土林县城，九原行省一处大县，也是行省内商贾粮道中转枢纽之地，人烟稠密，很是繁华。兵马副使齐瑞打了个哈欠，托着肥大的肚子，从屋里出来。
天气晴朗，好日子。齐瑞吧嗒吧嗒嘴，有几天没吃羊肉了，一会儿去弄一头山羊回来，用大锅煮，多放葱姜好好去膻味。
他是帝都齐家一个旁支子弟，武艺稀松平常，原本都中不了武举。没关系，谁让他姓齐呢？武举中了，被放到这土林县城来带兵。
虽说是县城，繁华却堪比一处州府。这里油水大得很，好捞银子。县令也姓齐，他们算是同族，互相照应自然没问题。来这里五年，积攒了六十万银子。
他琢磨着，再攒三四十万，然后去帝都托人走走门路，往上爬一爬，调动一下，换个更好的地方。这卫所，就六千人名额，空饷他吃了五千，没法再多了。
齐瑞带上几个心腹兵卒，骑上马来到附近牲口市之中，忽然间，他看到一个汉子带着女儿在卖三只大绵羊。那小妮子生得俊俏水灵，县里难得一见的美人。
那三只大绵羊也不错，看上去膘肥体壮，肉不少。等他再一看，不禁笑了。这县城还真小，竟然是马步红。这厮有趣，还真有趣。
没想到，他竟然沦落到卖羊这步田地，真是活该。哼！当初在营里，他就总和本将唱反调，还吵吵着要去检举本将，说本将吃空饷。开玩笑，他也不动脑子想想。
他向上写的状子，原封不动被送到本将这里。他还想着搞倒本将，真是蚍蜉撼大树，可笑不自量。稍微动了几千两银子，就把他革职为民，赶出军营。
哈哈，没想到啊，他竟然在卖羊。不过，他倒是生了个不错的姑娘。这姑娘，本将收了，做个通房丫头，玩上几年，然后送去青楼换银子。
不过他没有马上行动，马步红武艺精湛，不好对付。他自己几斤几两，还是清楚的。他让心腹回去叫人，要对付马步红，还是要多找十几个好手来。
齐瑞远远的等着，很快，十几匹战马冲过来，这是他的人。人多了，胆气也就足了。齐瑞冷笑一声，来到马步红近前：“马步红，许久不见，你竟然沦落如斯，真是可笑。可笑。”
马步红看到齐瑞，气不打一处来。这个狗官，就知道贪污受贿捞银子，连整修城墙的银子，他都贪了。自己就是被所害，才会回乡种地养羊，可惜自己一身武艺，却无用武之地。
“这羊，二十两银子一只。要买就出钱，不买就闪到一旁。”马步红冷声说道。他的女儿，有些害羞的躲到父亲身后。女儿家直觉，总觉得这个胖子没安好心，色眯眯的小眼睛，恨不得把她衣服脱下来。
“笑话，本将哪里用得上银子？来人，这厮马步红，素来对朝廷有不轨之心。本将怀疑他勾结邪教白莲，要谋反。将他二人，抓起来，带回去，本将要好好审问。”齐瑞大声说道，呼啦，原本围观的老百姓迅速散开，一听要谋反，谁敢掺和。
“姓齐的，你血口喷人。你这是污蔑。”马步红脸色通红，气得抽出一旁的长柄朴刀，就要拼命。他明白，绝对不能落到齐瑞手里，那不会有好下场的。
该死，今天要来，是要卖了羊，给女儿扯几尺好布，买点胭脂水粉，做几套衣服。她娘死的早，可怜的丫头每天跟着自己田里忙活，都没见过胭脂水粉啥样，穿得也都是她娘留下的旧衣服，这么大，好几年没有穿过新衣服了。
谁想到，会遇见齐瑞这个混蛋。马步红的女儿抽出一对峨眉刺，别看害羞，她自幼跟随父亲，学了一身武艺。父女两个，面对二十几个军卒，大战一触即发。
“咳！都给咱家把兵器放下。”林园自一旁踱步出来，万明飞和南宫烈在他左右。马步红只觉得说话的青年，一股肃杀之气，仿佛尸山血海中走出来的统军大将。
“你是什么东西，滚远点，不然你就是邪教徒，一起抓走，进大牢。”齐瑞很嚣张，在土林这块地方，他是老大。
“放肆！”南宫烈怒吼一声，十二个锦衣卫自一旁出现，直接将齐瑞和军卒们拿下。飞鱼服，绣春刀，齐瑞还是认得的。
这胖子跪在地上，咧着嘴说好话：“大人，末将知错。末将有眼无珠，大人，饶了末将这回吧。”马氏父女没有放下兵器，只是互相依靠着，满怀敌意的看着他们。
南宫烈没有理他，取出信号烟花点燃。一支穿云箭，千军万马来相见。三千锦衣卫蜂拥入城，分头前往县衙，军营，城门各处。
“马校尉，咱家林园，你可听说过？”
“草民拜见林公公。”马步红面带苦涩，自己哪里还是什么校尉，草民一个。
“土林县守将，以后便是你。你可愿意为朝廷，为帝国担起这一方守土重任？”林园说得轻描淡写，马步红听得头晕目眩。什么，自己可以接替齐瑞？