苏州是一座数千年历史的古城，自建城以来，迭遭兵火，数度兴废。
苏州素有“天堂”之称，人文荟萃，物产丰饶，工商业发达，是东南财富汇聚之地，是大周钱粮赋税重地。
说起苏州，就不得不提阊门，它虽是苏州的一个城门，却频频出现在唐诗中，就连孔夫子都提起过。
《红楼梦》开篇第一回就提到了此处，甄士隐的家就在阊门外十里街内。
阊门，位于苏州城西北。
三条水陆并行的要道交汇于阊门，十里长街商贾云集，大运河上往来货船络绎不绝，码头上货物堆积如山；阊门内外茶肆、酒楼、戏院鳞次栉比，三百六十行，应有尽有，正应了曹公笔下那句，“最是红尘中一二等富贵风流之地”。
作为全苏州最繁盛的商业街区，一直以来，苏州巡防营都有重兵把守，昼夜巡察，缉捕盗贼，巡视风火，梳理街道，阊门内外随处可见身挎大腰刀，穿着号衣的巡防营兵丁。
但从今天清晨开始，苏州城的百姓便发现，巡防营的兵丁开始驱赶街道两边的摊担，撵逐闲人，衙门的差役们打扫街道。
苏州知府领着苏州府大小官员，伫立在门洞中，焦躁地望着通往虎丘山的街道。
半日静悄悄的。
伫立在苏州知府身后的府丞上前一步，低声道：“大人，是不是消息有误啊.....”
苏州知府的目光仍然盯着远处的街道，答道：“不会，这个消息是从林家传过来的，贾伯爷昨晚就抵达了虎丘山，今早会陪同林盐政的千金前往报恩寺祈福，之后会进城前往林家老宅。”
五天前，也就是腊月初五，一队镇抚司的番子冲进了江苏巡抚衙门，将巡抚王文渊锁拿解京治罪。
这让不明缘由的苏州府大小官员炸了锅，一个个张皇失措，到处托关系打听，有人说是因为藩库亏空，有人说是卷进了扬州盐案，也有人说是得罪了贵人。
就这样，心中忐忑的苏州官员们将目光放在了扶着贾敏灵柩前来的贾琥身上。
这时，一名差役从远处飞奔而来，气喘吁吁道：“来、来了！”
苏州知府领着官员们列着队走出来，整齐地排列在门洞外。
城里城外被挡住的百姓都好了奇，也都不走了，远远地聚在一起，议论纷纷，等着看。
不一会儿，一阵马蹄声传来，官员们伸长了脖子，注目望去。
一群骑兵向他们这边奔来，约有百人，马蹄扬起的尘土在街道上卷起了一条黄龙，滚滚赫赫，声势惊人！
片刻，一片吁吁的吆喝声中，骑兵们纷纷勒住缰绳，马队次第停下了。
一名军官策马上前，“干什么的？”
知府上前躬身施礼，“在下苏州知府，求见贾伯爷！”
“等着。”那军官说了这两个字，将手一挥，一队骑兵留下警戒，其余骑兵过了城门洞，进了阊门。
过了不久，一大群骑兵护卫着三辆马车向阊门这边缓缓行来。
林三一马当先，领着一队骑兵走在前面。
在骑兵的中间，是一辆由四匹马拉着的巨大的马车，后面还跟着两辆蓝顶马车。
这辆马车是程世尧送的，马车内十分宽敞，装饰也很是华丽，车厢四壁挂着帘帐，铺了一层厚厚的地毯，有坐的地方，也有休息的地方，光线明亮，非常的舒适。
贾琥坐在案几前翻看着刚送来的朝廷邸报，眉尖不禁一动。
原本林如海是准备亲自扶柩归乡，启程的前一晚皇帝的圣旨到了，林如海觉得杀这么多无辜之人有违天和，杀孽太大太重，所以让贾琥带着林黛玉扶柩南下，他留下来。
林家祖坟位于香山，临太湖。
将勇卫营的军务交给了谢琼和杨大勇，贾琥领着黛玉随船南下，将贾敏葬入林家祖坟之后又呆了两日，昨晚抵达了虎丘山，之后会在林家老宅住上几日，然后北上金陵。
这两日，接连收到了老上司曹毅的私信和贾赦的家信，知道了都中发生的一切，不禁感慨柳芳等人老了，没了以前的锐气。
射出去的箭，能回头吗？！
太上皇的维护和皇帝的妥协不过是无奈之举，太上皇或许还有那么一点愧疚。
一旦皇帝彻底坐稳了皇位，掌握了九边精锐，那迎接他们的将是彻底的清洗。
就如原着中那样！
