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当蔡确带着和约,回开封面见章醇之时,章醇拿着和约,翻来覆去的看,总觉得哪里不对劲,又说不上来。

蔡确见他久久不说话,于是问:“相国,难道这和约有什么问题?”

章醇道:“那倒是没有,你这次立了大功了,我会在陛下面前,替你请功,只是本官实在想不明白,这张淑敏费尽心思的跟我们签定这样一条莫名其妙的和约,莫非有什么后手不成?”

蔡确道:“我也这么想过,但能有什么后手,我们之前一直都是这么做的,大宋立国百年来,甚至之前的历朝历代,也没有朝廷干涉过民间的银票使用啊!”

章醇点点头,这才合上和约,舒了一口气,道:“那倒也是,总算又解决一场战事,现在我们还是集中精力对付江南的叛军吧!”

……

福州,马尾码头,一个又高又瘦的汉子,正带着十余名苦力,聚集在码头一颗芒果树下乘凉。

北地此刻已近冬天,这里依然是大太阳,晒的人昏昏欲睡。

此刻,只听一人愤怒的道:“大哥,不能再等了,官府昨天又征税,说是用于江南平乱,江南出事,关我福州府屁事,为何要给我们加税?”

一个浑身健壮的汉子立即附和,道:“这样下去,我们的收入根本不足交税,马上就到冬天了,码头的船只越来越少,生意也越来越差,我们找不到活干,今年冬天肯定要饿死不少人!”

一人附和,道:“不如反了算了,老子回去把全村人都叫上,杀进福州城,抢了知州的粮仓!”

那汉子在那人的头上一敲,道:“反,拿什么反?我们连武器都没有!你不要命了,没看到每天城头都挂着几个新的人头,那些都是响应江南义军造反的家伙,你也想把自己的头挂上去么?”

那汉子满心的不服气,道:“我们这些人凑合一下,把码头的兄弟都叫上,再回村召集人手,也能聚集大几千人了,有什么好怕的,听说人家方大富都要称皇帝了,他起兵之时,不也是杭州码头的苦力?”

高瘦汉子道:“那哪里能比,别人运气好,关键现在官府查的特严,搞把匕首都搞不到,要是我有武器,老子啥都不怕,给我把刀,老子也敢杀进福州,没武器搞个屁,你拿石头去砸么?”

说到武器,众人皆愁眉不展,江南出了这等大乱,临近几个州府的官府自然对民间严厉管控,武器是重中之重,连打把菜刀,都要到官府登记,这个非常时期穷人想搞武器,简直难上加难。

这个时候,突闻有人喊道:“有船来了!”

所有人立即站了起来,向海边冲去。

有船来就意味着可以招揽生意,众人到了海边,高瘦汉子啐道:“这么小的船,能有什么生意,多半是客船!”

此刻,海边已经挤着数十名苦力,还有十余名马车夫,一名马车夫哈哈大笑,道:“麻杆子,带你的人离远点,明显就是客船,没你们什么事,我们的生意到了。”

原来那苦力老大叫这么个名字,麻杆子道:“陈老二,关你屁事,就你那辆破驴车,谁他娘的瞎了眼的客人能看上,有什么好得意的?”

陈老二道:“老子怎么也有辆驴车,总比你强,啥也没有,就知道卖力气!”

两人也是发小,从小打闹到大的,麻杆子怒道:“信不信我今夜偷偷摸进你家,把你的驴宰宰了炖来吃了?”

此刻,船已经靠岸,陈老二没再理他,而是盯着从船上下来的客人,开始招揽生意。

谁知道这船不大,而且远没有坐满,陆陆续续只下来十余客人,很快被众马车夫瓜分完毕,只有四人,穿着富态,每人背着个包袱,领头的一人道:“陈老二,你还在这里当马车夫啊?”

陈老二这才反应过来,大喜过望,道:“卧槽,曹老大,你怎么混得这般风光了,还带上家丁了?”

扭头对一旁的麻杆子道:“麻杆子,你转运了,你老大回来了!”

麻杆子这才发现曹禹,大喜过望,奔了过去,道:“老大,你发达了啊?”

