翌日，牢狱里传来消息，慧乘师徒三人越狱了。
嘉康帝拖着病体上朝，恨自己识人不清，痛斥慧乘的滔天罪行，并勒令大理寺三天之内彻查案件。
大理寺快马加鞭，皇城内外地跑，不仅从静安寺搜出了大量的罪证，还从玉陀山的暗牢里发现一间密室，打开又是一群十四五岁的少女，而且，还是从宫里掳出去的宫女。
妖僧慧乘，举国通缉，成为人人喊打的过街老鼠。
嘉康帝痛定思痛，决意忏悔，让工部派了一支工匠的队伍，在内侍公公的带领下，将讲经塔一砖一瓦地拆除下来，许澄宁进宫时但见烟尘弥漫，讲经塔一寸寸矮了下去。
小狗儿捧着他姐姐陈小雀捎来的新鞋子，开心地转起圈圈来，扶着许澄宁的手十分殷勤地要送她出去。
许澄宁看他乐滋滋的，便也笑，低声问道：“最近陛下怎么样呀？”
“陛下遇到了一个道行高深的道长，正调养身子呢，现在身体可好了。”
许澄宁抿嘴笑。嘉康帝那一身沉疴痼疾，乃积年累月而成，且又吃了那么久的金丹自毁元气，哪是能一下子治愈的？
家国不能一直被丧心病狂的君王捏在手里，秦弗定不会放任钟白仞一直待在嘉康帝身边的。
等着瞧吧。
闲聊着，在宫门口遇见了正与太监说话的梁芜。
小狗儿重重地哼了一声，昂首与许澄宁越过她。
梁芜愣了一下，随即盯着许澄宁，神情复杂。
许澄宁没有回应，这都与她无关了。
事情告一段落后，也有女孩隐晦地表示想过来跟许澄宁当面致谢，许澄宁都拒绝了。暗牢里的事遮一半露一半，那遮起来的一半，必须成为她们心底的秘密，不能透露半点。
不过她自己倒是亲自买了点东西，上陆府探望陆钦锋去了。
陆钦锋被委以看守静安寺、护送慧乘进宫的重任，都出了纰漏。现在慧乘真面目被揭开，嘉康帝不好以此为理由责罚他，便另外寻了个错处，打了他一百杖。
如今正告假在家养伤呢。
许澄宁表明了来意，陆府下人引她进去，左拐右拐，到了前院角落的一座小院子里。
与一路所看到的明艳景象不同，陆钦锋的院落仿佛蒙尘已久，花木像迟暮的女子，颓靡无神，连门转开的时候都慢吞吞的，吱呀一声响，许澄宁都担心它随时会散架。
看来，陆府之中，陆钦锋不是受重视的存在啊。
小厮禀报了一声，得到许可，许澄宁就提着篮子进去了。
陆钦锋穿着中衣趴在床上，闻声转过头来，依旧是玩世不恭地笑。
“小许儿，还是你会做人，知道来看哥哥我。”
许澄宁把篮子放在桌子上，一边翻出东西，一边道：“小弟日后还要仰仗陆大人照拂，陆大人挨了板子这么好的机会，当然要上赶来抱一抱大腿了。”
“这是金香斋的糕点盒子，这是酒，这是搽伤口的药膏。小小敬意，望大人笑纳哦。”
陆钦锋伸手，拿到那盒药膏子，打开闻了闻。
“太医院治外伤最好的玉华生肌膏，寿王世子待你不错嘛。”
许澄宁大言不惭：“因为我人也不错嘛。”
陆钦锋哈哈笑了，接过酒壶掂了掂。
“竹叶清啊……我现在负了伤，你拿酒诱惑我安的什么心？”
许澄宁啊了一声：“你不要啊，那我拿走了。”
她假意伸手来夺，陆钦锋把酒护在胳肢窝处，把她推走。
“去去去，谁说我不要！小许儿，送礼要诚心——不过，”他遗憾道，“我还是更喜欢喝桑落醪。”
“真买不起了，陆大人，您将就将就吧。”
陆钦锋把酒放在床头，然后支着下巴看过来，嘴里啧啧了两声：“谁能想到啊，搅得大半个月满城风雨的幕后主使，会是我们的小状元。”
许澄宁道：“那还要多谢陆大人配合了。”
云九带人闯静安寺的时候，陆钦锋认出了是秦弗的人，就直接放行了。不过话说回来，就算他是对立面，企图阻止也是阻止不了的。
陆钦锋心知肚明，低声笑道：“如今咱们是一条船上的人了，你别像上回一样，满嘴鬼话就好。”
许澄宁一噎，回嘴道：“陆大人不也明知故问嘛，特意当着殿下的耳朵问我那些话，我要是答不好，你就是挑拨离间。”
陆钦锋笑：“哪里挑拨得了你们，世子殿下光记得吩咐我帮衬你，可没让你照应我吧？我看他喜欢你得紧，将来你成了殿下身边的第一宠臣，陆某还得仰仗你过活。”
许澄宁还没说什么，忽听门外喧哗，小厮叫了一声，似乎在阻止什么，然后有童声喊了一句“滚开”，旋即，嘭的一声，一个飞球打在门板上，门板轰然倒塌，然后传来一群顽童哈哈的大笑声。
听到陆钦锋低头啐了一口，许澄宁诧异地看了他一眼，起身去看，刚走到门边，又一记飞球袭来，擦着她的鼻尖呼啸而过，直接打碎了屋里唯一的摆件——一盆插着花的清供。
顽童们又是哈哈笑。
许澄宁捡起蹴鞠，一脚踢到为首的顽童怀里，道：“小屁孩，少玩这些幼稚把戏，我隔壁家的弟弟就比你聪明一百倍，才五岁，就晓得拿球砸他爷爷的屋子让他哥受罚了，你现在玩的，都是别人玩剩下的。”
为首的顽童凶凶地哼了一声：“我怎么不会？我也会！”
说完哒哒领着一群小伙伴跑了。
许澄宁转身走回来，对上陆钦锋憋笑的脸。
“你又坑人了。”
许澄宁不以为然：“这种皮猴，不打一顿不老实。”
陆钦锋又笑了两声，讥嘲道：“那是我侄儿，长房嫡孙。我呢，是庶房的庶子，所以小屁孩也敢来踩我一脚。”
许澄宁懂了。因为这样，他才会想跟秦弗搏一把，给自己挣一份前程吧。
“这样的日子过不了多久了。”
陆钦锋咧嘴一笑。
“借你吉言！”
许澄宁扭头看外面的天色，道：“晚些可能要下雨，陆大人，我该走了，您好生歇养。”
云团浓聚，红日在天边留下一痕夺目的金辉，天地黑纱覆面，许澄宁坐在马车上摇摇晃晃。
行路至一半，马车便停下了。
许澄宁掀开车帘问了一声：“怎么停了？”
车夫指着前面猎猎的军旗。
“平南军班师回京了！”