刘小虎从前只是普普通通的一介村民，后来参加了江家军，但是混到底也不过是一名小兵。遣散之后更是一个流落他乡的平头百姓。他没想到居然有朝一日受到了一位亲王的盛情款待，这可是他以前做梦都不敢想的事情啊！
周王看见他穿着和谈吐都十分的落魄，马上就赏了他一百金币，刘小虎感激涕零。
两人席间聊起了江家军的往事，几杯好酒下肚的刘小虎顿时眉飞色舞，口若悬河。
周王也是听得津津有味。
老于世故的周王并没有提及刘小虎现在的境遇，也没有触及江家军解散的原委——他知道，所有江家军的官兵都是江小龙的死忠，每个人都是绝不允许任何人说江大帅的坏话的。
他只是感叹道：“江大帅是一个能够做大事的人。他现在也在很努力地想着做一番更大的事业。但是呢，现在他在朝廷里面受到了许多人的排挤，皇上也不信任他。唉，他现在的日子过的，也是很艰难啊！”
刘小虎顿时情绪低落起来，说道：“我们这些小人物就算是有心，也没有什么能力，实在是帮不上他老人家什么忙啊！不然，他也不会解散了我们……他老人家是知道的……”
“不！你错了，你是能帮得上大忙的人！”周王说道：“老夫正在组建一支军队，就是为了有朝一日，能够让江大人重整旗鼓，再次大展拳脚，书写新的传奇！”
刘小虎一惊，愣愣地问道：“大人您这可是……”
他嗫嚅半天，不敢说出那个词来。周王哈哈大笑道：“你是想说，老夫这是谋反么？”
刘小虎慌忙摇动双手说道：“不不不，小人可没说这话……”
“哼！”周王冷哼一声说道：“皇上给江大人小鞋穿。朝廷百官沆瀣一气，都在给江大人戴紧箍咒，搞得江大人的现在的日子很难过。老夫我看不下去！一代天之骄子的江大人，岂能受这种窝囊气？如果是我来做皇帝，将来必定有江大人大展宏图的日子。”
“能帮上江大人，是小人的荣幸！”刘小虎犹豫道：“只是，这么做，江大人他会同意吗？”
“嗨！这有什么好担心的？”周王哈哈大笑道：“这件事情是你跟着老夫做的，又不是跟着他做的，这跟他又有什么关系呢？只不过是做成了之后，江大人必定会坐享其成而已！”
“老弟啊！”他拍着刘小虎的肩膀说道：“老夫都不怕，你有什么好怕的？男子汉大丈夫，就要像你们的江大人那样，要做就做惊天动地的大事情。像你这样的人才，还去做什么小买卖？这种小生意配得上你吗？你去做这么小的事情，有什么意思嘛！”
话说到了这个份儿上，刘小虎再无犹豫，离席对着周王磕头道：“小人愿追随王爷大人，惟王爷马首是瞻，就算赴汤蹈火，也在所不辞！”
说实在的，话说到这里，周王反而犹豫慎重了起来。
他原本招待刘小虎的意图，只不过是想刺探江家军的一些不为外人所知的秘闻，打听江家军战无不胜的秘诀，然后再利用这个刘小虎来认识更多的江家军的精英分子，包括那些能干的军官们，甚至通过他来间接地跟江小龙搭上什么关系，也未可知。
但是现在，当这小子真的口口声声说要投奔自己，跟着自己干的时候，他却又犹豫了起来。
毕竟，这只是一个小兵。虽然说是江家军精锐部队中的一分子，但是到底有多少的才学，能重用到什么程度，他还没有一个清晰的认识。
略略思考了一番，周王开始详细地询问刘小虎，如何训练士卒成为精锐，如何打造一支所向披靡的军队，以及将来万一真的要打天京的话，应该如何筹划和安排，在战术方面应该如何设计和构想等等。
没想到，在江家军浸淫已久的刘小虎胸有成竹，分析得头头是道。
他一直说了半个小时，从练兵到进攻天京的作战方案，他都说的是非常的详细，几乎把所有的细节都考虑进去了。周王越听越是不住地惊叹，暗自感慨道：“难怪江家军那么的厉害。就连一个小兵都能如此详尽地进行谋划。这支部队真的是卧虎藏龙啊……”
话说回当下，周王此次兵变，这攻打天京的战术布置和现场的作战总指挥，就是出自这个刘小虎之手。