曹禹哈哈大笑,反手从包袱里掏出一大把碎银子,往人群中一丢,道:“兄弟们,拿去喝酒。”

众苦力纷纷满地抢夺,曹禹道:“走,你们都别干了,跟老子一起回去喝酒,这回真有大买卖要干,特意回福州老家找人的!”

说着,打开包袱,众人一看,里面全是银子,白晃晃的好不亮眼,足足有数百两之多。

人群立即欢呼雀跃,拥着四人往码头苦力临时搭的窝棚而去。

到了麻杆子那个破烂的窝棚,麻杆子老婆带个两三岁的孩子,迎了出来,曹禹立马给了他十两银子,道:“弟妹,去买些好菜,沽些好酒,今天我请客。”

那女子满脸笑容,道:“曹老大,去外面混了这么多年,总算出人头地了,还不忘记我们,真是难得。”

曹禹哈哈大笑,麻杆子那个小窝棚根本容不下这么多人,二十余人围在门外草坪上聊天,麻杆子给曹禹四人搬了两张长凳,其余人则都蹲着,众人围在一起,麻杆子问:“曹老大,这些年你到底去哪里了,到底是怎么生意,快说来听听,大家都等不及了!”

曹禹道:“前些年,我在一条海船上做苦力,后来海船到了直沽,停留了半月,我刚好碰到魏王在直沽招兵,待遇还挺好,月钱二两,还有衣服发,进了逍遥军,这待遇确实好,每天都有肉吃,但选拔也真是严格,要通过他们训练,才能成为正式的士兵,进去的十个人,被淘汰的差不多五六个,好在老子干苦力出身的,有的是力气,顺利通过了训练,后面还做了都将,月响增加到三两。”

众人闻言,狂吞口水,有人道:“逍遥军士兵月响这么高啊?太夸张吧?那我们也去从军算了!”

此言一出,众人皆附和。

麻杆子倒是稳重,道:“曹老大,你不会叫我们这么多人去参军吧,逍遥军现在招这么多人么?而且,你也说了,这要求严格,不是每个人都能通过的。”

曹禹哈哈大笑,道:“当然不是,现在逍遥军并没有大量招兵,想进去真不容易,而且,当兵都是吃青春饭的,过了一定年纪,就得退出来了,连我都退出了逍遥军,因为我发现了一个更赚钱的生意!”

众人被他调足了胃口,连忙追问:“曹老大,快说说,是什么生意?”

曹禹道:“大家想想,这世上最赚钱的生意是什么?”

众人愕然,过了片刻,有人道:“这世上,最赚钱的生意,莫过于抢了!”

众人哈哈大笑,麻杆子啐道:“薛老三,别开玩笑了,咱们在说正事呢!”

曹禹道:“薛老三说得没错,就是抢,咱们去上京抢契丹人!”

此言一出,众人愕然,麻杆子道:“大哥,听说契丹人都很野蛮,你胆子可真肥,我们没有武器,如何能抢?”

曹禹道:“谁说没有武器的,魏王最新的政策,允许百姓自由持有武器,连铠甲,三眼火铳都能在大街上买到!”

此言一出,众人皆惊,有人道:“魏王管辖的地盘到底是什么样的人间地狱,这样也行,那岂不是乱成一锅粥了?”

麻杆子道:“乱?怕什么乱,咱们福建人最是齐心,咱们这么多人,大家都有武器,谁怕谁?老子不怕乱,就怕穷,都要饿死的人了,还怕什么乱,曹老大,这生意做得,在魏王的地盘,抢劫契丹人不犯法么?”

曹禹道:“当然犯法,咱们去抢大辽地盘的契丹人,那就不犯法了,还能捉了契丹人卖做奴隶,南京城里,成年契丹奴男子都涨价到五十两银子一个了,女子卖更贵!”

契丹奴涨价很快,是因为逍遥军近期打下来大片大辽的国土,那里原本大多都是牧场,而欧阳宪发动百姓去辽地开荒,所谓的百姓,无非是富人地主为主,穷人连路费都没有,根本支撑不起开荒的费用,新开荒出来的土地,第一年的收成近乎没有,是需要投资的,穷人饭都吃不上,哪里有钱投资,富人要去开荒,就需要人,没有任何人权的契丹奴自然比自由民用起来更划算,所以纷纷抢购,而近期逍遥军没有跟辽军发生大规模的战斗,捉的俘虏很少,物以稀为贵,自然就涨价涨得厉害。

麻杆子听得神往,道:“好,大哥,这生意咱干了!你怎么说,我们怎么办!”

