六月下旬。
被天子推迟了两个多月的考核，终于宣布开始。
那些由各地官吏和各个家族举荐的学子，再一次被刘宏安排到了德阳殿前的考场进行考核。
然而参加第一场考核的人数却仅有一千七百多人，比原定的要少一千多人。
这一次刘宏给这些世家子弟，出的题目是：臣道。
考场内，袁基看着这个题目不由陷入沉思，脑海中也开始不断的回忆着天子登基之后的所作所为。
片刻之后，袁基神色动，开始下笔：
“人臣之论：有态臣者，有篡臣者，有功臣者，有圣臣者.....
然而巧敏佞说，善取宠乎上，是态臣者也。上不忠乎君，下善取誉乎民，不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也....！”
其意思就是，百官众臣，什么样的都有，有巧言谄媚的态臣，有上不忠君、下欺黎民、结党营私的篡臣等等。
然后又洋洋洒洒的写了一大堆，该如何去做功臣和圣臣。
其余所有考生也都安静俯首在桌案上或奋笔疾书、或闭目沉思，整个现场安静异常。
而每一张桌旁都站着一名身姿笔挺的羽林军的将士，以防止一众考生作弊。
大约过了一个时辰，在答完主题确认无误之后，袁基便将目光放在了下方的三道副题上面。
三道副题分别是：鸡兔同笼、疾病防治、农田增产。
看着这几道题目，袁基自信一笑，随后依次开始进行解答。
因为他很早之前就得到了袁逢的通知，是以一直以来用心研习。
而其他许多学子在答完主题之后，看着剩余的三道副题陷入沉思当中。
除了袁、杨、荀等几家学子之外，其余学子只是选择了一道鸡兔同笼进行解答，甚至还有许多一道也无法答出之人。
“铛～铛～铛～！”
大约一个半时辰之后，随着一阵铜锣敲响，所有考生也立刻放下了手中的毛笔，然后起身将考卷交给了身旁的羽林军的将士。
德阳殿内，除百官之外，一众太学博士和士林大儒总计三百多人也尽皆被邀请到了这里，一起帮助审阅考卷。
殿内众人每人分发了四至五份考卷，进行批语和评分，待自己手中的考卷点评完成之后，再与其他人手中的试卷进行互换。
如此循环，待到每一张考卷集齐五名考官的评分之后，选出其中分数较高的，交由陈蕃、胡广等人进行最后的批阅。
直至午后，陈蕃等人最终选出十份试卷。
“陛下，这是臣等选出的成绩最为优异之人，还请陛下审阅、评定！”
“好！”
刘宏笑着点了点头，接过那十份考卷，随后看向殿内的百官与那些大儒。
“烦劳太傅与诸位尽快拟定出录用名额与名次.....！”
“诺！！”
陈蕃恭声应是，随后反身回到殿内开始与众人商议。
刘宏则是开始对手中的试卷开始评阅。
良久之后，待到审阅完成之后，刘宏盯着眼前的试卷，陷入了沉思当中，心中开始琢磨最终的排名。
这十份试卷经由百官、一众经学大儒和陈蕃等人精心挑选，分数与成绩也是不相上下。
而刘宏所需要考虑的就是这次的排名该如何安排。
经过一番思虑之后，刘宏最终提笔拟定了一份排名。
众人忙碌了半日之后，最终选出了五百名主题优异以及答对一道副题以上的学子通过考核，其余未曾答对副题之人，则全部惨遭淘汰。
是夜，刘宏命人于宫内设宴，对百官与经学大儒进行了款待，君臣也是尽欢而散。
第二日一早，南宫外，考生齐聚，所有人都眼巴巴的看着紧闭的宫门。
很快，在一众考生期盼的目光下，宫门缓缓打开，一名名小黄门，在一众羽林军的护卫下捧着一张排名榜单走了出来。
这一次的排名，依旧只是公布前一百名，是以一众考生也是满含期待。
待到张贴好了之后，一众考生也是迫不及待的围了上去，而人们首先关注的便是前三名。
头名：袁基
次名：荀悦
三名：李赟
“恭贺袁兄，喜获头名！！”
周围一众考生眼见排名第一的袁基，纷纷上前恭贺。
“哈哈～，诸位同喜！！”
袁基也是爽朗大笑，与一众好友互相祝贺。
这一次刘宏将袁家、荀家的人放在头名与次名，而第三名，则是选择了一名中小士族出身之人，其用意却是让人深思。
很快，随着此次考核排名的公布，袁家、荀家等家族的风头更胜往昔。
洛阳，荀府。
荀悦乃是荀氏八龙之首，荀俭之子，此次上洛考核一直借宿于荀爽家中，能够高居第二名，可谓是欣喜异常。
一脸开心的荀悦与好友好友告别之后，便返回了家中。
荀悦刚入家门，便被管家通知，荀爽正在书房等候，荀悦不敢怠慢，匆匆赶了过去。
赶到书房的荀悦看到正在读书的荀爽，赶忙上前行礼。
“侄儿儿拜见叔父！”
荀爽放下手中书籍，笑呵呵的看着自己的侄儿，眼中满是欣慰与开心。
“免礼！”
“谢叔父！”
待到见礼过后，荀爽看向荀悦笑声道：“汝今得中次名，必得陛下重用，不出几日便会有任命下达，不知汝有何想法？”
荀悦想了想，而后说道：“回禀叔父，侄儿想要去会稽或山阴任一县令！”
“哦？为何.....？”
荀爽微微一愣，有些不解的看向荀悦。
“回禀叔父，侄儿以为，如今司隶以及北部各州日渐平稳，便是做官，也只需按部就班即可，难有作为.....
是以侄儿以为，未来陛下和朝廷的重心定会放在江南，而山阴、会稽位于江东要地，且东临大海.....”
随后荀悦将自己的想法详细的说与了荀爽。
“嗯！不错，说的好！！”
见到自家侄儿能够拥有如此远见卓识，荀爽也是乐呵呵的点了点头。
随后荀爽看向荀悦，笑声道：“汝且放心，吾这就去为你讨来这份差事，待到上任之后，需时刻谨记，忠心爱民、以报圣恩.....！”
荀悦恭声道：“侄儿谨遵叔父教诲！！”
“罢了！下去休息吧！”
“侄儿告退！！”
向着荀爽躬身一礼之后，荀悦也返回了自己的房间开始整理行囊，并开始构思未来的治理计划。