“做生意？”
李茹有些愣神，她现在每天就是负责操持三餐，其余时间写写字，做做针线，京城那段自己开店卖糕点的时光，早在记忆里落灰了。
“南哥哥，是让我在这里也摆个小吃摊吗？”
“不不不，”许澄宁神秘地摇头笑，拉着李茹的手道，“不是卖小吃，是卖宣纸；也不在这里卖，而是去外面卖！”
“卖纸？”李茹不懂，“纸有什么好卖的呀？”
“有的卖，你信我！”
许澄宁拉着她道：“走，我们先去木匠铺拿纸。”
李茹被她拉着走，小碎步跟着。
在这里住了一年，许澄宁拔高不少，手脚长了，肩也宽了，李茹却没高多少，仍是娇娇小小。两人站在一起，单看背影还真有几分夫妻相。
利木匠现在每天除了做木工，就抽空按许澄宁指定的量做点纸。
许澄宁到的时候，他正闲闲地躺在木板上睡觉。
“纸？有有有。”
利木匠连忙带她们去看，指着三摞厚厚的纸道：“按许先生您说的，做废了的归一摞，质地差点意思的放一摞，好的放一摞。”
前面两摞一摞比一摞低，纸面还积了灰，可见利木匠造纸的水平趋于稳定了。
许澄宁拿起第三摞的纸仔细察看，纸呈淡淡的黄褐色，厚薄适中，细看纸面有絮状的纹理，与她画山水用的，正是同一种纸。
“利叔，这些纸用的都是些什么材料？”
“材料啊，就是三尖儿峰那儿的峿籽树树皮啊，那玩意儿皮生得快，当柴火不好用，做桌子凳子也不好使，我就剥了皮来用了。哦，还加了点粟杆子。”
峿籽树啊，这是这个天坑里的特色树种，别的地方都找不到。
许澄宁点点头，把纸分成两摞，和李茹各捧一摞，离开前对利木匠道：“利叔，不出意外的话，你快要发财了。”
“啊？”
利木匠不明所以，挠了挠头。
许澄宁回去后，即刻翻找出了一张外面买来的纸，和利木匠所做的摆放在一起，然后提笔，绘了两幅一模一样的山水图。
“阿茹，你来看，哪幅好？”
李茹不懂画，看不出来：“我觉得都好看。”
许澄宁轻笑，没有强行给她解释。
左边的画看得出画艺精湛，疏朗开阔，但跟右边的比起来，则显得小气许多。
“市面上能达到这种效果的纸，据我所知只有泷心宣，此纸名贵，五两银子都买不来一张整纸，因为成图效果好，深受达官贵人喜爱。可你知道吗？泷心宣画出来的，还略逊我们自己的纸一筹。”
李茹似懂非懂地看着她，嘴巴微微张大。
许澄宁道：“我一直在想宝平县的出路在哪里，这里无论粮肉、布匹、手工品、人力，各方各面的物产都太贫瘠，即便现在通了一条路，也只能给过往的客商短暂地提供一点食宿，可还是杯水车薪，还有许许多多的人家都在忍饥挨饿。
“可现在我们有这种峿籽皮纸了，只要运作得当，极有可能做成一类名纸，到时宝平县建一个大纸坊，把各家各户的人手招募过来一起造纸。若能举国风靡，宝平县何愁赚不到钱？钱有了，客源多了，医馆药堂、布行瓷行、酒肆茶馆就会兴盛起来，这块地方就富起来了！”
李茹听得也十分神往，亮着眼睛道：“南哥哥，那我要做什么？”
许澄宁道：“是这样，宝平县这块我走不开，需要有人带着纸远行去打开销路，我想问问你愿不愿意做这件事？”
“我？”李茹有点无措，“我一个人吗？”
许澄宁笑着安慰她：“当然不是你一个人，我会另外找个会做生意的向导，再拨几名护卫，保护你们上路。当然，这事得你点头，如果你不想去，我就找别人，不要紧的。”
李茹为难道：“南哥哥，我怕我办不好，拖累了你……”
许澄宁摆手：“不会不会，办不好就回来嘛，纸坊有我守着呢，能出什么事。你只看自己愿不愿意就行。”
李茹咬唇，低头考虑。
私心里，没有许澄宁陪在身边，她定是不愿也不敢的。可这么久来，许澄宁有多辛苦多艰难她都看在眼里。许澄宁读过书，什么都懂，而她什么都要依赖许澄宁。她们两个差距太大了，以致南哥哥遇事全都要自己扛，有什么难过的槛她也帮不上忙。
她不想再这样下去了，她也想当一个有用的人，起码为南哥哥分担一点点。
“我去。”
李茹抬头，坚定地说道。
她们千里迢迢，从东到西，路上许澄宁已经给她讲了很多行走在外的窍门，她学了一些，还有好些个不懂，若不能自己走一遍，可能永远都是一知半解。
但是她还是没有信心，拉着许澄宁的袖子道：“南哥哥，我该怎么做，你教教我好不好？”
她连忙拿好纸笔，向许澄宁投去好学的目光。
许澄宁把纸的好处、纸的生意最好从哪里做起、要做到什么程度、可以与什么样的人交接一一讲来，把脑子里有且仅有的生意经全部都掏出来了。
李茹边听边记，还很细心地问了几个细处的问题。
许澄宁看她如临大敌的样子，轻轻地笑，安抚道：“你别害怕啊，尽力而为就行。如果达不到预期，我写一封信你带上，去长安府找一个富商老爷朱玉全，他会帮我们的。”
“嗯！”
李茹连连点头。
两人正埋头讲着纸坊的事，头叔忽然进来了。
他走路一崴一崴的，皮肤黑，虽然是老人，却依然给人一种孔武有力的感觉。
他说道：“外头有两个女人来找，赶不走，先生你要不要见？”
许澄宁抬头问道：“什么人？”
头叔犹豫了一下道：“是小北巷的娼妇，想请您去帮看看病。”
许澄宁主持修了路，宝平县现在出行方便了，还能赚点小钱，所以她现在小有名气。因为懂得多，现在哪家有个头疼脑热、持家艰难的，都爱来请她去出出主意。
小北巷的暗娼与她们唯一有的交集就是李茹手上掌握的针线活，那几个妓子大约怕给她们招来麻烦，每每交针线拿针线，都是夜里掩人耳目悄悄地来，今天白天过来了，想来是走投无路了。
“我出去看看吧。”
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