接下来的日子里，张瑞几乎每天都要到矿外面转一圈溜溜弯，其他的时间就老实的待在井下，哪怕是他中午值班，不到值班的时间也尽量不在井上，争取当个小透明。
如果煤层底板存在碳酸岩层等可溶岩时，在地下水的不断溶蚀下，可溶岩会逐渐塌落，导致其上覆岩层随之冒落而形成柱状的塌陷体，这种柱状塌陷体就是陷落柱。
在协谷矿北大巷中间有一个陷落柱构造，由于处于开拓巷道，没办法绕过去，所以在做好防水、放瓦斯的准备之后就直接凿穿了，这里的顶板支护是全矿安全检查的重点。
协谷矿现在用的还是木质支护，有点类似于铁路上的枕木，对矿洞的支撑只能说是聊胜于无了，真正起作用的还是矿洞本身的抗剪、抗压能力。
现在还有一些小煤矿在掘进的时候会用到木质支护，稍微正规点的都会用锚网支护，大规模普及液压支护那是到了九十年代末、二十世纪初的事了。
“这个怎么跟昨天量的不太一样？”
张瑞小心的检查陷落柱附近的支护是否牢固。
“少了吗？”
最近井上不太平，周志强也跟着张瑞一起在井下转悠。
“少了几毫米。”
张瑞不放心又量了一次。
“才几毫米，没事，木头自然变形。”
由于木头本身存在的韧性，偶尔出现压缩变形也是正常。
“明天再来看看吧！”
张瑞也没往心里去，如果明天还不行，就安排支护工人过来加固。
“走吧，去休息室歇会。”
井下也有供人休息的硐室，一般都是躲避硐室，矿工会在这里休息吃饭，井下没有什么娱乐设施，吃完饭有人会小咪一会，也有人会打牌、聊天。
“走吧！”
张瑞仔细将形变数据记在笔记本上，吃完午饭、升井之前再来检查一下，再跟明天的数据一比对就清楚了。
“邦、邦、邦……”
张瑞跟周志强刚坐下，就听见巷道深处传来大锤敲铁棒的声音，这事打炮眼的钢钎又被岩层卡住了。
“这帮家伙，不知道打的时候活动、活动钎子，活该！”
周志强对这个声音不陌生，有经验的矿工打几锤钢钎会活动活动钢钎，防止被卡。有些偷懒的二杆子打的时候懒得去弄，直到把钢钎完全卡死在岩层里才发现，只能用小锤敲松了拿下来。
“上学的时候说是有矿用风镐，不知道什么时候咱们矿能用上。”
在采煤机出现之前，矿用风镐可是煤矿的黑科技，可以极大的提高煤矿的开采效率。新县大规模普及矿用风镐应该是七八十年代的事了。
在使用镐头挖煤的时代，矿工的工作强度特别大，平均每人每天需要挖出接近一吨煤才能完成当天的工作量，协谷矿年产三十万吨标准煤的业绩，都是矿工们用汗水换来的。
“那得等到猴年马月。”
周志强将一块指甲大的煤粒丢进嘴里，在井下不允许吸烟，老烟民自然有自己熬过烟瘾的方法。在井下，一般没人会吃这玩意，除非饿极了。
“啪、啪、啪……”
张瑞突然听到一阵轻微的爆裂声，不像是井下放炮，似乎有点像放鞭炮的声音，井下还有人放鞭炮？
“你听到什么没有？”
张瑞害怕自己听错了，找老周确认。
“没有啊，不就他们敲钎子的动静。”
周志强正在专心度烟瘾，没注意外面的动静。烟瘾上来的滋味每个老烟民都感受过，那种从内到外的难受，谁抽谁知道。
“我听到了好像是放鞭炮的声音。”
张瑞将双手放到耳后仔细听，似乎又听到了。
“放鞭炮？井下哪有那玩意。”
周志强觉得不可思议，井下除了爆破那边会有火源，其他地方别说鞭炮，连根火柴都不许带下井。
“不对劲，咱再去看看。”
张瑞连忙跑向声音的源头，似乎在陷落柱那边。上学那会老师就千嘱咐万叮咛，干安全的在井下听到任何异常的声音都不能随意放过，很多事故都是麻痹大意导致的。
等两人跑到陷落柱附近时，周志强也听到了类似于放鞭炮的低沉声音。张瑞检查木质支护似乎有肉眼能看到的变形，用尺子一量，竟然短了两厘米。
“冲击地压事故征兆，赶紧撤人！”
张瑞终于记起了这是什么事故隐患的前兆，冲击地压征兆是矿井十一条紧急撤人情况的中的一条，作为负责安全的人员，他有权力要求矿上立刻停产撤人。
周志强连忙吹起了紧急撤人哨，各个班组长听到紧急撤人哨音之后也跟着吹哨，瞬间南北大巷都吹响了尖利的哨声。在现代化的紧急撤人信号出现之前，吹哨是井下最快捷的联络方式。
矿工听到紧急撤人哨声之后，连忙丢下手里的东西通过各种巷道外撤。这会功夫没有人去追问谁吹的哨，哪怕是错了，只要发现事故的苗头，也不会追究吹哨人的责任，安全就是矿工的命根子。
“撑起来、撑起来，快、快、快！”
周志强抱起一根备用的柱子死死顶住顶板，前面跑过来的矿工也赶紧过来帮忙。
陷落柱是进出北大巷的必经之地，如果这里塌了，里面几百号人就全完了！
“后面没人了，你们也赶紧撤！”
当最后一名工长通过陷落柱的时候，北大巷底板上已经出现了明显的水流，这是透水事故的前兆。
“乘车的别抢，还有力气的往上跑，快打开排水泵、打开排水泵……”
相对于兵荒马乱的巷道，井底车场的秩序还算不错。牛刚站在站在几根枕木上指挥大伙生产自救。他这两天也来井下避祸，谁曾想直接避的事故现场来了！
当张瑞撤到井底车场的时候，北大巷里传出一声巨响，应该是陷落柱位置塌方了。
“都别坐车了，快跑！赶紧跑！”
伴随着北大巷的塌方，井底车场出现剧烈摇晃，坐矿车已经不安全了，牛刚指挥大伙赶紧沿着倾斜的矿井往外跑。
在逃生的路上，张瑞赫然发现自己的体力竟然连快要退休的周志强都赶不上，两个人没一会的功夫就跑散了，他发现自己被落在了后面。
“前面的别磨蹭了，快点跑！”
跑到最后的竟然是牛刚，作为井下职位最高的，他还做不出丢下兄弟们自己先跑这种事。
“小张？”
虽然大家脸上都是黑乎乎的，但老牛还是认出了他。
“抓紧！”
牛刚一把抓住张瑞的胳膊拉着他往上跑，两个人跌跌撞撞的往井口跑……