就在皇帝夜访护国公府，与此同时，周王的主力进城，首要的目标自然是直指皇宫。但是没想到，路上碰到了禁军的一支巡逻队。那个带队的军官临死前放出了一支有气无力的示警哨箭，被附近一个小兵站所察觉。刘小虎立即指挥人马去冲击这座兵站。
从这个细节也反映出，这支军队毕竟不是江家军。这次行动的指挥，也不是江小龙。就从当时的突发情况来讲，这两者之间还是有差距的。如果是江小龙及其属下们带领旧部亲自前来，断不会容许这样的小问题出现的。
当然，刘小虎所做的，已经非常地接近江家军的水准了。只是，在你死我活的残酷战斗中，任何一点小小的疏忽都可能是致命的。
那座兵站的警惕性不可谓不高、反应不可谓不快，但显然还是没有充分估计到问题的严重性。就在他们按部就班地进行整队集合的时候，刘小虎的大军就已经杀到了。
营寨的值夜守卫瞬间被杀，大木门被迅猛地推倒。紧接着无数的黑影就冲了进来，当头就是一阵疾风暴雨一般的箭矢急袭，正在整队的禁军官兵们顿时损失惨重。
随后，刘小虎的大军以极快的速度席卷了整个营地。大部分的禁军官兵根本就没有能力进行什么有效的抵抗。整座营地里面很快就尸横遍野。许多官兵一看大事不好，不是像没头苍蝇一样地乱窜，就是迅速跪下举手投降。
刘小虎深知兵贵神速，根本就不准备收容俘虏，下令尽快就地解决。
营地的指挥官反应机敏，一看大事不好，立即夺马而逃。当他冲出营地的时候才吃惊地发现，不知什么时候，自己的背上和腿上都已经中了好几支箭了。
他知道自己今夜已经恐怕是难逃一死，所以咬紧牙关，将背上示警的哨箭点了火，奋力射向了天空。
那支羽箭带着明晃晃的火焰和尖锐的哨声，笔直地冲上了夜空。
刘小虎瞪着这支直冲云霄的羽箭，心里顿时凉了半截。他暗自在想：“这一下，只怕全京城的人都被惊动了……不知道突袭皇宫的那帮家伙们能否顺利……”
就在刘小虎指挥着周王的主力突入京城的时候，兵部尚书王云海也亲自率领大军发动了叛乱。他很清楚，这个时候已经容不得他犹豫和摇摆了，周王不管成败，自己都会被裹挟进去，再也不可能自拔。
所以，在发动兵变之前，他就对他的对心腹大将周正虎说道：“此战必尽全力。如果失败，你我都将死无葬身之所！”
周正虎一脸凝重地说道：“属下明白！”
当那天晚上刚刚天黑的时候，周正虎亲率一支卫队来到了禁军设在城里的虎豹营。这是一座驻扎有两万人的兵营，里面的大部分将官都是王云海的亲信。
周正虎说要召集所有的将官都前来开会，说是要传达尚书大人的命令，小旗以上的军官都必须参与，兵卒们则被命令原地休息，不得随意走动。
当军官们都集中到校场以后，周正虎的卫队以及王云海的亲信将官们率领着自己的本部士卒，将这些军官们团团包围。周正虎亲自带人逐一筛查所有的军官。
在这座兵营里，王云海的亲信们早些时候已经分别试探过所有军官的意向。此时，凡是被认为是效忠于当今皇上的军官，立刻全部都被控制了起来，并被拉到一处僻静的地方进行处决。
随后他们集合起所有的士兵，告诉他们今晚将参与一次行动。行动的目的在于“清君侧”，也就是说，他们要清理皇上身边的奸臣。由于他们声称，此次行动是遵照皇上所颁密旨而采取的，所以，凡是在行动中不奋力向前者，一律就地斩首。
京城里禁军的其他几处兵站也派了人去，动员他们参与今天夜里的行动。但是其他兵站的形势较为复杂，忠于皇上的官兵很多，所以进行的诱骗和动员远没有虎豹营这么顺利。
有的兵站还发生了大规模的内讧，乱糟糟的，双方似乎都难以在短时间内，控制住兵站的局势。不过王云海并不担心这个，只要这些兵站不能齐心就够了。
当虎豹营的动员大会开完的时候，周王的军队已经入京了。周正虎亲自率领虎豹营的官兵出击，准备接应周王的大军。
