现在的南梁已四分五裂，萧氏子孙各自为战。
萧衍六子萧纶、侄子萧恪占据郢州（武汉），老七萧绎占据荆州，老八萧纪占据川蜀，老大萧统次子萧誉占据湘州（长沙），萧统三子萧詧占据雍州（襄阳），老三萧纲次子萧大心占据江州（九江市），萧衍侄子萧范占据湓城（瑞昌市），萧衍侄子萧勃占据广州。
说起内斗，萧绎最有经验，表现也最积极。多积极呢？长子萧方等刚战死，萧绎就马不停蹄让王僧辩、鲍泉带兵进攻萧誉。
1.叔侄斗法
王僧辩也惊呆了，这手足相残也用不着这么着急吧？王僧辩劝谏道：“王爷，鉴于世子新败，敌人实力不容小觑，末将打算等部队全部集中后再出击，如此方是万全之策。”鲍泉也觉得不妥，在一旁附和。
萧绎大怒，认为王僧辩这是在观望：“你如此胆怯，难道是和叛贼勾结？今天你必须死！”还没等王僧辩反应过来，萧绎抽出佩剑就朝着他砍去，王僧辩左腿被砍中，血流如注。一看这场面，鲍泉吓傻了，再不敢说一句话。
王僧辩当场昏死过去，醒来已在监狱。王僧辩的老母亲亲自登门请罪，说自己没有管教好儿子，希望替儿子受罚，一边磕头一边哭，萧绎这才平息愤怒，命人送去汤药，王僧辩捡回一条命。
549年七月十四，经历过恐吓的鲍泉老老实实独自带兵去讨伐湘州萧誉了。鲍泉出身官宦世家，熟读经史，喜爱文学，算是学者型官员。
鲍泉行军之际，派人快马加鞭给萧誉送去萧绎写的劝降信。听说七叔再次发兵，萧誉对着手下周铁虎笑道：“七叔这手下败将还敢再来？不自量力！”说罢，把劝降信给撕碎了。周铁虎哈哈大笑：“王爷，这次还是让末将出马，一定能凯旋归来。”周铁虎就是之前击败萧方等的猛男，以勇武闻名遐迩。
萧誉让周铁虎为前锋，率队去石椁寺阻击鲍泉，自己则亲率大军坐镇橘洲（湘江中心岛，长沙西）等待好消息。
敌人来势汹汹，鲍泉选择了主动出击，因为他知道，要么被敌人斩杀要么就死在萧绎刀下。周铁虎没想到鲍泉如此生猛，被打得措手不及，败下阵来。八月十八，鲍泉乘胜前进，突袭橘洲。
萧誉本来在等周铁虎凯旋，没曾想等来了鲍泉的猛攻，没有丝毫准备，萧誉连续败北，被斩杀三千人，逃命路上淹死在湘江中的就超过了一万人，鲍泉趁机包围了长沙。
萧誉坚壁清野，并向三弟萧詧求援。“七叔真不是东西，一心要致我们兄弟于死地！”萧詧拍着案几大骂。“既然湘东王不仁，也就不怪我们不义了，王爷，咱们这次玩一把狠的。”蔡大宝面露凶相。
蔡大宝出身济阳蔡氏，祖上世代为官，出身不久父母双亡，家道中落。故而发奋图强，一心要重振家族荣耀，从小博览群书，曾得到宰相徐勉的赏识，很早就被推荐给萧詧掌记室，负责机要文秘工作，深受信任。萧詧继承了父亲萧统的文学基因，擅长写文章，和蔡大宝相处甚欢。
萧詧恭敬地问：“蔡先生有何高见？”蔡大宝道：“擒贼先擒王。襄阳距离江陵更近，王爷不如发兵攻打江陵直奔敌人巢穴，湘东王必定调兵救援，如此长沙之围不救自解。”
萧詧拍手称赞，当机立断，命令蔡大宝留守襄阳，以杜岸为前锋，亲率2万大军直驱江陵。九月初三，萧詧来到江陵城外，一口气布置了十三个军营，并发动猛攻。
