第200章 仪式
“贝塔大人，请随我来，”永恒殿前，亚勒托面向贝塔躬身一礼道，“女王陛下、路西亚殿下和艾普西隆大人已在石舞台上候您多时了。”
贝塔停下脚步，认真审视了这位相貌平平的女仆长片刻，方才轻笑一声道：“陛下竟会派你来迎我，确实让人意想不到。”
亚勒托礼貌一笑，依旧保持着微微欠身的姿态，并未做出任何回应。
“也好，”贝塔轻舒一口气，仰首望向永恒殿后高耸入云的黄金巨树，轻声自语道，“既然艾普西隆如此自信，今日便让我验证一下，我与祂之间，到底谁更接近神意！”
说罢他便迈步向殿内行去，随行的兰尼斯正欲跟上，只见亚勒托脚步轻挪，身形宛若一阵无形微风，瞬息间移动到他面前，微笑道：“还请祭司阁下在侧殿稍候，圣裁仪式，外人不便入内。”
“外人？”
兰尼斯先是一愣，随即眼眸微微眯起，冷声道：“我是贝塔大人座下首席祭司，就算阁下是陛下身边近臣，也不该肆意插手神使之事吧？”
两人交谈间，兰尼斯目光隐蔽地扫过周围的大片建筑，从步入永恒殿范围起，一路上他至少看到了三四名路西亚麾下的精锐亲卫，就连那位实力在英雄中也堪称翘楚的飞龙桂雷尔也出现在了侧殿之中，身上还披挂着战时才配备的重甲。
虽然他坚信，即使是艾普西隆和路西亚也绝不敢在圣裁仪式上造次，但四周隐隐约约剑拔弩张的气氛还是极大引起了这位双指祭司的警惕心，一旦发生任何变故，能侍卫在贝塔大人身边的也就唯有他一人了。
“祭司言重了，”另一边，亚勒托完全无视了兰尼斯话中潜藏的威胁，神色淡淡道，“下官所传达的只是女王陛下的意志，陛下既然未曾应允阁下入内，那么便请恕我无法放行。”
说话时，她只是静静站在那里，腰间并未佩戴任何武器，双手也放松地垂于身侧，然而五步之外的兰尼斯却猛然感受到了一股窒息般的压力，仿佛周身上下的空气都凝结成了无形的刀锋，稍有不慎便会被切割得遍体鳞伤。
“你——”兰尼斯恨得直咬牙，他虽然也有英雄级别的实力，却是最正统的战斗神官一系，大半战力都在层出不穷的黄金神术之上。
此刻毫无防备间被一名明显是刺客一系的强者近身，哪怕不考虑双方的身份背景，他也丝毫没有在这里与对方动手的底气。
“兰尼斯，退下吧——”
不远处，已经登上十余级台阶的贝塔驻足停步，背对着后方对峙的祭司与女仆长道，“别忘了这里是永恒殿，就如亚勒托女士说的，去侧殿等我吧。”
“是。”
下方，兰尼斯勉强压下怒意，躬身应道，随即转身向东侧的偏殿行去。
亚勒托遥遥注视着双指祭司远去的背影，兰尼斯所去的东侧偏殿与桂雷尔所在的西侧偏殿相隔不过百余步，随行的双指神官与神圣骑士们也跟去了偏殿，散开监视着古龙一方的动向，二者之间本就凝滞如铁的气氛顿时更添了几分紧张。
她眨了眨眼，似是一无所觉地转过身来，微微躬身追上几步，陪同贝塔继续向黄金树心走去。
一路上，贝塔和亚勒托都未再说话，大约一刻钟后，两人便抵达了黄金树心入口，此时原本阻隔在入口处的荆棘丛已经缩入树干，只留出中间一道充盈着黄金光芒的门状树洞。
“贝塔大人，前面便是石舞台，”亚勒托再度一礼道，“下官没有资格入内，只能送您到这里了。”
贝塔微微颔首，继续向前迈步，很快整个身躯都消失在了金色的光辉中。
待四周璀璨夺目的光芒敛去，贝塔环顾四周，发现自己已经进入了这片祂从未踏足过的石舞台。
与其说“舞台”，倒不如说那是一整片广阔无垠的大地，背后的入口不知何时已经消失，漆黑粗砺的地面向远方的虚空无尽延伸而去，如若稍稍抬头，便能望见天穹中央辉煌而庄严的艾尔登法环。
贝塔不由得神情一肃，祂虽然身为神使，却也是第一次近距离接触法环——那是黄金律法的唯一具象化实体、黄金树的力量核心，亦是整个黄金时代所有生灵生死轮转的总控制终端。
法环通体形如四枚扣合在一起的黄金光环，呈正三角状排布，宛若沉重的齿轮般缓慢而恒定地转动着，与此同时散发出宛若实质的光芒，即使相隔无尽虚空，贝塔也依然能感受到那股高山与汪洋般澎湃的伟力。
“这就是，无上意志的力量么？”祂失神地喃喃道。
紧接着，祂又看到了下方地面上陈列的四张巨椅，玛莉卡女王端坐于法环之下、石舞台正中的王座之上，另外三张椅子在形制规格上略逊一分，分列于王座左右。
路西亚坐在靠近女王的左侧上首，艾普西隆坐在他身边，右侧上首的椅子则处于空置状态，显然便是留给祂的了。
“神使贝塔，见过永恒女王陛下、路西亚桑克斯殿下。”贝塔迈步行至王座前方，躬身一礼道。
此时与当初艾普西隆从天外降临，传达册封路西亚为神人的神谕时不同，每一位双指神使在仅代表自己觐见永恒女王和艾尔登之王时，都必须保持下位者的礼节与尊重——自龙王与龙神君临天下的上古时代伊始，便唯有无上意志自身才有资格凌驾于神明与王者之上。
“神使请落座，”女王颔首致意道，“今日我只负责引动法环之力沟通神意，并不插手圣裁仪式，你们双方谁是谁非，便请无上意志作出裁决吧。”
贝塔目光扫过另一侧的路西亚和艾普西隆，眼神中掠过一抹掩藏极深的愤恨，却并未多说什么，只是步履从容地前往自己的席位落座。
玛莉卡女王见双方都已准备完成，便正式宣布仪式开始。
只见她从王座之上缓缓起身，纤白的手掌凌空一握，一柄苍白色的石槌顿时显化在掌心之中。
女王将石槌横置面前，端详片刻，随后修长的手臂将其高高举起，槌心直指头顶的艾尔登法环，一道炽烈的黄金光线霎时间划破漆黑的天幕，连接在法环与石槌之间！
坐在下方的路西亚悚然一惊——那并非来自法环的力量，而是完完全全源于女王自身的精纯神力，并且凝练到了令他都毛骨悚然的程度。
“我以永恒女王、黄金树的主宰、交界地唯一真神的名义，在此呼唤无上意志的降临！”女王高声吟诵道。
下一秒，艾尔登法环蓦然绽放出璀璨到了极点的光辉，汹涌澎湃的神力浪潮从光环中倾泻而下，玛莉卡女王金色的长发飘扬而起，湖蓝色的眼瞳中央宛若燃起了熔金般的火焰！
大片淡金色的海水从四面八方涌起，顷刻间便覆盖了整座石舞台，将众人脚下的地面转化成了一片平滑如镜的海洋。
在海水深处，路西亚恍惚间仿佛看到一道庞大的阴影一闪而逝。
“那是......艾尔登之兽？”