张德祥上任后一直琢磨，新官上任三把火，头三脚要踢出彩来，给兰封县各界民众留下好官印象。如何踢，踢哪个，他心里没数。
上班来到办公室，看到案头一个状子，正是刘汉山致侯玉婷上吊自杀案件。他从头到尾认真看了一遍，感觉这个案件简单明了，很容易结案。快刀斩乱麻，处理好这个案件，既能体现自己的能力，又能给老百姓一个清官的名声，一举两得。他决定，就拿刘汉山开刀，给自己新官上任祭旗。
他把自己的外甥、县保安团团长周伟强叫来，吩咐道：“刘汉山这个案子，案情重大，百姓关注，你派人去这个村打听一下，了解实情给我，我要亲自过堂审问。”
周伟强派副官王如意来到刘庄村，找到保长马高腿。在村公所，马高腿掏出卷烟，好酒好菜招待王如意。酒足饭饱之后，马高腿掏出一份100多位村民按了血红手印的“万民请愿血书”，上面列出刘汉山二十条罪状，桩桩有人证物证。他几乎用给爹娘哭灵的悲痛心情，带着自己几个兄弟和村公所的民团十几个人一起给王玉印跪下：“县官大老爷，你一定给我们做主，帮助我们受害者报仇雪恨，帮助我们村除掉这个恶棍，还我们一方平安，我们子孙后代会感谢你，记住你给你立碑树传，让你千古流芳，万民称颂。”
王如意是个白面书生，涉世未深，哪里受得了这样重的礼节，更无法承受这样阿谀奉承。涕泗横流，哽咽不断，急忙掺起马高腿和众人，喝了一大杯高粱白，信誓旦旦的给马高腿夸下海口：“有这样的公害是民众的不幸，我王玉印不除这样的恶霸，我誓不为人。”
王玉印不知道人心险恶，更弄不明白这是马高腿连环计中，他还以为以为拿到真材实料的证据，破案有功，等着当官发财，殊不知被马高腿借刀杀人，上当受骗。
告别的时候，村头遇到刘德全，还装模作样的对王玉印说：“这个就是刘汉山的大爷。你看，多老实一个人，没想到刘汉山会遇到这样的事儿，我真的很难过。”
马高腿话里有话，他可不想当面做坏人，让刘德全看不出什么。王玉印听了马高腿的话，自然知道他在说，有好爹，没好儿。或者说龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞。这个刘德全也不是什么好人，因为他哥哥刘德厚就是村里一霸。刘汉山能有今天的下场，和他大爷亲爹关系巨大。刘德全是老实人，听完马高腿的话，他理解为马高腿在替他在官府面前说好话，央告人，感激的眼泪都快下来了。王玉印激动的，说话都不利索了，背着刘德全再次表态：回去后如实给县太爷汇报，一定重判刘汉山。
这份万民请愿书是马高腿昨天夜里连夜写出来的。他将马家的男女都叫过来，帮他按手印。人名太多，马家父子和所有女人，十个指头都沾满印泥，用十个指头不停轮换按，才算把那些有关侯家、刘家人的名字上按上手印。马高腿也请了村里受过刘德厚祸害过的人家，连哄带骗，让人按了手印。几个单门独户，不管受没受过刘德厚的祸害，村里人太少，他把自己认识的人的名字都写上了，包括自己的亲爹亲娘的名字。
他把自己老娘付二莲当成被刘汉山多次诱骗上床的人证，把自己妹妹当成上当受骗的冤魂。恶行都是刘德厚犯下的，马高腿移花接木，全部扣在刘汉山头上。更多的是说侯家女人被刘汉山祸害的事情，说刘汉山无恶不作。他目的很明确，落井下石，痛打落水狗，不趁此机会弄死刘汉山，以后后患无穷。
他把能安在刘汉山头上的祸害人的事情全部写在状子上，白纸黑字算是坐实了罪证，天大的本事也洗刷不掉这个恶名。再有王如意这样的白丁书生，被人利用，不明就里帮忙运作，县太爷更是糊里糊涂，刘汉山弄不清原委就会秋后问斩，最次也会受到重判，把牢底坐穿。这样的下场是马高腿最希望看到的，刘汉山有这样的下场，马高腿在刘庄村就少一个强劲儿对手，刘家没有这只虎领头，其他都是小绵羊。侯家也是如此，只有侯宽是马高腿的对手，其他人都是三脚踹不出一个响屁的木头人，没有侯宽支撑场面，单凭侯家其他几个兄弟，人穷志短，马瘦毛长，根本不在话下。马高腿善于打蛇打七寸，擒贼先擒王。刘汉山和侯宽收拾妥当，他就可以在村里恣意妄为，说一不二。
张德祥看到万民请愿书，心里更是一团雾水。“这个刘汉山这么坏？按照请愿书上写的，不要说判他十年，枪毙他也不过分。”
张德祥是见过世面的人，这几年跟着高官走南闯北，啥样的好人坏人都见过。军阀地痞二流子，财主贪官，他都打过交道。可是像刘汉山这样的人这么坏，而且坏的那么彻底，那么全面，他是第一次见到，这就引起了他的兴趣。有时候坏人要置人于死地，总有漏洞存在。越是急于害人，露出来的马脚越多。马高腿没有想到，他这个绝户计本来是想置刘汉山于死地，结果却适得其反，漏洞太多，让人生疑，为刘汉山无罪的天平增加了砝码，反而救了刘汉山。
张德祥下定决心，“拿刘汉山开刀，让大家见识一下这个天底下最坏的坏人，看他有几个脑袋。”
他吩咐：“把刘汉山提过来，今天开堂问案。”