外面的情况比乔木预计的更严峻。当他从荒芜世界出来时，项目人数，已经从12人减少至5人了。
而且所有人都集体无意识应激爆表——能看到所有人的实时集体无意识应激数据，这是他作为主持人的特权。但他只能看到每个调查员的代号，看不到对方的真实名字。
当然有一个人是例外：陆蓁。那个女人的集体无意识应激还是个位数。仿佛她真的躲起来，什么事情都没掺和。
这就很奇怪了：身为调查员，你要么搞事情，要么回现实。你啥都不干，来干啥？
所以乔木没有联系对方，而是尝试联系汪文中。但失败了，对方无人接听。
不过对方很快就给他打了过来，只是用的是一串虚拟号码。
“你们那边受挫了？猎头者怎么跑了？”
“你成主持人了？”汪文中没有回答，而是反问。
乔木本来没打算透露这件事，但听出对方并非试探，语气有些笃定，干脆大方承认了：“你怎么猜到的？”
“你三天前就该联系我询问情况的，我一直在等你电话。”
乔木恍然。荒芜世界没有时间，他也是出来后才知道，接到智脑通知已经是三天前的事情了。
如果他真的一无所知，那他应该当时就尝试联系汪文中搞清楚状况。
但他没有这么做，而是拖了三天，就证明他心里有谱。
“你说的没错，我们被人卖了。”汪文中骂骂咧咧地把这几天的事情讲了一遍。
简单来说，他们在与吸血鬼的战斗中收集了大量项目情报。于是群情振奋，和吸血鬼们越打越嗨，从整个美国东海岸一路打到佛罗里达，不知不觉就把迈阿密打成了主战场。
他们当时并未多想，毕竟迈阿密天朗气清，太阳当空照，对吸血鬼不利。
几天后的一个晚上，他们就被大量吸血鬼偷袭了。
他至今都搞不清楚当时有多少吸血鬼参与了那场战斗，但可以肯定的是，双方闹出来的动静很大，绝不是百十人就能搞出来的阵仗。
他侥幸躲过了那场偷袭，本想着蛰伏两天避避风头，没想到当晚就被抓出来了。
调查员们明显低估了吸血鬼的能量。对方当天晚上，就开始对所有战场进行“大扫除”。
“大扫除”方法简单粗暴：将所有理论上能看到战斗场景的人类，全部抓起来；
拥有相关超能力的调查员对所有电器进行破坏，并修改或抹除这些人类的记忆；
一些体质特殊、无法被修改记忆的人类，由读心者进行甄别，或者吸纳为预备役吸血鬼，或者直接处决。
“大扫除”的过程中，躲在餐厅中的他被揪了出来。毕竟打烊的餐厅里躲着个人类，既然被发现了，怎么也得拽出来看看。
对峙中，他不得不发动自己在卡佩家族的暗子，才勉强逃了出去。不用想也知道，过了那一夜，卡佩家族肯定已经不存在了。
之后三天，他自然不会玩什么“最危险的地方就是最安全的地方”那一套，果断一路北上，逃到了华盛顿特区，就是赌吸血鬼不敢在这里大张旗鼓搞事情。
不过因为和吸血鬼的战斗动静不小，肯定被不少人目击了，他的集体无意识应激也爆了。
“他们瞒住了？”乔木感觉挺不可思议的。
调查员可不会在乎保密不保密的事情，好好的被偷袭，心情不爽肯定是敞开了闹。吸血鬼们这都能盖下去？
“你可以看看相关新闻，黑帮火并、百年难遇的雷暴天气、雷击导致伤亡。他们把政府、气象专家、法医、媒体等各个环节都打通了，做得很漂亮。网上有质疑声，都被嘲笑是阴谋论。”
“倒是有咱们的风范。”乔木忍不住笑道。
“什么风范？和咱们有什么关系？”汪文中没理解他的意思。
“没什么，”后脖子传来轻微的酥麻感，乔木意识到自己说错话了，转移话题，“你就不怕是我出卖了你们？”
他之前和对方通话时，已经提过“有内鬼”这种可能性了，对方完全不信。
当然了，这种事情，对方信了也没用，无非就是提前退出那场行动躲起来。
“内鬼肯定是我们中的一员，你没参与行动，我们在哪、有多少人、大概是什么能力、接下来的大致行动方案，什么都不知道，怎么卖我们？”
