唐世勋强忍着好奇心将竹筒密信收入袖中。
他神色镇定地让汪副将的亲兵起身就坐，并问，怎的只有你一人回来？难道是官兵已经完全封堵了九冲岭？
亲兵恭敬地坐在木墩子上，一脸苦涩地汇报。
三日前的夜里，他跟随汪副将的队伍赶至了楚江圩。
两日前的一早，他们三百人分成三股，依次警惕地越过了九冲岭一带，并没有遭到任何伏击。
当天夜里，他们在九冲岭以北的白石山一带之时，遇到了由黄扬堡而来的信使。
这信使本有五人，在经过白石山北边的港子口之时遭到不明贼匪攻击，四人重伤而亡，只有一人负伤突出了包围圈，这人带着的正是这个竹筒密信。
不仅如此，这信使还告诉了汪副将一个消息，第三批援军已停止渡江！至于原因，信使并不知晓，只知这命令乃是祁阳县的倪将军所发。
当时汪副将听到这消息就火大了，他所隶属的童古将军骑兵营，可全部都来支援零陵城了！结果第三批援军停止渡江？那岂非是说没有援军了？
眼见那信使伤势颇重，汪副将吩咐他手下的一队心腹亲兵，将那竹筒密信交给画眉铺营地的唐老夫子。
昨日一早，一队十余人的亲兵快马加鞭由白石山疾驰向九冲岭，然而，他们这十余人遭到了官兵的伏击。
最后只有这个藏着密信的亲兵，在袍泽们的拼死护送下逃出了伏击圈。
这亲兵认为，九冲岭一带如今所隐藏的官兵定然不在少数。
之后他途径楚江圩、黑山岭直到这画眉铺营地，皆有友军护送，倒是没有再出其他意外。
“荒谬！”
唐世勋听这亲兵讲述完之后，惊得脸色铁青，他颤巍巍地顿着拐杖怒道：“那姓倪的莫不是疯了？怎可命令停止第三批援军渡江？”
亲兵一脸疲惫地苦笑道：“回禀夫子，具体是何缘故连汪副将也不清楚，他在两日前已率三百骑赶赴黄杨堡，说是要亲自去找倪将军问清原由。”
唐世勋闻言眉宇紧锁，他见这亲兵有虚脱之相，遂命翟老八陪其出去安顿，让这亲兵好生歇息。
主帐内只剩唐世勋一人，他从袖中抽出那根竹筒来。
看来，一切的原委应当就在这竹筒密信当中了！唐世勋神色凝重地用匕首将竹筒上的封口蜜蜡割开……
一炷香后。
翟老八已安顿好那亲兵，正当他要走回主帐之时，却见门口的几个亲兵皆一脸古怪地请他稍等，老夫子不让任何人进入。
就连颜俊介也一脸无语地站在帐外，他刚刚才从城内而来，正要将堂姐阿梓的密信交给唐世勋，谁曾想这准姐夫居然不让他进去。
不仅如此，颜俊介还听亲兵说，适才唐老夫子在主帐内摔了茶杯，而且还时而大笑，时而用拐杖重重地顿着地，大家都不明白唐老夫子究竟是怎么了。
过了不久，唐老夫子在主帐内大声道，让俊介和老八进来。
二人走进主帐之内不禁吓了一跳。
只见唐老夫子披着他的深红曳撒，一头白发披洒在肩上，居然连那发簪都已被他老人家用手给折断。
此时他正在用一块白布缓缓擦拭着手上的血渍，他似乎是在笑，但那笑容却显得扭曲而诡异。
颜俊介和翟老八皆是眉头紧皱，莫非唐夫子看了那密信后遭受了甚打击？
“老八。”
唐世勋语气严肃地说道：“你亲自跑一趟湘口关去告诉申不凡，让他今晚无论如何都要赶回零陵城的归隐巷！老夫有极为重要的事与他商议！”
“卑职遵命！”
翟老八连忙恭声应是，随即告辞离去。
“桀桀桀！”
唐世勋突然不由自主地冷笑了一阵子，接着他看了颜俊介一眼：“阿梓的信呢？”
“哦哦，在这。”
颜俊介看着唐世勋那瘆人的笑容，眼皮子不禁一阵乱跳，这笑容怎的如此像我那俊臣兄？
他连忙从怀中掏出阿梓的密信递过去，并皱眉道：“公子，你这是怎的了？”
唐世勋浑身因激动而发着颤，他接过密信之后说道：“没事！去吩咐霍百总，未时陪老夫去城里！”
颜俊介恭声应是，他担忧地看了唐世勋一眼，方才转身离去。
未时。
第四局的霍百总率领百余骑兵，整齐地在营门之外等候，黑披风迎风猎猎作响。
童英作为四局第三旗的旗总，亦在队伍当中。
不多时，一身红色曳撒、白发披肩的唐老夫子骑着白马，带着颜俊介等十个亲兵来到了营门外。
霍百总率先对唐老夫子抱拳施礼，百余骑兵皆恭声道：“见过夫子！”
营地外的百姓们亦是全都恭敬地对唐老夫子施礼。
唐世勋伸出右手直指南边，以苍老而略显嘶哑的声音喝道：“出发！”
百余黑披风骑兵簇拥着红袍白发的唐老夫子，策马疾驰向零陵城。
申时。
零陵城。
唐世勋带着百余骑由北门而入，守卫和百姓们皆惊慌避让。
众骑不顾众人的惊诧神色，毫不停留地继续疾驰，经北门正街拐入大西街，最后来到了大西门之下。
随后，唐世勋带着几个亲兵和霍百总登上了大西门的望楼。
而颜俊介则让一个亲兵帮他牵着坐骑，旋即独自悄然离去。
大西门的望楼之上。
孙将军正在凭栏远眺潇水西岸，并与秦九等几个幕僚低声商议着何事。
眼见唐老夫子来了，秦九等几个幕僚皆是恭敬地见礼，随即识趣地退至远处。
“唐夫子。”
孙将军神色严肃地与唐老夫子见礼，他知道这老头儿肯定已经知晓了大夫庙防线崩溃之事，因此他也不废话，低声叹道：“形势愈发不利了啊！”
“哼！”
唐世勋拄着拐杖站在栏杆边，他见潇水西岸的两军并未开战，问道：“今日官兵可有继续招降？”
孙将军点头冷笑道，官兵虽每日都有招降，但今日的招降书写得最为详细，且提出了不少具体的要求。
毕竟，大夫庙防线之崩，对于零陵城而言无疑是个巨大的打击，官兵挟得胜之势提出的要求无疑也更为苛刻。
其中有一点让人难以接受的是，官兵要求零陵城交出十万石的粮食。
城里有没有如此多的粮食还另说，但只要是要粮食就绝不可能答应！
除此以外，官兵在招降书内还说，若是孙将军、唐老夫子和莫将军等人愿意投降，可以给予正式的军职官身。
如级别最高的孙将军，若归降可任命为副总兵之职，而唐老夫子和莫将军等则可任命为参将之职等等。
唐世勋闻言不禁一阵冷笑，官兵倒是打的好算盘！一堆军职官身就想让他们不战而降？
孙将军一语双关地笑道，没错，一堆废纸自然没甚用处，不过若是有其他的实惠，不知夫子以为可否谈一谈？
其他的实惠？唐世勋故作疑惑地扭头看向孙将军。