夜深人静，黄阳堡内北街的原惠泽茶行，如今已换上了一块‘祁阳县衙刑房办事处’的新牌匾。
该办事处内有间颇为雅致的小院，这既是于威的办公地同时也是他的住所，此时已近亥时，于家五兄妹齐坐于小院的书房内。
亲人重逢的喜悦与家常话早在吃晚饭那会儿已是说过，除了嗜酒如命的老三于虎还抱着个酒坛子时不时灌上一大口，于威、于猛、于豹和于青青则在品着香茗商谈要事。
于青青的俏脸上挂着一抹懊恼之色，她嘟着嘴儿埋怨道：“大哥二哥，世勋公子他怎可又亲临险地？你们怎的不劝阻他哩！”
都是自家的亲哥哥，于青青难得的露出了这等任性模样，而她也确实很不开心，因为她此行可是带着阿梓的嘱托而来找唐世勋的，但唐世勋今日一早就离开了黄阳堡不知去向。
好在于青青这几个月都在跟刘志贵发展全州的情报网，这分析能力委实不差，通过于威和于猛两人讲述在黄阳堡的见闻，还有于豹在宋家岭的鸽站接收与传递的诸多飞鸽传书之去向，于青青几乎敢肯定，唐世勋定是带着某些人秘密潜入祁阳城了！她心中甚是焦虑，公子他怎可如此冒险呢？
“劝？”于猛揉了揉他的独眼，一脸无奈地苦笑道：“俺今日上午还听‘大总管’许南潇的手下说，昨个夜里许南潇去找世勋公子谈了近两个时辰，且许南潇还跟公子在书房里爆发了激烈的争执，连大总管都劝不住他，咱们如何劝得了？”
说到这于猛的脸色一沉，脸上那道由左眉至左脸颊的刀疤顿显狰狞：“再者说，他唐世勋根本就没打算把要去何处的秘密告诉俺和大哥，哼！俺们这些‘老人’哪比得上人家……”
“二弟！”于威立刻喝止了于猛的抱怨之语，他的犀利双目中划过一抹寒光：“世勋公子他自有打算，你我做好分内之事便可！”
于猛的嘴巴子一阵蠕动，瓮声瓮气地嘟囔道：“前阵子俺伤好了想要继续跟在公子身边做亲卫，还不是大哥你不同意吗？否则俺如今至少也是亲兵营的副统领了！”
于威自是听到了二弟的碎碎念，他轻轻地叹了一口气之后坦诚说道：“此时只有咱们五兄妹在，为兄也没甚好隐瞒的，哎！自打去年腊月起，为兄是真不想与唐世勋走得太近，也确实阻止了二弟再去当他的亲卫，不过当为兄在零陵城见识了王秀荷的手段之后，我知道自己之前与唐世勋渐行渐远的想法错了……”
他压低声线说道，他之所以对唐世勋生出反感，还得从去年腊月时零陵县衙监狱的投毒案说起。
当时被关押在监狱的不仅有府同知许大人及诸多许家嫡系，还有好几个在归隐巷庞宅内刺杀唐世勋的刺客，其中有三个人乃是唐世勋的第二批细作学员中人，即唐世勋带入零陵城的‘子组’细作朱四方等三人。
他们仨受到原翟将军的儿媳杨氏的挑唆蛊惑，于去年腊月时参与了刺杀唐夫子的行动，即方媛儿香消玉殒的那晚的刺杀事件，而朱四方等三人本是被阿梓派去负责庞宅外围安保，也正是他们仨将刺客放入了庞宅中。
当刺杀行动失败之后，朱四方等人被甄别抓捕后关入了县衙大牢，于威既是主审，同时也与朱四方生出了惺惺相惜的友谊来。
朱四方与子组的另两个细作乃是洪山海麾下的靖州老兵，在东安城的守城战结束以后，由于洪山海‘功高震主’被副总兵陈建志以养伤为由而雪藏，仅剩的二百余靖州老兵们亦都成了闲人，而后朱四方等三人被唐世勋挑去当了细作。
但朱四方等三人对于细作行当并不感兴趣，他们仨更愿意跟着洪山海去征战沙场，哪怕马革裹尸也在所不辞！
而这，无疑让于威感到朱四方等三人是真性情的好汉，况且于威本身也对细作行当甚为反感，他更想做的不正是他的老本行捕快么？
在去年腊月的零陵县衙监狱投毒案之前一日的深夜，于威曾秘密拜访过阿梓，他告诉阿梓，朱四方等三人并不清楚唐世勋假扮唐夫子之事，且三人从未有过背叛唐世勋的念头，他们仨只是受了杨氏的蛊惑而已。
