1.尉迟迥举兵
尉迟迥并不会坐以待毙，而是暗中整军备战，他要挽救大周帝国。面对韦孝宽来取代自己的位置，尉迟迥从容应对，派遣帐下大都督贺兰贵去迎接，必要的时候可以把韦孝宽给扣下来。
韦孝宽一行走到朝歌（河南鹤壁市淇县）的时候，贺兰贵拿着尉迟迥的亲笔信等候多时了。
姜还是老的辣。韦孝宽故意套贺兰贵的话，看贺兰贵眼神不定闪烁其词，韦孝宽觉得尉迟迥必定有什么密谋，没说几句就对贺兰贵说自己生病了，要放慢行程。韦孝宽留住贺兰贵大吃大喝，让他无法回去给尉迟迥通风报信。与此同时，韦孝宽派人以买药为名去相州，暗中侦察尉迟迥的动静。
奇怪，贺兰贵去了这么久怎么还不回来？莫非是出了意外？尉迟迥再次派部下韦艺去迎接韦孝宽。韦艺是韦孝宽的侄子，官居相州魏郡太守，平时和尉迟迥关系不错。大家都是关陇军事贵族集团，或多或少都沾亲带故的。
一番寒暄后，韦孝宽直视韦艺的双眼：“艺儿，根据我掌握的情况，蜀国公似乎不愿意离开邺城，暗中在蓄积力量，你知道么？”韦孝宽并没有确切的证据，只是根据一些捕风捉影的情报，故意诈韦艺。
“啊？”韦艺措手不及，赶紧用笑容掩饰内心的恐惧，“叔叔，你在开玩笑么？蜀国公忠心耿耿，没有的事儿！”
韦艺口头上没承认，但细微的表情却出卖了自己。于是，韦孝宽加大表演力度，他一把掀翻案几，破口大骂：“我已经掌握了尉迟迥造反的证据，你却包庇纵容，虽然你是韦家的人，今天，老夫就要清理门户，大义灭亲！”
韦艺吓得汗珠直冒，浑身哆嗦。
“来人呀，韦艺伙同尉迟迥造反，拉下去砍了！”
扑通一声，韦艺跪了下来：“叔父！叔父饶我一命！我全部如实告知。”
韦孝宽心想，哎，我这个侄儿心理素质这么差，还想着去造反，真的是不知天高地厚呀。韦艺就把尉迟迥的一举一动全都和盘托出，吓得韦孝宽后背发凉。没想到这个尉迟迥还真要造反呀！
事不宜迟，韦孝宽很快想到了对策。此行前来，韦孝宽并没有带兵马，必须要赶紧撤退才是上策。韦孝宽就找来贺兰贵，对他好生安抚，并表示自己的病痊愈了，让他先行回邺城，自己随后就到。
贺兰贵一走，韦孝宽立刻带着韦艺往长安撤，每到一个驿站，就把驿站中的马匹全部驱赶走，并对驿站官员说：“蜀国公的的使者很快就要到达此地，赶快准备酒宴招待。”
尉迟迥在邺城正纳闷，为何韦艺也迟迟不回，这时候贺兰贵回来了。贺兰贵描述和韦孝宽的对话，说自己如何与韦孝宽大吃大喝等。“哎呀不好，韦孝宽已经知道了，他肯定要跑了，快，我们赶紧去追！”尉迟迥恍然大悟。
随后，仪同大将军梁子康带了几百名骑兵去追击韦孝宽。结果，梁子康每到一个驿站，都被驿站官员的美酒灌醉，而且换乘的马匹都被驱赶走了，梁子康根本没法给部队换马，一方面交通工具没了，另一方面又天天肥肉美酒，哪儿来的追击动力呢？只能眼睁睁看着韦孝宽逃回长安。
韦孝宽一路狂奔，搞得十分狼狈，杨坚这边却在着手干一件大事：恢复佛教。杨坚自小就生活在尼姑庵，他对佛教一直有好感，迫于亲家宇文邕的强势地位，杨坚对灭佛敢怒不敢言。杨坚掌权后，就没有忘记恢复佛教这事。
580年六月初六，杨坚下令恢复佛道二教，让那些还俗的和尚、道士重新回到寺庙、道观工作，并在全国恢复修建宗教场所。为了表明决心，杨坚还亲自去拜见了慧远，请他到寺庙、皇宫讲解佛经。慧远，就是之前和宇文邕辩论的那个高僧，宇文邕灭佛后，慧远到太行山隐居了起来。
杨坚此举，不排除受到大环境和个人喜好的影响，另外，这也是一种政治信号：我杨坚上台了，和宇文家不一样，他们排斥宗教，我却搞的是信仰自由，所以，大家赶紧来归附我吧。
刚和慧远聊完天，杨坚就听说韦孝宽逃回来了。杨坚知道，此时非同小可。
“韦老，你看现在应该怎么办呢？”
“尉迟迥举兵是铁板钉钉的事情了，只是时间问题，当务之急，应该先派人去申诉，表明你隋公没有异志，稳住尉迟迥的心；同时，我们要赶紧召集军队，出征尉迟迥。”
“好好好，就按照韦老说的办。”
杨坚叫来了候正官破六韩裒，让他去邺城安抚尉迟迥。候正，即军队中负责侦察情报的官员。破六韩来到邺城，表面上是代表杨坚向尉迟迥说自己没有野心，暗地里的任务却是联络一切反对党，孤立尉迟迥。破六韩找到相州长史晋昶，把杨坚写的信给他看，让他带头防御尉迟迥。
尉迟迥也是老江湖了，怎么可能看不出杨坚的心思？自从韦艺跟着韦孝宽跑了后，尉迟迥就知道该下手了，否则就是待宰羔羊。贺兰贵第一时间把破六韩的秘密行动报告给了尉迟迥，尉迟迥当机立断把晋昶和破六韩裒斩杀。
以此为契机，尉迟迥登上城楼，召集官吏百姓，发表一番慷慨陈词：“杨坚凭借着皇后父亲的地位，挟制年幼的天子，作威作福，这种不遵守臣道的行为，早已路人皆知。我和太祖文皇帝是舅甥，与国家情同一体，休戚与共，一身担当出将入相的双重大任。先帝让我镇守相州，本来就寄托着的国家安危兴亡。现在我要与你们一起纠合仁义勇敢之士，揭竿而起，以匡扶国家，保护百姓，你们看怎么样？”
“好！匡扶国家，铲除奸贼杨坚！”相州官吏百姓都表示愿意跟着尉迟迥干。
尉迟迥于是自封为大总管，宣称秉承天子之意，设置各种官吏，以崔达拏为总管府长史，也就是自己大管家。这个崔达拏是北齐名臣崔暹的儿子，因为妻子乐安公主（高澄女儿）说自己老妈不好，高洋就把自己老妈给杀害了。崔达拏怀恨在心，北齐灭亡后，他第一时间杀掉了乐安公主给老妈报仇，痛痛快快地和阳休之、薛道衡、李德林等十几个文人一起投降了北周，前文提到过，这里不再赘述。
也就是说崔达拏对北齐政权没有什么好感，反而以北周为恩人。但尉迟迥不这么认为，他觉得崔达拏的国家被灭了，崔达拏肯定会支持自己，反对杨坚就是反对北周中央呀。贵族名士的心里尉迟迥并不懂，崔达拏这种人，到哪儿都能吃香喝辣，江山一统可以拿来装潢门面；但战乱之中，他们是不怎么讲究政治站位的。况且，崔达拏一介文人，没有什么计谋方略，尉迟迥此举确实没有识人之明，这也为后来的失败埋下伏笔。
因为军政事务那么多，处理不好就会得罪很多人的利益，而最高统帅尉迟迥是没有那个精力去顾及方方面面的，只能交给总管府长史去做。可见，这个职位是很重要的，尉迟迥却给了崔达拏。
