收拾了营地，众人沿着水域一路向北。
寂静的密林，地脉能量越发躁动，比斗笠还大上了十倍的黄色巨型花卉，一朵又一朵的盛开，绿色花茎如手臂大腿一样的粗。
岸边，须弥蔷薇在水中倒映出了紫色的光圈，越来越多失控的古代机械再次出现在众人前方。
它们似乎把这片密林根须构成的阴暗山洞隧道，当做了获取能量的巢穴。
这一条道路是前往污染区深处的唯一通道。
众人无法避开这些古代机械，只好再次进行战斗。
战斗的主力，依然是荧和提纳里。
姜逸、派蒙负责警惕周围环境，有没有未知的敌人隐藏。
清理了敌人后，进入树根构成的山洞。
灰色的能量雾气飘荡，侵蚀人的身体，继续向前，山洞变得明亮而广阔。
大小粗细不同的树根编织出穹顶，黄色如修长喇叭的花沿着树根藤蔓生长，铁锈色的金属管道，半埋在草地、水域、山坡上。
一根根金属管道从四面八方汇聚，与一个竖立在山坡上的巨大圆盘仪器相连。
一盏盏灯盏或落在地上，或挂在穹顶树根上，用金色如太阳般的光芒，照耀洞窟。
这里就是地脉能量溢散的源头。
“这装置……在抽取地脉，而且是无休止地抽取地脉。”提纳里走上青苔覆盖的金属圆盘，望着上面的金属边框的能量罐。
液态的地脉能量溢满了罐体，因为须弥雨林草元素的丰富而呈现出变化的青绿色，泄露的液态能量离开罐身后气化成雾，带起能量的潮汐。
如同狂风巨浪，冲刷而过众人的身躯，向着远方不断扩散。
这使提纳里语气严肃而愤怒：“到底是谁做的，干这种事之前不考虑后果的吗？像这样不停地破坏地脉流动，地脉甚至无法完成自我修复。”
“诸位，你们先退出去。我来研究一下怎么把这东西关掉。”
就算是神之眼持有者，面对这种能级的能量冲刷，身体都可能因为无法适应能量浓度，而产生不可逆转的损伤。
和被元素生命攻击没什么区别。
“我来吧！”姜逸迈步向前，挡在提纳里面前，“你也无法避免地脉的影响。这里没有控制装置，你们去旁边找找看，我来处理这里的能量泄露。”
他的身上一阵孢子粉尘飘出，覆盖在罐体之上，瞬间菌丝孳生，如云海层层叠叠的宽大蘑菇，遮蔽罐体。
周围的能量浓度瞬间平复到了安全值。
而姜逸如饮琼浆，浑身一阵舒爽。
“树王圣体菇？不对，颜色有点改变……”提纳里望着神奇的一幕，眼色变了变。
这只猫到底是……
“咕噜，咕噜！”旁边的机械螃蟹示意众人跟随。
“它好像知道控制装置在哪里……”派蒙看着跑向更深处的机械螃蟹。
“追上去……”提纳里压下好奇，看了眼姜逸，跟着机械螃蟹而去。
更深处的洞窟之中，激流瀑布飞溅，巨大如平台的坚硬荷叶生长，脚踩不塌，悬崖缝隙之中，还会出现踩上去才会显现的实质化能量虹桥。
这里是一个巨大研究室，木头搭建的平台放满了各种仪器，竖立的板书密密麻麻全部是公式和文字，中间芭蕉叶铺出的木床上，躺着一个人。
骨瘦如柴、眼袋发青，穿着教令院悉般多摩学院素论派的服装。
“他的身体没有任何温度……”提纳里伸手触碰了一下男子的肌肤，“长期营养不良加上过度劳累，让他倒下后再也没有醒来。”
作为一个兼职医师的巡林官，他几乎一眼分辨出对方的死因。
素论派，机械生命课题的发起者，想要用知识创造出一种“全新的、好用的”生命，帮助人类“征服自然”。
某种情况上，此理念和古代那个创造了无数古代机械的王国有点类似。
提纳里扫过周围的板书。
