对目前局势非常悲观的潘知府，猛然间听到这么一个好消息，感觉就像在做梦。
他狠狠掐了一把自己的大腿，方知眼前一切竟是真的，可不对啊，汾城哪里还有救兵？
该来的救援都来了，不该来的也来了，他实在没想明白汾城的救星是谁？
“是裴大哥来了！”辛将军激动地喊道。
章小林立刻反应过来，在冬天最冷的时候，金锁关的裴将军带着手下老兵，北上草原，这么久都没消息传来，所有人都以为他们冻死在北国了。
北国冬天极为酷寒，即便是最耐寒的热口牲畜---绵羊、马，都得找个避风的山谷盆地过冬。
而裴将军等人竟敢以凡人之躯直面大自然的威力，想来凶多吉少，可万万没想到，他们非但没死，竟然还率领着千军万马杀了回来。
当然千军有所夸大，但万马却是实打实的，裴将军等人赶着马群冲入战场中间，硬生生隔开了交战双方。
此时莫日根心中惊惧不已，这些马个头不高，耐力十足，蹄大腿粗，一看便知是来自北国本土的良马。
需知楚国一直被北国压着打的原因，便是没有好马，无法建立一支纵横沙场的骑兵队伍。
虽说江南部分地区也产马，可那些马都是驽马，只能用来驮货，当战马却是万万不成。
北国的马是极重要的战略物资，双方开设榷场之时，北国的马、楚国的铁都在严禁出口之列，那问题来了，这么多马为何会在此处现身。
答案就在莫日根心中，但他怎么也不敢相信自己的猜测，现在打不打仗不重要了，他要急着回去核实情况。
北军的阵旗再一次变了，这次是后军变前军，速速撤退！
骑兵进攻的速度很快，同样撤退的速度也不慢，还没等裴将军带着马群掩杀过来，北军就撒丫子跑远了。
裴将军并未下令追击，而是控制着马群放慢速度，辛将军见状赶紧率众人出城迎接。
“大哥，你还活着？”
裴将军跳下马来，摸了摸自己的胳膊、腿，“怎地？你还以为见鬼了？”
辛将军激动地一把抱住他，“你这一去大半年，生死未知，我和五弟都以为你冻死在北国了。”
“你们倒是猜对了一半，”裴将军想起在大雪中艰难跋涉的日子，不禁感叹道：“冻个半死，此事说来话长，先安置这些马再说。”
由于北军已退，裴将军手下的老兵，赶着马群到附近山林吃草，这些马可是宝贝疙瘩呀，辛将军派兵就在城墙附近搭了马圈，着专人安管。
随后众人齐来到府衙议事，裴将军也简单地讲述了半年多的北国军事行动，简单概括，就是执行三光政策，杀光、抢光、烧光。
由于裴将军等人于寒冬北上，期间遭遇了白毛风，士兵们眼看着就要被冻毙，好在天无绝人之路，他们竟然误打误撞，闯进了北国人的冬季牧场。
说到牧场不得不提到北国人的特殊的搬家形式---转场。
转场便是牧民们按季节赶着牲畜前往不同的草场，一来是为了防止草场啃食过度，不利于生态恢复，二来也是依据草场生长情况，选择性地放牧。
北国的地形也不全是一望无际的大平原，也有高山、荒漠、山谷之类。
春天时，羊赶雪，牧民驱赶着羊群往高山草甸上吃草，待到秋天，就是雪赶羊，此时牧民为了躲避寒冷，会将羊群赶至山谷避风向阳地带，俗称雪窝子的地方过冬。
而裴将军等人闯进雪窝子后，靠着羊群才侥幸生存下来。
北国冬季牧场的特点是小集中，大分散，在天气晴好的时候，裴将军便率军去寻找各大部落的冬季牧场。
由于北国大多数壮丁都已经加入军队南下，草原上只剩部分人还守着老营盘。
战争就是这么残忍，裴将军一行人几乎是如入无人之境般，将各大部落的营盘烧光，一路上收缴了无数的马匹，最后又杀到莫日根的部落，将那里的皇族断了根，这才从金锁关杀回来。
