走在最前的严景润与严景淮四目相对，俱都未发一言，但望向对方的眼神，都充满了复杂而难以言喻的情绪。
“宁老先生，又是你！”严景淮将目光从弟弟身上移开，淡淡地道。
“小严将军，应你之邀，将你要的人带来了！”宁绩一招手，四名侍卫抬过来一个用黑布罩着的木笼，揭开黑布，里面正是镣铐加身的严鼎。严鼎有伤在身，在大牢中又受了刑，此时显得憔悴不堪。
自那日过后，严景淮、严景润俱都是第一次见到严鼎，此时不禁都是心中酸楚，痛如刀绞。
“父亲......孩儿不孝......”严景润哭着跪在了严鼎面前。
严鼎被两名侍卫从笼中架出，鄙夷地斜了严景润一眼道：“哭什么哭！没出息的玩意儿！你既选择了出卖为父，此刻就该把刀架在我脖子上，逼你哥哥就范，而不是在这里惺惺作态！打小就不如你哥沉稳，原以为大了就会好些，现在看来是我想错了！”
“是，我没出息，我哥才是您最爱的儿子！可既然如此，您为何要害他成为乱臣贼子？”严景润“呼”地站了起来，大声质问道，“他本来可以有大好的前途、世袭的爵位，现在呢？就算救了您又如何？跟您一起亡命天涯吗？”
“至少他是个孝子，不像你！怎么样？你立了这么大的功劳，祁翀给你封了什么官啊？是入阁拜相还是镇守一方啊？看你这样子也不像啊！哼！丢人现眼的狗东西！”严鼎骂道。
严景润没有理会他的讥讽，反问道：“‘孝’？那‘忠’呢？从小您教我们的‘事君无二志’何解？‘孝忠一体’又怎么说？三纲五常、君臣之义难道都是假的吗？您说一套、做一套，让儿子何以适从？真正令祖宗蒙羞的不是儿子，是您！您知道祖母临死前说了什么吗？是‘教子无方’这四个字啊！她老人家重复了足足七遍！七遍呐......”
“你住口！”严鼎恼羞成怒，抬脚便要去踹严景润，却被架住他的侍卫死死拉住了。
“你懂什么！”严鼎继续骂道，“那小子刚生下来就害死了你二叔，他就是个灾星！我杀他才是真正的为大渊着想、为你二叔报仇！”
“为二叔报仇？那您想过二婶和妹妹吗？造反失败，她们会是什么下场您想过吗？”
提起严鼐的妻女，严鼎沉默了片刻，另一边的严景淮心中也是一紧。他们兄弟俩自幼失母，正是严家二夫人将他们带大的，在他们心目中，婶母与生母无异。尤其景润与幼蕊年龄相近，自幼形影不离，更是感情深厚。如今想到她们可能受到的牵连，便是严鼎那般心硬如铁也不由得迟疑了片刻。
不过这迟疑也只是一瞬间而已，他如今已深陷偏执之中，岂是三言两语能够说服的？
“事到如今，多说无益！你我父子既不同心，今日便恩断义绝，今后你不许姓严，我也没你这个儿子！一会儿，你若不愿意随我们走，我也不勉强你！不是要换人吗？还等着干什么？”
严鼎最后一句是对宁绩说的，宁绩闻言便向严景淮道：“小严将军，你要的人我都带来了，我要的人呢？”
严景淮一招手，手下人从庙中带出两个人来，年纪都在五十上下，看着精神尚好，显然并未遭到过多虐待。
宁绩不认识这二人，黄敬昭在望州时却是见过范夷吾的，当即对宁绩点了点头。
“小严将军，令弟显然不想跟你走，我只能拿一个人换你两个了，你没有意见吧？”
严景淮点点头道：“只要家父无恙，景润——就随他吧！”
“那就开始吧，两边同时放人——不过，老夫可提醒你一句，不要耍花样！你若耍手段，可就别怪老夫不讲信用了！”宁绩冷冷道。
严景淮并拢二指向上道：“我对傩神发誓，若耍花样，严家绝后！”
“好！放人！”
随着宁绩一声令下，三名人质同时被放开，各自向对方走去，其余人都紧张地注视着空地中间，唯恐再生变故。
走到中间，三人擦肩而过时，严鼎突然身形晃动，手上带着的铁链猛地套上刚刚与他擦身而过的范夷吾的脖子上，然后紧跑几步，拖着范夷吾向山神庙的方向奔去。他毕竟是习武之人，力气颇大，即便有伤在身，此刻短暂地爆发一下子也是颇为勇猛的。可怜范夷吾又生的瘦弱，竟生生被他勒住脖子倒拖了回去。范夷吾的双腿在地上乱蹬，双手把着铁链喉咙里不断发出呻吟之声，显然已经快被勒死了。