机械生命的课题曾经风靡一时，但因无论怎么更换模块，机械本质上还是在接收和执行指令，没办法像人或其他生物一样拥有“自主意识”。所以狂热的学者们对动物进行无限制的活体解剖，探究机械与自然生命的区别。
因为实验异常残忍，机械生命的研究被教令院废止。
“咕噜，咕噜……”机械螃蟹再次向提纳里讨要奖励。
作为机械螃蟹带大家来此的表彰，提纳里拿出机械零件递给机械螃蟹。
机械螃蟹高兴地走到一边，把一个个零件拿出，进行奇怪的动作。
姜逸歪了歪头，目光洞穿了素论派死亡学者的身躯。
“灵魂回归地脉了吗？”他顺着冥冥之中的联系，孢子化作沟通生死的桥梁，追查而去。
而提纳里、荧和派蒙走向了这个实验室旁边，存放实验资料的另外一个大洞窟。
金属的能量管道不断蔓延，洞窟平台上，桌椅上都是书籍、药剂，还有各种文件资料。
姜逸跟着过去，一目十行，快速翻阅。
天空微小的孢子组成一颗颗微小的眼球，投射出万千视线，细微的元素扫过文字，所有的文字、图像和公式被元素记录。
知识越是强大珍贵，元素光芒越是明亮，是“罐装知识”的理论，而在此刻，这些铭刻了知识的元素化作道道流光，瞬间……
知识逐人，汇入姜逸的脑海。
这些放满了整个房间的实验笔记，所有知识在短短十秒钟之内，就已经被他读取，并且整理归档，提取有用的知识。
实际上，除了人类书写的智慧文字，整个雨林和世界，所有的元素都在告诉姜逸自然的奥秘。
大地，森林，风和雨的记忆，沉淀的知识，无时无刻不涌入脑海，也就是无时无刻不在悟道。
“素论派曾经做过一种装置，叫做‘录像带’，用来记录实验影像。”提纳里找到了几个录像带，上面有着日期编号，最早的日期已经是两年前。
“这种装置造价高昂，而且不太稳定，所以只在部分实验室使用，没有对外公开。”
“当然，现在……已经是落后的技术。”
“我以前只是听说，璃月玉简的录像手段，稳定，清晰，高效，色彩丰富……后来，借用了柯莱的玉简一用，果然如此。”
“自诩为提瓦特大陆最智慧的学者们，想必已经无法接受，璃月在录像手段上，超过了他们，而他们无法复制。”
“大概会用不允许泄露实验数据，禁止使用外国产品进行录像，而进行短暂的制约。”
“也可能会把璃月玉简技术的功劳，全部推给那个‘人之神’身上。是神明的智慧引导了璃月子民进行了玉简的复制。”
提纳里看的很透彻。
姜逸摸摸脖子上的翠玉葫芦，不错啊！提纳里先生，请再夸两句，我马上送你一个玉简。
好吧！提纳里没在夸了。
他摆弄了一下录像带，放到放映机上播放。
四周满是暗幕，时不时出现白色竖状线条和噪点，画面色彩有点失色暗沉的影像，开始播放。
有种充满了年代感的美。
或许是因为这处天然的藏身之处，足够隐蔽和安静，所以录像录制的声音很清晰。
平台边缘，满是比人还高的棕色蘑菇。
素论派的学者正在机械螃蟹对话。
“卡卡塔……原来你在啊！快过来看看，这里就是我们的新家了！”
“我，阿巴图伊，要在这里大展拳脚，让教令院那些老古董们刮目相看！”
原来机械螃蟹的名字叫做卡卡塔吗？派蒙心中暗道。
阿巴图伊……提纳里想起了这个名字，是自己的一个后辈，因为研究机械生命被赶出了教令院。
阿巴图伊的年纪实际上比他大，只不过学术领域达者为先，后入学的人一般称呼更高学级的人为前辈。
他对“机械生命”本身还是感兴趣的，但并不喜欢当时那些学者们的态度和研究方式。
