牛家老爷赶来也是舟车劳顿，他年岁不算轻，在呵斥了牛二爷之后，便到了房里歇下，到了晚上才从下人嘴里得知牛二爷做的事情，当即气得一夜又未曾睡好。
只是他此番前来是有要事要做，便是一早也是挣扎着起身，命家中下人将至晚方归的牛二爷给看住，带了礼物匆匆出门，往各家而去。
牛老爷自然与他那蠢笨的二儿子牛二爷不同，他老谋深算了半生，费尽心思苦心经营，又放下身段屈身谄媚，这才让牛家得以发迹鼎盛到现在这种程度。
对人情来往世故精明得很，之前牛二爷带到金陵来的诸多下人伙计里就有牛老爷安排的人在，这回牛二爷闯祸，牛老爷一得知消息，便知道事情已经超出了他的预料。
不等他赶来，便又有牛家开在金陵的铺子里的管事匆匆回来说，牛家的生意最近出了很多问题，有拿着已经霉坏了的东西来说是从他们牛家铺子里买的，有人上门来挑挑拣拣一番，最后不买的。
还有的人拿着东西去了衙门，说牛家商铺里以次充好的，衙门的差役来了许多回，每次应付检查都要用上大半天，这么一来，牛家的生意算是没法子正常做了。
牛老爷仔细听了前后经过，便知道这一定是有人在背后捣乱便急匆匆地赶来，意图周转一二。
牛老爷先是使人套了车去拜访了万远清，万远清倒是没有不见他，只是言语之间不复之前牛家刚进入金陵时候那般热情，说的也都是场面上的话，万远清的态度足以表明了，这次万远清便是不帮助扰乱他们家生意的人，那也是两不相帮，独善其身的。
在万远清这里没有得到什么有用的消息，牛老爷待出了万府的大门后，脸色就阴沉了下来。
他没有立刻上马车，而是站在万府的门口思考了一会儿，随后低头吩咐了身边的小厮，这才回去。
第二日牛老爷也没闲着，又带上了礼物去薛家拜访，只可惜，这回也不知是怎么回事，薛家的几个族老都不约而同地拒绝了牛老爷的拜访。
牛老爷一连换了几家，却连薛家几位族老家的大门都没进去。
这件事根本就瞒不住有心关注牛家行动的人，从荣国府见过薛蝌一家，得知了事情经过后，答应了会帮薛蝌，史溁和贾赦就一直派人关注这薛蝌在薛家接手薛家商号生意的消息，自然也知道了这件事。
在得知牛老爷去薛家却吃了一个闭门羹之后，史溁就见贾赦嘴角带着一丝冷笑过来。
“母亲可听说了，那牛老爷吃了好几个闭门羹，现在外面都在传，牛家的生意是骗人的，薛家不允许牛家在这里扰乱秩序，就要被赶出金陵了。”
“这件事我颇有耳闻，只牛家要被赶出金陵的消息是谁传出去的，那牛家的铺子我出门的时候，也曾看过，在街上不是少数，便是薛家有意排挤，一时半会儿的也不可能如传言那般，被赶出金陵。”
贾赦听了微微一笑，他的脸上难得地出现了一丝狡黠，对史溁神秘地问道：“母亲猜猜，这个消息是谁传出去的？”
史溁在看见贾赦那副表情的时候，就有了一丝预感，这件事怕不是与贾赦有什么关联，保不齐这些流言就是贾赦让人放出去的，毕竟贾赦不是第一次做这样的事情了。
于是，史溁便试探性地问贾赦：“难不成这个消息是你放出来的？”
“嘿嘿，不是我让人放出去的。”
贾赦见史溁猜测放出谣言的事情是他所为，得意地摇摇头，否认了史溁的说法。
“那是谁？不是你的话，难不成是薛蝌，唉？你不会又去哄骗人了吧？”
贾赦闻言更是得意，笑着摇头：“不是薛蝌，那小子看着忠实，实则鬼精鬼精的，儿子可诓骗不了他。
母亲您就尽管去猜，这人选，不怎么容易被人想到。
只是这件事虽然不是我做的，却也和我有些关系。”
