一个黑人、一个亚裔少年、一个白人女孩，三名“吸血鬼猎人”袭击了沃尔图里家族的新兵训练营，在混乱中杀死了数只吸血鬼，随后扬长而去。
地位最高的圣地亚哥气得吱哇乱叫，带着一群吸血鬼卫兵追了上去。
贾斯伯却无动于衷，他的任务是培训新兵，而不是阻击敌人。所以他继续留在房间中，安抚那个仍陷于痛苦中的人类。
从天而降、顺势一刀剁掉那人类头颅，令对方解脱的乔木，显然吓了他一跳。
“想见你一面还真难。”乔木忍不住吐槽，换来的却是对方的大声呼救。
乔木直接将对方打倒在地，不爽地问道：“你发什么神经？”
还好他谨慎，下来的同时，在房屋周围布置了鬼道，没让声音漏出去。
贾斯伯却趁他一个不注意，转身朝门口冲去。
他眉头紧蹙，在对方拉开房门的瞬间，一刀剁掉了对方的双臂。
随后，他手起刀落，又砍掉了对方的双腿。
“你竟敢与沃尔图里家族为敌？！”吸血鬼棍艰难地翻过身，厉声警告道。
“是你家人拜托我来找你的，你怎么回事？”看着贾斯伯一脸宁死不屈的表情，乔木心中有些不好的预感。
“我已经是沃尔图里家族的一员了，和卡伦家族不再有任何关系，让他们别再胡思乱想了，”对方却严肃道，“还有你，只要你及时收手，我可以亲自向阿罗大人求情，饶你不死！”
乔木好奇地上下打量起对方，他终于知道对方是什么情况了。
切尔西，就是那个倒霉蛋阿夫顿的伴侣。
那家伙的能力是改变他人的感情纽带，可以削弱乃至摧毁，也能重塑或是加强。
沃尔图里家族就是靠着这家伙的能力，招揽到了无数本对他们毫无兴趣的吸血鬼。
这位，可以说是除五位创始人外，整个家族中地位最高的了，最佳第六人那种。
乔木心中了然：“但爱丽丝为了能让你回去，几乎要牺牲一切了。”
贾斯伯的表情僵住了，很快，痛苦浮现在他脸上。
切尔西的能力，唯一的缺点就是，她无法破坏爱情关系。
“我……我不能……”
贾斯伯在挣扎，乔木则若有所思。
他蹲在对方面前，好奇问道：“所以，你现在是在犹豫什么？对家族的忠诚，还是感情？”
贾斯伯没理他，对他来说，对方已经是敌人了。
乔木等了片刻，撇了撇嘴：“算了，不管你了，你就在这儿待着吧。”
起身离开时，他想了想，提醒对方：“你最好嘴巴严一些，不要胡说八道。让你的‘家人’知道我此行目的的话，你猜他们会允许爱丽丝活下去吗？”
说完，他不去看对方的反应，直接离开了训练营。
这次行动算是失败了。
他没想到阿罗竟然如此看好贾斯伯，直接使用了切尔西。这种情况下，他根本没可能将对方带走。
而且他还想到一个问题：自己的存在，自己与卡伦一家的关系，应该已经暴露了。
彻底倒向沃尔图里家族的贾斯伯，明显没理由替自己、替卡伦一家保密。
他在林子里，仔细查阅了自己和卡伦一家打交道的记忆，确认没泄露什么不该泄露的东西。
他偷袭沃尔图里使者的事情，也只有爱丽丝知情。至少在贾斯伯离开前，爱丽丝都没和卡伦一家提起过。
不过保险起见，他还是给对方打了过去。
“怎么样？”那边几乎是秒接，接起来就紧张问道，“你见到贾斯伯了吗？”
“见到了，他暂时回不去，”乔木大致介绍了一下情况，“切尔西的能力，应该是一次发动，终生见效的。所以干掉她，大概率也不会让贾斯伯恢复。”
他冷哼一声：“除非能俘虏她，逼迫她改回去。但她一直待在城堡里，从不出门。俘虏她，和毁灭沃尔图里家族，没什么区别。”
爱丽丝几乎已经绝望了：毁灭沃尔图里家族？开什么玩笑？这根本不可能做到。
“我……我能见见他吗？”
“不能，”乔木立刻否决，“现在的他，见到你的第一反应，一定是带你去向阿罗求情，让你也加入沃尔图里家族。你愿意吗？”
对方当然不愿意。