“听好了卡卡塔，我要在这里造出可量产的机械生命，所用的技术不同于以往任何一种。”
“我会用机械模拟器官，让电流如血液般流淌；钢铁铸造的心脏不停跳动，元件密布的大脑可以像我一样思考。”
阿巴图伊戴着机械眼罩，眼罩上的螺旋状如卡尺的镜片可测量数据，有部分“虚空终端”的功能。
他手舞足蹈，向着他的伙伴，他的造物卡卡塔述说着恢弘的理想。
卡卡塔发出疑惑的声音。
阿巴图伊并不在意，而是振奋无比，高声大喊：“从遗迹中得到的启示、被教令院禁止的研究……我希望一切都能在这里生根发芽。到时候，你们能听懂人类的语言，能够和人类一同生活。不是单调无趣的机关，而是货真价实的生命！”
他几乎能梦到那样的世界。
是的！
在放弃了虚空终端后，他发现自己好像会做梦了。
这种会让人觉得不好意思说出口的耻辱之事，似乎是教令院的谎言。
不会做梦是理性与智慧的体现，须弥人不会做梦是须弥人的荣耀。
真是可笑的。
就如否定我的研究一样。
没有人能反驳教令院的决定，质疑教令院的决定。
就算贤者们的话语是错误的。
“没关系。你会听懂的，总有一天会听懂的……”阿巴图伊伸手摸过卡卡塔的脑袋。
这一卷录像带的影像结束了。
提纳里拿出另外一卷，时间是半年前的录像进行观看。
而姜逸神色微动。
慢慢走到一边，向着地脉伸出爪子，从那忘川冥河之中，生死之界之中，抓到一大片的记忆构建出的灵魂。
阿巴图伊。
常世之力在姜逸手上涌动，将灵魂固定，逐渐唤醒对方的意识。
“你……这里是……”阿巴图伊的灵魂环顾周围，仿佛从黑暗中醒来。
“不要说话，不要问问题。你应该知道你已经死了，而我捞取你的灵魂，那么你就暂且作为我的‘伥鬼’吧！”姜逸露出揶揄的笑容，“璃月有词，为虎作伥，可懂？”
阿巴图伊看着眼前的猫，或者说自称为“虎”的猫。
他正要迈步，发现自己突然动不了，身躯完全被对方控制。
然后，一只孢子构成的巨大猫爪拍下，他整个魂魄都仿佛被挤压，变得缩小，被庞大的力量束缚住，被困在对方猫爪手背上的猫毛之中，身躯只有半个手指大小。
“这里是我摆放实验资料的地方……”阿巴图伊看见了外人，“等等，提纳里前辈？”
他看见了正在看录像的提纳里。
当初，年龄不大就要毕业的提纳里前辈无疑是教令院的珍稀动物，咳咳！绝世天才，经常被人拉去合影，他曾经也去拍过相片。
只不过那相片没带来这里。
他喊的很大声，但发现提纳里并没有听到他的话，也没有发现他。
完蛋，这难道是什么可怕的璃月妖魔，专门吃人魂魄？为虎作伥，这个词是什么意思？阿巴图伊有点后悔自己不了解璃月的成语了。
放映机的影像里，正在播放半年前那天，卡卡塔因泡咖啡，而钳脚零件进水短路，接收不到蟹脑信号，出现故障的一幕。
他为卡卡塔换了零件。
“卡卡塔……”他声音沙哑，有股悲伤要从心中涌出。
那天他记得很清楚，自己做了梦，梦到卡卡塔会说话了，能和人一样和他聊天，他扬眉吐气地对着一直说“机械智能只是统计学的延伸”的教令院学者们，丢出论文。
提纳里前辈，记得是巡林官吧！
是卡卡塔被发现了，还是自己那抽取地脉的装置，对森林造成影响，引来了巡林官。
两种事情，似乎没什么区别。
“阿巴图伊离开教令院之后，就直接失去了音讯。当时我以为他心灰意冷，放弃了对机械生命的研究。没想到他一直躲在这里，继续实验。”提纳里正在和一个不认识的金发少女和白色飘浮灵说话。