眼见变故陡生，众人皆是大惊，就连严景淮都露出了惊讶之色，显然这不是他事先设计好的情节。
宁绩眼睁睁看着范夷吾又被劫持，暗骂一声，拔刀在手便上前去救，却被不知从何处杀出来的一道身影拦住了去路。来人年纪大约三十几岁，头挽混元髻，身着半旧道袍，一手剑法出神入化。他一出手，宁绩便知此人难敌，只好先集中精神对付此人。
黄敬昭忙不迭地上前几步将踉踉跄跄的陈怀哲拉回自己这边，再想去救范夷吾时，已经迟了一步。却见严景润此时已经抢先飞奔过去，赤手空拳便要去抢人。
严景淮这边一名手下忙举刀上前去拦，严景润却仿佛没有看到眼前的利刃一般，不管不顾直直往前冲去。那人似乎怕伤到严景润，略一迟疑，刀稍稍后撤，就这么一迟疑的工夫，反被严景润夺走兵刃。
双方人手打在一处，严景淮指挥手下拦在前面，自己一手扶着严鼎，一手拉着范夷吾向山神庙的大殿内退去。严景润见状，一个纵身不顾一切地追了进去，他一副以命换命的架势，众亲兵又多是与他从小一起玩大的伙伴，一时竟无人阻拦，任由他闯了进去。
那中年道士武功虽好，但毕竟双拳难敌四手，在宁绩和众人的围攻之下节节败退，身上还被割了几道口子，不得已只好抽身退走。宁绩无心追逐，转头集中对付其余逆党。
而严景淮手下这些人虽是严鼎身边最为精锐的亲兵，但毕竟人数少，很快便被御前侍卫屠戮殆尽，只是起到了一点迟滞作用而已。
不过，只这一点时间就足够严鼎父子逃走了。待众人进到殿中时，只见严鼎坐在地上，双目空空，死死抱住了严景润。而此时的严景润浑身是血，意识模糊，只是双手仍下意识地抓紧了严鼎的衣襟。范夷吾靠在墙边双腿发抖，而严景淮却不见了踪迹！
“严景淮呢？”宁绩大声问道。
“洞......洞里......”范夷吾指了指地上那个洞口哆哆嗦嗦道。
“子晋，你带人下去搜！”
“是！”黄敬昭答应一声，立即带人下洞。
宁绩让人将严鼎重新收押，又扶起了严景润，而眼前的情景却让他大吃了一惊！
“这是怎么回事？”宁绩皱着眉问向范夷吾。范夷吾定了定神，将适才殿中发生的一切讲述了一遍。
原来，刚才严景淮进来之后，便打开了地上遮盖的芦席，露出了一个洞口。
“父亲、大哥！束手就擒吧！你们走不掉的！大哥，想想婶母和妹妹吧！”随后追进来的严景润含泪恳求道。
严景淮随手将殿门关上，又搬过重物抵住门，将严鼎扶到洞口处，回头对严景润道：“二弟，还是跟我们一起走吧！”
“不要理这个逆子！我们走，带上这个老家伙，关键时刻还能有用！”严鼎说着便要进洞。
“不许走！”严景润说着便举刀上前阻拦，严景淮拔刀相抗，兄弟二人斗了几个回合后都有些心里不是滋味儿，便主动分开了。
“二弟，你把范夷吾带回去吧，有了这个功劳，陛下应该不会难为你的。至于我和父亲，我们已经没有回头路，今后恐怕只能隐姓埋名，流浪天涯了。别理会父亲那些气话，严家以后就靠你了！”严景淮此刻也动了情，给弟弟做了最后的交待。
“以后？严家没有以后了！大哥，你忘了吗？你刚才对傩神发过誓的——若耍花样，严家绝后！你们已经背誓了，傩神的惩罚不会落空的！”严景润声泪俱下，声音里透着令人绝望的凄惨。突然，他猛地撩起衣襟，脱下裤子，手起刀落！随着一声惨叫，严景润两腿中间一物“扑”地落在地上，鲜血喷溅！严景润疼得再也站立不住，手中单刀落地，双膝一软跪倒在地，身子缩成一团，口中发出了声声哀嚎！
“景润！”
“二弟！”
严鼎、严景淮双双上前抱住严景润，严鼎此时再也控制不住情绪，将疼得满头大汗的小儿子紧紧搂在怀里，老泪纵横。
“你这傻孩子！我打你、骂你都是为了让你保命啊！你改个姓不就不是严家子孙了吗......你怎么就这么想不开呢......狗屁的傩神啊......”
父子正抱头痛哭时，殿门外传来了脚步声和撞门声。