“你出现在的话，阿罗一定会查看你的记忆，我的秘密就保不住了。我可不想成为第一家族的死敌，你明白吗？”他发出了极为严厉的警告，确保对方不会脑子一热做傻事。
“我明白了，我保证，会不惜一切代价保守你的秘密，将它们带进坟墓里，不让任何人知道。”爱丽丝情绪消沉。
“很好，我会试一试其他方法的，有成果了会立刻通知你，”乔木很满意，递过去了一个红枣，“关于贾斯伯的情况，你记得提醒卡莱尔，阿罗肯定已经知道咱们的关系了，他很可能会趁势发难。你们要注意安全。”
挂掉电话，他正要返回酒店，突然想到一种可能性：阿罗肯定已经知道他的存在了，他从营地出来这段时间，假如贾斯伯命人通知阿罗，以对方对整座小镇的控制力，会不会正在排查、搜寻他？
谨慎起见，他开了个很小的空间门，向房间中窥视一番，确认空无一人后，才开门进去。
房间中的陈设，与之前截然不同。因为他去的，根本不是自己的房间，而是楼上的。
他小心翼翼没有发出任何动静，很快，一个女孩的灵魂，透过窗户飘了进来。
“我还在门口等你，担心你直接回来！”对方见到他，明显松了口气。
“有情况？”
“嗯，昨晚你刚走没多久，门外就涌入一股黑烟，然后闯进很多人。他们把房间翻了个遍，就离开了。不过他们把旁边和对面的房间都占了，还在对面楼安排了人，在等你回来。”
刚走就找上门了？说明目标非常明确，就是奔着他来的。
他从未向任何人透露过自己的行踪，就连卡伦一家，也只知道他在沃特拉城，但并不清楚他的具体位置。
他走之前做了什么？
电话！他在和陆蓁通话！是手机定位。
对方是如何搞到他的手机号的？拿到了侯军军的手机吗？
看来下一次打电话的时候，得走远一些。
乔木啧着嘴，还真有种谍战剧的赶脚了。
“你帮我传个话，让她们找一个叫切尔西的女吸血鬼，盯住对方。”
“好的。”女孩乖巧地点着头，转身又从窗户直接飘了出去。
没多久，另一个女孩又来了：“我听到了一些消息，就赶来通知你了。”
她懒散地往床上一摔，抢在乔木之前占住了床，有些埋怨道：“你回来的真快，我都出城了，又赶快折回来。”
乔木并不在意对方的随意，直接催促：“说正事。”
女孩将她的所见所闻讲述了一遍：一个名叫维多利亚的女吸血鬼被处决了；阿罗得知自己被挑拨了，但依旧决定将战争推动下去；对方暂时不知道东仙要和他有关系，而且确实是通过手机定位他的。
除了惊讶于原本活了三部的维多利亚，竟然被抓住了，还丢掉了性命，剩下的情况，基本都没有超出乔木的预期。
“还有一件事情，”女孩坐起身，犹豫着，“我不知道是不是我想多了。”
“嗯哼？”乔木示意她说出来。
“那个阿罗，从头到尾都称呼你们为人类，或者是‘所谓的’吸血鬼猎人，”女孩组织着措辞，说得很慢，显然生前成绩不好，不太会处理阿罗使用的大量古语法，“之后他用了一个词，是‘域外之人’。”
“域外之人？”乔木立刻重视起来了，“具体说说。”
他对这个词有些敏感，因为他已经几次遇到识破他们身份的原住民了。
女孩乱跑了一路，记忆已经不太准确了，但基本还是能断断续续地将阿罗与马库斯的对话交代清楚。
调查员们暴露了？中间出现叛徒了？想到这里，他都忍不住摇头了。
调查员彻底背叛的可能性几乎为零，因为脱离了整个行业，他们什么都不是。在行业里，一旦名声臭了，他们也就混不下去了。
但……如果是为了自己的利益，为了一个大的布局，卖掉了其他调查员呢？
这个，就很有可能了。他自忖如果条件允许，自己也会这么做，而且不会有任何心理负担。
“将其他人叫回来，我们转场，”他当机立断，“我出去打个电话，你们全都在这里等我。”
