龙寂樾背对着厅堂，抚摸着沉香交椅上的一道道极深的刀痕，若有所思：“这是第几次了？”
张铮道：“第四次，赤炎魔君每次现身都要残杀一个女人，似乎是以这种邪教祭祀一般的方式召集他的徒弟，为武林同道所深恶痛绝。”
龙寂樾道：“这样明目张胆，咱们却还是抓不住。”
张铮一凛，深有愧色，垂首道：“昨夜事发地点距离乌家庄太近，咱们的人很少，等搜查一番，已然来不及了。”
龙寂樾道：“我记得赤炎魔君第一次现身江南，就是两年前的这个时候。”他抚沉香交椅的手指微微用力。
张铮神色愈发凝重，躬身道：“是，属下无能，至今...没能查出关于赤炎魔君更多的消息。”
龙寂樾闭上眼，感受着刀痕里的木屑刺痛了指尖。查不到？一百多只风筝，花了两年功夫，竟然一丝消息的也查不到？
张铮欲言又止，他其实不明白掌门为何会对一个来无影去无踪的江湖怪客感兴趣，遣尽风筝，也一定要挖出他的底细来，难道此人与天龙门有极深的渊源？若掌门能告知一二，或许对风筝的探查有帮助。但作为持线人的谨慎，还是令他咽下了询问，既然掌门没有明示，那自然是不该他知道的。
忽然，外面一阵呼喝之声，一个壮汉大步流星地走上堂来，只见他三十五六的年纪，脸上手上肌肉凹凸、盘根错节，背上交叉绑着一对金光灿灿的铜斧。此人便是十二龙坛的总管谢三斧，他使两把斧头，却叫谢三斧，只因他在家中排行老三。谢家铜斧名满天下，他背上这一对铜斧头，就是他行走江湖的活招牌。
龙寂樾微笑道：“谢三哥回来了，此行可还顺利？”
谢三斧朝张铮略一点头，向龙寂樾抱拳行礼：“托掌门的福，还不赖，水仙门那起子猢狲见了咱天龙门总坛派出去的人，不敢过多纠缠。不过，我在回来的路上听见传言纷纷，都在说灵山的事，说那江怀珠老头子临死前派了个什么弟子来江南，传递一件什么信物。”
张铮道：“信物？此前只知灵山有变故，这信物的消息又是从哪里传出来的？”
谢三斧皱眉道：“不清楚，江南一带大大小小的门派，似乎是昨晚一夜之间都得到了消息，现在都争着有些动作了。水仙门那帮鸟货就是凌晨撤兵离开玉绵山的，想来除了忌惮咱们，也正是为了此事。不过也好哇，江怀珠那老怪物一辈子缩在灵山上钻研‘冰魄游龙’，一定捣鼓出了些好东西，这个信物说不定就是关键，咱们也得去夺上一夺！”
龙寂樾不动声色地道：“这消息属实么？”
谢三斧大手一挥，叫道：“那自然是宁可信其有哇！现在大门小派都在行动，万一给谁抢到了信物，咱们天龙门岂不是要吃大亏？”
龙寂樾见他着急上火的样子，微笑道：“既然这消息如此值钱，那知道的人应该极尽保密才是，怎么大家一夜之间全知道了，会有这么巧的事么？”
谢三斧搔了搔头，却不耐细想，大手一挥：“现下还管这许多？纸里包不住火，坏事传千里…不对，我不会说…总之，咱们是不能再等了！天龙门岂能落在人后？”
龙寂樾笑道：“好，好，此事就交由谢总管负责。只是，你务必要将那送信物之人生擒。”
谢三斧大喜：“得令！”挥着臂膀奔将出去。
龙寂樾方收敛笑意，陡然觉得眼前一花，一个轻灵的身影已站在眼前，竟然又是辰兮。张铮着实吃了一惊，他虽早知此女身手不俗，但天龙门守备森严，尤其是这间议事厅，她是怎生进来的，竟一点没察觉。一想到若然她对龙寂樾有杀意，自己这持线人可是白做了，不禁渗出冷汗。
