538年，七月，洛阳。
从去年十月开始算，独孤如愿坐镇洛阳已经将近十个月了，这段时间他修葺宫室，接纳豪杰，抚慰百姓，各项工作完成得非常不错。
在西魏阵营之中，独孤如愿基本上是仅次于宇文泰的存在，这不仅是因为他的出身和履历，更是由于他曾经有过抛妻弃子单骑追随元修西奔的光辉事迹，以及流亡南梁之后再次弃家远投长安的忠义之举。所以，虽然他资历不如赵贵，战功不如李弼，谋略不如于谨，但政治影响力却要比这些人大得多。
从某种意义上说，独孤如愿就是忠于魏室的一面旗帜，他忠君爱国名声已经天下皆知，成为很多人效法的榜样，这也是他进入洛阳之后河南地区的将领们纷纷望风款附的主要原因。这些人大部分并没有直接入关去见宇文泰，而是留在洛阳协助独孤如愿开展工作。
除了安置这些投奔过来的将领之外，独孤如愿还主动去招抚一些流散在各地的人才。洛阳被高欢荒废之后，有不少忠于西魏的人才坚持不去邺城，其中代表人物有原散骑常侍裴宽、原大司马记室裴诹之、原镇远将军柳虬等，独孤如愿把这些人都召到自己的府中任事。
如今独孤如愿的帐下已是人才济济，他也希望在各路力量的帮助下，做好洛阳的建设和防守工作，尽快恢复旧都往日的荣光，早日迎接皇帝还朝。
但遗憾的是，匡扶魏室只是独孤如愿的一厢情愿，宇文泰可并没有把洛阳以及整个河南地区当作战略重点，他不仅配给独孤如愿的兵力非常有限，甚至后期在独孤如愿攻城略地之后也没有及时帮助增兵协防。
东魏虽然在沙苑之战中损失惨重，但毕竟家底厚实，很抗折腾，经过将近一年的休整之后，元气已经恢复得差不多了。这回高欢吸取了之前的教训，他没有亲自出马，而是在晋阳坐镇，把河南地区的指挥权委托给了大行台侯景。
东魏大军在侯景的指挥下，在河南开启了平推模式，一鼓作气把前期投降西魏的河南诸州全都收了回来，独孤如愿兵力有限，抵挡不住侯景的进攻，只能一再收缩战线，最后眼看着外围州郡全部失守，洛阳又变成了一座孤城。
即使如此凶险的情况下，独孤如愿也没有放弃洛阳的打算，他在全力组织防守的同时，一方面向宇文泰告急，请他立刻出兵增援，另一方面跟皇帝元宝炬联系，让他抓紧时间过来祭祖，晚了可能就来不及了。
经过元宝炬的以死相逼，宇文泰终于决定亲自领兵过来增援洛阳。
半个月前，侯景把东魏在河南的全部兵力集中起来，对洛阳发动了总攻。
独孤如愿手里只有不到两万人，没办法防守整个洛阳城，所以他还是全军退到洛阳西北角的金镛城内，凭城固守，外面的洛阳主城只能先让给侯景了。
侯景进入洛阳之后，把城里城外独孤如愿刚刚修缮好的宫殿寺庙，以及百姓修建的房子一把火全部烧掉，胆敢投奔独孤如愿的士民官员也统统抓起来清算，之后挥军包围了金镛城。
金镛城虽小，但城墙宽厚，地势险要，攻打起来非常困难，独孤如愿提前做好了充足的准备，在这里率众抵抗，没让东魏部队占到任何便宜。
八月初三的时候，东魏已经围攻金镛城十几天了，依旧没有任何进展。看到独孤如愿这么难搞定，侯景也很头痛。就在他一筹莫展的时候，西边又传来了不好的消息，西魏大丞相宇文泰带领倾国之兵，正在赶过来支援洛阳的路上，听说前锋已经到了谷城县附近。
谷城县位于谷水以东，距离洛阳只有四五十里的距离。
谷水是洛阳西边的一条重要河流，也是洛水水系的重要组成部分。
黄河有两条支流都叫做洛水，北面的洛水跟渭水合流之后，在潼关西侧汇入黄河，渭洛之间就是高欢惨败的沙苑；南面的洛水跟伊水合流之后，在巩县附近汇入黄河，伊洛交汇处以西，洛河以北，就是北魏的首都洛阳，亦即洛河之阳（山南水北谓之阳）。
