按理说不该如此，高晃心头惴惴不安。昨夜得了崔五爷的指示，他特意在南边留了位置给侯府的亲兵，由自己的副手钱宁带人配合，也在天亮之前就渗透了进来。谷中未有大乱的痕迹，想来一切比较顺利，此时要么在屋舍之中混战，要么就是已经得手，正赶来跟众人汇合，断不会如此静悄悄不见一人。
正在狐疑间，突然只见五六个人影凭空闪现出来，站在了屋前空地上。他们回头看着一排排房舍，好像如梦方醒，又好像还在梦里。
众人急忙呼喊他们，几人定睛看着众人，又犹豫了片刻，方才确定眼前景象是真实的，立刻向众人跑过来。
钱宁直冲到高晃面前，噗通一声跪下，惊魂未定，语带哭腔：“掌门...我以为再也见不到您老人家了...那地方太可怕了，太可怕了，你们千万不要过去啊!...”
高晃眉头一皱，这人也算是跟了自己几年，怎么竟像被吓破了胆，喝道：“到底怎么了，说清楚！”
钱宁和身后几人七嘴八舌地哭诉：“咱们的人连怎么死的都不知道，一个一个全都莫名其妙地失踪了...那里全是暗道、暗门和暗桩，数不清的机关，每走一步路都很困难...那些房子、树还有场院都不知道是真是假，有时候人站在空地上，一步都没挪动，四周就忽然成了墙，有时候明明走在巷道里，两侧的房子却突然消失了...火烧水淹、毒烟暗箭，所有见过的和没见过的陷阱，全都刁钻得厉害，总是出现在你想不到的地方，还真假难辨，虚实难分，根本防不住，就连要撤退都退不出来！...对方也不知道有多少人，好像全都是女人，出现又消失，完全抓不住痕迹，我们一开始还想追踪，但一连中了十几次埋伏，人全部被冲散了，都不知道谁活着谁死了...到了那时候，大家就只想逃出去，可是那地方好像被施了魔咒，无论我们往哪个方向冲，最终都会回到原地...我们好像陷入了最深的梦魇，一直重复在同样的路上，一回头又突然发现只剩下了自己...”
几人越说越激动，惊恐之色溢满全身，现在莫说要他们再回到那片战场，就连回头看一眼都需要莫大的勇气，好像只要一回头，就会瞬间被扯回去，再次身处那一片连绵不绝回旋缠绕的房屋之中。
高晃和吕廉、桑知翊、陆昭等人对望一眼，心下均是一凛，他们各自苦战至此，都遭遇了各种五花八门、匪夷所思的围攻，深知钱宁几人所言非虚。前头成片的房屋是解忧谷中人居住的地方，所设阵法和陷阱只会更加离奇。
高晃抓住钱宁，急问：“那...侯府的亲兵呢？崔五爷呢？”
“亲兵...亲兵也早就被冲散了，我们只在入阵的时候碰了一面，掌门吩咐我等协助五爷，听他调遣，可他没有理会我们，而是带着侯府的侍卫去了另一个方向...”
“什么另一个方向，”高晃眉头拧得更紧，“你们再也没有见过吗？”
“没有...他们好像...”钱宁忽然回过一些神来，“他们好像知道要去哪里，他们好像不怕这个阵法，他们认识路！...”
“什么意思？”高晃几人又对视一眼，均对眼前的情况摸不着头脑。只有陆昭眼神闪烁，瞅准机会俯下身悄声问钱宁：“你们看见孟前辈了吗？就是孟书黎...她在不在里面？”
南谯阁残存的弟子听见这话，一个个简直气得发疯，这都什么时候了，此人还惦记着自己那天方夜谭的念想，不仅不对仇人恨之入骨，反而还打听对方的下落。
然而局面并没有给他们更多时间说话，顷刻间只听得漫山遍野喊杀震天，山巅有人挥舞着令旗，下方火雷炸响，硝烟滚滚，“天辰象阵”八方阵门同时开启，瞬间将这百十号人都圈在了其中。
到得此刻他们方才惊愕地反应过来，原来之前所遇皆是小巧，此时真正的围攻才刚刚开始。这巨大的阵法是以整个解忧山谷为依托，西边的隘口、北边的密林、东边的悬崖和南边的房舍全都融合进了这个气势磅礴的大阵之中，以天地为皿，以五行为器，纵有上天入地、水火不侵之能，亦不能逃离其中。
旗语在煜轩的手中变换不停，单绍秋等人各司其职，又紧密无间地配合，从四面八方同时发动攻势。千百次昼夜不停的操练在此刻充分显示出了成效，他们在这幻象叠生的法阵中交替出击，攻守兼备，各展所长，杀得痛快至极。
......