当时赵王宇文招应朝廷征召入朝，小儿子宇文乾铿留在封地襄国（河北邢台市襄都区），尉迟迥就尊奉他并以他的名义传檄天下，希望联合各方诸侯一起讨伐杨坚。从道义上来说，如果尉迟迥真心要拯救大周，不应该以宇文乾铿为旗号，这叫“另立中央”；应该以小皇帝宇文阐为旗号清君侧，清除杨坚这个小人，这样号召力或许更大一些。
初十，杨坚的军队也集结完毕。杨坚任命韦孝宽为行军元帅、相州总管，叱列长叉为相州刺史，梁士彦、元谐、宇文忻、宇文述、王谊、崔弘度、杨素、李询等人为行军总管，统率军队讨伐尉迟迥及其盟友。为了预防尉迟迥的奇袭，杨坚任命杨尚希镇守潼关。
宇文述是宇文盛的儿子，妥妥的官二代，老爹宇文盛在这一年去世不久，他想要出人头地证明自己，便主动请缨，表示要跟着杨坚干。李询是李远的儿子，李穆的侄儿，有文韬武略，之前和杨雄一起参与平定宇文直的叛乱。此外，随行的还有柳裘、皇甫绩等人，他们带上杨坚写的书信，工作是拉拢、分化、瓦解尉迟迥的盟友。
大战一触即发，这一战事关杨坚的存亡，谁赢谁就能掌握最高政权。
韦孝宽一行刚出发，杨雄就神色匆忙来到丞相府，秘密报告了雍州牧宇文贤的阴谋。听说五王被杨坚在长安监视了起来，宇文贤坐不住了，他试图要挽救大周的江山，因此暗中密谋，准备联络五王刺杀杨坚。不过，宇文贤的保密工作没做好，被杨坚安排的眼线雍州别驾杨雄知道了，宇文贤的计划注定要胎死腹中。
“该来的还是来了，看来，只能出手了。”杨坚倒是很沉着，他知道宇文宗室迟早有人会对他宣战的。
“事情的关键是五王怎么办？”杨雄提醒道。
“眼下韦公出征尉迟迥，人心惶惶，不宜对五王下手，应该对他们加以安抚。”高熲说。
“嗯嗯，正是如此，诛杀宇文贤以杀鸡儆猴，等平定尉迟迥后，再处理五王也不迟。”李德林补充说。
“就这么办。”杨坚说。
杨坚派窦荣定率军前往宇文贤府邸，宣布了他的罪状，说他要造反。一声令下，宇文宪以及他三个儿子纷纷被就地处决。死前，宇文贤仰天大哭：“可怜太祖文帝和父亲、叔叔辛苦创下的大周基业，最终要落入杨坚之手了！”
杨坚的内心真是很强大，不论外面如何暴风骤雨，他依然不露声色，有条不紊地推进中央政府的工作。为了稳住宗室，杨坚任命秦王宇文贽为大冢宰，杞公宇文椿为大司徒。
2.长孙晟出使
处理完宇文贤后，杨坚找来宇文庆和长孙晟，询问千金公主出嫁的工作进度，得到二人肯定答复后，他如期给千金公主举行了出嫁仪式，并要求五王参加，似乎宇文贤之死和五王没有任何关系。
仪式上，千金公主和宇文招抱头痛哭，其他四王也默默流泪，他们都知道，这眼泪不只是为千金公主远嫁异国他乡而流，更是为了北周江河日下的前途命运而流。
“女儿呀，你此去说不定是好事，可以远离宫廷纷争，而父亲我恐怕难逃杨坚之手了！”宇文招在千金公主耳边低声说，眼泪又流了出来。
“父王，”千金公主擦了擦眼泪，坚决地说，“父王你别担心，我此去一定和突厥可汗搞好关系，他杨坚要是敢对你不利，我一定说服突厥大军南下，为你讨回公道，为大周江山讨回公道！”
“你有如此决心和勇气，为父死而无憾了！”宇文招露出了欣慰的目光。
同时，杨坚叫来贺若谊，给他大量财物，让他找机会贿赂沙钵略可汗，把高绍义给要回来。贺若谊是贺若敦的弟弟，贺若弼的叔叔，曾经代表西魏出使柔然，并做过宇文觉的长史，还跟随于翼出征北齐攻占洛阳，性情刚烈果敢，有才干。
于是，在处罗侯的带领下，宇文庆、长孙晟、贺若谊、千金公主等一行数百人走上了前往突厥的路。
先行使者几十人来到突厥，他们负责搬运物资和传达消息，摄图只是礼貌性地接待，对他们并不上心，觉得这些人平平无奇，心想中原人不过如此，就打算给宇文庆他们来个下马威。
千金公主一行到达后，处罗侯去通报了消息，但摄图不动声色，没有亲自迎接的意思，只是把宇文庆一行晾在帐外。
“这可怎么办？突厥可汗如此目中无人。”宇文庆质问处罗侯。
“啊，这。”处罗侯不知如何回答，他也不知道大哥心里在想什么，大哥有真实想法也很少向他表露。处罗侯在突厥人中有很高的地位，这一次又出色完成了外交任务，摄图对他更加提防了。
“可汗没有诚意，看来突厥是欺辱我大周无人！”说罢，贺若谊就抽出了佩刀，圆眼大睁。
“呵呵，可汗不过是在试探我们罢了，”长孙晟笑道，把贺若谊的刀又插入了鞘中，“让我来试试吧。”
长孙晟清了清嗓子，对着大帐喊道：“可汗两番派人到我大周求亲，应该是想很渴望和我们建立友好关系，如今却不出来迎接，想必是给我等下马威，呵呵，殊不知这样只能显得突厥人不懂礼节，实在是愚昧可笑。”
“哈哈哈，来使可真知我心呀，”摄图缓缓走出大帐，一脸堆笑，“刚才不过开个玩笑，大家别放心上，我以为周国没有豪杰，一见到诸位才知道，我想错了。”
处罗侯开始介绍双方的主要领导，长孙晟、贺若谊二人的气场首先吸引了摄图，双方互相点头示意。同时，摄图对千金公主很满意，不仅人漂亮，而且还懂的突厥的规矩和礼仪；千金公主也被摄图的领袖魅力所吸引，二人彼此对上了眼。
酒宴上，双方开怀畅饮。贺若谊一直没有忘记杨坚交给自己的任务，他一直在找机会。等摄图喝嗨起来后，贺若谊借着酒意向摄图索要高绍义，并且率先献上了黄金、美玉、琥珀等许多财物。摄图的眼睛都快掉到千金公主身上了，还有什么要求不能答应的呢？更何况一个外族人高绍义？
摄图叫来儿子雍虞闾，在他耳边嘀咕了几句，雍虞闾点头后便出去了。摄图转头对贺若谊说：“事情安排妥了，我以打猎的名义邀请高绍义，平时我们经常一起打猎，他一定不会怀疑，待会他来后，能否捉住他，那就看你本事了。”
“好，有劳可汗。”贺若谊也退出了宴席，准备对高绍义的抓捕行动。
看大家喝得差不多了，摄图就提议打猎。“打猎是我们草原民族的日常生活，也是我们招待外宾的最高礼节，各位大使，不知道是否赏脸？”摄图骄傲地看着长孙晟等人。心想，你长孙晟耍嘴皮子厉害，打猎估计就不行了。
“那就恭敬不如从命。”长孙晟拱手道。
几人策马奔腾，来到猎场。天空中正盘旋着两只大雕，他们哄抢着食物，摄图看到后，伸手指了指说：“长孙大使，不知你箭法如何？”说后，从自己箭囊中抽出两支箭给他。
“一支箭即刻，何须两支？”长孙晟拿过来一支，策马向前的同时，已经拉满了弓。
