曼纳海姆担任三军总司令，开始负责应对敌人五十万大军的入侵。
作为一个不足四百万人口的小国，卡累利阿共和国十分弱小。面对庞大得多的矮人联邦，可以说几乎毫无还手之力。
如果卡累利阿共和国要是像恶魔族共和国或者是塞尔维那样拥有不俗的工业基础和军事实力的话，那么对于曼纳海姆来说，这场仗还勉强有赢的希望。
但是可惜卡累利阿并不是工业国，它国内人口的80%都是拥有土地的自耕农。当年内战时，赤色党占领南部城市工人阶级时，就是曼纳海姆依靠着北方大部分的农民打游击才逐步战胜南方的赤色军。
而如今当面对具有各种机械化组成的钢铁大军时，依靠正面由农民以及少部分正规军所组成的军队是很难打赢了。
内战之后，曼纳海姆曾经希望重整军备并适当地对矮人联邦作出部分退让，如果允许矮人军队适当地踏入卡累利阿边境上那无关紧要的领土以及使用北方的不冻港摩尔曼斯克。
但是这些提案都被议会拒绝了，他们出于国内发展经济的考虑以及维护国家主权为由拒绝了曼纳海姆的提议。
曼纳海姆无奈，只好换个方向提出，既然不想割让国家领土以及维护主权的话。那么提高军费，让我提高军队现代化改造总可以吧？如果不想让矮人联邦派出大军侵犯我国领土的话，那么出点钱修筑一条符合国情利益可以保家卫国的防线总可以了吧？
然而曼纳海姆的提议还遭到了否决，原因很简单，卡累利阿共和国是一个民选议会制的国家。曼纳海姆只需要考虑国防就行了，但是国会里的议员就要考虑很多了。
经济、贸易、主权维护、医疗、教育、福利支出以及争权夺利哪一个不需要议员们殚精竭虑？哪一个不需要耗费大量的资源和经费？
于是乎，议员们和总统非但没有接纳曼纳海姆的提议，甚至还因为忌惮曼纳海姆这个内战英雄的名声，还特意排挤他并削减了军队开支。
在内战后宝贵的二十年发展时间，曼纳海姆多次受到了排挤，也多次离开政坛中心。而曼纳海姆防线却一而再，再而三地推拖下迟迟未能完工，以至于到了开战前夕，曼纳海姆防线也才不过修筑了一半的进度。
直到圣历1937年，阿道夫赫然进军日内瓦，以及精灵族和赤色矮人开始大规模地整军备战开始，卡累利阿共和国议会才慢慢意识到了国内外危险的局面。
此前他们为了维护国家主权而多次激怒矮人联邦，但是他们眼下发现自己的军队却是破烂不堪，一言难尽。这不是明摆着作死吗？
危机感上头卡累利阿议会此时这才把曼纳海姆从半退休状态再度拉回来，并开始重整军备并大幅度提高军费额度。
圣历1939年8月20日，高尔察克率领五十万大军正式大举进攻卡累利阿地区。面对着敌人飞机坦克和大炮，曼纳海姆没有选择硬刚，而是率领部队徐徐向后撤退。
在炎炎夏日打算引诱敌军来到沼泽地以及针叶林密集的地区打伏击。
曼纳海姆的策略十分成功，庞大的机械化兵团在沼泽地根本施展不开，而这群以动员兵为主矮人军队整体军事素质根本不如对方，因此死伤惨重。
同时曼纳海姆锯掉了大片的树根阻隔了几乎所有的主要道路，并同时，派出大批的游击队来到后方袭击敌人的后勤补给。
很快，高尔察克的部队便受到了前所未有的阻力，他的部队每天都有一百多人伤亡，而且他们的部队每天也最多只能推进五至十公里。
高尔察克很清楚，如果再这样拖下去，一旦秋季来临，位于极北地区的卡累利阿地区就会开始早早下雪，一旦开始下雪，那么自己依托坦克和卡车所带来的机动优势将不复存在。
于是乎，高尔察克从后方圣彼得堡要求更多的援兵，并同时加大力度地开始进攻卡累利阿地区。
而此时曼纳海姆正想着依托沼泽烂地以及半个曼纳海姆防线跟敌人死磕到冬天之时，突然他便收到了来自后方精灵族志愿军前往的请求。
看着诚意满满的精灵族外交官，曼纳海姆微笑着回应道：
“不，我不需要任何援军，如果你们有什么武器可以卖给我的话，那么我是很愿意出钱全款买下它们的。”
曼纳海姆的一番回答顿时让精灵族感到不可思议地惊讶，因为按照曼纳海姆之前的种种行为来看他明明是一个宁愿出卖一部分国家主权也要尽可能保障国家安全的这么一个矮人。
可是他又为什么要拒绝精灵族诚恳邀请呢？