于威还坦诚地告诉阿梓，朱四方等三人都是征战沙场的真英雄，可否请阿梓派人秘密将三人送回东安城去交给参将洪山海？于威甚至还拍着胸口给朱四方等人作保，他们仨绝不会透露任何情报给官兵！若阿梓同意，于威就去县衙监狱安排一番以便于阿梓的人秘密潜入并造成劫狱的假象。
当于威说了这许多之后，阿梓爽快地答应了他，并和于威就如何派人混入监狱进行了密议，其实，于威当时没有去仔细思索阿梓那深邃杏眸中的诡异之色，直到次日的投毒案之后他才回过味来。
好巧不巧的是，秦家的秦五和邱大强在次日凌晨派人去监狱投毒，导致过半的监狱中人和狱卒们皆中了轻重不一的毒，而于威又是在那个凌晨秘密放了阿梓派去的两个手下进入监狱中。
更为诡异的是，虽然朱四方等三人也是中毒身亡，但他们仨所中的毒与监狱里其他所有中毒者的症状皆不同，再有一点，朱四方在中毒暴毙之前曾用手指沾着口吐的鲜血，在地上写了个歪歪扭扭的‘彦’字。
要知道于威十几岁就跟着他爹在宝庆府邵阳城内做捕快，他通过投毒案现场的诸多细节已是判断出，投毒的是两伙人！再者说，‘彦’字岂不就是‘颜’字的一半？
毒鸩朱四方等三人的一定是颜梓玉那个恶毒的女人！于威当时就已猜到了这一点，他陷入了深深的自责与懊悔当中，若非他去找阿梓，朱四方等三个豪迈坦荡的真汉子会否避过此劫？
不！于威深知即便他没去找阿梓，恐怕这个毒妇也必然会用其他法子将朱四方等人灭口。
之后于威将投毒案的诸多细节全都汇报给知县齐大坚，而且于威还亲自去拜访扮作唐夫子的唐世勋，并着重提到朱四方在死前写的‘彦’字。
然而，唐世勋只是风轻云淡地笑着提醒于威继续在县衙里当差便是，嗯，这不正是于大哥你的理想？至于旁的无关之事不必太过在意云云。
那几日于威的心情极为糟糕，他对唐世勋和阿梓都极为反感与失望。
到了正月初一，王秀荷在府学宫门口被柳将军的嫡子柳锡承所劫持，而于猛乃是保护王秀荷安全的护卫队长，他带着十几个护卫去救王秀荷，谁知柳锡承居然埋了两百余伏兵，于猛险些丧命。
而于威后来也赶去了现场，当他看到浑身浴血的二弟之后，他惊得后怕不已，之后他带着几个捕快用门板抬着于猛回到他在万寿街的宅子去疗养，并决定再也不让二弟去为唐世勋效力。
到了正月初二，阿梓扮作玉姑回到零陵城向唐世勋辞行，之后她带着许多礼品去拜访于威和于猛，但于威连门都没让阿梓进，不仅是阿梓，于威也拒绝了岳三水和薛正的拜访。
甚至，作为县衙捕头的于威也没有给扮作唐夫子的唐世勋送去过年的贺礼，这让已经升任零陵县衙的典史之职的曾有才甚为担忧。
曾有才因着方媛儿的香消玉殒，他与唐世勋之间无疑少了一道坚实的沟通桥梁，而他晓得于威和唐世勋的关系匪浅，因此他自作主张地帮于威备上了一份厚礼送去给唐世勋，为了这事，于威险些与曾有才也闹僵了去。
到了正月下旬，于猛伤愈以后三番五次地闹着要回去给唐世勋效力，于威则坚决反对。
正所谓长兄如父，于猛虽桀骜，但对大哥于威极为尊重，眼见大哥的态度如此决然，于猛自是不再提回归唐家军之事，而且他也答应大哥不会离开万寿街。
当然，于猛也是个性格倔强之人，他可不愿跟着大哥去当捕快，除了每晚在家喝酒解闷以外，他白天则待在万寿街尾的军债事务所里边。
虽然于猛没有离开万寿街的范围，可于威很反感二弟每天去军债事务所，但于猛也有他的理由，他正月初一还领了王夫人的薪俸，结果他几乎一整个月都没去军债事务所，哪有光拿银子不做事的道理？反正他又不穿唐家军的军服不是？
何况那王夫人既生得好看又待人和气，他就想每日去看看秀色可餐的王夫人，这也不成吗？
对于二弟的这等歪理，于威也是哭笑不得，但他也知二弟是借此表达对他的不满，不过那王秀荷乃是出了名的才女，且她又不是细作，因此他便由着于猛去了。
