牡丹认识的这位奇人，名叫宋单父，是上林苑里一位颇有名气的种花师。
说他奇，一是因为他年纪轻轻种花有术，尤其对牡丹很有研究，大冬天的只用扒土看根，就能分辨出是何种牡丹，而由他经手养育的牡丹，总是开的格外娇艳。
二是因为这人不仅爱花，更爱诗，素日里不爱与人交流，只喜与花为伴，一边劳作一边咏诗，可谓又痴又奇。
因为掖庭离上林苑不远，司苑司也一直和上林苑互有往来，不时会有一些花木蔬果挪移栽种，互通有无，就这么一来二往，武牡丹和宋单父慢慢熟悉了。
虽然是资深花农了，宋单父年纪并不大，容貌清秀，性格文静，也就二十岁左右。
两耳不闻窗外事的宋单父，并不知道武牡丹的底细，只是爱屋及乌，被她的名字吸引，以为她和他一样，不过是个低贱的花奴。
赶上漫长的冬季休花期，他平时并不忙碌，看牡丹一个人照顾花木很是辛苦，就经常过来帮忙，对她还算照顾。
牡丹虽然对养花也有些研究，但在没有农药和化肥等物资的条件下，也没有太多施展的余地，所以总是虚心的向宋单父请教。
听闻他养花多年，精通鲜花养生术，似乎有不少养花秘籍……
都是爱花之人，武牡丹又和牡丹花重名，在宋单父看来，这就是一种花缘。
所以当武牡丹向他请教的时候，宋单父就把自己悉心钻研的花卉养生术，毫无保留的全都传给了她。
牡丹这才知道，原来他有秘制的花卉养生汤，还能自制花肥。
这养生汤是将菠菜根、胡萝卜皮、芹菜叶、罗勒茎梗捣碎，然后配上苹果皮及果核加以烹煮，待冷却后滤掉残渣，装入坛子里发酵——三个月后，宋氏秘制花卉养生汤就制成了。
至于花肥，煮蛋的水里有钙质，埋入土里的香蕉皮会释放出钾，把它们给花木用上，就变成了秘制的花肥……
如果枝叶上生了蚜虫，把葱头捣碎之后泡在清水里搁置一晚，第二天用这个水来浇灌花株，只用三天左右，虫气尽消。
而想让盛开的花朵经久不衰，可以用碱面和牛奶配成营养液，均匀的喷在花朵之上，就能有效祛除花朵霉斑，延长花期……
跟着宋单父，牡丹学了不少养花技能，宫苑里的花木被她打理的井井有条。
投桃送李，感恩图报——武牡丹知道宋单父喜欢诗词，就利用自己庞大的诗词库给他指点一二。
宋单父这才发现这个小小的花奴竟然颇有诗才，立马另眼相看……
——
这几日，洛阳城突降大雪，已经下了三天三夜，树木被摧折无数，积雪达到数尺之厚，却依然没有停歇的意思……
大雪天寒，地冰如镜，行者不能定立，花木也全被大雪覆盖。
一开始，大家还都新鲜，有几个不怕冷的聚在外面玩雪，不过，大雪连续数日之后就没了新鲜感——轻裘不暖锦衾薄，大都怕冷躲在了屋里。
为了避寒，武牡丹把较为珍稀的花木都搬进了花房照顾，终于不用在外面忙碌了。
飘雪之日最是安宁，也最是孤寂。
铺毡而坐，凭窗观雪，那肃穆祥和的气氛，无端酝酿出一腔孤独与忧郁，让牡丹的心头五味杂陈。
看着白茫茫的天地，她觉得像是大梦一场，只有隐隐作痛的思乡之情最真实。
她想家了，想林远，想家人，想朋友，甚至想那不太喜欢的领导和同事……
这一日，司苑里几个年岁较长的婢女聊天，说这今冬天气如何怪异，好几年没有下这么大的雪了……
又说起东宫窦妃新生了一个女儿，女皇并不喜欢……牡丹听着笑了笑，这下李隆基有小妹妹了。