洛阳号称“四面环山，六水并流”，所谓六水，除了洛水和伊水之外，另外四条分别是涧水、瀍（chán）水、谷水和甘水。其中伊水和甘水在洛水以南，涧水、瀍水和谷水都在洛水以北，洛阳以西。而谷水和涧水后期合流，所以最终汇入洛河只有涧水和瀍水。当年元修逃出洛阳的时候，就是先在瀍水西岸临时驻扎。
眼看着西魏大军已经近在咫尺，侯景赶紧把将领们召集过来商讨对策。
侯景本人的意见是以静制动以逸待劳，就呆在洛阳附近等着宇文泰的部队过来。反正咱们人多，只要阵地稳固士气不出问题，正常打的话肯定不会吃亏。
侯景是高欢授权的河南地区总指挥，其他将领名义上都要受他节制，而且他的方案也很合理，所以大部分人，包括司徒高敖曹在内，都表示赞同。
但此时高欢过于纵容部下的后果又暴露出来了。大都督莫多娄贷文站出来表示不同意，他觉得侯景这个毛头小伙子胆子太小，根本没有战略眼光。现在敌军急于赶路，防守肯定不严密，最好的方案当然是搞偷袭干他一下子，灭掉宇文泰的前锋，这样对方士气受挫，后面的仗就好打了。
侯景坚决不同意，他心说大哥你也不想想对手是谁，宇文泰强就强在将领和士兵的战斗力上，咱们派的人少了根本打不过，派的人多了动静又太大，与其搞这种没把握的偷袭，不如呆在原地严阵以待，直接拼综合实力。
但莫多娄贷文是跟随高欢在信都起兵的老资格，广阿之战、韩陵之战、平定尔朱兆的秀荣之战等几次重要战役全部参与过，战功卓着，心气也很高。他完全不理侯景的命令，出帐之后点齐一千骑兵，离开大营就往西边冲。
东魏阵营的组织纪律是很成问题的，高欢最大的缺点就是为人太宽厚，对于老战友老同事过于纵容，导致莫多娄贷文这样的人完全不把军令放在眼里。
我可是最初起兵的元老，高王都要顾及面子让我三分，侯景是后来才投奔过来的，凭啥对我发号施令？再说了，侯景只是个小跛子而已，年纪没我大，武力没我强，有什么资格指挥我？等我灭了宇文泰的前锋，让他见识一下什么叫打仗。
莫多娄贷文不光自己出兵，还顺便把好朋友可朱浑道元给叫上了。
可朱浑道元虽然觉得抗命不对，但他跟莫多娄贷文关系很好，担心这个莽撞老哥一个人打仗会有闪失，所以只好硬着头皮跟着走。
莫多娄贷文和可朱浑道元率领轻骑一路向西，果然在孝水（谷水支流）边上遇到了西魏的前锋。
问题是他俩的运气实在太差，因为西魏的前锋是李弼和达奚武。
达奚武是侦察兵出身，对情报工作从不含糊。莫多娄贷文和可朱浑道元的偷袭部队还在路上的时候，就被达奚武派出去的斥候给发现了。
说好的偷袭变成了自投罗网。
收到情报之后，李弼和达奚武决定将计就计，吃掉这支敢来出击的敌人。
李弼派一部分人去周边的山上扬旗鼓噪，另一部分人的马后拖着树枝，在林中来回奔跑，折腾起漫天的尘土。
莫多娄贷文和可朱浑道元赶到附近的时候，天已经开始黑了，模糊之间他俩只看到前面的山上旌旗招展鼓号喧天，周边又人喊马嘶尘土飞扬，估摸着人数没有十万也有八万。
莫多娄贷文尬了，我就是想捡个小便宜搞掉敌人的先锋而已，怎么这么倒霉撞上宇文泰的大部队了？现在自己身边统共才一千来人，这仗还有个打么？
莫多娄贷文虽然武力很强，但并不傻，赔本的买卖肯定不会干。算了不打了，撤吧。回去可能会很没面子，但跟保命比起来，面子问题就忽略了吧。
慌乱之中，莫多娄贷文勒住战马，抬手示意身后部队别走了，全军立刻向后转撤退回营。
问题是他带的可都是骑兵，刚刚又是全速前进的状态，停下来都很困难，更别提向后转了。后面的人没想到前面的人突然不走了，来不及刹车，一时间后马撞前马，队伍乱成一团。