曹禹心中舒了一口气,心想,不就是人么,大宋最不缺的就是人,老子何苦给陈百城打工,不如自己拉队伍单干,于是道:“好,就这么说定了,大家回头分头去找人,人越多越好,至少也要凑个两千壮丁,组织四个营的人马,这样才好去抢,然后,所有人拖家带口,跟我前去上京,我这次回来,也打算把全家人都带上,上京地广人稀,土地便宜的要命,一亩地三五两银子就能买到,咱们一边抢,一边置地,很快就能在上京城当上地主了,这才是长久之计,呆在福州没前途的!”

此言一出,众人皆欢呼,他们原本就打算造反了,如今不用造反,可以合法的去抢劫,自然是更好的选择,几乎人人都赞同,全部带上家人和为数不多的财产,跟着曹禹一同前往北地。

数日后,果然聚集了两千多壮丁,加上家人,足足有五六千人,雇了两条大海船,挤得满满当当,前往上京。

船头,曹禹和麻杆子,陈老二,薛老三这领头的四人正在商议,麻杆子道:“大哥,这次这么多人去北地,这购买的口粮,雇用的船只,都是你们几个出的钱,想必,你现在身上也没有银子了,到了上京,我们就没有银子购买武器了,这可如何是好?”

不得不说,汉人的胆子是真的大,曹禹此刻已经身无分文,带来的银子,全部花在这这些地方了,毕竟五六千人出动,花销太大了,上次陈白城分给他的银子并不是太多,他还骗着自己的三个手下,把所有积蓄都拿出来,才凑够钱购买粮饷和雇佣船只。

曹禹道:“没事,上京我熟悉,到了那里再想办法,我们可以去找联盟钱庄借钱,或者找文妃或者军机处借武器,同时,从抢一些契丹小部落落单的牧民开始,总能把事情做起来,大活人还能被尿给憋死不成?”

麻杆子道:“也只有如此了,我们还要发动家人,去城中干活,争取赚点钱补贴一下,毕竟没有那么快赚到钱。”

众人皆点头,办法总是有的,他们只要手里有粮食,不会饿肚子,就什么都不怕,这次北上更是带了三个月的口粮,以备不测,可以说,家家户户都已经是倾囊而出,孤注一掷了。

众人在来州府海阳城的港口下船,然后,一路步行北上,加上海上的时间,差不多花了一个月的时间,队伍才浩浩荡荡的来到上京城。

这一路经过中京,都是逍遥军控制的核心地盘,倒是没有像阿紫上次来的时候那样,碰到辽军游骑兵,只因为他们走的海路,避开了榆关外至中京这一段最危险的区域,而是由来州北上中京,这段区域因为如今逍遥军控制了锦州,所以相对来说,要安全的多,而且没有南京过来的大队辎重部队,不是辽军游骑兵重点打击的路线。

到了城门口,守城的士兵见如此大规模的队伍进城,自然过来询问,曹禹出身逍遥军,明白流程,主动上前,对守门的营将道:“将军,我们这些人大都从大宋境内而来,是响应魏王的号召,来上京开荒的,准备在此长住,还请将军为我们办理手续。”

那营将郁闷了,道:“前几天才来一大批人,你们又来,军机处的官员已经忙不过来了,你们自己找地方随便住着,回头主动去军机处报备吧!”

曹禹无奈,为了省钱,决定暂时让大家在城外搭建窝棚暂时住下,他们这么多人,自然不可能进城去住客栈,也住不起,自己则带着几个心腹前往城中,当然是想办法搞钱。

首先便是去城中的联盟钱庄借钱,但很可惜,他们必须要在军机处办理好户籍登基,才有资格借,而且,联盟钱庄提供的贷款额度很小,每户只能借一两银子,这还是为了支持军机处的开荒战略,要换在南京,像他们这种一无所有穷人根本借不到银子,阿朱扶持的对象,最起码还得有所破房子,他们这样的人,在南京还没有资格称穷人,只能称为流浪汉,跟丐帮弟子没有什么分别。