龙寂樾负手静立，这女娃总盯着天龙门不放，究竟有何目的？当下不动声色，只递一个眼色示意张铮退下，对辰兮道：“请坐。”
辰兮环顾厅堂，见除了正中的沉香交椅外，大厅上对放着两排座椅，共十二张，代表天龙门的十二个分坛。另在右首放置一张稍大的紫檀木椅，代表十二龙坛的总管。除却沉香交椅一侧挂着一把黑色佩剑，厅堂中再无装饰，连一块牌匾也没有，彰示着一股极尽简约的肃杀之气。
辰兮的视线扫过这一张张木椅，心头不由浮出一个画面：平日这里坐着的是十二龙坛的坛主们，他们无一不是久历沙场的老江湖，而坐在最上面的龙寂樾，年纪之轻几乎可做他们的儿子了，他如何服众？日日坐在那把黑漆漆沉香交椅上，恐怕也是如履薄冰吧？
辰兮在心里叹了口气：“这位倒霉的龙少爷，竟不知还有多少人羡慕他呢。”和着许久以来对龙寂樾的观察试探，她已有些明白，他那样终日严肃的神情，实则是郁郁寡欢，像他这样英俊的富家子弟，本该是畅快潇洒的年纪，却因父亲突然暴毙，过早便负担起一个门派的兴衰。
龙寂樾见她迟迟不坐，冷冷地道：“怎么，你对这些椅子都不满意？”
辰兮笑道：“不错，这间屋子里，我只对一把椅子感兴趣。”说着走到沉香交椅前，“这把椅子是天龙门掌门的宝座，本应最尊贵，但却最破旧，上面这十几条刀疤那么深，似乎要将这椅子劈成两半。掌门的座椅上竟有如此多的刀疤，你说，是不是一件很奇怪，又很有趣的事？”一面说着，一面要伸手去抚摸那些疤痕。
她的手指忽然在半空凝住，只觉一股浑厚的回旋之力拧在自己手腕上，将快要碰到椅子的手指生生扭了开去，疼得几乎将手指折断，转头便迎上龙寂樾冰冷的目光，辰兮眼珠一转，马上揉着剧痛的手指笑道：“好好好，不碰不碰，你大掌门的宝座，岂是我能随意碰触的？”
龙寂樾撤了指间内力，淡淡地道：“不奇怪，坐在这张椅子上，本就要随时预备着，被人劈成两半的。”
辰兮道：“哦，那也有些好处，至少你这两条倒霉的眉毛，再也不会打成结了。”
龙寂樾一怔，淡淡莞尔，正待询问她来此目的，辰兮忽道：“对了，昨晚乌家庄附近好像出了点事，影响你找东西了么？”
龙寂樾目中微黯，却逃不过辰兮的眼睛，她连忙笑了笑：“哎呀，没关系的，多去上几回，总能找到。其实你也不是想不出给乌牧远下药这种招数，但是你碍于世家公子的身份，不屑做这小毛贼的伎俩，只不过如此一来，探查确是困难一些！”
龙寂樾道：“你也知道自己是个小毛贼。”
辰兮扬起眉毛：“是呀，我是小毛贼，你龙少爷是大人物。只不过我这小毛贼既帮了大人物的忙，龙少爷可要赏赐些谢礼么？”
龙寂樾道：“毛贼岂会做亏本的买卖，你我不过是各取所需罢了。只是我不懂，你既不知我在找什么，为何要找，又怎知帮了我，对你有好处？唯一的解释，大约是你与乌家庄有过节，便希望我能惹些麻烦出来，方便你图谋后计。”
辰兮知他又在想着法子试探自己的底细，嘻嘻一笑：“我这样的小毛贼，怎会和名门大派有过节？帮你么，那自然是因为龙少爷英俊潇洒，玉树临风，才比子建，貌若潘安，令人一见之下，就忍不住要亲近，就忍不住要帮忙。你是不知道，想帮你的人，男男女女老老少少，已经排到镇子口了，更何况是我这个不起眼的小毛贼？帮了你龙大少爷的忙，是我三生有幸，是我求之不得......”
