太阳在草原上显得格外热烈，正如风在草原上显得格外喧嚣肆虐一样。
因为草原之上无遮无挡，且地势相较于关内更高。
阳光照在人的身上，大风刮在人的脸上，双重天气攻击之下，人的脸很难保持白净，稍微住上几天，指定是又黑又红，还发皴（cun）。
虽然如此，人民英雄纪念碑落成之日，朱七牛带着各官衙主要官吏、军中主要将领前来默哀祭奠时，并无一人缺席，更无一人抱怨。
随着一块大黑布被掀开，足有三层楼高的人民英雄纪念碑展露在了众人面前。
它的外形并不如何华丽出彩，反而显得普通，但因其比较巨大，却也给人一种庄严、厚重的感觉。
就像是此次牺牲在草原上的那些没读过书、不善言辞的可能连名字都没有几个人记得的大头兵。
人民英雄纪念碑位于太平城外，南城门旁。
其与南城门的城墙是平行的，若是站在远处面朝城门，看见的就是它的正面，硕大的碑上仅有‘人民英雄纪念碑’七个大字而已。
其背面则密密麻麻的刻着此次牺牲的所有将士的名字，最上方的‘人民英雄永垂不朽’八个大字无比醒目。
为了让这些字看起来不至于模糊，孟毓崇特意让工匠用红色的颜料把字重新勾勒了一遍。
如此，便是一片红色，犹如鲜血一般。
看着上面一个个鲜红的名字，朱七牛仿佛看见了一个个鲜活的生命。
其中许多名字他甚至十分熟悉，是他曾经见过的人。
有的在金山之役时给他当个宿卫；有的在庆州城时给他牵过马；有的在建设太平城时喊他吃过饭。
虽然早已接到了他们牺牲的报告，也早已做好了心理准备，甚至于时间其实已经过去数月，可当再次看见这些人的名字以这样的形式出现，朱七牛还是不禁红了眼眶。
然而他并不后悔。
尽管真算起来的话，这里头很多人都是因为他的想法而死。
因为他很清楚若不除掉周边的敌人，那大明就会被敌人们除掉。
就算眼下大明兵强马壮，选择以和为贵，苟且偷安，可难保日后不会因为今天的心慈手软而遗祸无穷。
倭奴，是这样。
鞑子，是这样。
建奴，也是这样！
擦了擦眼角的眼泪，朱七牛对孟毓崇等人说道：“这世间有没有神鬼，我不清楚，但我想若是有人真碰到鬼了，吓得不轻，害怕被索命，那大可以来这块碑下躲一躲，这里是我大明众多英灵汇聚之地，当可遇神杀神，遇鬼杀鬼才对。”
带人犁地回来的朱棣红着脸激动道：“生前他们愿意为了大明出生入死，死后必然也愿意庇护大明百姓，斩除一切魑魅魍魉。”
朱七牛点点头，没有再说话。
其他人也没心情说话，全都默默无言看着纪念碑。
良久的沉默中，不知是谁起了个头儿，众人竟纷纷跟着附和起来，唱起了洪武十六年开国纪念晚宴时朱七牛安排人唱过的那首歌。
“在茫茫的人海里
我是哪一个
在奔腾的浪花里
我是哪一朵
在征服海洋的大军里
那默默奉献的就是我
在辉煌事业的长河里
那永远奔腾的就是我
不需要你认识我
不渴望你知道我
我把青春融进
融进祖国的江河
山知道我
江河知道我
祖国不会忘记
不会忘记我……。”
……
消息传回关内。
朝野内外无不大受感触。
听闻太上皇得知太平城人民英雄纪念碑的事后，下令让位于人民路和英雄路交叉口的大明第一歌剧院连着上演了三天的以‘国强’为主题的汇演，专程以此悼念牺牲在草原的将士和民夫。
而无论是哪一场汇演，这首《祖国不会忘记我》都被当做压轴演出。
一时之间，观看者多如过江之鲫。
另外，太上皇虽然抠，但这三天的汇演却是免门票钱的，前来观赏的老兵还有小礼物赠送。
……
“标儿。”一进入武英殿，朱元璋便大喊道。
朱标抬头：“父皇你怎么过来了？”
一旁正在整理公文的杨士奇连忙站起来向太上皇行礼。
朱元璋摆了摆手，示意杨士奇忙自己的，随即一屁股坐在了朱标让出来的龙椅上。
“标儿，咱是来跟你商量一件事的。”
“父皇请说。”
“洪武十五年时的除夕晚宴上，咱就想要给当年跟着咱打江山的普通士兵们一点补助，但奈何大明没那么多钱，后来这事儿就一直压下了，没跟你提，这次那小牛犊子在草原上搞这一出，倒是又提醒咱了，这事儿你看是不是尽快落实一下？”
朱标点了点头：“父皇说的正是儿在考虑的。这不，儿让杨士奇把大明建国前和建国初年的相关文书都给找出来了，正想统计一下如今还有多少健在的当年的老兵呢。”
朱元璋老怀安慰：“好大儿，好大儿啊，那你打算怎么补助那些人？”
“能找到当年那些老兵当然好，可若是实在找不到，那也没办法，只能在一些主要战役的地方落成一座纪念碑了，就像是太平城城门外的那座一样。
儿还打算将这种形式明明白白写进大明律里，让后世之君都照此办理。
至于能够找到、确认身份的老兵，已经死去的补贴其子女，还在世的则由当地官府牵头，带人一年去看望几次，帮助养老，并由财部每年定时划拨补助专款。”
朱元璋用力拍起了手掌：“好，就这么安排，尽量多给一点，要是钱不够，咱从私库里给你拿。”
“父皇放心，大明的经济一直稳中向好，这点钱还是有的，就不必父皇操心了。”
“行，就这么办，那咱先走了，我约了徐达他们几个老家伙今晚聚会，我们要不醉不归。”
“行，父皇少喝点哈，注意身体，毕竟您今年也六十二了。”
“没事没事，咱的身体好着呢，倒是你小子，多纳几个妃子，多生几个孩子啊，咱爷俩比比赛，看谁生得多。”
朱标：￣□￣｜｜
“启禀皇上，太子求见。”
门外忽然响起一道太监的声音。