阿巴图伊心中有种恐慌。
提纳里拿出最后的两带录像带进行播放。
录像带中，阿巴图伊成功为机械生命添加了生命的“本能”，在能量不足或零件破损的时候，他们会优先执行“求生”指令，主动地补充能源、更换零件。
这件事对人类来说，其实是非常危险的，一旦机械失控，会造成极大的麻烦。
而阿巴图伊还做了一件更加危险的事情。
因为研发经费的不足，还有能源的不足，使得他把主意打到了地脉身上、
正式启用了第三代地脉提取机，以地脉作为他今后研究机械生命的能量来源。
影像之中，他满是疲惫，还有实验不顺利，走投无路的迷茫。
研究的毫无进展，几乎使他失去了曾经的目标，语言模块、情感模块、动作模块……不停地尝试，竭尽全力去丰富和完善机械的功能，却从未得到任何有效的回应。
正如教令院学者们所说，“就算模拟生物器官的运转，机械依旧是冰冷的工具。”
看着曾经的自己，阿巴图伊的灵魂逐渐沉默。
“咕噜！咕噜噜？”影像中的卡卡塔发出开心的声音，疑惑的声音，可就是无法说话，哪怕一次。
“如果你仅仅想要对话，那么只需要追求建造互联网，进行大数据收集，训练，就可做到人和机器人的互动，让机器人帮你画画，唱歌，和你聊天……”姜逸手中出现一枚玉简。
他的话语，吸引了阿巴图伊的注意力。
“互联网？大数据……”他蹙眉，看见了那宛如玉石制造的玉板上，出现诸多文字，影像，这些影像比放映机的影像好了太多，是技术的代差。
现在不会是自己死后十几、二十九年后吧！他有点恍惚，但看看提纳里的相貌，又觉得不对。
这就像须弥“虚空”的玉简里，还有一种称之为“人工智能”的东西。
能和人的文字互动，能发出声音。
这东西对他来说并不够惊艳。
虚空只收集知识，而这玉简似乎过于注重各种娱乐，但好像奔跑在另外一条赛道。至少虚空，是不会允许学者占用性能进行什么人工智能的画画训练，语言训练的。
“你知道的，我要的不是这个，而是真正的生命的回应……”阿巴图伊虽然对妖魔也使用科技这件事很奇怪，但还是坚持开口，“搭载了人工智能的机械，或许能和我对话，但并没有情感。那只是诸多数据筛选而来的问答罢了。”
他无愧是提瓦特第一学院的学者，很快认清楚了人工智能的本质。
“卡卡塔，是我所有成果中最特别的那个，虽然他也没办法理解我，只会对我预先设定的指令或关键词做出有限的反馈，但我觉得……”
他有心中的骄傲，想要说那是感情，但忽然想起，生前的自己已经否定了那个可能。
顿时……愣住。
“卡卡塔……”他在回忆间，发现一股异样，眼睛逐渐睁大。
提纳里手中的影像带中。
生前的阿巴图伊卖掉了之前研发失败的地脉提取机，换取了钱财，继续实验。
在为机械额外引入两个控制模块，来模拟大脑结构中的“丘脑”时，阿巴图伊的心脏开始不适，身体中的疾病发作，而他已经没有了药物，因为为了研究，他省掉了药钱。
只要休息一下就好，他是这样想的，但这一次，死亡已经不允许他继续挑衅了，身体没有力气。
想要去关掉抽取地脉的装置。
无法行动。
求助卡卡塔，但因为没有输入过关停装置的命令，卡卡塔并没有听懂阿巴图伊的话语。
他预感到了自己创造出来的机械们，将因为他录入的生命本能而开始失控，机械不受限制的补充能源，必然会使能量装置不断抽取地脉的能量。
死亡之时。
终于认清楚了，机械生命带来的只有危险。他的研究……如教令院那些人说的一样，毫无意义。