龙寂樾的眉头皱了又皱，不耐听她长篇歪论说完，截口问道：“你究竟来干什么？”
辰兮笑道：“自然是再帮你一个忙了。眼下有一件很抢手的宝贝，为了怕你心急，特意来将详情告知，免你烦恼。”
龙寂樾目光一动：“你是说怀珠老人的那件信物？”心念飞转，江南一带大小门派和人物无不在风筝的监控之中，只有眼前这女子无迹可寻，而这桩轰动武林的大消息，又是一夜之间凭空出现，两者间多半有些关联，旋即说道：“这消息，就是你放出去的吧。”
辰兮一怔，此人还不算太笨，笑了笑：“不错，正是我。方才来时见谢三斧正在调动天龙门的人马，看他发出去的那些令符，十二龙坛几乎是倾巢出动了，应该就是为了此事吧？”
龙寂樾道：“你倒爽快，这消息属实么？”
辰兮道：“如果我说是真的，你可信我么？”
龙寂樾见她一双星儿似的眸子直勾勾地盯着自己，端的不自在，别过目光：“宁可信其有。”
辰兮趁他分神之际，眯眼扫过那座沉香交椅，目光如炬，一闪而过，将那十几道刀痕的位置尽数记下，口中却不停：“正是这句话，这东西如此重要，人人都是宁可信其有。你也不必问我消息来源，更不必问那信物是送往何处，我明白告诉你，这件事情属实，你且放开手脚去抢来，定当物有所值。现下整个江南武林都在明里暗里争夺这件信物，以天龙门的实力，应是拔得头筹吧？这可是向武林同道摆出领袖姿态的好机会。”顿了顿，又道：“我知道这些年天龙门一直压着乌家庄，但乌家的声望毕竟延绵百年，天龙门作为后起之秀，要想坐稳头一把交椅，让所有人心服口服，正需要这样一个大事件来彰显地位。”
龙寂樾听她说得热闹，并不搭腔，只道：“那件信物是什么东西？”
辰兮道：“信物么，自然是很要紧的东西，小巧易携带，方便传递，又能收藏。此事的关键并不在东西是什么，而在送东西的人。此物如此重要，送东西的人自然是将它带在身上了，只要找到了人，就找到了东西。”
龙寂樾知道她不会再透露更多的信息了，却也明白她的意思，一个物件不易搜寻，找个大活人却容易许多，风筝自然就是个中好手，点了点头：“这么说来，继昨晚之后，我又要谢你一回了？”
辰兮嘿嘿笑道：“不必不必，你也知道我放这消息出去，必有所图，小毛贼是不做赔本生意的，在这件事里，咱们能各取所需便好！”
龙寂樾淡淡地道：“既然消息属实，天龙门必会全力以赴，不让信物落在别人手里。”
“如此甚好。”辰兮摆摆手，身形晃动，刹那如一抹淡淡的影子掠过门口，消失在走廊尽头。
龙寂樾默然半晌，此女深谙五行之术，又负绝好轻功，所以能在这间议事厅中来去自如，她既能知晓信物的消息，那自然是与灵山派有些关联了，如此顺藤摸瓜，能否挖出她的身份来？
龙寂樾再次转向黝黑的沉香交椅，静立许久，神情又复晦暗，轻声咬牙：“父亲，再过两日就是您的忌日了，可我还是查不到凶手。虽然乌牧远像缩头乌龟一样躲着，但我总觉得，这件事一定跟他脱不了干系！还有那赤炎魔君，怎得现身之时总是如此巧合？我怀疑他们二人之间定是有些关联...等我找到证据，一定手刃仇人，为您报仇！”
是年，正逢太后六十大寿，上龙颜大悦，在三试之外增设恩科。举国各地的书生秀才无不希望能在这场恩科中金榜题名，那自是有无尽的风光。是以城镇中随处可见背着书箱、头戴方巾的书生匆匆赶路，大小客栈旅店中也常常是客满为患。
日上三竿，大道上的行人渐渐多了起来，其中亦不乏赶考的书生。忽然传来一阵喧闹之声，自西边十余骑快马疾驰而来，为首一虬髯大汉正是谢三斧。此时他挥舞着一对金光铜斧大喝道：“贼人站住！你跑不了了！将‘金蟾苗刀’交出来，天龙门饶你不死！”
原来他率领这一队人马正在急追一个青年男子，只是此人轻功极佳，且颇为奇异，提足一口真气疾行数里，待真气将竭时并不借助外物之力，而是左脚轻点右脚背，身子复又腾空而起。如此数百里疾行下来，竟是足不点地，如凌空飞行一般，速度又极快。本是一大队人马连夜追赶，沿途换马下来，竟只剩下这十几骑，仍然追不上。
此时那青年听了谢三斧的话，身形顿了顿，似乎心有所动，突然身子一晃，停了下来。早在这十余骑人马呼啸而来时，大道上的行人便已四散躲避免得殃及池鱼，此时除了一个靠在墙边吓得瑟瑟发抖的书生外，早已走得干干净净。那青年略一迟疑，忽然一把抓过那书生挡在胸前。