曹毅将皇帝打算对河套用兵的事情说了，还提醒自己尽快成军，用战绩在军中站稳脚跟，以应对将来，贾琥明白，这肯定是宁远侯李承阳的意思。
就连他都看透了勋贵们的危机。
贾赦在信中挑明了秦可卿的身份，还讲了贾家与忠顺王的恩怨，一切都因为甄家二姑娘。当今登基之后，想将甄家二姑娘赐婚与忠顺王，结果北静王横插一脚，这让忠顺王这位皇弟颜面扫地，遂将北静王和做媒的贾家一起恨上了。
还有朝廷邸报，王鹤堂左迁江苏巡抚，表面上是降级，但江苏赋税占全国总税收的两成，这是替皇帝来搞钱来了！
马车平稳的行驶在十里长街上。
林黛玉躺在软榻上，清秀的小脸上，泪痕犹在，怔怔地望着车顶出神。
雪雁给她掖好被角，“姑娘不要伤心过度，别伤了身子。”掏出自己的帕子，将黛玉脸上的泪痕拭干，瞟了眼背对着软塌的贾琥，劝道：“才吃了药好些，倘或犯了病，不说太太在天之灵，就是二爷心里也不好受。”
见她只是痴痴地看着车顶，没有再流泪，松了一口气，“姑娘，喝口茶吧。”
“嗯。”
黛玉撑着坐靠在高枕上，接过雪雁手中的茶，看着窗外的街景，不由得想起父亲林如海去扬州上任前期，母亲带着自己前往报恩寺，心中不免凄然，鼻子又有些发酸了。
雪雁帮她盖着锦被，劝慰道：“姑娘，想开些吧。”
贾琥回过神来，看着黛玉脸上又露出悲伤之色，心内叹息，劝道：“妹妹本就身子弱，这几日郁郁寡欢，很让人担心，也自保重些。”
“嗯。”林黛玉低下头，像小猫似的应了一声。
贾琥叹了口气，他把那份邸报一合，拿起案几上的七宝手串把玩，这是报恩寺主持送的，大和尚说兵战有伤天和，这串念珠在佛前供奉多年，可以消除报障，戴在身上可增祥和。
贾琥一行人的到来让苏州百姓们十分好奇，纷纷起身张望，官员们的紧张，豪华的马车、气息彪悍的骑兵，这些无一不表明来人身份的尊贵。
这时马车停住了，车外传来了林三的声音，“将军，苏州知府领着大小官员前来拜见。”
贾琥眼中闪过一丝亮光：“叫他过来。”
林三应着走了过去。
听说贾琥召见自己，苏州知府连忙答应，给府丞和其他官员交代了几句，跟着林三来到了马车左侧，躬身施礼：“卑职参见钦差大人！”
贾琥嘴角掠过一丝笑纹，论花花肠子，还得看这些文官。在大周朝，文官拜武官会被当成自甘堕落的败类而遭到唾弃，但钦差大臣就不同了，虽说贾琥只是督办扬州地方军务的钦差大臣。
贾琥从车窗向外瞧了一瞧，“我来苏州是家事，没有公务在身，你们各自忙公务去吧。”
知府急了：“这个.....”
贾琥：“算了算了。你是苏州的父母官，林家这边就请你多照拂了。”
知府：“大人言重了，卑职分内之事。”
贾琥：“说吧，碰到什么困难了？”
知府：“回大人，江苏巡抚王大人突然被镇抚司锁拿进京.....由于不知缘由，苏州府大小官员心中有些忐忑.....”
贾琥看了看他：“不必有什么忌惮。朝廷已经派了新任江苏巡抚，就是原兵部尚书王鹤堂王大人，北边一直在用兵，朝廷的日子很紧，你们要配合王大人做些实事，为朝廷分忧。”
知府暗暗松了口气：“是。卑职记住了。大人难得来苏州，卑职备了些苏州土仪，略表心意。”
贾琥转了话题：“我在苏州呆几日就走，官船也不知检修好了没有.....”
知府也是聪明的，稍一打愣，也就急忙随上了：“啊.....卑职亲自督办此事，定不会耽误了大人的行程。”
贾琥：“去吧。”
“卑职告退！”
车队缓缓地离去。
知府站在那里眨眼睛，心中暗喜，这份香火算是搭上了。
望着消失在门洞内的车队，围观的人群中一名相貌俊秀，身着绸袍的青年把牙咬得咯咯作响。
他身旁的小厮劝道：“大爷，苏州织造府的账已经销了，咱们抓紧回去吧。”
这个青年便是甄应嘉的长子，甄頫。
因为贾琥，他不仅失去了一个助力，更是被甄应嘉猜忌，此次前来苏州对账、销账，就是将一些不利证据抹除，损失很大。
一丝狰狞浮上了甄頫的嘴角：“走着瞧吧！”