那鬼母多半是没有什么通天本领的，杀他一个邪教头子，需不着太多人。
宋澈，姜云天，林侗，带着柳湘儿，外加先前被俘虏的汉子。
汉子被割掉一只耳朵，姑且就叫他作“一只耳”，由他带路前往拇指村。
上岸后，西行大约两里路，忽见一片茂密竹林，连绵不绝瞧不见尽头。
一只耳说，过了这片竹林，便可抵达拇指村。
竹林很深很静，散落的竹叶铺满了整条道路，一脚下去便能嵌鞋寸许，如此说明，这个村庄很少通人。
隐匿于竹林深处的村庄，盲目故步自封，才给了邪教洗脑的机会。所以说，适当的开放，要比过分的保守，更能让人免遭摧残。
趁着穿梭竹林的时间，宋澈又找一只耳大致了解了些情况。
得知:
大约在一个月半前，拇指村突然爆发了一种罕见的传染病，死了有七八个人，村子人里心惶惶，这时鬼母化身救世主出现，只要喝下鬼母炼制的神水，患者立马便能康复；
村子里的人，都没见过鬼母模样，说是鬼神尊容，凡人见不得，却听说他有丈许来高，雌雄同体，还可以召唤十方凶神，一念口诀便能消灾祛病。
自从鬼母为拇指村消灾，村民便信奉他为神明，从此不再劳作，整日闭门不出，辟谷修炼什么《红莲真经》，
鬼母会统一降下斋食，一日一顿，正午放食，由麾下护法负责。
鬼母大约有爪牙十五六人，个个都有武艺在身，除平日里发放食物，平时都待在宗祠；
鬼母并未向村民索取钱财粮米，而是告诉他们，修炼《红莲真经》七七四十九天，便会功德圆满，那时将请红莲教最高神“红莲圣王”降临人间，为全村人赐福，被赐福后之人，会成为红莲教正式教徒，不受病痛折磨，超凡脱俗；
但红莲圣王乃天上神明，在人间没有肉体，必须找阴年阴月阴日出生的少女借尸还魂，因此才有了抓捕少女祭祀之事。
今日恰好是全村人七七四十九天斋期圆满，今夜鬼母便要献祭少女请红莲圣王下凡……
“嗤……简直是鬼扯！”
姜云天骂道：“我实在搞不懂，你们究竟是读书少了，还是脑袋缺根弦儿，竟会相信这些鬼话。”
一只耳却道：“你们若见识过鬼母的厉害，便绝不会这么说了……”
“呛！”
姜云天拔出剑，比着一只耳的另一只耳，说道：“来，跟我一起骂，红莲教鬼母，我去你妈的。念！”
一只耳咬牙切齿，低头不语。
“我看你是嫌耳朵多了，老子要割下来喂酒！”
姜云天刚抬起剑，那一只耳便骂道：“红莲教鬼母，我去你妈的！”
“呵，呵呵……这就是你的信仰么？吹弹可破。”
姜云天嘲讽着，往剑身上弹了弹，发出“嘣”一声脆响，吓得一只耳直哆嗦。
“老子的信仰，便是手中的剑，以及一身本领！”
话糙理不糙，只有自己变得强大了，才有谈论信仰的资本。
信仰，可不仅仅只是弱者在无助时寻求的自我安慰。
“姐夫，待会儿我若被送进魔窟，你们可会在暗中保护我？”
宋澈背上的柳湘儿，下巴抵着肩膀，在耳旁轻声发问，语气中明显多了几分恐惧。
若不是生怕打草惊蛇，吓跑了那鬼母，完全可以去应天府借兵围剿，但这次宋澈想抓个活的。活人远比死人有用。
“放心，我与你姐姐承诺过，少一根头发丝儿，便挨一记擀面杖，我还怕死哩。”宋澈笑道。
背上的少女，发出银铃般的笑声，听她说一句：
“姐夫，我想尿尿了。”
“女孩子家家，当含蓄些，不说方便，说成小解也行。”
宋澈只好将柳湘儿方向，也借机捶捶腰，舒活舒活筋骨。
柳湘儿却无动于衷，睁着渴望的眼睛，“这竹林大，我一个人怕……”
姜云天与林侗自觉向后退了一步。
本已昏沉的天色，被茂密的竹林覆盖，终年不见阳光，寒风吹得飒飒，阴气蔓延森森，如此一个恐怖地带，叫宋澈一个人去撒尿也害怕。
“你可别搞事啊。”
“知道啦。”
柳湘儿挽住宋澈胳膊拉着他便往竹林深处走去。
待走了个二十来步远，宋澈顿下脚步，背过身去，随手一指竹林，“你赶紧找个地方解决，天快黑了，免得耽搁。”
“姐夫，我腰带解不开了……”
“你再不快点儿我走了！”
“解开了，解开了……”
过了片刻。
哗啦啦如涓涓细流。
宋澈心里直骂：真是造孽啊！
“姐夫，你打算何时与姐夫坦白我们之间的事？”
小妖精突然这么一句，差点没让宋澈背过气。
“湘儿，我都与你说过多少遍了，那夜是个误会，我们之间什么也没发生，何来坦白之事？”
“可是娘说了，女孩子最重要的便是贞洁，哪怕是身子被人看了，也得以身相许，何况——”
“嘘……”
“你嘘也没用，此乃不争的事实，你要不敢与姐姐说，我便主动——”
“闭嘴！”
宋澈顾不得她空不空裆，转身捂住她的嘴，拉着匿入几根连竹之后，这时，远处竹林中，隐隐约约传来一阵犬吠。
渐渐，
犬吠越来越近。
那头的姜云天与林侗也听到了动静，暂时匿入竹林。
“姐夫，我还没穿裤子呢……”柳湘儿小声嘀咕。
真是麻烦精！
宋澈只好将她扛在肩上，一点一点往后绕。
“汪汪汪！”
犬吠越来越近。
见两个缠头巾、戴鬼面的黑衣人，牵着一只狼犬，嗅着味儿正向宋澈找来。
“停！”
他们停下，宋澈也不敢再动。
黑衣人停在那摊水渍前，嗅着味道的狼犬，兴奋得在原地打转。
黑衣人似乎读懂了什么，从腰间缓缓抽出一柄匕首，在狼犬的牵引下向宋澈方向靠近。
宋澈紧握火铳，因有一排连竹阻隔，双方都瞧不见彼此位置。
嘭嘭嘭……心跳声！
气氛凝固至冰点。
此处已距拇指村不远，枪响难免打草惊蛇，可事到如今，他已别无选择。
“沙沙沙……”
黑衣人几乎与他仅有一竹之隔。
宋澈咬紧牙关，决定先发制人，却不等他抬枪——
“嗖！嗖！”
“噗呲！噗呲！”
一柄剑，一把刀，扫过一片落叶，快出了破空声，相继插入黑衣人咽喉。