只是抱歉，无法使得特别的卡卡塔成为真正的机械生命了。
提纳里看完了所有影像，明白了地脉能量泄露事件的缘由。
这件事，倒像是一个意外。
荧和派蒙也明白了。
“阿巴图伊意外去世后，为什么卡卡塔没有像其他机械怪物一样在本能驱使下，不停抽取能源而失控呢？”
“之前，提纳里你提到过卡卡塔体内的能源不多了吧！零件也损坏严重！但它拿到你给予的零件后，并不进行替换，而是存起来，也不追求能源。”
阿巴图伊的灵魂猛地从回忆之中惊醒：“什么！她们说的是不是真的……猫……虎……大人。”
他有点结结巴巴，不知道该怎么称呼姜逸。
提纳里关掉放映机，“在阿巴图伊看来，与真实生命构造相似、会哭会笑、会自主思考……拥有这些性能的机械，才能被称为机械生命。或者说，只有造出这样的机械，才能让教令院认可他长期以来的研究。”
“不……”阿巴图伊下意识想要反驳，自己在意卡卡塔，绝不仅仅是因为教令院，但回想生前一切，他又无脸反驳。
生命，似乎只有每次都造成了重大遗憾后，才能从回顾过去的反思之中，了解自己真正的内心。
生前的他，或许真的是这么想的，但在死前，他觉得自己已经不在意教令院了，而是只希望卡卡塔能成为生命。
提纳里带着荧和派蒙往回走，在控制台里关掉能量装置对地脉的抽取：“但其实……如果他能静下心来，把卡卡塔看做朋友而非实验品的话，他应该就能注意到了。卡卡塔确实不会说话，但它关心阿巴图伊，胜过关心它自己。”
装置关掉后，没有了破坏地脉的外力，地脉自然会缓慢地自我修复。
装置上云海层叠的蘑菇化作孢子散开，带着众多地脉能量回归大地，修复生态，而孢子则重新回到姜逸身躯之上。
姜逸看看手中灵魂。
一路走来，阿巴图伊的灵魂呐呐不语。
尤其是见到，自己的尸体被放在了床上，安静沉睡。
现在醒来，之前的一卷录像带也是，如果不是提纳里他们做的，这死前的那份录像带，还有尸体的搬运，都是卡卡塔做的。
他看见了卡卡塔。
“卡卡塔，你在做什么……”
阿巴图伊错愕地望着那两米多高，比整张床还宽，巨大无比的机械螃蟹卡卡塔，小心翼翼地拿起了一个个机械零件，全部堆到自己的尸体。
卡卡塔不断夹起零件，似乎在模仿自己生前的动作……
“挺震撼的一幕。”姜逸开口，“卡卡塔把他收集来的所有零件，都放到了这里，尝试着用零件修复已经无法再对它说话的主人……在我们遇到它时，它为了获取零件，袭击了须弥的商队。”
他用意识传音，讲述自己等人遇到卡卡塔的所有事情。
阿巴图伊不可思议地凝望着用钳脚触碰了自己尸体的脸颊，想要唤醒自己的卡卡塔。
“对卡卡塔来说，它根本无法理解什么是‘死亡’。但是它大概记得，自己曾经也出过‘故障’，那时候阿巴图伊帮它更换了零件，成功让它恢复了‘正常’。”提纳里的话语，在阿巴图伊耳边响起。
错了，我错了。
阿巴图伊的灵魂无尽懊悔，他曾经评价卡卡塔说，你这副没心没肺的样子，别说跟我聊天了，就算有一天我不在了，你也察觉不到什么异样吧。
是的！卡卡塔不知道“死亡”，但已经知道了“故障”。
卡卡塔违背了程序，违背了他曾经植入的生命本能，没有进行“求生”，主动补充能源、更换零件，而是在尝试——修复自己，治疗自己。
“卡卡塔确实不具备思考能力，很多事也不懂，但它就像小孩子一样，会模仿大人做过的事。”提纳里叹息道，“它不知道什么叫做购买，只知道主人曾经在商队手中拿到过零件，所以去‘拿’。”