没想到周王的主力大军进展得并不顺利。刘小虎所部遇到了麻烦，那个小兵站的指挥官临死前的示警火箭几乎惊动了全京城。一时间，城里面所有的兵营全都跟着乱了起来。一些已经被忠于皇上的将官们所控制住的军队，已经开始紧急出动，迅速前来拦截所有的叛军。
他们在城里各处的大街小巷里到处和叛军们大打出手，整个京城一时乱成一团。经常发生几支部队互相之间打成一团，谁也分不清到底哪些人是保皇的，哪些人是真正的叛军。而不管是忠于皇上的，还是叛军，两边的人马都多次出现了自己人跟自己人相互火拼的情况。
在行动之前就已经潜入京城的周王属下两千人，此时正趁着混乱开始攻击皇宫。皇城的守卫里面既有禁军，也有大批的宫中侍卫。
按惯例，他们在昏黄时分就已经关闭了皇城的宫门。在发起攻击之前，刘小虎还就这个问题跟周王探讨过，说是需要准备一些攻城器械。
但是周王却表示根本用不着。皇宫里面的禁军、侍卫以及负责宫中安全警卫工作的官员中，他早就已经安插了一些亲信，到时候自会有人里应外合的。
但是周王却没有料到，他所收买的这些人其实并没发挥出很大的作用。皇宫中的值夜军官们在看到示警火箭的第一时间里，就发出警报，动员起所有的力量来保卫皇城。
能在皇宫中当差的，绝大部分都是经过挑选和考验的皇帝死忠，那些被收买的人只是少数意志薄弱者。他们中的一部分人，在闹事中企图发动叛乱，结果因为势单力薄，很快就被就地处决了；而另一部分人则因发现，形势根本不容许他们胡闹折腾，于是就不得不跟随着效忠皇上的官兵们一起，并肩作战。
周王预想中的里应外合的情况，刚一出现苗头就被熄灭了。
他那些先期潜入京城的两千余人，虽然顺利地打到了皇宫的门前，但是由于皇宫城高墙厚，守军斗志高昂，他们遇到了很大的难题。
皇宫门前也有护城河，但是由于在建造的时候就没人相信会有人来攻打皇城，所以宫门前的桥梁都是石筑的永久性桥梁，无法升降。叛军因此可以轻松地跨过护城河，来到宫门下。
但是由于缺少大型的攻城器械，他们对厚重的木门和高大的城墙，一时间也一筹莫展。
叛军们多次呐喊着冲到宫门前，放火烧门。但是城墙上的守军们不仅箭矢密集，而且还把装满了水的木桶一桶一桶的往下丢，大火多次被点燃，又多次被浇灭。
叛军们又改变战术，用箭雨压制城头的防御，同时使用重弩发射飞爪的办法来开始攀爬城墙。城头禁军虽然死伤惨重，但是源源不绝的增援人手的不断赶来，让岌岌可危的城头始终保持着殊死的抵抗。
攻守双方一时打得十分胶着。
已经攻入了城里的周王军虽然人数不多，但是因为准备充分且训练有素，在刘小虎的指挥下爆发出了惊人的战斗力。
他们一连冲破了好几道防线，打倒了一批又一批冲上来迎战的守城官兵，给予守军以十分惨重的杀伤。但是城内守军仗着人多，将官们也十分的忠勇，短时间内他们还是无法冲破阻碍。
王云海的叛军也陷入了包围和混乱之中，很多官兵们分不清敌我，相互乱砍一气。
在皇宫里，当明阳公主听说有叛军攻打皇宫的消息之后，顿时兴奋异常。她动作麻利地披挂整齐，带着侍女墨雪、冰兰、太监小进子以及其他跟着她练过武艺的下人们，持枪拿棒的一大群人，一窝蜂地就往外跑。
正所谓知女莫如母，她的母亲——前几天才刚刚被皇上颁旨册封的皇后，还没来得及安排大典——早就知道自己这女儿可能会胡来。当她一听说有叛军攻打皇宫的消息之后，第一时间里就带着一大群的宫女、太监和侍卫等人赶来。
浩浩荡荡的这一行人，刚好就把明阳公主所带的这一行人，给堵在了她的宫门口。
明阳公主一看这阵仗就明白，无论是她来软的还是来硬的，都是不可能通的过去了。她只好非常乖巧地向母后表示，再也不会去胡闹了。她会一直老老实实地呆在她的寝宫里面。
