“就好比这吴家女娃失踪案，在事发后，经过下官与一众吏员的细细调查发现，这所谓的失踪是名不副实，说是失踪，其实是那吴家女娃的爷奶背着这女娃的父母将这女娃给私卖了出去……”
“诶，贺大人，你这话可就不对了！”许茂典一本正经的说道，“爷奶背着父母卖孙，这样的案情更加严重才是，我等父母官理应彻查到底！”
贺俊怀哭笑一声，解释道，“大人对地方上百姓们的品德太过自信了，父母告官说自己不知孩子被卖的内情，这种话真假难分，有许多百姓在卖儿卖女后因为要价太低后悔，再而告官，其实是想通过这种方式向人贩提价！此类事可谓是比比皆是，若官府一一受理彻查，耗费了人力物力不说，到头来可能还是竹篮打水一场空……”
“因此在下官看来，这样的案件办起来实在是不值当……”
许茂典眉头一皱，不解的问道，“贺大人这话倒是让本官困惑不解了，这贩人活计不管是不是你情我愿，这在我大宣律法之中都属于作奸犯科的大罪，怎……怎在贺大人口中就成了可有可无的事了？”
面对许茂典的疑问，贺俊怀倒也不恼，细心解释道，“律法条文是这样写这样说不错，可在地方上治民稳安却又是另一回儿事，百姓困苦，不得已而卖儿卖女求苟活，身为地方父母官，理应结合人情判断法理，一味地按律法条文行事治民，在地方上极易受民反噬。”
这番话让许茂典顿觉震撼，很多时候贺俊怀这样长期待在地方上的小官小吏其实比那帮子高座殿阁，不可一世的京官们要懂百姓的多，但他们大多数没把这聪明劲儿用在正地方上，而是以此害政驭民，腐败堕落！
“贺大人说的话虽有理，但本官以为这案子该查还得查。”许茂典低下头浅笑道，“若是将这帮子人贩给抓着了，怎么也算是大功一件了！这可是能拿得出手的实绩！”
说着，许茂典坏笑一声，“本官还知道那张广闻与巡捕房的喻捕头关系匪浅，这会儿查案的事，本官还打算让那喻捕头也一并参与……”
贺俊怀见他笑的阴险，有些懵懂的问道，“大人都知道那喻捕头与张大人关系匪浅，您又与张大人有私怨，为何还要拉上那喻捕头……”
嘶……
贺俊怀猛地倒吸了口凉气，眨巴着眼道，“大人是想……”
许茂典奸笑一声，说道：“没错，案子办好了还是办砸了，这跟张广闻交好的喻捕头本官都不打算放过……”
贺俊怀一阵狂汗，心中暗自叫骂道，“你他娘的心眼是真小啊！张广闻就跟你呛了几回嘴，你就要把人家往死里坑？”
心里骂归骂，但许茂典与张广闻之间的矛盾越来越大，这恰恰是贺俊怀乐意得见的。
……
原靖泰侯府，先摘匾改为卫府的内宅大院里，卫学仁正坐在后院里不紧不慢地食用着早膳。
在他身后，穿着身棉袄大衣的胡强正笔直地站立着。
“监事，在京城的教众们把以前的生意重新做起来后，现在已经是初见成效了。”胡强面无表情的汇报道，“截止至今日，共出了三批人货，纯利近达五万两白银……”
闻听此言，卫学仁眼中露出一丝贪婪之色，“嘿，这活计就跟抢钱似得，这也太赚钱了些！”
说着，他咽了口唾沫，笑着挥手道，“老话说的好，生意红火时要懂得趁热打铁！这贩售人货的买卖也算是咱们日月神教的老传统了，咱们应当好好保持下去！”
面对卫学仁这厚颜无耻的嘴脸，饶是胡强都忍不住嘴角一抽，他强压住自己要翻出的白眼，心平静气的说道，“连出了三批货，咱们手中已经无人可卖了，要想把这生意继续做下去，这货源是个问题……”
“按以往的法子来，在京城周边各县收货不就是了？”卫学仁满不在乎地撇撇嘴，“关系早就打点好了，让下边的教众们多下点功夫就是了。”
“别的不说，就说这离宣京最近的云县，自从齐藩在那儿叛乱引发了战火后，这云县可一直没缓过劲来吧？”
