扭头。
宽阔的大运河两侧，百姓们正喊着口号，将一块块青石板，铺在河堤，做成了护坡。
道路两侧，有妇孺正在挖坑植树。
一排排新植的杨树，宛若标兵般耸立。
叽叽喳喳的交谈声中，能够清晰地听到，妇女们正在讨论，今儿又挣了几枚铜板……
欢声笑语，充斥耳膜。
这是吴檠遴一路走来，不曾在意的美景。
“好一幅欣欣向荣图啊！”
吴檠遴不由感慨出声。
道左，是一座座新村。
道右，是正在完善后期工程的运河大工地。
眼前的一幕，与脑海里河北遍地枯骨，形成了强烈的冲击。
仿佛……
眼前的就是新生……
“当浮一大白！
大山，给我酒！”
吴檠遴伸手要来酒壶，一口喝干。
他挥起衣袖，使劲擦去嘴角胡须上的酒渍，放声大笑：
“哈哈哈！
哈哈哈！
我悟了！
我懂了！”
“为人民谋福祉，为百姓撑脊梁者，虽万古也不灭！
为私利残百姓，为豪门殃黔首者，纵强悍亦恒亡！”
他终于悟了……
他终于懂了……
吴檠遴笑得癫狂。
眼泪都笑出来了。
吴檠遴也不乘坐马车，大踏步朝前走去，嘴里大声嚷嚷道：
“汉江商团，我来了！”
身后，吴大山的嘴角，笑容怎么也止不住。
……
汉都，在这明清易鼎的遍地狼烟中，成为一处世外桃源。
这是理想的天国。
而宣府……
却是人间的地狱！
朱由检一路走来，百姓千不存一。
一处处古镇，化为残垣断壁。
那被焚烧了房顶、东倒西歪的墙壁，无不在诉说着昔日的繁华。
担任龙州总督（鄂尔多斯）的高斗枢，一直将朱由检送到了万全都司（宣府镇）境内的怀安卫，见到李来亨亲自相迎后，这才告辞返回。
高都督越境护送八百里！
这位大明新州的第一任总督，这位不见于史书、小说中的汉家豪杰，拳拳爱国之心，尽在不言中。
李来亨亲自护卫皇帝左侧身畔，李定国护卫右侧。
活吕布王辅臣，担任前锋。
负责指挥全军的，却是姜镶这个大同总兵。
骑在一匹红色长鬃马上的李定国，越过皇帝的马尾，仔细打量着这位同姓大将。
李来亨感受到了李定国的视线，回以一笑。
两人无言拱手，彼此咧着嘴，又看向了前方的皇帝。
两人年岁相当，经历相仿的少年豪杰，这一刻，再次携手与共。
一如昔年，两人分别在李自成、张献忠麾下那般。
君臣闲言碎语，自是不提。
……
宣府大营。
李定国汇报了这段时间的军事之后，开口道：
“陛下，曹公公传来了密信，左懋第已经被锦衣卫接应，东虏伪王多尔衮之女东莪，正在领军追击。
曹公公询问，可要斩了此女？”
“东莪？”
朱由检冷笑。
这东莪，清史中语焉不详。
唯有一条：“多尔衮被顺治掘墓鞭尸后，着东莪、多尔博交由信郡王多尼看管”的唯一记录。
（多尔博：多尔衮无子，过继豫亲王多铎之子。）
后世对东莪的推断，有这么一个说法——此女极有可能就是董鄂妃。
董鄂妃是顺治的西宫，死后被追封皇后。
这也是孝庄不喜欢董鄂妃，顺治却因为董鄂妃之死的打击，选择出家为僧的原因。
也正因为这样，才导致乾隆恢复多尔衮亲王位的时候，不敢考证东莪的下落。
甚至，清廷所有史书，对董鄂妃的出身，也忌讳莫深，只是语焉不详的安排成了鄂硕之女。
鄂硕是多尔衮麾下大将，庇护多尔衮之女，在现实中，也是极有可能的操作。
那时候已经接受了汉家文化的乾隆，面对多尔衮是顺治父皇，东莪就是顺治姐妹，却成了顺治皇贵妃……
乾隆不敢接受啊！
董鄂妃就是东莪，不但符合汤若望的记载，更是符合她所生之子的超规格待遇。
更何况——东莪、董鄂，在汉文、满文发音中，都是一样的。
……
朱由检眯着眼睛，思绪翩飞。
新投过来，还未立下寸功的李定国、刘文秀，急忙上前请命：
“陛下，末将请缨先行，定当生擒东莪！”
王辅臣撇了撇嘴。暗自嘀咕：
对付一个娘们……
胜之不武！
话音刚落，这厮就一下子跳将出来，弯腰就拜：
“陛下啊！
俺马鹞子的马，好多天都没尽兴了，不若让俺去？”
王辅臣大着嗓子，嚷嚷起来。
李定国、刘文秀两人，自然不甘被抢，也接连表态，定能生擒东莪。
见到手下争先欲要出征，朱由检哈哈大笑。
他摆了摆手：
“三位爱卿不必争抢！
此地距离武清，千里迢迢，还不待你等赶到，曹化淳便已经将东莪送来了。”
朱由检看向了东方，轻笑道：
“多尔衮就要南下，有的是你们上场的机会！”
……
果然，不出朱由检所料！
曹化淳一边上了能不能斩杀东莪的密信，一边派遣手下悍将，直奔香河而去。
此时的运河之上，东莪已经领军追上了左懋第一行。
护卫左懋第的锦衣卫探子，与东莪部下交手数次，双方各有输赢。
一时间，东莪想要逼停左懋第的打算落了空，而左懋第船队，也无法摆脱东莪的追击。
前方就是香河。
谢三脸色阴沉，对左懋第拱手道：
“左公，香河鞑子已经拦住了运河，末将自会带着手下，打起左公的旗号，为左公冲开血路。
还望左公不要停留，只待我等冲出道路，即刻南下！”
左懋第脸色一板，沉声道：
“谢百户，我左懋第虽然只是文臣，却也不愿苟且，这一战，我与你并肩！”
船舱里，被五花大绑的陈洪范，听到清军到来，心中大喜，脸上却不敢露出异样。
他默默朝船舱内蠕动，就像是蛆虫一般，藏得更深了。
左懋第身畔的使团成员，人人握紧了长剑，站在了左懋第身后。
众人虽然无言，却也已经做出了决定。
他们本是崇祯帝的叛臣……
却不想，陛下竟然派遣精锐搭救。
眼见前方强敌阻路，左懋第又做出了决定，自然不会苟且偷生。
若无必死志，历史上的他们，也不会追随左懋第的脚步，选择为大明效死了。