得知萧詧直奔老巢，萧绎震惊了，想不到这小子给我来这手，咋办？王褒建议萧绎去咨询王僧辩：“王君才带兵跟随王爷多年，他的谋略和勇武，您是知道的，如今情况紧急，只有去找他了。”
王僧辩，字君才。王褒，字子渊，出身琅琊王氏，是萧绎文学集团的核心人物之一，才学与庾信齐名，是萧衍的侄女婿。贵族自然得替贵族说话，琅琊王氏帮助太原王氏，这也是常事。
“找他？这……”萧绎脸红了。
“王爷放心，我替您出面，想必君才会有大局观的，不会计较前嫌。”王褒微笑着说。
王褒来到狱中，把事情前因后果描述了一遍，最后补充了一句：“君才，识时务者为俊杰，您现在该何去何从不用我多说了吧？”
“谢子渊，我懂的，咳咳，”王僧辩咳嗽了一下，腿上的伤还没痊愈，接着说，“岳阳王围魏救赵，我们也可以来个釜底抽薪，咱王爷朋友遍天下，可以看看在雍州军内有没有熟悉的人，只要策反成功，里应外合，即可反攻襄阳。”
“不愧是王君才，我这就去禀报王爷！”
听了王褒的汇报，萧绎大喜过望：“本王怎么就没想到呢，还得是王僧辩呀！来人呀，赶紧去把王将军给放了。”是人才，在哪儿都能发光，王僧辩出狱后被萧绎任命为防城都督。
王僧辩将江陵城防打造成铁桶，萧詧无计可施，恰好下起了大雨，城外积水四尺，雍州军士气低落，杜岸陪同萧詧奔走各营，安抚士兵。
“那人是谁？”萧绎指着杜岸问王僧辩。
王僧辩望了望，答道：“这人是京兆杜岸，岳阳王倚重的战将。京兆杜氏一家世居襄阳，都效命岳阳王。”
“京兆杜氏？啊，有了！”萧绎一拍脑门，跳了起来。原来，萧绎和新兴（在襄阳周边）太守杜崱有很深的交情，只要策反杜崱，那就好办了。
杜崱收到萧绎的信后不置可否，召集了哥哥杜岸、弟弟杜幼安、侄子杜龛等家人一同商讨。杜岸撇嘴道：“不如反了萧詧！兄弟们，如今江陵久攻不下，何必自讨苦吃？”大家七嘴八舌，最终还是同意了杜岸的意思。
杜岸一直喜欢纵横之术，希望像偶像张仪苏秦那样游走于各诸侯之间谋取富贵。就这样，当天夜里，杜崱率领家人投靠了萧绎。第二天，雍州军人心惶惶，萧詧不知所措。
“襄阳留守蔡大宝是个书呆子，王爷，给我五百骑兵奔袭襄阳，大事必成。”杜岸迫不及待要出卖老领导萧詧。
“好，壮哉！本王现在就封你为雍州刺史，去吧！”萧绎非常开心，管他能否成功，先把空头支票开出去再说。
随后，杜岸昼夜兼行，火速进军襄阳。杜岸的策略确实稳准狠，可他低估了蔡大宝守城的信心。位高权重的杜氏一家可以跑路，他势单力孤的蔡大宝不行。杜岸距离襄阳三十里的时候，就被蔡大宝的哨兵发现了。
“王爷没回来，杜岸却带骑兵狂奔……一定有诈！”蔡大宝迅速进行了判断，确定杜岸反了。
为了表示决心，蔡大宝把萧詧的老母亲请出来鼓舞士气，加强城防，同时派人告诉萧詧实情。因襄阳有戒备，杜岸无机可乘，在城外僵持下来。
萧詧听说后，丢弃辎重连夜逃跑，回援襄阳。偷鸡不成蚀把米，杜岸腹背受敌，只好跑路去南阳依附哥哥杜巘。萧詧能放过你么？好你个京兆杜氏，吃里扒外的东西，来呀，给我狠狠地打。南阳城破，杜巘、杜岸被捉回襄阳。
囚车上，杜岸安慰杜巘：“哥你放心，咱们是贵族，到哪儿都得让人敬畏三分，我曾经替萧詧卖过命，凭小弟三寸不烂之舌一定能摆平他。”