“咱们现在就剩下五人了，”乔木也不藏着掖着，直接说起当前的情况，“除了你我和陆工，还有两个人，巨蝰和鸢尾花。”
“没听过，”汪文中回忆了片刻，又有些气恼道，“那家伙还真是要赶尽杀绝啊？”
三天前将他们三十多人硬生生干到只剩下12人。现在可好，又将12人干到只剩5人。这是压根不许他们留在项目中啊。
还好他没敢联系其他人，不然一旦汇合了，现在自己说不定也结束项目跑路了。
但那家伙做这种事情能有什么好处？把主持人赶出去了，项目就结束了，所有人都会被踢出去。
抱怨完那个内奸，他又忍不住质疑：“陆工竟然还在？她到底是来干嘛的？”
他显然也无法理解那个女人的脑回路，这项目都成这个德性了，还能用来度假不成？
“内鬼不会是陆工吗？”乔木问道。
“应该……不会，”汪文中沉吟道，“她和你一样都没参与，我就什么都没告诉她。她知道的不会比你多。”
两人交换完基本情报，乔木直接发出邀请：“来帮我吧。”
汪文中愣了片刻。乔木提出的是“帮”，而不是一开始的“合作”，潜台词就是“你得听我的”。这个他听懂了。
“你就不怕我是那个内鬼，故意诈你？”他以玩笑的口吻问道。
“怕，”乔木坦言，“所以在见到你之前，我不会向你透露任何事情。”
这话给汪文中噎住了。他本以为自己表达了对对方的信任，对方怎么也得客气一下。
面子有点挂不住，他只能苦笑着给自己开解：“你还真是够谨慎的，难怪不掺和我们的行动。”
“和那个无关，我有我自己的思路，不喜欢跟着别人走，”乔木坦言，“我接到终结项目的可选任务了，你来不来？”
汪文中沉默了，但电话中，他急促的呼吸根本遮掩不住。
“你……我记得你是首次执行吧？”他声音有些发干，其中满是难以置信，“你是怎么做到的？主角是谁？”
他不相信乔木会在这种事情上说谎，一是没好处，二是只会被人耻笑。而且他是真的信这家伙有这东西的。
但……第一次执行项目，就接到终结项目的任务？这也太夸张了！
其他调查员连主角都还没找到呢！
“见到你之前我不会告诉你的，”乔木自然不傻，“怎么样，加入吗？”
“加入！我帮你！”这一次，汪文中没有哪怕一丝犹豫，就果断答应了。
这可是终结项目！没有调查员，能拒绝这份诱惑！更不用说他身为西北小省p8，至今都没那个机会。
首次执行就终结项目，这几乎是堪比考研裸考满分的奇迹了！
他甚至相信，就是那个出卖他们的混球，听到这个邀请，也会抛弃一切答应下来。
哪怕只是从旁协助，也没有什么利益，比得上这份谈资。
有了这个经历，走到哪，他都是最靓的仔！
两人约了大致的时间和地点后，乔木思索了很久，又给陆蓁拨了过去，同样没人接。他等了一阵子，也没等到对方拨回来。
这让他心中的疑虑更强烈了。这个女人，到底想干嘛？
不过在他返回意大利不久，那个女人的电话，就打了过来。
乔木看着手机屏幕上那并未变过的号码，沉吟了很久，直到对方主动挂断，他也没有接听。
第二天中午，已经身处纽约的他，才又一次给对方拨了过去。
这一次，电话很快就接通了。
“你没接电话。”对方说起话来依旧有气无力，似乎是在埋怨他。
但不知为何，乔木总觉得自己能从中听出一种轻松和兴奋，好像对方是遇到什么喜事了。
“是你先不接的，”他用不满的口吻回怼，随即质疑道，“你到底在做什么？鬼鬼祟祟神神秘秘的。汪工说他们那边出了叛徒，不会是你吧？”
“不是我，我都没怎么联系过他，”面对这种质疑，陆蓁却并不动怒，“我……”
她正说着话，突然卡住了。
“怎么了？”乔木问道。
“你和汪工现在在一起呢？”
“不在，他还想联系其他同行，我们暂时分头行动。”
“哦，”陆蓁的语气中有着遮掩不住的失望，“你知道现在还剩多少人吗？”