只听“嗖”的一声，两只雕被贯穿，重重砸在地上。众人还没反应过来，都张大嘴看着长孙晟，别说摄图、处罗侯不知所措，就连宇文庆也没见过长孙晟这一面。
“哎呀，厉害呀，一箭双雕！即便是我草原上的勇士，也没有这样的箭术！我甘拜下风！”摄图这下是真服气了。长孙晟发明“一箭双雕”这个成语后，名声立刻传遍突厥大地，摄图叫来弟弟处罗侯以及儿子们，让他们和长孙晟结交，并学习射箭之术。
处罗侯暗中想着，反正哥哥对自己猜忌，不如暗中结交长孙晟，一来搞好两国关系，二来也可以结交外援以此打压摄图。处罗侯提议：“难道遇见如此英雄，可汗，我们应该好酒好肉款待才是！希望长孙大使可以多留在我们突厥，彼此多切磋切磋技艺。”
“对，叶护所言很对，不知长孙大使意下如何？”摄图称呼处罗侯的官位，而不是“老弟”。
这种细节并不会被长孙晟放过，他猜的没错，突厥内部果然有矛盾，为了消除这个北方的大患，长孙晟顺水推舟答应了，表示要留下来处理一些和亲的善后事宜，帮助千金公主更快适应突厥生活，把两国关系推向深入。
再说高绍义这边。关于和亲之事，摄图专门下令要对高绍义保密，要是高绍义知道突厥和北周联姻，他一定会阻止的，或者至少有很大情绪的。高绍义还以为这是一次普通的打猎，便爽快答应了。雍虞闾把高绍义带到指定地点后，便消失了，高绍义不知所以，便开始寻找呼喊他。
就在这时，贺若谊伏兵四起，高绍义的手下人很快被斩杀，他本人也被贺若谊活捉。
完成任务后，贺若谊、宇文庆二人押着高绍义开启了南归之路，而长孙晟则继续留在突厥，一边和突厥贵族子弟教授射箭技术，一边暗中结交处罗侯等野心家，了解突厥的山川地貌。
七月初一，高绍义被押送到长安，杨坚下令把他流放到蜀地。杨坚算是又建立了一个大功，因为高绍义的流亡北齐政府也垮台了，相当于北齐再次灭亡了一次，至于营州的高宝宁，只是一个军阀而已，杨坚迟早也要收拾他。
3.实力对比
再来看尉迟迥的救国行动。尉迟迥所统辖的相州、卫州、黎州、赵州、冀州、沧州等地，可以集结差不多十万人军队。尉迟迥是老江湖了，他知道，要干大事，必须有盟友支持，经过一番纵横捭阖下来，支持他的有以下几类人。
一，亲戚。儿子尉迟惇、尉迟佑耆、尉迟谊等，有文韬武略，有一定的作战经验和能力。侄子尉迟勤当年在抓获高纬时，立下了关键的功劳。尉迟勤现任青州总管，所统辖的青州、齐州、胶州、光州等全部都追随他，军队可以集结数万人，地位和实力不在尉迟迥之下。
二，国外势力。营州高宝宁名义上还是流亡北齐政府里的丞相，高绍义被北周抓了，复兴北齐最后的希望就落在的高宝宁手下，一听说尉迟迥领衔反对杨坚，高宝宁立刻联络契丹、靺鞨等游牧民族起兵南下。突厥因为刚和北周联姻，也就拒绝了尉迟迥的联盟。尉迟迥也直接联络了陈顼，答应割让淮南之地为条件，请求南陈出兵，不用说，最希望北周动乱的自然就是陈顼了，答应是毫无悬念的。
重点说萧岿。
看到尉迟迥的联盟信后，西梁朝廷集体陷入了犹豫之中，莫衷一是。很多将领都劝萧岿起兵响应尉迟迥，一来可以为北周皇室尽忠，二来可以席卷汉江、沔水一带拓宽地盘。武将们个个眉飞色舞，似乎要抓住机会好好扬眉吐气一把，但萧岿依然是神色严肃，沉默地看着大家，他似乎在等什么。
“报！中书舍人柳庄觐见！”
“快快让他进来！”萧岿突然活了过来一样，从龙椅上蹦了起来，径直向前走去。老一辈的元勋蔡大宝、王操等人离世后，萧岿行事更加谨慎，处处看北周高层的脸色。萧岿一直在等柳庄的出使结果，他想知道杨坚是什么样的人，以便采取下一步行动。
“柳爱卿，你可算回来了，快，快给朕说说这个杨坚。”萧岿拉着柳庄的手，往大殿里走。
柳庄将杨坚的善意娓娓道来，并把他在长安的见闻告诉萧岿，劝谏道：“以前袁绍、刘表、王凌、诸葛诞等人都是汉、魏时期有雄才大略的人，他们占据着战略要地，拥有强大的军队，但是都没有能够建立功业，祸难反而紧随而至。其根本原因就是由于魏、晋挟天子以令诸侯，占据着京师，倚仗名正言顺以讨叛逆，师出有名。方今尉迟迥虽然是一员老将，但是他年老昏庸，而司马消难、王谦又是极普通的人，都没有匡时济世的才干，周朝的将帅大臣，大多数只为自己打算，竞相效忠于杨坚。以我看来尉迟迥等人终当被消灭，随公杨坚必定会夺取周政权。我们不如保境安民，静观事态的发展变化。”
“嗯嗯。”萧岿仔细听着，很快就权衡了利弊，便向众人宣布决定：西梁选择站队杨坚。至此，众人不再争论。
三，对杨坚不满的封疆大吏：王谦、司马消难等。
益州总管王谦，来自太原王氏，他是西魏、北周开国将领王雄之子，官二代，几乎没有什么优秀个人能力，因为王雄斛律光射死，宇文邕父子同情他，才让他出镇一方。
杨坚上台后，王谦觉得自己跟杨坚没什么交情，便派司录贺若昂到长安打探虚实。贺若昂回来后，详细陈述京城中的情况。王谦因父子同受北周的恩惠，不满意杨氏专政，图谋匡扶社稷，便兴兵起事，自己设置官署，总管长史乙弗虔、益州刺史达奚惎其心劝他凭借蜀地的险要，坚守以观时变。达奚惎是达奚震的弟弟，都是达奚武的儿子，而达奚武和杨忠当年都是北周的缔造者，达奚震看着杨坚窃取北周，心有不甘，前不久郁闷而死，死前写信告诉弟弟要随时为挽救北周而牺牲，便劝王谦举兵。
王谦手下还有一个特别的人物：高阿那肱。对，就是祸害北齐的那个家伙。隆州刺史高阿那肱知道，现在虽然复兴齐国已经没指望，但只要能搅乱北周的政局，他也是乐见其成的，便为王谦筹划三策:“你亲自率领精锐部队，直捣散关，蜀人知道你有勤王的义举，一定争相效命，这是上策;出兵进向梁、汉，以观望天下，这是中策;坐守剑南，拥兵自卫，这是下策。“
上中下三策并无优劣，只是激进与否的差别。主动攻击不一定高明，有可能主动送死；被动防守也不一定愚蠢，有可能坚壁清野拖死敌人。不过，主动是风险与收益并存；被动，虽然收益不大，也没有太大风险。王谦没有过实战经验，他认为自己主要是为了配合尉迟迥，没必要冒进，便采取了中下策。
对此，北周方面带兵反击的是梁睿。梁睿是开国将领梁御之子，被杨坚任命为信任益州总管，只要打下王谦，蜀地就归梁睿管辖了。