但是皇后并没有理会她的花言巧语，声色俱厉地下旨道：“把跟着公主的这群人都给我绑了，押送到颐和宫去。其余的人手全都跟公主进去，把她给我看好了。除非有我的旨意，否则如果再让公主踏出这座寝宫半步，你们所有的人，全都死吧！”
在场的人顿时黑压压地跪下了一大片，齐声应道：“恭领皇后懿旨！”
这一下，明阳公主顿时傻了眼了，知道除非皇宫被攻叛军攻破，天下大乱，否则自己再也不可能跑出去参加保卫皇宫的战斗了。她现在心情焦灼，只是担心着江小龙的处境。
就在周王的大军进入京城之后没多久，位于市区东面大栅栏一带驻扎的葛尔丹骑兵，就开始了整装和列队的工作。
喝多了酒的桑科多吉精神焕发，带着自己的人手就准备出营参战。
就在此时，周王派人快马送来了口信：“皇上此刻就在你们附近的护国公府。这是刚刚抓到的俘虏供出来的，情报千真万确。请桑科多吉将军立刻带人赶过去，将护国公府里的所有人等全部斩尽杀绝，切不可让皇帝乔装打扮逃了出去。”
桑科多吉听了反问道：“护国公大人也要杀么？”
来人斩钉截铁地回答道：“王爷说了：为了保证刺杀皇上成功，务必要杀尽护国公府上的所有人等。所谓宁可错杀一千，绝不放过一个！哪怕玉石俱焚，也要在所不惜！”
“好吧！”桑科多吉嘴上应着，心里却想道：江小龙不过是个小孩子，皇上再怎么伪装，也不至于装扮成一个小孩子吧？伪装成宫女或者太监还算是有点靠谱的说法……
他虽然被烈酒的酒精烧得脸上通红，浑身上下都有热血的杀人冲动，但是江小龙一直是他比较佩服的人，他不想杀他——可是，到了捣毁护国公府的时候，在那种兵荒马乱的局面之下，能不能顾得上他还真是个问题。
“管他呢！江大人，你还是自求多福吧！免得将来在战场上，咱们又做对手……”他嘟囔着上了战马，对手下三千精锐草原骑兵吼道：“跟我来，捣毁护国公府，杀光里面的所有人！”
他的手下们发出了震天动地的吼声，随后他们就紧紧跟随着桑科多吉，冲出了驻营地。
无数健壮的马蹄踩踏着天京城的青石板路，发出雷鸣一般的轰隆巨响。这些精锐的草原骑兵们黑压压地，对着几乎毫无防守之力的护国公府，铺天盖地地冲了过去。
在此之前，就在皇上跟江小龙正在谈话的时候，他的一位随身侍卫进来禀报说，说是见到城中远处一支疑似带火的哨箭升空示警，但是由于距离太远，并不知道是怎么一回事。
江小龙和皇上对视了一眼，都觉得这事颇不寻常。他们于是便终止了谈话，出门去遥望侍卫所指的方向。但是他们张望了半天，并没有见到什么哨箭。
站立良久，大家正在疑惑之间，远处又有几支带火的哨箭遥遥升空，紧接着隐隐约约就听到了远处传来了非常微弱的人喊马嘶之声——在这静谧的夜色之中，声音是可以传得很远的。
“看来……这是已经出大事了……”皇上轻声说道。
他即刻派出一名侍卫快马出去探听消息，并嘱咐他说，千万保护好自己，一旦查知情况，火速回来禀报，切不可轻率行动，让自己陷于险境。
皇上久经阵仗，此时倒并没有显得十分的慌张。由于探马还没有回来，此时对外面的情况不明，一时间也拿不出什么好主意来。
他倒是很想马上启程回到皇宫中去，因为皇宫城高墙厚，里面不仅驻守有许多忠于他的禁军，而且还有不少的宫中侍卫，不是那么容易被攻陷的。
但是由于不清楚回去的路上是不是会遭到什么不明情况的拦截，他又不敢这么做。
他此番跑出来看江小龙，其实只是兴之所至，临时做的决定，所以只带了几十号人，而且其中只有十余名带刀护卫，一旦被大批凶悍的不法之徒发现，那就等于是自投罗网了。
派出去的探马久久没有回来报信，皇帝此刻便已经猜到，这恐怕是周王已经大举起事了。而且他还知道，那个周王为了此次叛乱已经作了很久的准备工作了。一开始皇上还揣着明白装糊涂，想等着周王把事情闹大了，然后他再出手将这股势力连根拔起。
并且皇上还知道：这周王训练兵卒良久，手下的七千叛军是具有非常强悍的战斗力的。