外间震天喊杀声在此处变得极淡，好像只是一些遥远的呜咽。
一队皇家侍卫打扮的人解决了最后几个自梳女，站在了一栋房屋前。他们列队整齐，神情严肃又气定神闲，带着天家不可冒犯的威严。
然后，他们稍稍向两侧让开了路，崔放走了出来，搀扶着一个衣着华贵却瘦弱单薄的人，慢慢走进屋里去。
辰兮斜倚在榻上，撑着半个身子，默默看着走进来的两个人。她的手脚都被铁链拴着，还被封了几处大穴——这是煜轩临走前，她以绝交相胁，才迫得他这样做了。
崔放扶着永璋侯在椅子上缓缓坐下，看见辰兮的样子端的一怔，又上上下下仔细打量了她一番，附在永璋侯耳边轻声道：“侯爷，她周身气息紊乱，有走火入魔之兆，现在看着正常，实则是她用全力维持着清醒，咱们的时间不多。”
永璋侯微微点头，眼睛也一直盯着辰兮，目光里是毫不掩饰的欢喜和欣赏，含笑说道：“无妨，无妨，此事原本简单。”
“你们别搞错了。”辰兮抬起手晃了晃铁链子，淡淡开口，“这些东西不是为了锁住我，是为了让你们在关键时候，能有片刻逃生的机会。”
崔桓的笑意更浓：“不错，不枉本侯亲自来一趟。外头那些阵仗搞得不错，小五早说你有统兵之才，今日看了，果然不错。稚嫩之处，得我调教几年也就成了。日后除了朝堂，在都尉任上，乃至军中都可有所筹谋。”
“哦...原来如此。”辰兮呵呵笑了，“我一直在想，你究竟想对我做什么，想了一整年，最近才想明白。”
“哦？说来听听。”崔桓饶有兴致。
辰兮缓缓说道：“我把自己做过的事情想了一遍，没有发现得罪侯府的地方，我又把上一辈的事情也想了一遍，母亲和姨母虽然任性了些，但那些小儿女之事，应该不足以让如今的侯爷对我大动干戈。既然没有仇怨，那就是有利益了...从前我对王孙贵胄族中之事不太关心，近一年来着人细细打听，才知道崔氏这二十年来是如何一步步走到今天，舅父为了族人的利益，可谓是肝脑涂地啊。”
崔桓听辰兮改了称呼，眸子微微一动。
“然则如今的崔氏看着显赫，实则已是摇摇欲坠。所谓成也东宫，败也东宫，舅父当年押注在太子身上，虽然押中了，保了崔氏十几年扶摇直上，可当今的天子正当壮年，岂能坐任东宫势力过大？这第一个要拿来开刀的，只怕便是舅父了。二十年辅佐相协的情义，恐怕早就消磨在日复一日的忌惮之中，皇帝大约已经对崔氏动手了吧？不知舅父还有多少时间转圜，最终能保下崔氏多少利益？”
“管中窥豹，见微知着啊...”崔桓笑着点头，“想不到你自小流落江湖，并未在侯府之中长过一天，却也对朝堂之事洞若观火。”
“江湖和庙堂，皆是人心罢了。舅父若是轻视江湖，又岂会花费这么多力气在此经营？”辰兮淡淡笑道，“这天下，说到底是‘人’的天下，有人的地方就有江湖，舅父正是看透了这一点，才能利用江湖为自己、为崔氏守住很多利益。而皇帝也深知这一点，所以用到舅父的时候就多加倚重、有求必应，譬如应舅父之意册封巴尔喀什郡王，用以牵制喀喇汗。而想对舅父下手的时候也多加忌惮，譬如现在，皇帝明明已经斩断了舅父在朝廷六部里的手臂，却始终不敢轻动你三辅都尉的位置，只因知道舅父在护卫京畿这件事上有多少分量——这都得益于舅父这十多年来，一直操控着中原五省的江湖势力啊。”
“好，好，好！”崔桓抚掌大笑，“小五，你看见了吧，本侯听见这些话，方知不虚此行。”