康夫子道：“非也，非也。小孩天真烂漫，此乃天性。何以抑其本性啊？”
姚智杰道：“夫子所言甚是！只是这天性……有好的，有坏的，还是要通过读书来修正呢！”
康夫子道：“好，那你认为读书是抑制其天性还是助长其天性呢？”
姚智杰道：“夫子，这……这话不好说啊！我觉得，若是好的，就要助其生长。若是坏的，就是抑制其长势，就像田里的野草，得连根拔掉啊！”
康夫子道：“那么，如何判定其好坏呢？”
姚智杰道：“呃……这个，得读书啊！就是通过读书来明辨是非。”
康夫子道：“那你的意思是只有通过读书，方可明辨是非，是不是？”
姚智杰道：“是……是吧！”
康夫子道：“老夫问你，若是你用膳时，不小心将一块红烧肉掉在饭桌上，你会怎么样啊？不用考虑别人的看法，你只须说出你自己的想法以及做法。”
姚智杰道：“我会直接用筷子挟起来，吃了那块红烧肉。”
康夫子道：“为什么啊？”
姚智杰道：“只是掉在饭桌上，又不是脏的。”
康夫子道：“还有呢？”
姚智杰道：“还有……就是那块红烧肉是食物啊！肆意浪费食物，可要遭天谴啊！”
康夫子道：“哦，这话是谁说的啊？”
姚智杰道：“自我懂事以来，我家人就是这样教导我要珍惜食物啊！”
康夫子道：“那你觉得这句‘肆意浪费食物，可要遭天谴’是否说得通呢？”
姚智杰道：“我读书少，尚未达到夫子那般博学多才。我觉得……此话也许有夸大的嫌疑。但是，我宁愿这话是真的。”
康夫子道：“为何呢？”
姚智杰道：“我相信因果。”
康夫子道：“如此说来，家人教给你的主要是因果这方面的事儿。”
姚智杰道：“是的。我家人时常教导我，不仅要知道因果，也要敬畏因果。”
康夫子道：“很好。说来，书院有的是经典着作，却是很少直接谈论因果。那你认为家教与书院有冲突么？”
姚智杰道：“家教主要是待人接物以及敬畏因果，书院讲解经典着作以及经世之学，两者并不存在任何冲突啊！”
康夫子道：“好吧！家教与书院，哪一个对天性的影响更大呢？”
姚智杰道：“夫子，我认为两者皆有。”
康夫子道：“总有侧重的一方吧？”
姚智杰道：“这个……很难说得清啊！”
麦祺祥插言道：“夫子，您说的这些话，我听着像是雾里看花，不明所以呢！”
康夫子瞧着他，道：“哦，这位学生有想法，不妨直说！”
麦祺祥道：“夫子，您究竟是推崇天性还是抑制天性呢？”
康夫子道：“老夫既非推崇天性，亦非抑制天性。在《庄子·秋水》一文中，有这样一段话，就是‘牛马四足，是谓天；落马首，穿牛鼻，是谓人。故曰，无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名，谨守而勿失，是谓反其真’，你们可知这是什么意思啊？”
麦祺祥道：“庄子说的话，听着像是虚无缥缈，很难理解呢！”
谢青芸道：“夫子，我曾看过这段话的译文。”
康夫子道：“请说！”
谢青芸道：“牛马生着四足，这是天性；给马戴上笼头，给牛穿上鼻绳，就是人为。所以说，不要人为毁灭天性，不要用故意造作去毁灭天命，不要以德行去为名利殉葬，谨守天道勿使丧失，这就叫返归本真。”
康夫子笑道：“很好！”
谢青芸作揖道：“谢谢夫子夸奖！”
麦祺祥道：“原来这段话是这样的意思啊！”
康夫子道：“天性，本是天生带来的，没必要用人为来毁灭天性。”
麦祺祥道：“可是，读书……”
康夫子道：“读书，确实是为了明辨是非，而不是毁灭天性。否则，你们学习《道德经》的意义，何在呢？”
麦祺祥道：“夫子，您这话……大有深意呢！”
康夫子道：“有些道理，你们以后自然会明白啊！”
姚智杰道：“夫子，您是赞成孔子的因材施教，是么？”
康夫子道：“何以见得？”
姚智杰道：“这个……循着天性来教学，可不就是因材施教么？”
康夫子道：“老夫只是负责教授草药一门课，哪敢与孔子相提并论啊！老夫认为，这人的一辈子啊，如同草药的一生，生根，发芽，抽条，然后，枝繁叶茂，开花结果，便是盛况，这是转折。这个转折过后，盛极而衰，逐渐干枯，最后是落叶归根，化为尘土，此乃天道。”
姚智杰道：“所以，人要学草药，不，应该是人要从草药的一生中看出些道理，就是要效仿草木的四季变化。”
麦祺祥道：“我觉得，不是效仿草木的四季变化，而是遵循天地规则，就是顺应天道。”
康夫子道：“嗯，不错啊！谨守天道，总有好结果。”
谢青芸道：“谨守天道的同时，也是叫返归本真。”
康夫子道：“是啊！”
谢青芸道：“夫子的意思是让我们保持本真，是么？”
康夫子道：“没错！礼仪法规的存在是为了彼此和谐共处。至于高官厚禄，也许是读书人的毕生追求。然而，返归本真才是人的真正归宿。”
姚智杰道：“若是全都遵循天性，那……”
康夫子道：“怎么啦？”
姚智杰道：“若是有的人天生就是坏坯子，任由他胡乱发泄，岂不是纵容么？”
康夫子道：“你说了，你相信因果。”
姚智杰道：“是啊！我相信因果，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”
康夫子道：“没错！善恶到头终有报，得失到头皆物理。”
姚智杰道：“但是，这个天性不一定全是好的啊！”
康夫子道：“取其精华，去其糟粕。不然的话，读书是为了明辨是非，明辨是非又是为了什么呢？”
姚智杰道：“是，学生明白了。”