勋州（湖北安陆市）总管司马消难，他是司马子如之子，是宇文阐的皇后司马令姬之父，是宇文赟生前用以制衡杨坚的重要筹码。自己是当今皇帝的岳父，却没有在辅政之位上分配到任何好处，司马消难自然是不满。
“干脆反了吧，这事儿咱又不没干过！”老下属裴藻一脸激动。
“好，老裴，我等的就是你这句话，二十二年弹指一挥间，如今又到了生死存亡的时刻！反了！”司马消难也是热血上涌。
当年正是参军裴藻的建议，司马消难才反了高洋投降长安。二十几年过去了，两个老搭档壮心不已，本着“谁让我不爽，我就让谁不爽”的原则，果断反击，站在了尉迟迥一边。
北周方面，对付司马消难的是王谊、崔彦穆。崔彦穆来自清河崔氏，不仅擅长清谈，而且有战功，是韦孝宽的同学，在东西魏的战争中主动投靠了宇文泰，跟随于谨讨伐江陵，得到宇文泰、宇文毓、宇文邕几人的重用。
四，地方实力派。荥州刺史邵公宇文胄、东楚州刺史费也利进、潼州刺史曹孝远等都各据本州，徐州总管司录席毗罗占据兖州，前东平郡守毕义绪占据兰陵，都起兵响应尉迟迥。席毗罗的军队有八万之众，驻兵蕃城，攻克了昌虑、下邑两县城。对此，杨素奉命出征宇文胄等人。
五，迫于压力投靠尉迟迥的人。怀县永桥镇将纥豆陵惠以城投降了尉迟迥，纥豆陵惠攻陷巨鹿，接着又进围恒州。尉迟迥派遣将军石逊攻打建州，建州刺史宇文弁也以州城投降。尉迟迥又派遣西道行台韩明攻克潞州，生擒潞州刺史赵威，任命潞州城人郭子胜为刺史。李惠自申州进攻永州，攻克了永州城。
有跟着尉迟迥干事的人，也就有坚决和尉迟迥划清界限的人：李穆、于翼、源雄、于仲文等。
尉迟迥特别看重李穆，第一时间派人去拉拢。不仅因为李穆是除韦孝宽以外资历最老的，还因为自己和李穆同为宇文赟首批“四辅”之二，影响力在北周也是数一数二的。李穆现任大左辅、并州刺史，镇守晋阳，实力雄厚，不容小觑。
“父亲，并州是天下险要，对全国来说举足轻重，我们不如响应蜀公，一起成就大事。”第五子李荣说。
“呵呵，你懂什么！那是和朝廷作对！随公不仅挟天子令诸侯，而且关系网根深蒂固，他一定会成功的。”尉迟迥和杨坚，虽然都是亲戚，都是曾经的战友，但他还是选择了杨坚。政治站队有风险，聪明人首先要考虑的是实力，而不是道德制高点。李穆个人认为杨坚的赢面更大，便坚决站在杨坚这一边。李穆把尉迟迥派来的使者抓起来，和劝降信一起送到了长安。
与此同时，使者柳裘、李浑也来到了并州。李浑是李穆第八个儿子，在长安任职左侍上士。因为李穆本就选择了杨坚，所以柳裘、李浑没有多费口舌，李穆就表达了真实想法。临别之际，李穆把一只熨斗转交给了李浑，让他带话给杨坚：“希望你执掌权柄，安定天下。”不仅如此，李穆还把一条十三环金腰带送给柳裘，让他转交给杨坚。此物只能是天子才有资格佩戴的。可见，李穆心里清楚，这一仗，谁赢谁就能取代北周天下，而他相信杨坚可以开创新局面。
陇西李氏中也有真正忠君爱国的人物，比如李穆的侄子、李贤的三子李崇。李崇时任怀州刺史，他本来想响应尉迟迥的，听说叔父李穆积极追随杨坚，便叹气说：“我全家得到富贵者多达数十人，现在遇到了国家有难，竟不能匡扶危难，延续皇室，还有什么面目立于天地之间呢！”不得已，也被迫依附了杨坚。
杨坚能不高兴么？没想到李穆如此看好自己。知道了李穆的诚意，杨坚又派柳裘去司马消难那里去做思想工作，让李浑去告诉韦孝宽关于李穆的态度。
既然选择了，那就不后悔，就得放手去干。李穆很快发兵攻打朔州刺史尉迟谊，把他捉住送往长安；又出兵攻打尉迟迥的盟友郭子胜，再次得胜送往长安。
于翼现在是幽州总管，封疆大吏，地位和并州李穆、相州尉迟迥一样，他在于谨的几个儿子中最为优秀，也最像于谨。因为大哥于实、五弟于智在朝中已经感受到了杨坚的强大，他们于家内部很快统一意见，集体倒向杨坚。于是，于翼把尉迟迥的使者和信件都转手送到了长安，以此表示支持杨坚。
徐州总管源雄、东郡太守于仲文，也拒绝了尉迟迥的拉拢。
源雄祖上世代贵族，东西魏分裂之际，父亲被高欢诛杀，源雄西入关中，是西魏、北周开国元老，一直在地方任职，是封疆大吏。皇甫绩给源雄带来了杨坚的信：“源公妻子儿女在邺城，虽然落入贼寇包围，贼人覆灭，你们终究会相聚。相信几个月后，作乱就会被平定，希望你不要有所顾虑。徐州是东南锁钥，靠近吴贼，是最需要费心经营的地方。源公你英雄盖世，值得朝廷托福，我个人也很看好你，希望能委以重任呀。“
听杨坚这个晚辈如此尊重和吹捧自己，源雄很受用，他一直没有卷入过长安的权力斗争，本可以置身事外，但杨坚如此谦恭，源雄就果断拒绝了尉迟迥的拉拢。
于仲文是于实的次子，他拒绝了尉迟迥的好意。不听？不听就打！于翼、李穆、源雄都是和自己一个级别的，暂时不好惹，你小小一个太守我还不能捏一捏？先下手为强。尉迟迥派遣宇文胄由石济渡河，宇文威由白马渡河，分两路去攻打于仲文。于仲文抵抗无效后，被迫放弃东郡城，逃回长安，他的妻子儿女全被处决。
小胜之后，尉迟迥派遣檀让大肆进攻河南之地。杨坚听了于仲文的汇报后，潸然泪下，于家虽然没有向李穆那样溜须拍马，但毕竟用家人生命给自己交了投名状，便真的开始信任于家来。杨坚任命于仲文为河南道行军总管，派他到洛阳征发军队讨伐檀让。
不过，于家也并不是铁板一块，有人也有自己的小心思，比如广州（河南鲁山县）刺史于顗。于顗是于实长子，于仲文的大哥，听说家人都支持杨坚，他却打起了自己的算盘。于顗和上级吴州总管赵文表不和，他以称病为由，引诱赵文表来探视，然后就暗杀了他，而对外宣称赵文表勾结尉迟迥谋反，并接管了赵文表的部队。
杨坚听说后，敢怒不敢言，前一秒才加封了于仲文，对于家表示了拉拢，难道能惩罚于顗么？只好睁一只眼闭一只眼，派人去安慰于顗，顺水推舟任命他为吴州总管。
全国性的动乱开始，正好给了杨坚集权的机会，七月二十四日，北周朝廷“任命”丞相杨坚都督中外诸军事。
4.虎口脱险
大敌当前，谁都可以害怕，唯独杨坚不能怕；或者说，至少在公开场合，杨坚必须表现得镇定坦然。私底下，杨坚却时不时和老朋友元谐、郭荣、宇文庆几人袒露心扉，表达隐忧。
“尉迟迥、司马消难、王谦几人都是一方诸侯，实力强，我们不能掉以轻心呀。”宇文庆叹气说。