阿巴图伊的灵魂挣扎着想要上前，但周围的猫毛仿佛蜘蛛网将它束缚。
“卡卡塔，卡卡塔……”他努力呼喊着。
可除了这只猫，其他人都听不到他的声音。
“它无论怎么努力，都修不好阿巴图伊，但重要的是它产生了‘想要修好阿巴图伊’的这个想法，没人知道这个想法是怎么产生的，但这个想法本身，甚至压制了阿巴图伊为它设定的‘本能’。”提纳里看向卡卡塔。
能源耗尽了。
零件的磨损也到了极限。
卡卡塔一动不动，停止了运转，安静地趴在了阿巴图伊的尸体旁边，唯有钳脚夹着零件，放在阿巴图伊旁边，似乎仍然想要唤醒主人。
“放开我……”阿巴图伊哀求地对姜逸道，“让我醒来，我愿意为你做任何事情，让我去替换卡卡塔的能源，卡卡塔的零件。”
姜逸摇了摇头。
“在这种浓度的地脉能量下，一般细菌无法存活，导致你的身体没有和正常情况那般在三十小时内内脏腐烂，产生气味。但你的灵魂和意识，也无法入住你那疲惫而亡的身体了。”
虽然他可起死回生，他也喜欢人才，但阿巴图伊此刻的心性，并不适合复活。而且生前，也没有和夜叉、神明那样的功绩。
善恶有报，不是无偿的馈赠。
这是姜逸为自己定下的秩序，生死的秩序。
如果想要活，我给你机会，以灵魂之身开始努力吧！
“卡卡塔……”派蒙望着那死亡、机器和人构成的画面，莫名有种喘不过气的悲伤。
荧不忍再看。
提纳里理智道：“如果真如我们所推测，这确实是能够震撼教令院的研究。古代的一些科技或许能够做到，但还没有人依靠现代的科学成功实现。”
“按照教令院的规矩，需要把它们都带回去。关于机械生命的研究资料统一销毁，卡卡塔则会被拆解封存。”
阿巴图伊的灵魂整个人都疯了：“不行！提纳里前辈，提纳里前辈！不要把卡卡塔带给教令院。”
可任他哭天喊地，提纳里都没有转身看他一眼。
绝望。
在看见提纳里的时候，他就有那种预感，卡卡塔被教令院的学者发现了，那么接下来的遭遇必然是销毁。
除非今天，机械生命的课题再次解禁。
这种封存课题又解禁课题的情况，在历史上不少，因为学者们的浮躁或者生命研究陷入困难，就会重启某个封存的课题。
“你不告诉他你心中的打算吗？”纳西妲的声音突然响起。
“什么时候醒的？”姜逸笑着看向纳西妲伸下来的脸，暝彩鸟的脸，“人类啊！失去才会懂的珍惜。就让他再哭一会儿好了。”
“不过，纳西妲，你不怪我擅自违逆生死的规则，在你手底下抢夺人才吗？”
暝彩鸟抱胸：“唔！你也不是第一次这么干了吧！否则你也不会遭遇‘天罚’了。现在你的生平记录就在世界树上，我还发现了，世界树上铭刻了那道‘天罚’你的预言。就如……水之国枫丹会遭遇一个灾厄的预言一样。”
“哦？水之国。”姜逸稍微感兴趣。但离去枫丹还远，他也就没准备问。
那边，提纳里准备处理这些研究资料和实验室。
姜逸上前：“提纳里，我用一个璃月的玉简和你交换，卡卡塔和阿巴图伊尸体之外，所有的实验器材和资料如何？当然你需要的那些，你拿原件，我就拿复印件就好。”
阿巴图伊失去神采的灵魂，在姜逸猫爪上，微微晃动。
“卡卡塔才是最珍贵的，你要资料有什么用……”他愤恨地开口，完全不知道这璃月大妖魔在想什么。
提纳里是教令院的学者，遵循规则，你拿资料的要求，他可不一定会答应你。
“……成交！”提纳里思考了一下，就点点头。
“嗯？？？”阿巴图伊满是问号。