杜巘一脸怀疑地说：“听天由命吧。”
看到萧詧后，杜岸自信满满，准备来一个纵横捭阖，迎接他的却只有各种刑具。萧詧冷笑道：“本王要看看，是你的嘴硬还是我的刀硬。”说着，他直接拔出了杜岸的舌头，并用刀割掉。杜岸嘴里嗫嚅着什么，萧詧可不管，拿起鞭子就往他脸上狂抽，很快杜岸就面目全非，惨不忍睹。
就这还不解气，接下来是肢解、下油锅等少儿不宜的项目，杜岸在嚎叫中死去，死前他想起了张缵的警告，不知作何感想；同时，杜巘也被砍死。杜岸的父亲、爷爷被刨坟，经历了挫骨扬灰等一系列操作。
萧詧狼狈逃走的时候，萧绎怎么没有趁机追击呢？因为鲍泉在长沙受挫，萧绎很生气，打算集中兵力解决萧誉再收拾萧詧，避免两线作战。谁能去助阵鲍泉呢？自然是王僧辩了。
王僧辩带着萧绎罗列的十条罪状就向长沙进发了。听说是王僧辩前来，鲍泉自言自语道：“来的是君才，这下我有救了，贼兵一定能平定。”见到鲍泉后，王僧辩宣读了萧绎的命令，并把他锁起来，低声说道：“鲍兄，这些是王爷的意思，我可没有要加害你哦。”
“君才放心，我是个明事理的人。我确实有罪，延误了军机，请求王爷治罪。”鲍泉态度诚恳，他知道，逃避和反抗是没用的，萧绎要的是绝对的掌控感。果然，萧绎知道后，也就释放了他，让他戴罪立功。
2.引狼入室
经过杜岸事件后，萧詧和萧绎之间已没有回旋余地，只能鱼死网破。可是又打不过萧绎，那怎么办呢？“王爷，大丈夫做事就得稳准狠，既然咱们力量不够，那就寻求外援吧。”蔡大宝劝道。
“先生有何高见？”
“我们襄阳距离长安比较近，可以求援宇文泰，他一定会发兵救援。”
萧詧在屋内踱步走着，自言自语道：“七叔啊七叔，你可别怪我手辣了。”随后，蔡大宝被任命为使节，出使西魏。
这段时间，宇文泰刚好完成巡视工作，还把征兵对象扩大到了所有均田户，进一步扩大了汉族士兵的比重。志得意满实力雄厚的宇文泰正愁无处释放多余的多巴胺，听说雍州的萧詧来表示友好，嗅觉敏锐的他双眼一亮：“好！天助我也？”
宇文泰都不需要召集群臣商议，更不用请示皇帝，浑水摸鱼这种事情是百利无一害的。
长安和襄阳双方很快达成一致，表示要建立双边互利共赢关系，为国际和平发展做出贡献。为进一步沟通协作，宇文泰派出荣权回访襄阳。
杜岸兄弟惨死后，杜崱等人对萧绎更是死心塌地，一心要找萧詧报仇雪恨，故而对萧詧的动向时刻保持警惕。杜崱第一时间将萧詧引狼入室的行为汇报给了萧绎，可眼下主要兵力都去围攻长沙了，怎么对付萧詧呢？
只能寻找盟友了。萧绎继续以雍州刺史为诱饵，让司州（治所义阳，河南信阳）柳仲礼去进攻萧詧。
柳仲礼自从上次担任盟主围攻台城战败后，一直很郁闷，这次听说萧绎让他独当一面，再也不受猪队友的掣肘，他重新振作了起来。柳仲礼带领人马突进到竟陵郡（湖北钟祥市），窥视雍州地界。
“特使大人，我雍州危急，你可得赶紧向宇文丞相汇报呀！”萧詧急了。
“这一时半会……”荣权装作一脸为难的样子，实际上是要更多的利益和筹码。蔡大宝一眼就看出了其中猫腻，对萧詧耳语：“如今是箭在弦上，不得不发。大丈夫能屈能伸，先承诺他们一些苛刻条件，等他们发兵后，再做打算。”
