克莱蒙梭船队经过4天折跃,抵达加尔斯文南2星门。
这座星门位于加尔斯文星系“上方”,类似的星门在其他地方还有7座。
由于星系内部引力环境复杂,几乎不可能进行长距离折跃航行。不过恒星系是一个浅浅的“盘子”,盘子内部大小天体纠缠引力复杂,但在盘子上下的空间中,引力环境相对简单。
因而以撒星联在“盘子”上下修建用于折跃中转星门,星舰远程航行时,先向“上”折跃到星门位置停下,然后再向“下”折跃到目的地。这样航行看似绕了远路,实则又省时又安全。
南2星门是一座深空探索母港,铅灰色的功能模块彼此相连,蔓延出一片四十多公里的太空建筑群,其中闪烁明灭的是信号指引灯光,常亮的是内设舱室的照明灯光,灯火辉煌如同虚空的神殿。
数百艘以撒运输船滞留附近星域排队等候折跃,还有不计其数的私人探险飞船。大大小小的舰船在功能模块区之间穿梭,远远望去如同朝拜神殿的信徒。宇宙真空寂静无声,但飞航其中的星际游客,常常能听到某种低沉浩大的噪音。不知是能量炉的震动,还是过于巨大的人工造物在视觉上引起的关联幻听。
“南2 星门是加尔斯文星系的重要中转枢纽。除了负责南2星区总计7颗殖民星的货运仓储,还为私人探险者提供全套后勤服务。此外以撒边境第三舰队的驻地也在这里。”杨令仪手指一个方向,那里的虚空中只能看到一些星星,
“大约在那个位置,有四艘主力舰和8艘2级舰。”
此时祝桓和小伙伴们都在克莱蒙梭号舰尾观光台注目南2星门,不禁感叹这一座虚空中的宏伟建筑,同样感叹以撒人在航太技术上的成就。他们的人品确实有问题,但不能否认他们是真正的星际文明。
“私人探险者是什么情况?”祝桓询问,还是第一次耳闻这个词汇。
“开着武装漫游船,从事星际探索的职业,注意这个职业非常微妙。”杨令仪对着自己的本子开始给大家讲解。
加尔斯文星系的情况相当复杂,特别是南部星区,不但小行星带密集,而且其中充斥着无数危险的空间断崖和引力潮汐。折跃航行无法通过这一广袤区域,使这里成为星联统治的盲区。
星际虫群的余孽藏身其中舔舐伤口,臭名昭众的恶棍在其中躲避星联的通缉,加之小行星带中富含的稀有金属和幽能矿石,使得南部星区成为罪恶滋生的温床。
数以万计的在文明世界走投无路的以撒人,怀揣一夜暴富的梦想,驾驶武装漫游船来到南部星区淘金。他们或是围剿虫群余孽,或是缉拿通缉犯,或是开采珍稀矿物,如果机会合适,他们也会抢劫星联的运输船队。
南2星门则成为他们维修补给贸易甚至销赃的中心基地。
“我很难想象神州会存在这样的无主之地。”祝桓特使发表如此感慨,任何华族都会有同样的疑惑。
神州北境曾经远离修联的控制,但哪怕在统治最薄弱的时期,修联也不会允许北境乱成这个样子。真要有成规模的山贼团伙,修联绝对第一时间调动血税军进去大开杀戒。当然边境荒原不算在内,那里是熊猫自然保护区,熊猫享有抢劫自由,这一点华族上下都没意见。
但以撒星联这么强大的星际文明,居然放任这么大一片星域处于失控状态。
“这个文明似乎一直这样。”杨令仪想起班长的话,“班长说他们是海盗文明,还真是贴切。他们擅长征服和劫掠,却不擅治理和建设,哪怕已经踏入星空,海盗的基因依旧流淌在他们的血脉中。”
大家深以为然的点头。
同一时间南2星门港务局,着名的老好人,科尔瓦纳总督塞伦先生再次发挥他的卖惨天赋。他双手合十在身前摇晃,把面前的港务官哈洛特先生当成天主一般祈祷。
“哈洛特先生,可怜可怜我这个快要见上帝的糟老头吧,我有17个孙子要养活,他们都是很有教养前途无量的年轻人。如果您不肯放行,他们只能破产流落街头。发发善心吧哈洛特先生!”
南2星门港务官哈洛特是位严谨的官僚,塞伦总督的恳求让他感到分外为难。
按照航行计划,满载八千多名精灵幸存者的船队将通过星门折跃至加尔斯文。而塞伦总督请求改变航线,将船队折跃至翁达星,这一请求明显违背港务规章。
但是,一位令人尊敬的老人正在自己面前哭泣,老人的请求只是为了自己的孩子们不会忍饥挨饿。如果自己对此冷漠无情,想必违背了上帝的意志。于是港务官先生耐心的解释:
“总督阁下,科尔瓦纳的事情我也有所耳闻,这些精灵都是联合救援行动的见证。我听说加尔斯文那边已经有很多记者等着采访他们,亚纶昨天还给我发来通讯,要我保证这些精灵的安全。你现在要把他们都卖掉,不但亚纶会找我麻烦,那些记者也会借题发挥把事情搞大。”
提到亚纶将军,塞伦总督怒不可遏:“不,这不公平,这些精灵都是我花钱买来的,都是我的个人财产,亚纶无权处置!”
港务官哈洛特摊摊手:“但他现在是我们的英雄,您让我感到为难。”
“哈洛特先生,您听我说。”总督老头凑上去,“那些记者,需要只是采访幸存者这件事而已,他们不会一个一个的去数,不是吗?”
港务官哈洛特点头:“当然,没人会在意精灵如何,如果可以,他们更乐意采访幸运煤球,那条黑猫。”
“那就对了。”塞伦总督继续,“我只要给他们一船精灵,让他们尽情采访,谁会在乎其他精灵在哪呢。星联承诺抵达加尔斯文之后他们就是自由民,那么自由民跑到哪里去了我又怎么可能知道呢。”
港务官哈洛特眉头紧皱,思考了足足两分钟。
“好吧,看在上帝的份上,您至少得把一条船带回加尔斯文。”他在批准文书上签下自己的名字,“塞伦总督,下不为例。”