贾赦否认了这人是薛蝌，史溁便更是一头雾水，这则流言在金陵城里传的极快，几乎是一夜之间，全城便都知道了。
史溁在想有这样能力的人，除了商铺遍布金陵城的薛家之外，也就只有其余三家有这样的能耐，贾家她是从史氏口中知道的，族中没有人想理会薛家和牛家的争斗。
若不是贾赦，那就可以排除贾家了，那剩余的几家，史家与薛家的关系比别家要远，自然不会轻易蹚浑水，那剩下的便是王家了。
王家与薛家之间来往嫁娶的较多，难不成是王家的人帮着薛家出手了？
史溁想到这里，便又问贾赦道：“不会是薛家请了王家出手罢？”
史溁说完这句话，自己却也摇了摇头，“不对，王家帮薛家和你有什么关系？不是王家。”
贾赦得意了一会儿，随后他又见史溁面露思索之色，还在想这件事与他又有什么关系，便也不再卖关子，将事情真相笑着说出来。
“前儿，万远清找到了我，拐弯抹角了好一会儿，又和我说了好一番话，我便知道他必定也是想到了莫家和三皇子的那一层。”
史溁闻言抬头看他，“所以，你就建议他放出消息，想要借助市井之间的舆论，让牛家处于劣势。
城里的人知道牛家的东西不如薛家的，自然不会去牛家的商铺去买东西，若是牛家因此撑不住撤出了金陵，万远清也算是远离了牛家。
他万远清是个明白人，做事情很是能拎得清，以他现在所处的位置，应该是不愿意与朝中的皇子扯上关系的。”
贾赦将万远清的名字说出来，史溁就想明白了其中的道理，刚才她在猜测的时候，受到固有印象的影响，只想到了贾史王薛四家，却忽略了，其实在金陵城里，还有一个人有，能将消息一夜之间传遍全城的本事。
见史溁明白了他的做法，贾赦也笑道：“其实除了这些，都说同行是冤家，不管是牛家有没有得罪过薛家，薛家都不想牛家过来分他们的钱。
所以，就算是薛家不知道究竟是什么人对牛家出了手，也不妨碍他们在其中推波助澜。”
史溁也点头道：“所以，这则流言才会被人传扬成人尽皆知的程度。”
“那接下来你打算怎么办？
就算是再猛烈的流言，也会有消散的时候，牛家敢撬薛家的墙角，必然不是省油的灯，他们不会放任有什么人来败坏他们牛家的名声。
只要牛家肯拿银子，买通一些人在外面说些牛家的好话，到时候真真假假的掺杂在一起，城里的人便是信什么的都有了。
这可不是你之前用说书先生去说北狩的坏话那般容易，北狩与大徒是世仇，且事情又涉及朝廷，就是有人不信，那也是不敢出声反驳的。
到了牛家这里，应该也会有人站出来替牛家说话，你们这招，只能起到一定的作用。”
贾赦听了也点头说道：“母亲说的是，其实我瞧着万远清心中对那些枉死在那荒废院子里的人多有怜悯，也派了人出去一一查证，想来万远清不仅想将牛家赶走，其中也怕是有想要收拾牛家的意思。”
贾赦此言，却是将万远清的行为看了个透彻，让他们去忙活，咱们家不到要紧的时候，是不用理会他们的。
母亲就等着看吧，别看薛家现在不比从前了，在金陵那也不是一个牛家能撼动的，咱们就只管做咱们自己的事就是。”
闻言史溁点头，随后问贾赦：“赦儿，你们可定下了何日去祭拜，我也好叫琏儿媳妇去准备东西，那些事情琐碎细腻，须得早准备一些才妥帖。”
贾赦听得明白，祭拜一事也确实与族中之人商议了行程，因言道：“已经定下了，就在这月十九。
祭礼上，儿子请了张道士为宾，必定事事顺畅无忧。”
史溁笑道：“如此甚好，这么一来便是归家之日可期了。”