“还是先生高明，”萧詧转头道，“为表诚意，我雍州之地愿意作为大魏的附庸，保证年年进贡；另外，我愿意让儿子去长安做人质。”
荣权笑了：“岳阳王有心了，我一定快马加鞭向丞相转达您的诚意。”双方这才签订了合作协议。
宇文泰得知这个结果后，那笑得是春风得意。踏破铁鞋无觅处，得来全不费功，西魏人少地窄，要是能趁机把手伸进江汉流域，就能在和东魏的争斗中扭转局面。
“诸位谁愿带兵前往？”宇文泰问众将。侯莫陈崇、达奚武、李虎、李弼等人争先恐后，只有一旁的杨忠一言不发。
杨忠笔直地站立着，修长的胡须让他本就魁梧的身躯愈发显得高大威猛，他自从向宇文泰表忠心后，未曾单独领兵出征，一直是副手。
权力平衡永远是领导的必修课，宇文泰深谙此道，是时候培养新势力了。宇文泰那深邃的双眼投射到了他的身上：“揜于呀，这次你去吧，好好干！”说罢，宇文泰拍了拍杨忠的肩膀。“属下定不辜负丞相厚爱。”杨忠的眼里闪烁的除了惊喜，更多的是责任。
不争不抢、沉默少言的杨忠迎来了这次独挑大梁的机会，被宇文泰封为都督三荆等十五州诸军事，全权负责南征；长孙俭为副将，长孙俭出自鲜卑拓跋皇室的分支，先后跟随尔朱天光、贺拔岳及宇文泰，算是关陇集团中的元老，之前一直是宇文泰的秘书成员。
长孙俭这次带兵出征，也是宇文泰打压六柱国的一种策略。命令下达后，杨忠带领五千人就前往穰城（河南邓州市）进发。
为啥宇文泰只给五千人？因为杨忠有三头六臂和降龙十八掌么？不。杨忠的目的是去趁火打劫，并不是一口气吞掉江南。人少，才不会引起萧氏子孙重视，如果带兵五万、十万，恐怕萧詧、萧绎都要联合起来一致对外了。杨忠五千人南征江汉就和陈庆之七千人北伐一个道理，都是去捡便宜的。
听说西魏采取了行动，柳仲礼也不冒进，柿子专挑软的捏，带兵进攻安陆。
杨忠、长孙俭在穰城大造声势，南梁的义阳郡守马伯符献出下溠城，投降了西魏。面对杨忠的良好开局，萧詧并不以为然：“杨忠？没听过。马伯符这怂包，怎能主动送上门去？”
“王爷，他杨忠是人，我也是人，咱可不能长他人志气灭自己威风哇，坚决不能投怀送抱。”说话的是王操。王操字子高，出身太原王氏，广泛涉猎经史，擅长谋略，勇武彪悍，常年跟随萧詧左右，是除了蔡大宝之外，萧詧最信任的人。
“子高有何高见？”
王操道：“听说宇文泰只给杨忠五千人，这简直是没把王爷放在眼里，咱们就把他晾着，就说公务繁忙，给他个下马威。”
“就这么办！”萧詧答应了。萧詧可不是什么纨绔子弟，更不是什么天生的卖国贼，他礼贤下士、治国有方，在百姓中口碑很高的。
杨忠在穰城待了好一阵子，也不见萧詧的接风洗尘，除了零星几个使者往来，别的就没了。
“大都督，雍州的使者眼珠乱动、神情恍惚，萧詧应该不是真心归附。”裴侠进言道。
“他们应该是看我们兵力少，故而轻视我，这个好办。”杨忠随即下令，让部队向汉水集结，在水边检阅士兵。
萧詧亲自登上城头，观看西魏的军事力量。杨忠把五千士兵分为五个队伍，让他们轮番列阵前行，每次都变换不同的旗帜，搞得尘土飞扬。
远远望去，西魏的士兵仿佛无边无际，看似两三万，萧詧也忍不住赞叹：“看来这宇文泰是诚心要帮助我呀。”就这样，萧詧被杨忠的障眼法迷惑了。