本来他还想着在关内休整几日，结果得到消息，汾城危矣，沈将军已带人前去支援，裴将军便索性赶着马群前来助威，以壮声势。
潘知府对于草原牧民的遭遇，心有不忍，他觉得裴将军此举过于有伤天和，但战争本就是残酷的，不是你死就是我亡。
况且若不是有这么多义士相帮，汾城的下场也定会如台城一般。
如今，汾城有了这么多良马，军队的机动性大大提高，这意味着汾城军可以从战略防守转为战略进攻，是时候反攻了！
与此同时，江南军的龚将军在看到北军逃跑后，心下感觉不妙，忙问阿巴千户接下来该怎么办？
阿巴千户脸色凝重，再没有以往高高在上的优越感，此时的他已无心在江南军中督战，便道：“我先回台城看看。”
阿巴千户走得干脆决绝，留下龚将军面对着两难的境地。
如今汾城军的赢面是越来越大，他的江南军是该和汾城军死战到底，还是打不过就加入呢？
龚将军挠了挠脑袋，愁眉苦思，后来一拍脑袋，心中暗骂：咱带兵出征是不能带脑子的，凡事都得紧跟枢密院的安排，何必自寻烦恼呢。
于是他洋洋洒洒写了一封长信，将目前局势写得明明白白，也不待铺兵过来，直接命亲兵带着火牌前往京城送信。
待这些做完后，龚将军便按兵不动，等着来自院里的下一步指示。
而阿巴千户趁着夜深，想从小路返回台城，询问莫日根接下来的计划安排，但没想到走多了夜路，竟会遇到鬼。
打从他走进林子后，总感觉身后有些动静，可回头看时，又什么都没见到，搞得阿巴千户心里毛毛的。
说起来他也是从尸山血海中杀出来的猛人，遇见啥恶人都不带怕的，可唯独对神鬼之说充满敬畏。
深更半夜，他又身处一片坟地中，偶有绿色的鬼火，随风忽上忽下的飘，这换一般人怕是立马腿软。
阿巴千户拍马疾行，身后的夜猫子如影随形，时不时地发出凄厉的叫声，更增添了一丝恐怖气氛。
心神不安的阿巴千户因视线不良，被前方横生的树枝拦下，其座下的马儿毫无所觉，仍是没头没脑地往前冲。
“该死的，回去就把你炖了！”他跌坐于地，不住地爆粗口，此处离台城还尚远，没有马儿代步，他在外面盘桓的时间越长，被抓到的概率也越大。
阿巴千户拍拍衣服上，准备起身赶路，抬头便见到几双眼睛，正眨也不眨地盯着他。
他呆愣片刻才反应过来，“鬼啊！”受到惊吓的阿巴千户双手撑地，连连往后退。
“嘶~原来是个胆小鬼！”为首之人揭开面罩，正是喜欢打伏击战的沈将军，他吩咐亲兵，“这人定是探子，且带回去拷问。”
阿巴千户被押入汾城受审，正当他以为自己小命休矣时，却没想到得到消息的龙大当家，竟然对他颇有礼遇，吃穿用度都尽可能地优待。
这样做派，好似两人不是生死对头，反倒像是许久不见的好友一般。
别说阿巴千户受宠若惊，沈将军对此也很是不解，在府衙议事之时，他便直接问道：“既然知道他是北国人的千户，为何不杀了？”万一逃回草原，怕不是又要卷土重来。
章小林摇摇头，“杀不得。”
“为啥？”沈将军气得跳脚，忍不住喊道：“慈不掌兵，你们要千万不要有妇人之仁。”
潘知府叹口气，安抚他道：“我们就算打退莫日根的军队，但以后怎么办，北国的地理条件注定两国不可能友好下去，几年后他们的铁蹄仍会踏入楚国。”
北国人都是放牧为生，有草原、有牲畜的地方就是家，真要杀尽那是不可能的事。
沈将军不满道：“他们敢过来，咱们再杀便是。”
“你冷静点！”辛将军对章小林道：“要不，劳烦你再解释解释。”
章小林点了点头，耐心地向众人解释对北国战俘的处理意见。
众所周知，北国位于苦寒地带，生态环境恶劣，境内大部分都是草原，森林和农田稀少，百姓们生存压力巨大。