“我怎么知道？我又不是主持人，”乔木不耐烦地抱怨着，紧接着仿佛反应过来一般，警惕道，“你别转移话题，你到底在干嘛？都这种时候了，指不定下一秒项目就结束了，你可别跟我说保密啊！”
那边又沉默了好一阵子，才缓缓说道：“我……我发现了一群蓝皮肤生物……”
乔木的表情冷了下来，嘴角却勾起一丝冷笑。
果然是你！
不做不错，之前没拿我当回事，没打算对付我，所以没露出破绽。现在大部分人都跑了，腾出手收拾我了，自然破绽百出，一个试探，就暴露了。
“他们自称‘自然之子’，很神秘。我在努力和他们搭上关系。”陆蓁依然自顾自地说着。
“你在哪？！我去找你！”乔木语气迫切，但立刻反应过来，轻咳两声，“这项目都这样了，咱们身为同事，总要相互帮助、相互照应，对吧？当然，如果你想自己行动，我也没意见，但我个人觉得你还是应该更加谨慎一些。”
他话里话外都在明示对方带他一起玩，毫不掩饰自己的迫切。
“嗯，我的伤也没好利索，一个人不方便，”陆蓁很快就认同了他的观点，“你带汪工一起来吗？”
“汪工啊……”乔木犹豫道“他非要找其他同行，我拦不住他，不然也不会分开了。”
“我觉得三个人更安全……”陆蓁开出了条件：没汪工不行，摆出一副不信任他的姿态。
乔木不耐烦地从鼻孔里喷出一股热气，半晌后，才用不高兴的语气说道：“行，我带汪工一起去找你。你在哪？给我个地址！”
我倒要看看你究竟在搞什么名堂！
乔木打着要和汪文中协调时间的幌子，并没有给对方一个准确的碰头时间。
对方声称身处一个名为卡索斯的小镇上，让他去那里。
他查了那座小镇的资料，是一个宾夕法尼亚深山中只有几百人的小镇，很适合吸血鬼们采取一些大胆的行动。
他自然也没打算大大咧咧直接闯进去。
来自《值班闹鬼夜》的十三个灵魂，简直是这个世界上最完美最无敌的侦察兵。
他们不会饥饿、不知疲倦、不惧阳光，而且没有任何原住民能发现他们，哪怕是那些能力千奇百怪的吸血鬼们。
最关键的是，他们多多少少都掌握了一些“闹鬼必备”的小法术、小技巧。比如浮空飞行、短距离的空间穿梭。
他们将小镇里三层外三层逛了个遍，除了找到了一名亚裔人类女性外，还找出五十多个皮肤白得不像话的人类。
这阵仗，令乔木咋舌不已。
这是吃定自己了？
此外，他们还带回了另一条让乔木有些意外的情报：
那个外貌特征符合乔木描述的亚裔女性，并不是和吸血鬼们为伍，而是被囚禁起来的。而且意识恍惚，似乎是中了什么能力。
那个陆工，不是出卖调查员，而是被吸血鬼抓住了？
这样的话，几乎就可以确定，沃尔图里家族是从她这里，得到了调查员的情报。
这让乔木加倍谨慎了起来。
众所周知，调查员最怕的，就是失去自主意识，或思维被干扰。因为那样会导致他们无法强制结束项目，约等于被宣判死刑。
调查员遭遇拥有相关能力的项目原住民而翻车的例子不胜枚举，那些保护意识与思维的道具也是最抢手的，永远都是上架秒空。
而针对意识与思维的道具，在执行机构层面上，也是最受重视的。因为可以用来阴同行。
乔木还没见到陆蓁本人，但从灵魂们的描述，和两人之前的对话推测，对方中的，似乎是某种催眠能力。
这样的话，一个最关键的疑点就解释通了：不是陆蓁莫名其妙吃饱了撑的主动背叛，而是她落在对方手里，被吃干抹净了。
但还有一件事解释不通：她从哪里搞到调查员共同行动的细节情报的？
这一点，得等把她搞出来了，才有可能弄明白。
不过乔木可没打算几个人摸进去救人。
先不说那五十个吸血鬼打不打得过，他可没信心战斗能瞒住小镇上的人类。
为了救一个同事，让自己的集体无意识应激爆掉，值得吗？
一点都不值得。
他得换一个更加巧妙的思路。