柳仲礼很快攻下安陆，并派弟弟柳子礼和长史马岫镇守。为抢占先机，柳仲礼率队直奔襄阳而去。萧詧真急了，哭着喊着叫杨大都督救命。
“柳仲礼果然不同凡响，这一步棋很棒呀。”杨忠摸着胡须感叹着。
长孙俭笑道：“揜于如此镇定，想必已有了破敌之策？”
“柳仲礼已抢先了先机，我们如果奔赴襄阳恐怕会受制于人，不如攻其必救，调动他。”
马伯符拱手道：“大都督妙计。柳仲礼在安陆留下了大量粮草，我们可以直驱安陆，切断他的粮道。”
“哦？马将军如何得知？”杨忠问。
“实不相瞒，柳仲礼的长史正是我父亲。”马伯符咧嘴一笑。马伯符已投降西魏，可柳仲礼并不知道，仍然用长史马岫镇守安陆，在信息战上，柳仲礼棋输一着。
这一着很关键。在马伯符的带领下，西魏军势如破竹，兵锋所指，所向披靡。拿下随郡后，朝着安陆奔去。
550年正月，西魏军包围安陆，马伯符和马岫正在秘密沟通安陆投降事宜，柳子礼隐约感觉到了马岫不对劲，快马加鞭向柳仲礼求救。
柳仲礼立刻丢下襄阳，向安陆飞奔而来。
“大都督，安陆久攻不下，柳仲礼又带重兵救援，只怕到时候咱们腹背受敌呀！”长孙俭说出了诸位将领的担忧，“要不咱们加紧攻城吧？”
杨忠摆了摆手，娓娓道来：“顿兵坚城，兵家大忌，一时半会是无法攻克的。柳仲礼远道而来，师劳兵疲，这正是我们主动出击的最好时机。只要柳仲礼战败，安陆不战而降，其他郡县也可传檄而定。”
军令如山。杨忠派长孙俭继续包围安陆，自己则带领两千骑兵衔枚夜行快速突进到漴头（安陆市石淙村）埋伏起来。柳仲礼一心想要救援安陆，想不到杨忠会半路截击，这场战斗毫无悬念，西魏军取得大胜，柳仲礼本人也被俘虏。
如杨忠预计那样，马岫、柳子礼献出安陆投降，竟陵等地也纷纷投降。
看到马伯符后，柳仲礼知道了真相，大怒道：“吃里扒外的狗东西！”马伯符恼羞成怒拔刀就要砍去，却被杨忠拦下。
“柳将军，在下一直很倾佩你的能力和品行，”杨忠走上前来，“来呀，给将军松绑。”杨忠对柳仲礼可以说是仁至义尽了，但心高气傲的柳仲礼却不怎么看得起杨忠。
这段时间东魏也没闲着，高洋刚刚接管政权，自然要好好表现了。听说淮南一带乱作一团，高洋当机立断下令出兵，潘乐、高季氏等率领5万人，在淮南纵横驰骋，抄了柳仲礼的老窝义阳，吞下整个淮南之地。
此时，西魏已拿到汉东之地，杨忠超额完成任务，萧詧赞叹不已，不断给荣权说好话，多次给宇文泰表忠心。萧詧想借着西魏军的兵锋再去恐吓下萧绎，打击他的嚣张气焰，便怂恿杨忠进军江陵。
对杨忠来说，这当然是锦上添花的好事。二月，杨忠带着胜利之师南下，扬言进攻江陵，萧绎怕了。赶紧派庾信作为使者，去劝阻杨忠。
庾信道：“岳阳王的这种行为是侄子攻打叔叔，大逆不道。魏国竟然助长这种行为，这天下人怎么看呢？”“那湘东王是何意？”杨忠不动声色。
江陵集团也是能人辈出，萧绎其实也知道杨忠不会真的挥师南下。这是双方的默契，见好就收才是彼此最好的选择。“咱们议和吧，魏梁交好，以安陆为界……”庾信向杨忠表达了和解的诚意。