元谐安慰杨坚道：“杨公没有援助，就像洪水中一堵墙，确实很危险呀。不过没事，有我们这些老朋友支持你，你要有信心，我们共勉吧！”
“怕什么，事情只是刚刚开始，鹿死谁手还不一定。”郭荣说。
“对呀，咱们也有咱们的优势，皇帝还在我们手中呢。”窦荣定笑道。
听了众人的话，杨坚稍微安定下来，对宇文庆道：“尉迟迥是贵戚，很早就有声望，国家有变，必会作乱。然而尉迟迥的智慧与气度平庸浅陋，子弟轻佻，贪婪而少施恩惠，终将灭亡。司马消难为人反覆无常，也并非池中之物，他的反覆只在瞬间；但司马消难轻薄无谋，不能为害，不过逃往江南罢了。蜀地险要，艰难险阻，王谦愚蠢，素无谋略，只是他恐怕为人所误导，不足为虑。”
“希望如丞相所言。”宇文庆说。杨坚对尉迟迥三人的评价，大概率上是事后附会，毕竟没有人能够料事如神。也有可能是一种积极自我暗示，算是稳住大家的心，团结一致对外。
前线战事吃紧，五王并不会坐以待毙，尤其是宇文招。尉迟迥打着他儿子的旗号在外面搞事，他就算有理也说不清，还不如主动行动。况且，宇文招不会眼睁睁看着杨坚就这样夺走大周的江山，还不如联合尉迟迥，一起搞掉杨坚。具体怎么办呢？老办法，宇文招想到了鸿门宴。因为五王被单独监视，他们之间也不可能串联，宇文招打算自己冒险行动，反正这正是其他四个兄弟的想法，也是广大宇文宗室的想法，只要事情办成，他们都是支持自己的。
宇文招还暗中联络了一个重量级人物：李璋。
李璋是李虎第四子，李昞的弟弟，李渊的四叔，他一直和杨坚不和。李虎死后，他们李家的地位一落千丈，而且前面三个哥哥都相继离世，振兴家族的重任就落到了老四李璋身上。李虎可是第一批六柱国之一，而杨忠当初不过是十二大将军，地位在李虎之下。而现在，同样是二代，杨坚却爬到了权力的顶峰，李璋却在北周朝堂上默默无闻，他能甘心么？宇文招承诺，只要事情成功，就让李璋取代杨坚做宰相。
李璋答应了。李璋时任梁州刺史，正逢进京述职，便秘密联络了侄子李安、李哲兄弟，希望他们能和自己一起除掉杨坚。李安、李哲是老七李蔚的儿子，和堂兄李渊一样，他们也深受杨坚的信任和喜欢，李璋认为再亲不过血缘关系，如果李安兄弟能帮忙，这杨坚就必死无疑了。
李哲对李安说:“这种事怎么办好呢？不告诉丞相是为不忠，告诉丞相出卖叔父是为不义，失去了忠和义，如何在世上安身立命?“
李安答道:“丞相像父亲一样，怎能背叛他?“李蔚和李昞一样，死得早，因为杨家、李家有姻亲关系，杨忠夫妇不仅收养了李渊，也把李安兄弟视如己出，所以李安才这样说。
李安又征求了李渊的意见，杨坚是李渊的姨父，并且从小把他带大，能说什么？自然是坚决扞卫杨坚了。
于是，李安偷偷把宇文招与李璋的密谋告诉了杨坚。对此，杨坚并不意外，这年头，想杀自己的人多了，谁让自己处在权力巅峰呢？那注定是个危险的位置。之前宇文贤搞事，背后就有五王的影子，杨坚一清二楚，一直在等机会杀五王，没想到五王送上门来。
恰好，这时候，宇文招的邀请来了。为了稳住李璋、宇文招二人，杨坚便欣然赴宴，不动声色。经过和儿子宇文员、宇文贯以及舅哥鲁封的商议，宇文招把宴请地点安排在了自己卧室，把兵器藏在帷幕后，让壮士埋伏在卧室后面。
杨坚挑选了两个忠心且勇猛的人作为随从：杨弘和元胄。大将军杨弘，是杨坚的堂弟；大将军元胄，北魏宗室，形象气质佳，跟随宇文宪东征过，很看好杨坚。杨坚早就想除掉五王，一直不想承担滥杀皇室成员的恶名，所以没有动手，这一次，他想演一出戏，让外人看来他是不得已杀掉五王的，如此他才能“又当又立”。于是，赴宴的路上，杨坚和杨弘、元胄二人交头接耳，进行了充分的彩排。
杨坚、宇文招二人开怀畅饮，互相寒暄客套，酒吃到尽兴时，宇文招用佩刀不断地刺瓜送入杨坚口中，想借机刺杀。元胄见状，知道该自己的戏份了，便上前对杨坚说道：“相府有事，不可久留。”
宇文招呵斥他说：“我正在与丞相谈话，你想干什么！”喝令他退下。
元胄双目圆睁，怒气冲冲，提刀站在杨坚身旁。
宇文招被震住了，便赏赐元胄酒喝，和缓地说：“我难道会有恶意不成！你为何如此多疑，而加以戒备？”元胄只是客气地接过美酒，没有多说什么。
一计不成，宇文招又假装要呕吐，站起身想到后房去，元胄恐怕他一离开就会生变，便多次扶他重新坐好，笑着说：“王爷不要走，来，我再敬一杯！”
宇文招又谎称喉咙干渴，命令元胄到厨房取水来，结果元胄假装喝醉没听见，一动不动。二人在你推我拉之间，杨坚一直在旁边坐立不安，正在等一个新的人物或事情出现，以便好推动剧情向有利自己方向发展。
这时候，正好腾王宇文逌、宇文纯、庾信几人来了，宇文招从小喜欢文学，宇文毓、宇文邕还在位的时候，他们就经常一起喝酒吟诗。杨坚看到几人，便走下台阶去迎接他们。
元胄乘机对杨坚耳语道：“情况异常，请赶快离开这里！”杨坚冷静地说：“他没有掌握军队，又能有什么作为！”元胄说：“军队本来就是皇室的，他如果先发制人，到那时一切就完了。我元胄并不怕死，只是怕死而无益。”
“呵呵，我到要看看他宇文招能耍什么花招！”杨坚没有听从元胄的劝告，仍旧入坐。到这一步，杨坚已经有点入戏了，有点当年尔朱荣的感觉，自信心暴涨。
元胄听到寝室后面有士兵穿戴甲胄的声音，立即上前对杨坚说：“相府公事繁忙，您怎么能如此畅饮停留！”于是扶杨坚下座床快步离去。这时候杨坚也听到了盔甲兵器相碰的声音，不免大汗淋漓，猛然醒悟过来。
宇文招想要追赶杨坚，元胄用身体堵在门口，宇文招不得出；等杨坚到了大门口，元胄才从后面赶上。杨弘在门口等候多时，三人相视一眼，都知道了怎么回事，杨弘立刻牵来马匹，杨坚拍马而去，杨弘二人紧随其后。
这时候，埋伏好的宇文员、鲁封等人出来才发现人去楼空，只看到宇文招在那里站着发呆，宇文招后悔自己没有及时下手，以至恨得弹指出血，和宇文逌几人大眼瞪小眼。庾信这才知道宇文招想干什么，便叹气道：“王爷当断不断，我恐怕杨坚是不会放过你的。”
