樊一篓怀揣美梦，第一次这么理所的决定下来这么大的事情，雇请二十多个人熬盐，买地挖井，修渠盖房。家里一些积蓄和付宗旗的定金都投进去了。
新的盐场修好了，家里的盐场却出了意外。
樊一篓的盐场在村外的荒地，平日他基本吃住都在这里，白天熬盐，晚上看场。这几天樊一篓雇请这么多人干活，忙里忙外，家里的盐场也就顾不上看了。他以为没啥事儿，谁能深更半夜跑到荒郊野外去偷盐。这东西多了也没用，也就是腌菜做饭用一些，平日去盐场要一些，樊一篓也不是太小气，挖几瓢送你就行了。他这一大意，就给人钻了空子。或者说，有人早就算计好了，就等着他掉进坑里，好收拾他。
夏天雨水大，经常下雨。那天夜里的雨格外大，樊一篓在新盐场坐卧不安。可是两个盐场相距二十多公里，想回来也不容易。等他第二天早上赶回老盐场，眼前的景象让他傻眼了。存放成品盐的房顶出现盆大的窟窿，一万多斤全部泡在水里，成了稀粥一样的盐水。封存盐土的围墙也被扒开，被雨水冲刷流失。
樊一篓算盘珠子一扒拉，就让他欲哭无泪，紧张的喘不过气来：这两万斤盐要想再熬出来，不眠不休到年底也完不成了。
樊一篓只得去央求付宗旗，希望他延迟交货时间，或者退掉这一单生意。付宗旗没等他说完就急眼了：“吐出来的吐沫要我舔回去，拉出来的便便要我吞回去？老樊，你是人不？”
樊一篓说：“这是天灾人祸，我也没有办法。”
付宗旗冷笑道：“别扯几把蛋了。买我们盐的可是部队，有国军也有红军，有土匪还有老抬杂牌军，那一个都是阎王爷，你我都得罪不起。”
樊一篓嘟囔道：“要不，我双倍返还定金，算是对你的补偿，好不？”
付宗旗看了他一眼，说：“恁樊家有钱，出点血摆平这事儿也可以。这样，你拿一百个大洋，这事儿就算了啦。”
一听一百个大洋，樊一篓想死的心都有。一百个大洋把他剥皮熬油，砸锅卖铁也拿不出来。这么说吧，樊家把自己所有的家当都卖了，也值不了一半的钱。以前还有点积蓄，拿出来百八十个大洋没有问题，如今一折腾，积蓄全部投进新盐场，现在连十个大洋也拿不出来。
付宗旗说：“老樊你真是榆木疙瘩，你让大妮儿出面，找她婆家差补一些不就够了。”
付宗旗一提樊玲珑，樊一篓就更泄气了。他知道刘家遭此劫难，破财不说，刘汉山还不知是死是活，自己咋好意思张嘴要刘家帮忙。他嘟囔：“别提了，刘家现在还不知道咋端灯走夜路哩，不可能帮我。”
付宗旗说：“我给你指条路，你让大妮儿和刘家分手，我再给你找一好人家，保你平安度过这一关。”
没有别的路子可走，樊一篓只得打道回府，做女儿的工作去了。
樊一篓和女儿提出，要她和刘家退婚。樊玲珑当然不同意，任樊一篓说破天，樊玲珑就是不答应。樊一篓请来亲戚朋友当说客，樊玲珑绝不就范，樊家闹的鸡犬不宁，天天吵闹。最后，樊一篓以死相威胁，长跪在家门口不起。樊玲珑只得答应，愿意同侯宽见面相亲。