“接下来就要你一个人过去了。”
几人在路上停下。
乡秀树点点头，为了降低对方的戒备，武器自然是不能带。解下mAt队的配枪递给明游，确认无误，便转身往湖边走去。
山顶看到的那个处在地热之中的鸟居是没办法去了，乡秀树这次的目标是白天那个一半在湖水里的鸟居。
两百多米的路，乡秀树刻意放慢了脚步。两边的树林里不时传来沙沙声，但那不是什么动物移动发出的声音，只是风吹动树叶产生的声响。
很快就只剩下最后不到50米，透过最后的一点树林的遮挡，已经可以看到湖边的碎石滩和那伫立在水中的暗红色鸟居。
那狐狸还没有出现，是它察觉到什么了吗？前面剩下的路一眼就能看到头，没有什么特殊的东西，似乎继续走下去的意义不大，是要继续走还是调头回去？
乡秀树犹豫起来，现在什么都没发现，要是那鸟居真的是什么狐狸妖怪住的地方，靠得太近说不定会打草惊蛇，或许还是原路返回比较好……
正想着，眼角的余光忽然瞥到一抹刺眼的红色。
没错，就是刺眼，和在昏暗的月光下显得发黑的红色鸟居不同，这一抹红色简直就像是跳动的火焰。
乡秀树猛地扭头，右边！有什么东西跑过去了，速度非常快！
来不及多想，乡秀树加快脚步追了上去。他没有联系明游他们，这里距离鸟居太近，他担心会惊扰到那只狐狸。
乡秀树紧紧跟随那道红影，心中既紧张又兴奋。他沿着湖边的小径快速奔跑，尽量减少脚步声，以免惊动目标。红影在前方时隐时现，偶尔停下来似乎是在观察周围的情况，然后又继续向前疾驰。
终于，在一个开阔地带，那红色的身影停了下来，静静地站在月光之下。乡秀树放慢脚步，缓缓靠近。他终于看清那是什么东西了——一个看起来刚刚成年的少女！
人类？！
乡秀树心里一跳，下意识想起白天那导游说过的话——传说中大涌谷有一种赤狐，当地的人们管它叫‘铁炮狐’，据说是一种以鸟居为家的狐狸。这种狐狸具有变形的能力，能变成人类并通过狩猎过路的行人来满足自己对血肉的渴望。
难道眼前的少女就是那传说中的铁炮狐变成的？
他停下脚步，不敢贸然靠近。那少女转过身来，她的头发在月光下呈现出淡淡的红色，眼睛如同两颗闪亮的宝石，透着一股说不出的灵性。她穿着一件简单的同样是红色的和服，上面绣着几朵白色的樱花图案。看起来是个很传统的女性，但乡秀树却放松不下来。她的眼神很怪，那不是人类应该有的眼神，而是动物看待猎物时的神态。
“你是……”乡秀树开口，他不确定眼前的人是不是白天看到的那只狐狸变化而成的，但直觉告诉他，这正是他要找的目标。
少女微微一笑，露出了一个甜美的笑容。
“你也是来看湖景的吧，这个时候还有人来欣赏着美妙的湖景，今天还真是幸运。”
尽管少女的笑容看起来无害，但乡秀树更加笃定眼前的少女不是什么友善的存在。一路追过来，她肯定也对自己的目的心知肚明，乡秀树索性不再掩藏。
“不，我是来找你的。”乡秀树直言不讳地说，“你就是那只狐狸，对不对？”
少女的笑容没有消失，反而变得更加神秘莫测。“哦？这么说来，你已经知道了我的存在。那么，你是来抓我的吗？”
“不，我只是想弄清楚，你对人类有没有危害。”
“只是因为这个，就冒险做这种事情，人类果然是愚蠢的生物。”少女轻笑一声，她的声音如同银铃般悦耳，但却让人感到毛骨悚然，“我已经很久没有品尝过人类的味道了，自从狐狸的传说在这里流传开来，晚上就没有人再敢出来，你们的到来对我来说，简直就是天赐良机。”
乡秀树往后退了一步，之前在旅馆的时候工作人员确实告诉过他们晚上不要出去，他们也是在表明了自己是mAt队员的身份之后才被允许出门，想来这就是这狐妖很久没有吃过人类的原因。
“为什么要吃人类？既然你说很久没有吃过人，这就意味着你不吃人也没关系不是吗？”
“为什么？人类吃素也可以活，为什么要吃肉呢？”少女舔了舔自己的手，“这只是大自然的自然法则而已，人类对我们来说，本身就只是食物，最美味的食物！”
听到这里，乡秀树知道自己没办法制止眼前的家伙了。按照计划，他在腰间的通讯器上按下了按钮。
‘他们很快就会过来，我要先拖住她。’
正想着这些，身前突然传来噼里啪啦石子乱飞的声音，乡秀树本能地向一侧闪避，双脚刚刚落地，一只指甲尖利的爪子猛地从面前划过，带起的劲风几乎擦着自己的鼻尖掠过。
乡秀树连连后退拉开距离，看向少女刚才的位置，只见地面上出现一个脑袋大小的土坑，月光下可以清晰看到里面富含水分的深色沙土。
“好大的力气！”乡秀树心有余悸，还好自己躲开了，不然就以她的力气，自己不变身还真不知道顶不顶得住。
双方你来我往，乡秀树一时间完全不敢正面交锋，只能不断躲避。
早知道就应该带枪过来的，不然也不至于这么被动。而且他还有一件在意的事情。
铁炮狐，为什么叫这个名字，是不是有什么特殊的远程攻击手段？
正因为这个担心，乡秀树必须分出更多的心思来防备可能突然出现的攻击。这让本来就没有什么优势的他瞬间进入劣势。
“你确实不是普通人，虽然比不上那些阴阳师，但能够凭借单纯身体的力量撑到现在，在我见过的人类中你已经是最厉害的几个了。”仿佛是觉得自己赢定了，少女的声音中带着一丝赞赏，但语气中依然充满了嘲讽。“不过，你的同伴们恐怕帮不了你了。这里离他们太远，就算他们听到了动静，也来不及救援。”