后众人又说到上官婉儿快要过寿了，六局里的大主小主们都在准备厚礼，期待上官舍人能在陛下面前美言几句……
说者无心，听者有意。
武牡丹对别人都不在意，对于上官婉儿这个师父还是有些感恩之情的。
数次关照，几度解围，在这陌生的大唐皇宫，牡丹觉得师父对她很是不错。
锦上添花易，雪中送炭难。前些日子，师父给她送来了裘衣和暖炉，让牡丹心里很是感动了一阵。
她总想着回报一二，如今看来这生辰倒是个机会……
不过，师父如今位高权重，肯定什么稀罕物件都不缺，要送就送一点特别的。
牡丹环顾自己日日待着的花房，里面除了一些花草林木，什么都没有。
轻轻侍弄着花木，牡丹忽然有了一个大胆的想法。
大唐的女人都爱簪花，到了冬日百花休眠，只能戴上绢花……
如果她能培育出满室的鲜花，送给师父做贺礼，让她每日都有鲜花佩戴，不失为一份特别的生日贺礼……
这么一想，牡丹也就开始了行动。
不过， 为了保险起见，在这之前，她还是请教了周单父，顺便以几首“咏雪”诗作，问他讨些奇花异草。
周单父一开始十分开心，慷慨的给牡丹送了不少花苗和种子，不过一听牡丹要冬日催花，他立马迟疑了。
“牡丹，万万不可。花开有序，风不误信。赏花本有时令之别，不可人力干预，更改时令，乱了天时……”
“周公，不至于吧？我就想给师父送两盆鲜花做贺礼，也不对外人讲的……”
看周单父依旧沉吟不语，武牡丹干脆直言以告。
“周公，其实你不说，我也知道的。想让花木冬日绽放，需用炭火把屋内温度升高，做个温室花房，追肥增温……”
周单父闻言脸色大变，诧异的看着武牡丹。
“小小年纪，这堂花术你怎么知道？”
“哦，这叫堂花术啊……”
牡丹笑了一下，心说这不就是温室大棚么……
周单父叹了一口气，对于这变天催花的堂花术，隐约在坊间流传，但并未亲见。
对此，他也有些钻研，但并不成功。
在坊间流传的堂花术里，要破土挖窖，窖中做炕，炕上栽种花木，用牛马粪尿和硫磺配成花肥，尽力灌溉，烧火加温，就能令百花在冬日绽放……
不过，这堂花术也有致命的缺陷。
虽然花会应时绽放，但用硫磺催花难免有烧根之患，虽则冒寒吐蕊，然盛开之后，其树必枯。
作为养花护花之人，他是不允许这种情况出现的。
所以，他从不在人前提起，也从不实践。
没想到，武牡丹这个小姑娘竟然知道温室里追肥增温，看来真是有些研究。
对于周单父的担忧，牡丹表示可以改良堂花术，减少硫磺的使用，以增光少水的方式增温……
看牡丹心意已决，周单父不再说话，只是默默的给牡丹提供了不少物资……
——
因为要照料一些名贵较弱的南方花木，牡丹自己有一座老旧的花房，旁人很少进来，她就以此为基地，秘密的开始了自己的堂花试验。
她用纸张将门窗裱糊形成透光不透风的密室，在室内地下凿坑，搭好竹架。再将奇花异草分类聚集，巧妙布局错落浓淡摆起，利用半封闭的廊架空间，营造出一个玲珑有致的景观环境。
然后，她在坑中放置开水，用温热的水汽蒸腾花木，并以微风鼓扇，数日后即可催花吐蕊……
待在花房，牡丹轻叹一声，这个冬天偷偷攒下的木炭，都用在了这些花木身上……
还好，功夫不负有心人——七日之后，赶在冬至节前夕，花房里竟然真的开出了满屋的鲜花……