“那儿的穷苦人家最多，这大半年来有不少云县人卖儿卖女呢……”
说着，卫学仁低下头坏笑一声，“照我看，这云县就是咱们近期取之不竭的货源地，只要肯下功夫，多舍些银子，这货源就算是想断，也难！”
胡强神色无奈地答复道：“监事有所不知，这云县近期里来了一位新任县令，据说……据说此人的来历很不简单，刚一到云县上任便打算彻查近几年的幼童失踪案，属下是觉着这个当口去云县收货有不妥之处……”
卫学仁神情一肃，低声问道，“听你这意思，那云县新知县查的案子跟咱们有关？”
“其中有几件案子与咱们有关……”稍作思索后，胡强又紧接着补充道，“但下边的教众们去云县收货时都是给足了银子的，按理说不会出什么问题……”
“钱货两清的事就算是发了又能怎么着？”卫学仁歪头一笑，说道，“这种事说白了就是一个愿打一个愿挨的事，虽不在律法允许范围之内，但也尚在情理之中！一手交钱一手拿人，说起来不好听，但天下间这样的事多了去了，就算是在公堂之上也很难说出个是非对错来……你呀，就放手去干吧！”
闻言，胡强干脆地点了点头，“属下明白了。”
……
自上回长谈后，云县新任县令许茂典与贺俊怀这位县丞达成了共识，开始认真彻查起云县近几年的幼童失踪案。
相比根浅的主簿张广闻，贺俊怀在云县县衙内中的人脉与威望则要大得多，县衙之内的巡捕房差役有一大半都是贺俊怀的铁杆，在他一声令下后，大部分差役都开始着手办理此案，而与主簿张广闻交好的喻方喻捕头也被许茂典这位县太爷给指派出去办案了。
有道是上官一句话，小吏跑断腿；指示与命令是许茂典下达的不错，可他身为云县的县老太爷也不可能什么事都亲力亲为，他作为云县的父母官，更多时候是要扮演下达命令的指挥人，而非是亲往一线的实操者。
“咚咚咚……”
县衙公堂主房外，一阵节奏有序的敲门声突然响起。
听到这三长一短的敲门声，候在房内竖起耳朵的许茂典连忙站起了身，疾步走到门前，不紧不慢地打开了房门。
“大人……”
身穿一身儒衫的沈滨朝他抱拳行了一礼后，跨步走入房内，小心翼翼地将房门重新合上关好。
“自从上回本官与贺俊怀一同商议彻查幼童失踪案已经过去两三天了……”许茂典端起茶杯喝了口茶，面色有些焦急的问询道：“喻捕头那边可有收获？”
“张大人让小人这会儿来见大人就是想说这事的。”
沈滨伸手擦拭着两鬓旁的汗水，有意压低说话的声音，“这几天里，喻捕头带人去刘家旧宅附近收集了不少情报，而且还经常带手下去胡大家的宅邸探听消息，已经小有成效了。”
闻听此言，许茂典那焦急的脸色稍缓。
没错，什么与张广闻不和，乃至结怨都不过是他许茂典有意与张广闻唱的双簧而已，许茂典之所以要营造这些假象，就是为了让贺俊怀降低自己的怀疑与戒备。
就连他与贺俊怀商议调查幼童失踪案来增添自己的实绩也只是个幌子而已，许茂典要借假动作掩盖自己与张广闻的真实目的。
遣派出与张广闻交好的喻方喻捕头彻查此案， 他许茂典不是要给人穿小鞋，而是要让喻方借着调查幼童失踪案的名头在暗中调查刘小五失踪案，乃至刘家母子死亡的真相！
做这一切，都只是为了秘密收集贺俊怀的罪证而已。
“喻捕头这几天秘密接触了许多刘家母子的亲戚旧友，他们无不对刘家母子的死感到怀疑，都认为刘家母子的死存在蹊跷之处。”
沈滨眼眸发亮，屏气凝神道，“据刘家母子的亲友所言，这刘家母子都是善水之人，大人或许不知，我云县各村在端午时节一向有赛龙舟的传统，那正值壮年的刘二农，是村中极擅游水赛舟之人，年年端午的赛龙舟庆典他更是从不缺席，那云河更是他从小游到大的母亲河，就这样一个人会溺毙在河中？说出去谁能信服？”