到了二月初九，于威因为公务而彻夜未归，直到初十的早上辰时才回到万寿街的家中，让他奇怪的是二弟于猛居然还在呼呼大睡。
这顿时让于威感到有些不对劲，因为于猛在伤愈之后每天早上卯时过半就会准时起床练拳，但二月初十的早晨于猛不仅没按时起床，且睡得死沉死沉的，就连于威走进他的房里边也没醒过来。
不仅如此，于威还在于猛的房中嗅到了一股熟悉的味道，是血腥味！于威顿时猜到二弟该是彻夜未归，且还在夜里出去与人发生了搏斗。
于猛在当日中午才醒来，面对大哥于威的追问，他并未隐瞒，而是坦诚地说他凌晨时去帮王夫人秘密抓捕‘梓’组织的叛徒了。
这话直把于威给惊得目瞪口呆而又疑惑至极，他当然晓得‘梓’组织，那不是高靖、老田和老黎三个‘寅组’的细作建立的情报组织？
但王秀荷又非细作，她怎会知晓‘梓’组织的存在？又为何要让于猛去抓捕高靖的人？而即便该组织出现叛徒，难道高靖等人不会处理？何况他们的上级还有岳三水不是？再者说，唐世勋不是扮作唐夫子待在门滩军营里边吗？
谁曾想于猛却冷笑道，他去抓的就是高靖的左膀右臂老田与其姘头！至于唐世勋则已经与其弟唐世绩互换了身份。
于威当时就脊背一凉，抓老田？老田是叛徒？那梓组织的内部问题岂非极为严重？而率军北上攻打祁阳的居然是唐世勋本人？
而后于猛又告诉于威，如今岳三水已经将这零陵城的情报网交给王夫人打理！但王夫人身边也没几个贴心人，因此于猛自然要帮王夫人一把了。
于威听于猛详细地说完以后不禁颓然一叹，又是他最反感的细作行当！可他也知道二弟已经被王秀荷给拉上‘贼船’了。
之后的几日，王秀荷的内查行动愈演愈烈，于猛则将他从王秀荷那儿得知的秘事全都详细地告诉了于威。
其实于威很清楚，这必然是王秀荷授意于猛告诉他的，其意无非是想听听他的意见甚至想把他也拉上船。
虽然于威并未明确表态，但他也未藏私，只要是当初唐世勋在小狼山寨教授的细作知识与经验，他都让于猛告诉了王秀荷。
其实王秀荷并非是一定要拉于威下水，她是从梓组织的档案室里查到了于威的信息，因此知道他与岳三水一样都是唐世勋身边的‘老人’，她自然是想从于威这里多汲取些经验，以便于在清洗了梓组织以后尽快建立新的情报网。
后来王秀荷两次遭遇暗杀，其中第二次就是在于威、于猛和曾有才等人的帮助下逃入县衙避过了秦家的追杀。
也正是在王秀荷那次逃入县衙之时，于威才与王秀荷第一次进行了密谈，他也第一次见识到了这个女人的隐忍坚毅与心计之深沉。
于威那时便已看出王秀荷的心智胆识绝不在阿梓之下！难怪岳三水会选择她来接管零陵城情报网，她的确够资格。
原来王秀荷遭遇的第一次暗杀的确是疏于防范，而第二次则是她以身做饵故意为之，她要以此来确定梓组织的高靖、老台和老黎三人会否向秦九通风报信！而事实果如她所料。
当然，王秀荷也极为感激于威等人对她施以援手，这份恩情她不会忘记。
到了二月二十，即王秀荷得到唐世勋那道密令的次日，她的‘犁庭扫穴行动’进入了最后的收网阶段，她密令步兵左营入城掌控了大西门、小西门和太平门，同时秘密逮捕了梓组织几乎所有的成员并当众处决沉江，这一系列的狠辣果决之举措委实让于威目不暇接。
当于威说到这，他把玩着手中的汝窑茶杯似笑非笑地问道：“青青，虽然‘梓’组织三个核心人物当中的高靖和老田已被处决，但老黎却逃过了一劫，据王秀荷的人所查，救走老黎的是一个外号叫‘摆渡人’所派出的手下，你可认得这位摆渡人？”
于青青正螓首低垂记录着大哥于威所说的话，听到这‘摆渡人’三字，她笔下不禁一顿。
于猛的独眼中划过一抹异色，他低垂着眼帘陷入了沉吟。
于虎和于豹则听得不明就里，摆渡人不就是撑船的人吗？