那书生吓得哇哇大叫、双手乱摇，口中直喊：“不要抓我——不要抓我！咱们素不相识……无…无冤无仇！——”
那青年毫不理睬，对着谢三斧道：“谢总管，我认输了，那东西索性就给了你，只盼天龙门能放我一条生路。”
谢三斧大笑道：“甚好甚好！老弟，你若早早如此，大伙也不用整宿不睡觉追来追去的了！你偷的东西，此刻便在你身上吧？我即刻带你去面见掌门！”
那青年道：“东西是在，但在下生性胆小，见贵派掌门是不必的了。这样吧，我将东西放在这书生的口袋里，由这书生代为转交，他手无缚鸡之力，谢总管当可放心！”说着将一只手伸进书生衣袋中，又拿出来。
那书生哭丧着脸结巴道：“不可…万万不可…这位兄台，小生有要事在身……”那青年捏着他的胳膊一紧，书生吃痛立刻闭了嘴。
谢三斧怒道：“混账！天龙门说饶你自会饶了你，你当我谢三斧说的话是放屁么？快随我回去！他妈的，老子一见臭书生就烦，快快杀了！”
书生一听这话直吓得一声哀嚎，呜呜哭了出来。那青年微微一笑，喝道：“臭书生要杀就自己杀，接着！——”手臂一提将书生高高抛起，直冲谢三斧扔了过去。书生在半空中惨叫一声晕了过去。
谢三斧只觉眼前一花，当下纵身跃起接住书生，伸手入袋一摸，哪里有什么东西？再看那青年的身影已消失在大道尽头，气得哇哇大叫，痛骂中狠抽一鞭，策马追去。
入夜，天龙门两侧的两根近五丈高的耸天巨柱上，各盘一条石龙，覆金鳞，眉目狰狞威仪，栩栩如生，在夜色中熠熠生辉。
金龙之下，有两个八九岁光景的小男孩正仰头而望，二人身量相当，连相貌也有几分相似。其中一个腰间悬玉佩的男孩，指着金龙道：“你看，这龙可真威风！等我长大了也要像这金龙一样，冲入云霄，在最高的天上看着你们，让所有人都拜倒在我脚底下！”
另一个男孩道：“可是金龙飞到那么高的地方，不会觉得孤单，不会冷吗？”
悬玉佩的男孩虎目一瞪：“你懂什么？爹爹之所以在大门口起了这两条金龙，就是以金龙自比，要让整个武林都瞧着，瞧我们龙家是怎么一步步化龙升天！我是爹爹的儿子，自然不能落后，要做就做那人上人，九天虽寒，那寒冷的滋味却也不是人人都能尝得！”
另一个男孩笑了笑：“好吧，你既要做金龙，我便也做金龙好了，陪着你，一同上天。”
悬玉佩的男孩急道：“不行！你不许跟着我，你别当金龙！你才不是金龙！”
回忆逐渐散去，两个小男孩的身影消失在晚风中。龙寂樾默默注目这两条盘踞着的金龙，兴云吐雾，似要一飞冲天，冰冷的神色中不觉带了一丝柔和。
他刚从父亲的墓地祭扫回来，这“兴龙在天”石雕的寓意，依稀便是父亲的豪情，遥想他当年一手创立天龙门，不过短短二十年，已在江南大小近百个门派中脱颖而出，力压群雄。这等雄心，这等谋略，无人能出其右。
子承父业......
龙寂樾垂下眼帘，父亲的眼睛始终在看着他，看他是否能青出于蓝？是否能将天龙门的势力再扩张？
断不能辱没了父亲！——他第无数次在心里狠狠鞭打自己。
这两条金龙遥遥相望，似是瑜亮之争，又英雄相惜。龙寂樾眯起了眼，轻声道：“为何是两条金龙？…莫非在您心中，他真的是金龙么？呵呵，就算是吧，只是那一条金龙已经飞走，父亲，您如今只剩下我了。”
念及“他”这个字，眉头狠狠一皱，攥一攥拳头，大步流星走进天龙门。
议事厅上，谢三斧和张铮已等候多时，见龙寂樾进来，谢三斧立刻迎上去道：“禀掌门，那送信物之人已经找到！”
龙寂樾目光骤亮：“现在何处？”
谢三斧道：“不远。那人武功怪异得很，极难擒住，我已布下包围，但无掌门示下，我等不敢轻举妄动。”
龙寂樾眸子里又亮了一下，沉吟道：“三哥倾十二龙坛之力尚不能生擒，足见怀珠老人传下的武功果然厉害。此事还有谁知道？”
张铮略带笑容：“当无人知。谢坛主睿智，一路喊着‘捉贼’，又沿途散布天龙门失窃的消息，只怕人人都以为那人是偷了老爷子留下的‘金蟾苗刀’。”
龙寂樾微露满意之色，点了点头：“那‘金蟾苗刀’是父亲生前费力夺来，视若珍宝，江湖中无人不知，以这个名义追人，动用龙坛大批人马也说得过去了。”
谢三斧素知龙寂樾甚少夸人，如此说已是夸赞了，当下嘿嘿笑了笑，颇为得意：“咱们下一步怎么办？”
龙寂樾淡淡一笑：“肉到嘴边了，还能怎么办？带路。”