“再加上刘家母子溺毙当天云河正是河低水浅之时，就算是不善水的旱鸭子都尚且能在那种水势中扑腾挣扎一二，可……刘二农这样的善水能手，怎么会就此溺毙而亡？甚至连半点动静都不成发出！这处处都透露着诡异！”
许茂典呼吸一滞，忙追问道，“喻捕头这几天可曾带人去走访过案发现场？”
沈滨重重地点了点头，沉声回应道，“喻捕头于前夜带人去过刘家母子溺亡时的案发现场，秘密走访过周边的百姓，有意探听过此事。根据案发地周边的百姓供词所言，刘家母子溺毙的当天夜里，案发地并未有半点扰人的动静传出，这简直是匪夷所思！”
“并且喻捕头还从周边的百姓们口中得知了一件极其重要的信息，那就是当天夜里，有人曾在案发地附近瞧见了东村有名的恶霸，那正是陶家两兄弟。”
“这陶家两兄弟分别叫做陶谷陶粮，是附近乃至整个云县都恶名远播的恶霸，此二人还有另一层身份，那便是本土富商胡大的帮佣！”
听到这话，许茂典一身的鸡皮疙瘩都起来了，刘家母子俩都是善水之人，这样的两个人却突然溺毙于浅河之中，且在当夜未曾发出一点挣扎动静，这本就足够奇怪了，更让人细思极恐的是，这刘家母子溺亡的当天夜里还有人看到了与其交恶的胡大帮佣，这种本不该出现的巧合却一股脑的揉到一起了，想让人不往歪处想都难！
吐出一口浊气后，沈滨低声说道，“获悉这一切诡异情报后，喻捕头便怀疑刘家母子的死与胡大绝对脱不开关系，便于昨天开始，一直带人在胡大宅邸附近秘密监视，想要借此抓住胡大的马脚！”
“好，让喻捕头接着查下去，只要能把这胡大的根脚摸清了，对付起贺俊怀就容易多了。”许茂典面露喜色，正当他准备饮茶解渴时，却突然想起了什么似得，皱眉低语道，“本官听你说了这么多，却一直没听到这刘小五失踪案的具体线索，要知道这刘小五失踪案才是一切的导火索，喻捕头可曾调查过此事？”
闻言，沈滨苦笑着解释道，“大人观之我云县近年来存在的诸多幼童失踪案，想必也了解，我云县境内有不少百姓都在私下贩卖过自家的子女，这刘小五失踪案，依喻捕头判断，他认为与人贩脱不开关系……”
“不对吧？”许茂典有些狐疑地摇摇头，“本官还记得刘家母子在状告胡大的案件卷宗中提到过，那胡大曾在偶然之间见过刘家幼儿刘小五，同时还曾向刘家母子提议过要收其为义子的说法，这才是刘小五失踪后刘家母子状告胡大的真实原因吧？”
闻言，沈滨神情一怔，略显无奈地解释道，“大人，这些话是由刘家母子说的，是真是假并不好判断，就算胡大曾说过要收刘小五为义子的话，也不见得刘小五的失踪一定与胡大有关吧？以小人之见，喻捕头的判断是有道理的，我云县近些年来人贩猖獗，时有买女收儿之事，这刘小五的失踪案应该就跟人贩子有关。”
“不！”许茂典神色坚决地摆手道，“这刘小五的失踪一定与胡大脱不开关系，倘若这刘小五的失踪与胡大无关，与他相交甚近的贺俊怀为何要替他遮掩此事？还有，如果刘小五的失踪与胡大不存在干系，刘家母子欲借此事入京告冤他胡大与贺俊怀又为何会急眼？又何必为此杀人灭口？”
“老话说清者自清，他胡大若是真的无辜，因为自个没干过的事被人冤枉了，他何必害怕他人把事闹大？又是为什么吃饱了撑的杀人灭口？这一切都指明，刘小五的失踪与胡大脱不开关系！”
许茂典这一通鞭辟入里的分析让沈滨都听呆了，傻站原地许久都没有反应过来。
“快！”许茂典猛地一拍他的肩膀，急声道，“让喻捕头就着刘小五失踪案继续往下查，这事与胡大绝对脱不开关系！”