萧绎派遣萧方略为人质送往长安，杨忠这才退兵。世字萧方略是次子萧方等的同母弟，都是王贵嫔的儿子，深受萧绎喜爱。
3.接风大宴
杨忠，无疑是这场战争最耀眼的星。宇文泰在长安举行了隆重的接风仪式，十分高兴：“揜于呀，你不愧是我的虎将！”“没有丞相的栽培，就没有我杨忠的今天。”两人客套了一番，杨忠成为了宇文泰培植的新兴势力，因为攻战了随郡，杨忠被封为随国公。
多年以后，杨坚建立的“隋”，就是来源于父亲杨忠的这个封号，此时的杨坚还是个9岁的小娃娃呢！他在干嘛呢？每天由母亲吕苦桃接送上太学，太学也就是国家最高学府，一般人努力一辈子都去不了的地方，小杨坚一出生就可以够着。
除了杨忠，萧詧也捞到了好处。在荣权、蔡大宝的劝说下，宇文泰下令册封萧詧为梁王，正式宣布成为萧詧的大哥，并派荣权去襄阳册封，萧詧总算名副其实抱了大腿。
在接风宴上，有两个俘虏表现很抢眼。
第一个就是柳仲礼，这家伙并没有杨忠认为的那么德艺双馨，他现在只是为了自己而活。柳仲礼不分场合，当着众人的面对宇文泰说杨忠贪污战利品。杨忠吓得连忙磕头请罪，一边是自己亲自提拔的虎将，一边是敌国败将，宇文泰怎么选择呢？当然是怒斥柳仲礼诋毁自己爱将了。
杨忠有惊无险度过一劫，此后，他多长了心眼：做人不能全靠义气和仁德，还要像宇文泰那样心狠手辣，才能成大事。
被俘虏的还有一个人，那就是陈郡谢氏谢贞。战争来临，损失最大的就是贵族，因为贫民百姓没有什么好失去的。谢贞从小勤勉好学，对父母极度孝顺，举手投足之间都是满满的贵族仪态。
宴席间，放眼望去全是异国胡人，柳仲礼投降后又露出小人姿态，谢贞很是鄙视，可自己如此这般高贵的出身，到最后还不是落到和胡人、小人为伍的下场，一时间感慨万千，当场作诗《春日闲居》，其中一句是“风定花犹落，雨霁叶仍湿。”
这是江南士族的挽歌。谢贞把候景革命、西魏东魏趁火打劫视为“风雨”，像王谢这样像花像石一样的贵族，在这场浩劫中，哪怕是风定了、雨停了，一样要凋落，要打湿。
这样的感慨，引起了关陇军事贵族的共鸣：虽然咱们是新兴贵族，可谁知道有一天会不会像谢贞这样，被暴风雨给摧毁呢？
当然，宇文泰不会如此悲观，他引领着当世最豪华、最有活力的团队，他眼里只有杀伐果断和千秋功业。亲眼见证了谢贞的才华后，宇文泰决定让谢贞去给自己的七子宇文招当老师，也算是人尽其才。
除了庶出的长子宇文毓已15岁，宇文泰的其他儿子如老三宇文觉、老四宇文邕、老五宇文宪等，也就四五岁，还在上幼儿园呢。宇文毓在陇右镇守，本来是监督独孤信，可独孤信魅力大，宇文毓被征服并做了独孤信的女婿。
这样一来，宇文泰的儿子们没有一个可以帮上忙的，他只能在六柱国和十二大将军中拉一派打一派，以维持自己的最高权力地位。
好事成双。酒过三巡，前线传来捷报，说是宇文贵带领史宁、豆卢宁等将领，平定了宕昌人獠甘之乱。前来政治避难的宕昌王梁弥定也在宴席中，得知自己可以回国复位后，对宇文泰更是感激涕零。宇文泰又是添酒回灯重开宴，下令接着奏乐接着舞。
宇文泰、杨忠、萧詧、高洋等都迎来了高光时刻，只有接受城下之盟的萧绎独自忧伤。正当萧绎舔舐伤口的时候，南边的陈霸先和王僧辩先后传来好消息……