逃出生天后，杨坚对着杨弘、元胄说：“到今天我才知道尔朱荣的自信是愚蠢可笑的，差点我就重蹈覆辙了。”“是呀，丞相，那种情况下，就算您掌管天下军队，单枪匹马，不过也是砧板上的鱼肉而已。”杨弘说。“索性宇文招不如我孝庄帝那般干脆果断，不然丞相就生死难料了。”元胄补充到。
“还好有元将军及时提醒呀！”
杨坚缓了缓，面露凶光：“既然宇文招放过了我，我就不客气了！”
七月二十九日，杨坚诬陷宇文招与宇文盛、宇文逌、宇文纯、宇文达谋反，杀了他们及其儿子，株连很广。随后，杨坚重赏了元胄和杨弘。庾信因为没参与，而且是文人一个，杨坚就放过了他，不过庾信和宇文招几人是布衣之交，宇文招之死对他打击很大，他直接病倒了。
同时，杨坚将给李安兄弟加官晋爵，表示拉拢和鼓励。杨坚授李安开府，晋封为赵郡公；授李哲上仪同、黄台县男爵。
李安叩头说:“我们兄弟没有汗马功劳，过分地承蒙奖赏，即使我全家尽节，也无法酬谢。不料我叔父无德，被凶党迷惑，犯下了灭族之罪，却仍然不加悔改。如蒙保全他的性命，那我们就感到很幸运了。怎能用叔父的性命来换取官爵呢?“说完便拜伏于地，流泪痛哭，极度悲伤。
杨坚虽然很感动，但经过这一次鸿门宴，他知道，对对手绝不能心慈手软，否则一失足成千古恨，他可不想提前去见尔朱荣。所以，杨坚还是要杀李璋的，他整理了下容貌，哀伤地说：“我为你们特别留下李璋的儿子，已延续他的血脉。“
便下令有关部门，只处罚李璋一个人，不及李家。杨坚也为李安隐瞒了泄密之事，没有告诉其他人。
经过这件事，杨坚加强了安保措施，除了窦荣定、卢贲等带兵固定守卫的将领，及杨弘、元胄二位临时保镖，还专门找来李圆通作为自己贴身保镖，寸步不离。李圆通来自京兆李氏，是陇西李氏的分支，因为是父亲和仆人所生，从小不被待见，就被杨坚夫妇收养在家中，所以杨坚和李圆通有父子情义。
5.主角韦孝宽
刚处理完五王，杨坚就接到了前线李询秘密会见：“梁士彦，宇文忻和崔弘度三位行军总管接受了尉迟迥馈赠的金钱，因此军中不安，人心异常。”
杨坚皱紧双眉，找来郑译、李德林等人来商议。
前线不容乐观。元帅韦孝宽率军至永桥城（河南焦作市武陟县西），众将领都请求先攻打此城，韦孝宽说：“永桥镇城虽小却很坚固，如果攻而不克，就会挫伤我方军威。如果我们打败了尉迟迥的大军，纥豆陵惠还能有什么作为！”于是率军在武陟安营扎寨。
尉迟迥派遣儿子尉迟惇率军十万进至武德（武陟县东南），在沁水东面安营扎寨。时逢沁水暴涨，韦孝宽就与尉迟惇的军队隔水相持，都不进攻。尉迟迥一直没有放弃统战和策反工作，于是派梁子康去给梁士彦几人送礼。
梁士彦几人是宇文邕时代的猛将，也很少参与宫廷政治，而且和尉迟迥都有一定的姻亲关系。特别是崔弘度，他的妹妹是尉迟惇的妻子。面对尉迟迥的拉拢，三人没有答应，但也不拒绝。
长史李询是军中大总管，他通过各种渠道听到了一些关于梁士彦三人的风言风语，就报告给了韦孝宽。可毕竟人家没有公开表态，战争中争取人心是最重要的，韦孝宽拿不定主意，便叫长史李询去向杨坚汇报这个情况。
当时，于仲文路过永桥，见到了韦孝宽，韦孝宽向他说了自己对梁士彦三人的担心。于仲文安慰道：“他们三人何尝不战战兢兢呢？他们之所以犹豫不决，没有公开表态，一定是有所顾虑，我请求去说服他们。”“好，那你就先去试试吧。”韦孝宽说。
三人中，宇文忻最是心事重重，坐卧不安，他甚至主动找到了于仲文，想了解长安的情况。
“你刚从京师来，你看丞相的意思怎么样?尉迟迥实在不值得一打，只担心事情完了以后，又有鸟死藏弓的忧虑。“宇文忻袒露心迹。
于仲文对他说:“丞相宽弘大度，明识有余，我们如能尽力为国，他必定不会有二心。我在京师三天，常见他有三个好处，以此看来，丞相不是一般的人。“
“三个好处怎样?“
“有个叫陈万敌的，新近从贼人中来，丞相马上叫他的弟弟陈难敌召集人马，随官军讨伐贼人。这是丞相有大度的第一个长处。上士宋谦，奉命调查一些事，宋谦于是要调查陈万敌别的罪过。丞相责备他说:'上当入网的，自可推求，何必又去调查访问，有亏大礼!'这是他不管人隐私的第二个长处。说到我于仲文的妻子儿女，丞相没有不潸然落泪的。这是丞相有仁爱之心的第三个好处。“
于仲文的一番话，说得宇文忻频频点头，他的心才稍微安定下来，并且把想法也告诉了梁士彦、崔弘度二人。
听了李询汇报，杨坚叹气说：“这几人靠不住，恐怕要换掉才行。”
李德林摆摆手，说：“丞相，您与这些将领本来都是国家重臣，地位平等，他们没有服从您的义务，现在您只是凭借挟天子以令诸侯的权威来控制和驾御他们罢了。以前所派遣的，您疑心他们怀有异意；那么往后再派遣的，您又怎么能知道他们会向您推心置腹呢！再说，他们三人收取尉迟迥馈赠金钱的事，真假不明，现在如果马上派人替代他们领兵，他们可能会因害怕获罪而逃走；如果把他们都抓起来，那么前线的将帅自郧公韦孝宽以下，就会人人自危，莫不惊慌。况且临战易将，正是战国时期燕国、赵国被齐国、秦国打败的根本原因。以我看来，您只要派遣一位既是您的心腹，又通晓谋略，向来为众将领所信服的人，立刻到军中去，监视将领们的举动。纵使他们怀有异意，也肯定不敢轻举妄动；万一有异常举动，也必能将其制服。”
李德林的话说得很透彻。第一，大家地位都差不多，你杨坚不过是侥幸执政，不服你是正常的。第二，这些人不服你就要取代，你怎么保证取代者的忠诚？第三，他们收受贿赂只是捕风捉影，如果贸然采取行动，会弄巧成拙，人人自危。第四，临阵换将，人心浮动，是兵家大忌。以上是四个不能换将的理由，第五点就提出解决办法：派个忠诚且威信高有能力的人去做监军，要么拉拢，不行再采取行动。
杨坚大悟，转忧为喜：“如果不是你讲明这些道理，几乎要败坏大事。”
说罢，杨坚便转头看看司马刘昉、长史郑译二人，脸上写满了期待。毕竟此二人的地位在丞相府仅次于杨坚，杨坚找他们也是走的合法程序。
“啊，丞相，这个，这，我从来没带过兵……”刘昉吞吞吐吐。刘昉插科打诨、泡妞把妹是有一套，但说到去前线做监军，节制诸位将领，他还确实不够格。
杨坚不动声色，又看了看郑译。郑译面露难色：“丞相，我母亲年纪大了，身体不好，我是真走不开，她需要我呀！”说着说着，面部逐渐变形，要哭的样子。
