陆放跟贺停云奉谕旨连夜再次检查了尸体，而二百一十六具焦尸之中，恰恰好有一颗人头幸存，而人脸之上刺有振武两个字。
至于此前为何没有发现，那就只有陆放跟贺停云知道了。
一时间，矛头直指兵部尚书霍宥拓。
霍宥拓连忙上了封自辩折子，自认失职，言明定会彻查此事，但字里行间，与那颗刺了字的人头彻底划清了界限。
岭南与燕京相距遥遥，问责、调查、请罪，每一环节都要耗费许多时日，可燕京百姓急需一个交代。
朝臣等不得，昭仁帝也等不得，于是这桩案子最终还是只能从东郭村入手调查。
陆放忙得脚不沾地，连夜核查东郭村的户籍档案，试图从中找出与神武军的关联。
贺停云被陆放抓了壮丁，白玉京也被哄骗到顺天府衙点灯熬油翻册子。
“不能只看表面，凡是登记在册的名字，都要向上追三代，神武军出现在东郭村绝非偶然，无论是出于什么原因，他们一定有必须选择东郭村的理由，而这个理由，很有可能就是东郭村被屠村的原因。”
二百一十六口向上追三代，工作量之庞大可想而知，而任何的疏忽都可能导致线索中断，因此，陆放跟贺停云都不放心将这件事假手于人。
金尊玉贵的东阳侯世子，便只能边打哈欠边陪他们查阅户籍，一连熬了两个通宵，白玉京顶着垂到脸颊的黑眼圈，怨气冲天。
也不知是被耗干了心神，还是单纯出于对贺停云的不满，白玉京突然冷不丁地说了句：“荀苜自己惹的麻烦，为什么不自己解决？”
陆放翻阅簿册的动作顿住，他侧了侧身子，下意识想闭上耳朵。
贺停云抬头认真地看了白玉京一眼，那个眼神太过纯粹，不掺杂任何所思所想，好像真的只是为了看他一眼。白玉京却被这个眼神钉在原地，有些懊恼自己刚刚的口不择言。
贺停云收回视线，语气平常：“六殿下身边的鹿隐，在东郭村案发当天就被派出去了。”
“鹿隐？”白玉京皱皱眉，刚想追问，突然想通了这句话的言外之意。
……
为了不留马脚，荀苜调用了手中的江湖势力，按照原本的计划，他们会躲在外城的树林中，待到深夜秘密离开。
可当晚，树林中血流成河。
一模一样的杀人手法，切根胳膊，剁条腿，干净利落，如同没有感情的杀人机器。
神挡杀神，佛挡杀佛。
然后一把大火，毁尸灭迹。
他们昨夜如何屠的东郭村，现在就如何被赶尽杀绝。
只可惜，逃了一个。
按照澹台衍先前的线报，荀苜此次调用了三十一人，但最后清点出的尸体只有三十具。
……
四口棺材被大剌剌地扔到了太子府门口，三口堆满了被烧得乌漆麻黑的尸块，乱糟糟的，像装了三箱子黑炭。
剩下一口，空空如也。
荀苜接到消息急匆匆走出来，在认出棺材内究竟为何物的时候，被气得呕出一口鲜血，眼前一黑，直接晕倒在太子府门前。
他一向刚愎自用、自命不凡，如今却被人轻而易举抄了底，那口空棺材，分明是为他准备的。
随行的太子府谋士慌慌张张地将荀苜抬进府中，在被安置到床榻上之后，荀苜猛地睁开眼，死死拽住那位谋士的胳膊，双目圆瞪，拼进最后一丝力气说道：“一切，按计划行事。”
说罢，又吐出一口鲜血，彻底晕厥过去。
那位谋士被一连串变故吓得失了神，甚至忘了第一时间去请大夫。
至于荀苜的安排……所有的部署，在太子澹台聿明苏醒后，都成了泡影。
荀苜一倒，太子府失去了主心骨，而刚刚苏醒听闻这一切的澹台聿明怒火中烧，恨不得将荀苜送去给那二百一十六条人命陪葬。
于是，荀苜损兵折将，搭进去半条老命，最终只是让东郭村二百一十六口白白丧命而已。
……
白玉京盯着摇曳的烛火，一时间难以接受：“这并非六殿下的行事作风。”
荀苜针对的是三皇子澹台境一党，只作壁上观，从中因势利导是澹台衍最好的选择。鹬蚌相争，渔翁得利的道理谁都懂，他不该如此赶尽杀绝。
“东郭村需要一个交代。”
“但并不急于一时，六殿下到底是怎么想的？”
贺停云顿了顿，眼神复杂：“阿柠也需要一个交代。”
“可这……”白玉京张了张嘴，没有再说话，他清楚，顾北柠无法接受一个只谈利弊、不论良心的主君。
一个深陷夺嫡之争的皇子，在野心之中掺杂了怜悯和不忍，而这份怜悯，不仅仅需要他付出加倍的殚精竭虑，甚至随时都有可能要了他的命。
像是藏在草丛中的绊马索，一旦你稍稍分神，便会被踩在马蹄之下，万劫不复。
……
陆放被迫听完了全程，这样要命的秘密硬生生塞给了他，使他避无可避，逃无可逃。
“陆大人和董家小姐的亲事定了吗？”白玉京冷不丁地出声询问，惊得陆放出了一身冷汗。
“定，定了，六月初八。”
“好日子，届时陆大人可不要忘了给我跟小贺大人送张帖子，我们可等着去观礼呢。”
无论是以陆放的官阶，还是与他议亲的吏部侍郎董家的家世，都不足以请得动白玉京跟贺停云。
白玉京这话明面上是在给陆放长脸，但实际上，就是赤裸裸的威胁。
陆放勉强笑着点点头，感觉自己被绑上了贼船。