由于草场承载有限，人口越多，各部落都会强大自己的武装，抢其他部落的草场生存，此时草原趋于分裂。
反之人口过少，则各部落会联合在一起，共同抵抗恶劣的自然环境，延续族群发展，实在活不下去，就会大举南下打草谷，抄完物资和女人就跑，也没想着占领楚国地盘。
可莫日根上位后，他反对这种强盗思维，其目标是举全草原的力量，一举拿下地大物博的楚国。
以后北国牧民也可以像楚国百姓那样安居乐业，不受黑灾、白灾之苦。
如果汾城军执行裴将军的三光政策，短期来说，效果很好，能死死压制住着北国的发展，但长期下来，必会使北国人同仇敌忾，加剧两国矛盾。
在种种条件下，北国再次大统一，诞生雄主是历史的必然，避无可避。
章小林劝道：“最好的办法是民族大融合，而不是一味的屠杀，当然现在还是以剿抚并存为主。”
沈将军听完有些懵，“你想得可真够远的，那留着这位叫啥来着？哦，阿巴千户，有什么深意吗？”
章小林继续解释了一通，如果通过减丁，挖壕沟、筑长城的方式，削弱北国实力，倒不如扶持几大部落，从而掌控整个草原。
当然几大部落也并非那么好控制，靠单武力并不能使他们听话，还得举起宗教的大旗，进行精神控制。
总而言之，阿巴千户暂时还不能死，他可是以后两国的黏合剂。
裴将军拱拱手道：“确实是这个理，要想两国和平，是得做长久打算，打打杀杀只是治标却不治本。”
沈将军摊手，“好吧，你们说得有理，不过北国这事好处理，但京城那边又怎么办？”
北国属于外部矛盾，能打便打，打完再安抚便是，可楚国却是打断骨头连着筋，不好下手。
而以高太尉为首的文官集团势大，早已里里外外控制了整个朝堂。
即便他们打败了北国，高太师等人怕是会主动将战果送到北国手里，大伙出生入死等于白干，这谁能忍？
府衙内众人互相对视，潘知府似乎早有决断，他道：“不如我们将各自的想法写在手上，看看是否一样。”
这个办法好，潘知府吩咐陈押司取来几支毛笔，大家各取一支沾好墨，互相避着，在手心写下几个字。
“怎么样，写好了吧？”潘知府看了看众人都已放下笔，便道：“那咱们喊一二三，齐翻开手掌。”
“一、二、三！”众人齐声喊道，翻开手掌。
果然几人的想法都不谋而合，章小林写的是，“清君侧！”
沈将军一字一顿道：“杀高贼！”
“进京，复辟！”，这是潘知府所写的，考虑也很长远。
众人齐齐大笑，看来英雄所见果然略同，是时候率领大军清除朝廷的奸臣，扶小皇帝重登大宝。
裴将军沉声道：“如今莫日根退回台城，肯定会命各部落核实国内情况，不如我们趁此机会训练骑兵。”
那么多马还得训练磨合后，才能当战马使，而且这些马一无笼头，二无鞍具，木工们得加班加点赶工制作。
潘知府掌管后勤，立时应承道：“你们只管学骑马，其他的事情包在我身上。”
随后几天，全军兴起了骑马热，原本的步兵都要试着改当骑兵。
刚开始，士兵先学上马，好在有马蹬子，上马倒也不是难事，就怕马儿不听话，人才爬到一半，马儿就往前跑，若是操作不好，脚万一挂着蹬子挣脱不脱 ，会被马儿活活拖死。
有经验的老兵们终算体验了一把当教官的感觉，时不时地便要训斥新手一番，颇有些像现代社会的驾校教练。
学会上马后，便是学着控制缰绳，感受着驭马的节奏变化。
这么多人都一同学习，相互间便有着竞争，士兵们学习热情高涨，倒把马儿给折磨得够呛。
当然训练的结果是卓有成效的，汾城军组成了一支火枪骑兵队，比北国的弓箭骑兵威风多了。
而另一边，莫日根的猜测也得到了证实。
当部落族人涕泪交加地描述着老营盘惨状时，莫日根气得捂胸吐血，“楚人何敢如此？”