杨坚摇摇头，心想，果然是个废物，争权夺利你们倒是积极，关键时刻就不行了，那就别怪我把你们排挤出核心权力层了。
“崔内史，你去一趟吧。”杨坚对崔仲方说。崔仲方在之前的东征灭齐中，表现优秀，是个文韬武略的人才，而且又是老同学，能力忠诚都有了。
崔仲方先表态自己愿意为国家分忧，接着就面有难色：“家父（崔猷）正在叛军辖区公干，我怕敌人以此威胁我，到时候我怕忠孝两难全呀，丞相！”
杨坚看出了崔仲方的真诚，就拍拍他肩膀说：“老崔，你说的是实情，我知道了。哎，不知道谁可以担当大任。”
危机时刻方显英雄本色。大家都在沉默的时候，高颎主动请缨：“丞相，高某不才，如果您信得过我，我愿意前往。”
“哈哈，丞相，昭玄出马，必定能成功！”李德林笑道。高颎，字昭玄。
杨坚也想过高颎，他不仅有军功，而且有能力，给杨坚推荐了好多人才，就是威望上差了一些，害怕众人不服。这下，郑译、刘昉不敢去，高颎主动请缨，杨坚内心狂喜不已，他刚好可以用高颎、李德林来取代郑译二人的地位，便顺坡下驴立刻答应了。
“昭玄呀，前线的大事就托付于你了！”杨坚拉着他的手，授予了他节制众将领的符节。这样一来，高颎瞬间就从丞相府工作人员一跃成为前线政府军的总政委，他名义上就和元帅韦孝宽平起平坐了。
高颎临危受命，没有懈怠，派人向母亲告别。此后，杨坚便顺理成章疏远郑译、刘昉，军务大事绕过二人和李德林商议。前线高颎，大本营有李德林，二人配合得十分默契。当时高颎发到的军书日以百计，李德林往往同时向几个人口授批文，文意多种多样，从不加以修改。
高颎到前线后，立刻对梁士彦三人安抚，推心置腹，赢得了那些骑墙派的信任。在军务管理上，亲力亲为，井井有条，和韦孝宽的配合也是很顺利，士气大振，形势一片大好，一下子就扭转颓势。
随后，高颎提议，在沁水上建造桥梁准备进攻，韦孝宽也认为时机已到，便指挥将领开始搞工程。尉迟惇得知后，带人从上游放流带火的木船，试图破坏桥梁。这一点，高颎早有考虑，他事先在桥的上游建造了一些被称为“土狗”的土墩以阻挡火，使其不能靠近桥梁。
阻挡失败后，尉迟惇退而求其次，布阵二十余里，指挥军队稍微后退，想等到韦孝宽的军队渡河中间时发起进攻。韦孝宽知道尉迟惇的意图，哪儿能给你这个“半渡而击”的机会，他趁尉迟惇军队后撤之机，亲自擂鼓并大喊：“叛军败了！”尉迟惇军队陷入慌乱之中。
军队过河后，高颎又命令将桥焚毁，断绝了士卒的退路。此消彼长，一边是破釜沉舟高歌猛进，一边是军心大乱。结果尉迟惇的军队大败，尉迟惇单骑逃走。韦孝宽率军乘胜前进，一直追到邺城。
在尉迟惇和韦孝宽对峙的时候，尉迟迥在四处征战。尉迟迥派上大将军宇文威攻打汴州，莒州刺史乌丸尼等率领青、齐两州军队围攻沂州。大将军檀让攻克曹、亳二州后，驻军梁郡。
同时，尉迟迥也积极谋划进攻重镇洛阳。不过，那个奉命在洛阳修宫殿的窦炽反应迅速，立刻联络洛州刺史元亨，把建筑工动员起来变成了防御兵，把洛阳打造成铁桶一般，让尉迟迥无处下嘴。恰好尉迟惇的败绩传来，尉迟迥感觉大事不妙，放开了洛阳这个硬骨头，急忙派人去青州向尉迟勤求救。
司马消难听说后，认为不能把希望寄托在尉迟迥身上，他得找个万全之策，于是，找来老搭档裴藻商议。
狡兔三窟，裴藻建议司马消难向南陈投降，拉入外援，以此增加造反的胜率。因为自己的辖区紧挨着南陈，司马消难在响应尉迟迥的同时，就把所管辖郧、随、温、应、土、顺、沔、儇、岳九州和鲁山等八镇全部投降了陈顼，他本来就是北齐的降将，随时做好了投降他国的准备，如果尉迟迥失败，他可以马上南下陈国，继续过贵族生活。
面对尉迟迥、司马消难相继求援这一好事，陈顼欣喜若狂，一扫淮南之地丢失的阴霾，八月初六，陈顼下诏任命司马消难为大都督、总督九州八镇诸军事、司空，并赐爵随公；次日，陈顼又下诏书让镇西将军樊毅督察沔、汉地区的军事；命令南豫州刺史任忠率军向历阳进发；任命超武将军陈慧纪为前军都督，率军向南兖州进发，随时准备迎接司马消难。
八月十五日，陈朝下诏书任命司马消难为大都督水陆诸军事；十七日，通直散骑常侍淳于陵率军攻克临江郡。可以说，陈顼这次来势汹汹，势必要浑水摸鱼。
司马消难进退有余，引起了一个特殊人物的兴趣，他就是北周的荆州总管独孤永业。自从北齐灭亡后，独孤永业寄人篱下，虽然出镇一方，但心始终是大齐心。他的地盘离司马消难比较近，所以独孤永业想借助天下大乱的机会，谋求北齐的复国大业。独孤永业的想法还没有付诸实践，就被路过的崔彦穆给预判了，也有可能是二人本来就不合，崔彦穆先斩后奏，把独孤永业的复国梦想埋葬在了摇篮之中。
独孤永业一生忠心耿耿，最后也算用实际行动践行了初心和气节。
同一天，尉迟迥及其儿子尉迟惇、尉迟佑耆等，集结了十三万人在邺城之南布阵。尉迟迥顶盔带甲，站在最前线，虽然六十四岁，依然是神采奕奕，精神饱满，他亲率一万人，穿戴绿头巾、锦棉袄，号称“黄龙兵”，精锐中的精锐。另外，尉迟勤的五万大军也从青州出发了，他自己则带了三千人先到达了邺城。
这注定是一场精彩的战争。尉迟迥是以机动战、主动出击闻名，有过平定蜀地、东征洛阳这样的功绩；相比之下，七十一岁的韦孝宽以守城防御闻名，知名的战绩就是玉璧之战耗死高欢、南征寿阳拿下淮南之地。也就是说，韦孝宽要攻击，而尉迟迥要防守，大家都在尝试自己之前不擅长的作战方法。
“父亲，现在韦孝宽来势汹汹，我们怎么办才好？”尉迟惇说。
尉迟迥勒住马笼头，用皮鞭指着敌方阵营，冷静地说：“韦孝宽生平谨慎，善于守城，今日来攻，不过扬短避长。我们不能坐以待毙，只有主动出击才有机会。”
说完，尉迟迥又看看尉迟勤：“你怎么看，勤儿？”
“叔父所言正是，我们全力出击，一定可以击破韦孝宽这个老匹夫！”尉迟勤掷地有声。
“好！哈哈，将帅听令！”，
“在！”
“今日一战，事关我大周存亡，你们不愧是我大周的忠实臣子，咱们不能愧对文帝的恩情，势必要铲除杨坚这个乱贼，即便不能成功，一定要打出我们的气节！”
“必胜！必胜！”尉迟勤带头高呼。
“随我杀敌！”尉迟迥策马扬鞭，一声令下，带着自己的“黄龙兵”率先冲杀。狭路相逢勇者胜，面对士气昂扬的尉迟迥部队，韦孝宽军不敌，开始陷入慌乱中，有的将领甚至悄悄撤退。