从贾赦这里得到了确切的日期，史溁便叫了王熙凤过来，让她去准备，王熙凤回去便将差事都分派了下去，于是整个老宅的人便都知道了这月十九要去祭祖的消息。
“二爷这又是去了哪里，怎么蹭了一身的灰回来。”
宝玉从外面回来，恰巧今日是袭人和似锦在屋里，似锦在收拾针线，袭人便迎了上来给宝玉换衣，就发现宝玉一身的衣服都脏了，因而出言询问。
宝玉却不在意地说道：“不过是出去逛了一会儿，遇见一阵风，吹了花园子里的土起来。”
袭人伺候宝玉许多年，宝玉一开口，她就知道宝玉没说实话，因而一边将宝玉的衣服收了，一边对屋里的似锦笑道。
“你瞧，他每次不想说话，都是这样。”
似锦听了也笑，对袭人道：“你就多嘴一问，任凭他去哪，还不是得回来，你管他呢！”
宝玉方才与贾琮贾环几个往老宅偏远的一个院子里去折了花枝，回来的时候，遇见了贾瑶和贾琛，贾瑶见他手里的花好，就和他讨了去，所以宝玉是空着手回来的。
原也没什么，只王氏最近总往他院子里来，又嘱咐这些丫头子们看着他，让他多读书，少出去玩乐，宝玉便不想在这种事情上与袭人她们多说，因而只随便找了一个借口出来。
换了衣服，宝玉便从桌上拿了那本从史溁那里拿来的游记，躺到床上，找到了上次看到的位置，接着往下看起来。
“二爷，二爷？”
袭人见宝玉只自己看书，不理会她们，便走到了宝玉身边，对宝玉说道。
“二爷可听说了，这月十九祭完祖咱们就要回京城去了。”
“哦？什么时候的事儿，我怎么不知道？”
宝玉和贾环他们去顽，回来的时候，又只遇见了贾瑶和贾琛，可他们姊妹二人也不知道十九祭祖的事儿，所以宝玉也未曾得知。
就见宝玉放下书，疑惑地看向了袭人，袭人见宝玉看她便笑道：“是老太太让鸳鸯才过来说的，说是老爷们定下了日子，让咱们早做准备呢。
你瞧，似锦就在打点东西，咱们可算是能回京城了。”
宝玉顺着袭人的话，看向了似锦，就见似锦果然在将东西装箱，似锦见他看过来，便笑着招呼宝玉。
“二爷来看看有什么是这几日想用的，我就留在外面，最后再收起来。”
宝玉听了点头，在似锦面前摆着的东西上面看了几眼，随后对似锦说道。
“这个，这个，嗯，这个也留下吧，剩下的我都用不上，似锦你都收起来。”
似锦答应了一声，将宝玉要留下的东西都分到了一边，就听宝玉又道。
“哎？我之前买的茶叶都放哪了，我说要给林妹妹带回去的，你们可见了？”
袭人见宝玉问，急忙回道：“那茶叶不是四姑娘来的时候，说味道好，二爷便让晴雯给四姑娘送去了，又拿了银子给茗烟说让茗烟再出去买更好的回来给林姑娘，难不成茗烟没拿给二爷？”
宝玉闻言，也想起来确实是有这么一回事，也有些不好意思道：“瞧我这记性，我给忘了。”
随后宝玉便去了门口，在门口叫茗烟：“茗烟！茗烟！”
今日不是茗烟当差，门口的小丫鬟急忙去叫，不一会儿茗烟急匆匆地来了，听得宝玉要茶叶，茗烟急忙回道。
“二爷吩咐下来的那日，就已经按照二爷的意思买完了，是才出的新茶，二爷一直都没要，我就好生收起来了，我现在就给二爷拿来？”
宝玉听了微微皱眉，有些不满地对茗烟说道：“既然已经买了来，怎么不拿给我，偏放在你那里，林妹妹的事情是第一要紧的事情，你平时也知道的，如何这次就怠慢了？”
宝玉说了茗烟一气，便回身找袭人，让袭人将他回来之后脱下来的外袍给他穿上。
“袭人，快把我的外袍拿来，我要出去一趟。”