大宏庄宴散之时，皇宫之内的永宁宫内却灯火通明，身着黄袍的太子正与皇帝楚天耀对坐于桌前一同用膳。
身穿宽松灰袍的楚天耀捧碗拿筷，往嘴里扒拉了几口饭菜，漫不经心道：“朕听说前几日，你派东宫的人去给卫学海送礼了？”
肃然正坐的太子听到这话，表情微微一怔，片刻后，颔首道：“是。”
楚天耀未曾抬头，边吃饭边说道：“流纹凤佩就这么舍得送给你三弟了？”
“就像靖国公说的那样，区区一块玉佩而已，即使再珍贵，也比不得儿臣与三弟之间的手足情谊不是？”
“你啊……”
楚天耀放下碗筷，没好气地朝他指了指，“还是太嫩了……真以为卫学海那人精会被你个小孩子算计到？”
听闻此言，太子面露羞愧色，“父皇……我……”
“别以为我不知道你小子脑子里在想些什么。”
楚天耀拿出丝巾抹了抹嘴，眯眼道：“你现在年纪还小，着急让人卫学海表态干嘛？”
“而且法子还用错了。”
顿了顿，他从座上起立，负手道：“朕把良睿（卫学海之子）那孩子立为东宫侍读，这给外界释放的信号已经再明显不过了，你何必现在就让卫学海头上顶着东宫二字？别忘了，这朝里上下跟卫学海不对付的人多了去了，你过早让卫学海表明态度，岂不又失了他们的归心？”
“只要你把良睿这孩子攥稳了，只有这一个儿子的卫学海，又还会有别的选择吗？”
面对父皇的教导，太子宛若醍醐灌顶般幡然醒悟，低头自愧道：“父皇教训的是，儿臣……是儿臣愚昧了。”
“毛都没长齐，心思却一天天比谁都重。”楚天耀走到儿子身前，伸手揉摸起太子的脑袋，“就你现在这屁大点的年纪，少想些有的没的，先把德行与才识修炼到家再卖弄吧。”
太子小脸一红，有些羞愧地点点头，“父皇圣训在耳，儿臣不敢不从。”
说罢，他又抬起头看向楚天耀，父子二人对视一眼后，不约而同地露出笑容……
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转眼间，半个月时间悄然而过。
被封为钦差，去往黑水赈灾的吏部侍郎沈嘉枰，也在这一日返回了京城。
在这半月里，受朝廷关注的黑水临海府县受灾一事，经由沈嘉枰亲自主持赈灾事项后，灾情得到了极大缓解，同时，沈嘉枰在主办赈灾事项时，还着重彻查了此次灾情的内幕。
故而，黑水布政使郑开明此前挪用修建防汛海坝银款，兴建北南茶园的一事，也被沈嘉枰查了个底调。
为此，沈嘉枰这位钦差大为震怒，当即便表示要以钦差身份革去郑开明的布政使之职，捉拿其回京严审查办。
让人浮想联翩的是，就在沈嘉枰带人捉拿郑开明的当天，郑开明这位黑水布政使竟然诡异地在家中服毒自杀了……
有了这么一档子事后，关于郑开明畏罪自杀的风声便越传越广，与之相对的，沈嘉枰这位赈灾得力，又纠察出郑开明如此危害社稷蠹虫的钦差，名望一瞬间达到了顶峰。
回京后的沈嘉枰更是受到了无数朝中大臣们的拍手称赞，一致叫好。
当然，除了有被表象所惑，一味称赞沈嘉枰的官员外，另也有不少或多或少知其蹊跷的有识之人察觉出了猫腻。
这有识之人中，就包括现如今加封谨身殿大学士，兼任兵部尚书的李明义。
黑水此次水灾的内幕，别人或许看不真切，但与此事息息相关的李明义却清楚里边的弯弯绕绕。
“岳丈……”
富丽堂皇的李府后院内，李明义的大女婿，苏鹏驰正弯下腰，小心凑到面长白须，精神抖擞的李明义身前，“此次沈嘉枰去往黑水赈灾返京后，竟得赞声一片，咱们……咱们的计划，是不是出纰漏了？”
稳坐小凳于院湖亭前，手持竹制钓竿，抛勾入湖，静观水面的李明义神色淡定道：
“沈嘉枰去一趟黑水，能把差事办得如此漂亮，你以为这背后没有刘广义那老狐狸支招吗？”
稍作停顿后，他又道：“放心吧，沈嘉枰既然没把蒋正刚撂出来，就说明刘广义这老狐狸让子了，黑水，已是我囊中之物了。”
这话落进苏鹏驰耳中，他听得似懂非懂，脸色略显茫然道：“小婿愚昧，一时间没听懂岳丈这话中的……”
不等他把话说完，李明义就开口打断了他：“没听懂就多看多学，别什么事都打破砂锅问到底。”
说话间，李明义那握于手中的竹竿剧烈颤动起来，他老脸一笑，兴奋地使出力气，大拽竿勾……
只听水面传来一阵扑腾水声，波澜荡漾间，一条橙红色的鲤鱼浮出水面，被勾线缠嘴的鱼儿不停挣扎，硕大的鱼眼鼓如圆球般上下晃动。
“岳丈的钓技真是越发高超了，这红花鲤可不是什么人都能钓的上来的。”苏鹏驰大笑作赞道：“小婿真是佩服至极啊！”
李明义笑而不语，抓起滑溜的鲤鱼，将勾缠住鱼嘴的耳钩轻轻取出，又重新将鲤鱼放归了湖内……
“钓兴一浓，鱼自会上钩。”
李明义抚掌一笑，边上的苏鹏驰连忙上前替他收好那柄竹竿，满脸堆笑道：“岳丈大人说的是，只要是您执杆，就没有不咬钩的鱼儿！”
“马上也是要当知府的人了，嘴里少说些腻人的马屁，多看些书才是正道。”李明义瞥了眼女婿，微笑劝诫道。
苏鹏驰又岂会不知这位岳丈的脾性？
嘴上说着不喜欢别人奉承，但实则最好听马屁的人就是他了。
故而，苏鹏驰在听到岳丈训诫后，也只是笑呵呵地应了几句，没有太过当真。
“黑水入我手已是定局，说说吧，你小子想去黑水哪个府衙任职？”
“回岳丈大人话，小婿想去黑水的青上府任职。”
闻言，李明义瞄了他一眼，失笑道：“你小子倒是会挑，我若没记错的话，郑开明费了大劲兴建的北南茶园，就在青上府境内吧？但老夫可得提醒你，桃子是没有那么好摘的，油水，也不是那么好捞的……”
“小婿谨记岳丈教诲，定小心做人，秉公为官。”
“嗯……如此甚好。”
李明义微笑点头，“得了，晚上别在我这用膳了，带点礼品去孙坚府上拜访一下吧，他以后该是你的顶头上官了，他虽是你岳丈我的旧故，可你若少了人情往来，人家看我的面子，照顾不了你多久……”
“小婿明白，待会儿就去孙大人府上拜访……”