韦孝宽对高熲感叹道：“尉迟迥还真是勇武不减当年呀！老夫自愧不如。”高熲一时半会儿也没有什么好主意，低头沉思着。韦孝宽看着诸位将领，在期待一位救世主的出现。救世主正是之前收受贿赂的宇文忻。
突然，宇文忻大喊：“形势危急，我只能用诡诈的方法来击败敌军了！”随后，宇文忻弯弓搭箭朝着周围的百姓射去。
当时，邺城中跑出来观战的百姓竟然多达数万人！尉迟迥之所以能集结十几万军队，也是因为邺城及周边百姓的支持。这些群众本来是北齐的子民，他们很难不对北齐还有一些感情在。看到北周内部发生战争，这些百姓乐见其成。而且，自古以来吃瓜群众都是喜欢看热闹的，反正无论你尉迟迥胜利，还是韦孝宽胜利，咱们普通老百姓依然是人下人，该种地种地，该服役服役，所以，没什么立场可言。那是贵族的时代，韦孝宽和尉迟迥都没有想到过要拉拢底层百姓，因为他们的实力不值一提，他们不过是贵族的附庸，不过是蝼蚁罢了。
本来好好地吃瓜看比赛，没想到参赛队员竟然出戏了，朝着老百姓攻击，就相当于电视里的运动员一拳打了出来，打在了沙发上的观众，那种震惊和恐惧程度可想而知。一时间，群众们慌作一团，互相踩踏，哭声震天。
“叛军失败了！冲呀，杀敌立功就在此刻！”宇文忻一声大喊。兵不厌诈，正是如此。韦孝宽也是震惊了，没想到宇文忻还有这么一手，且不去管他是否手段低劣，管用就行！韦孝宽急忙下令反击，刚才还悄悄撤退的将帅们，又杀了回来，全军的士气立刻恢复。梁士彦、李询、贺娄子干、高熲等人纷纷带头厮杀，战场形势出现逆转，尉迟迥军大败，退回了邺城。
韦孝宽不会放过这样的机会，调兵强将包围了邺城。兵败如山倒，尉迟迥来不及关闭城门，而韦孝宽军已杀入了城内，败局已定。
和宇文忻一样，为了表明自己已彻底和尉迟迥划清界限，崔弘度进城后径直朝着尉迟迥逃跑的方向追去。来到城楼顶部后，尉迟迥穷途末路，便弯弓搭箭，回头准备射崔弘度。崔弘度摘下头盔对尉迟迥说：“还认识我吗？今日我们各自都是为了国事，不能顾及私情。念我们有亲戚之情，特地遏制住乱兵，不许对您侵犯欺侮。现在事情已经到了这一步，您应该早为自身考虑，还等待什么呢？”
自身考虑，怎么考虑？崔弘度当然不可能放过他，意思就是让他自行了解，不必受辱。尉迟迥也知道现在的情况，他并不怨天尤人，把弓箭扔在地上，指着天大骂：“我自己无能导致战败，可惜大周的基业就要落入杨坚这个外姓人手中，杨坚呀杨坚，文帝待你们杨家不薄，你这个乱臣贼子竟然要篡夺别人的江山，真是不忠不义的猪狗！”
崔弘度默默地听着，也不反驳，反而觉得有些羞愧低下头。随后，尉迟迥指着崔弘度的鼻子大骂：“我死而无憾，无愧文帝、明帝、武帝的恩情，我先到下面去等你，看看你们这些乱臣贼子有什么样的结局！”骂完后，尉迟迥抽出佩剑，了解了自己的生命。
看尉迟迥的确是死了，崔弘度对弟弟崔弘升说：“你可取下尉迟迥的头颅。”于是崔弘升将尉迟迥斩首，送往长安。
这一战，直接把韦孝宽的战功推向了巅峰。平心而论，就邺城之战局部而言，韦孝宽对尉迟迥并没有压倒性实力，甚至尉迟迥很可能赢得这次战争。不过，历史是最好的编剧，宇文忻不走寻常路，他的一个非常规操作改变了战局，尉迟迥兵败如山倒，很快失败，实在是可惜。
尉迟迥如果赢得了这场战斗，那些骑墙观望的必定能重新聚拢过来，借着打败韦孝宽这样的战绩，杀入长安是顺理成章的事情。也就是说，尉迟迥或许是可以凭借一场战争的胜负而扭转整个不利的战略局势的。不管尉迟迥是否是真的要保住大周江山，但杨坚想要窃权篡位就没有可能了。
历史是胜利者书写的，胜负之间，尉迟迥成了叛贼，史书上提及此事都是“尉迟迥之乱”；而韦孝宽成了平叛的大功臣。无法掩盖的是，韦孝宽从北周的忠臣变成了北周的掘墓人，从宇文泰的忠实盟友变成了杨坚的创业伙伴。
如果非要总结尉迟迥必败的原因，我想离不开以下几点。一，用人不当。崔达拏不称职，尉迟迥却拿他当自己的管家；韦艺是韦孝宽侄子，尉迟迥却寄予厚望。二，打出的旗号不对，“另立中央”。三，协调指挥工作没做好。虽然盟友很多，高宝宁、陈顼等外援也有了，但各自为战，导致救援没到，尉迟迥自己就先垮了。其他方面，特别是军事作战方面，尉迟迥是很优秀的。正因为如此，尉迟迥更像是个将军，而韦孝宽是个统帅全局的元帅。
尉迟迥自杀后，高宝宁在幽州边境劫掠一空就回到营州了。
邺城中很多士兵都对尉迟迥忠心耿耿，他们和韦孝宽的军队展开了巷战，对韦孝宽军造成了很大伤亡，他们最后力竭倒地，这些士兵全被韦孝宽下令活埋。至于尉迟勤、尉迟惇、尉迟佑耆等人，他们在城破后就向青州逃跑，不过在路上被大将军郭衍追上活捉。郭衍也是太原郭氏，郭荣的族弟。
长安，杨坚正兴致勃勃地接受并处理前线送回的战俘。尉迟勤功劳大而且认罪态度良好，被杨坚特赦，尉迟家也算北周开国功臣，也是关陇集团的骨干成员，尉迟勤就代表家族活了下来，其他成员就全被除决。宇文乾铿、崔达拿、贺兰贵、梁子康等人被处死。大势已去，周边的韩明、纥豆陵惠、石逊等将领也被韦孝宽的大军击破，全部被斩杀。
杨坚对邺城下达了屠城并焚烧的命令，以此彻底断绝北齐遗民的造反决心。
邺城，这个曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六朝都城，居黄河流域政治、经济、军事、文化中心长达四个世纪之久的战略要地，就这么一把火被杨坚给烧了。杨坚是怎么想的呢？从个人情绪上来说，杨坚仇恨当地百姓看戏心态，仇恨他们没有旗帜鲜明和尉迟迥划清界限。从战略地位上来说，汉末以来，乱世已持续了四百年了，邺城作为关东地区唯一一座可以和长安抗衡的城市，承载了乱世政权的活路。而杨坚雄心勃勃，他要统一江山，缔造秦汉一样的大一统帝国，那就必须消灭邺城这样的地方性政治中心，所以，邺城必须毁掉。
同理，南方的建康也逃不脱这个宿命，这是后话。
尉迟迥虽然失败了，他的忠实追随者宇文胄、檀让、席毗罗等人还在苦苦坚持，另外，王谦和司马消难两巨头也没有束手就擒。不过，除掉了最强的反对派尉迟迥，杨坚取代北周只是时间问题······