就在莫多娄贷文和可朱浑道元拼命整顿队伍秩序的时候，李弼和达奚武带领西魏部队突然杀了出来，东魏部队仓促之间组织不起来有效的抵抗，很快就被全部击溃，莫多娄贷文被当场斩杀，其余的士兵全被俘虏，只有可朱浑道元跑得快，单人独马跑回大营向侯景认罪。
宇文泰得知李弼和达奚武干掉了莫多娄贷文，也非常高兴。莫多娄贷文在东魏官居仪同三司、车骑大将军兼南道大都督，也是属于级别非常高的将领，能搞定这样一个重量级人物，看来运气还是站在我这边。他下令把莫多娄贷文的首级送回长安，抓获的俘虏统统押送弘农。
首战告捷，西魏部队士气高涨，宇文泰下令继续东进。这次路上没有遇到任何阻碍，西魏大军顺利度过瀍水，到达瀍西。
此处距离东魏的大营只有二三十里，宇文泰见天色已晚，决定在这里安营扎寨，休整队伍，迎接即将到来的决战时刻。
这时，皇帝元宝炬的祭祖队伍也到了附近，他得知西魏大军旗开得胜，不禁也欣喜异常，他连夜跑到宇文泰的军中，重重表扬了各位将领，同时希望大家再接再厉，一口气灭掉东魏的部队，再把洛阳夺回来。
有了皇帝的肯定，西魏将士们士气更加爆棚，大家摩拳擦掌准备第二天跟东魏部队好好打上一架。
宇文泰虽然对元宝炬这次一反常态主动显示影响力的行为有些不满，但毕竟这是激励士气的行为，也没啥坏处，所以也没多说什么。
而侯景这边则气得要死，大战在即，想办法鼓舞部队士气还来不及呢，莫多娄贷文和可朱浑道元这俩哥们居然给我来了这一出戏。莫多娄贷文本人违抗军令死不足惜，但开门就搞了个大败仗，还折了这么重要的一个高级将领，东魏将士的情绪肯定会受到严重影响，后面的仗让我还怎么打？
看来按原计划在洛阳附近开战的方案已经有风险了，因为背后的金镛城里还有个独孤如愿，如果他趁机跟城外的西魏部队搞个内外夹击，局势可是大大的不妙。
侯景跟高敖曹等人商量了一下，决定暂时放弃对金镛城的包围，重新选一个更有利的战场，避免腹背受敌。
东魏大军在侯景的指挥下，在夜幕的掩护下连夜离开洛阳，向北撤退到黄河岸边。
结果就是八月四号凌晨，西魏部队准备打仗的时候，发现洛阳城外已经没人了。没多久斥候回来汇报，说东魏部队已经向北退到了黄河岸边。
宇文泰没搞懂侯景的意图，他心想莫不是这个小子害怕了？看起来这是要从河桥继续退到河北去的架势。
如果真让侯景的大军退到黄河北岸，再据守河桥北口，或者一把火把河桥烧掉，那打起来就费劲了。我兴师动众跑这么老远，可不是光为了保住一个破败的洛阳就完了的，还是要趁机把东魏的有生力量再消灭一批才好。
前期连战连胜，宇文泰此时心里也有点儿飘了，他生怕侯景跑掉，于是亲自带着几千轻骑开始追击，同时命令身后的大部队尽快跟上。
此时的宇文泰对侯景还不太了解，他只是觉得高欢都被我打得找不到北，你一个小跟班能掀起多大风浪？
如果打交道再多几次，估计宇文泰绝对不敢如此托大，在局势尚不明朗的情况下离开主力部队轻敌贸进。
侯景后退只是表面上的示弱，他并非真的想撤军，而是以退为进，打算在对自己更有利的位置上跟宇文泰较一较高下。这跟当初宇文泰选择渭曲跟高欢作战的思路如出一辙。到达黄河南岸之后，侯景指挥大军背靠河桥摆出一座严整的阵型，静候着宇文泰的到来。
而宇文泰则完全没有考虑到前面可能遇到的凶险情况，或者是想到了但根本没放在心上。他率领轻骑绕过洛阳越过邙山，一路向北穷追不舍，距离侯景布下的大阵也越来越近。
东西魏之间的第三场重要战斗，亦即河桥之战，即将正式拉开帷幕。