说着，他直接开了个空间门，返回了距离之前给爱丽丝打电话之地十几公里的地方。
吸血鬼们很可能正在附近搜寻他的踪迹，但他不想暴露自己能够远距离瞬间移动的能力，就得承担一定的风险。
他直接给汪文中拨了过去，对方隔了好一会儿才接通。
“你在哪？”他直接问对方，“你之前找的是哪个吸血鬼家族？”
“怎么了？”汪文中奇怪地反问，“有什么事儿吗？”
“你先回答我。”
对方沉吟半晌，才说道：“我们最近已经和吸血鬼们爆发全面冲突了，你没有加入，我不可能告诉你我的位置。
“至于之前的情报，反正也作废了，告诉你也无妨。我找的是曼彻斯特的卡佩家族，他们依附于英国最强大的蒙塔古家族。不过他们肯定不会承认的，这个关系你用不上。话说你到底在干嘛呢？”
乔木依然没回答他：“这段时间，还有谁联系你了？”
“谁联系我了？”汪文中一时没反应过来，重复了一遍，才大概明白他是什么意思，“陆工啊，说是信不过美国佬，想直接来找我。我怕和女人打交道，没搭理她，直接挂了。有什么问题吗？”
乔木直接告诉他：“沃尔图里家族很可能知道我们调查员的身份了，肯定有人在出卖我们，你小心一些吧。”
“出卖我们？能有什么好处？是不是搞错了？已经离开十多名调查员了，有人暴露也是在所难免的吧？”汪文中思索片刻后，显然不信。
这也说明他们那边的进展还挺顺利的，没遇到什么埋伏啊阴谋啊之类的。
“希望如此吧，”乔木也不争辩，“我也只是随口问问。”
正如对方所说，这个项目目前的格局很清晰，他根本看不到曝光调查员的好处。
而且，这个项目的时间跨度并不长，就算对方所图甚大，项目本身就限制了对方做长线布局的可能性。这一点是无论如何都无法避免的。
再说了，在项目中暴露调查员身份，又不是什么错。就算他查到了，最多也只能抱怨对方自私。
挂掉电话，他移动了一段距离，又给陆蓁打了过去。
这位也是过了很久才接起来，也不知道他们都在干嘛。
“你和汪工在一起吗？”他开门见山，“我给他打电话，他那边信号不好，没法交流。”
“不在，我没去。”陆蓁的声音依然很低沉，有气无力的。
“你还是自己？”乔木好奇。
对方只是嗯了一声。
这女人搞什么？不去和大部队会合，也不结束项目，就自己一个人缩着。
“你能不能帮帮我？”这一次，陆蓁主动开口了。
“帮你什么？”乔木蹙眉。
“我受伤了，你来找我。”
“受伤了就结束项目，我在南极呢，赶不过去。”
那边沉默良久，才说：“我的必选没做呢……”
“五月才过半，还有两周呢。”他才不揽这种麻烦呢。
“求你了，这对我很重要……”对方哀求道。
“我有什么好处？”他冷笑。
“你想要什么都可以……”对方这个暗示，让乔木眉头紧皱。
然后，他直接切断了电话。
神经病啊？一个个的！
他没做任何停留，直接回酒店带走少女们的灵魂，就果断撤离了沃特拉城。
营救贾斯伯的计划暂时搁浅了。
他本来还想试一试，但得知调查员身份和自己的存在都暴露了，对方已经追到他屁股后面了，保守起见，他立刻放弃了任务。
毕竟沃尔图里家族还有个追踪无敌的家伙呢，他绝不能和对方打照面，否则只要他在这个项目中，就永远无法摆脱对方的追击。
那时，等候他的，将是整个吸血鬼世界的围追堵截。
趁着那边调查员和吸血鬼还在缠斗，他也有时间有理由去做另一件事情了。
当天下午，那三个“吸血鬼猎人”去而复返，再次大闹沃尔图里家族的新兵训练营。
这一次，训练营卫兵们严阵以待，没让他们讨到什么好处。
但事后清点，他们依然莫名其妙丢掉了三个正在转化过程中的人类。
……
科西嘉岛，奥特朗托山。
乔木绑来的三个人类，已经死掉一个了；另一个看着也不太好，基本有进气没出气了。
毕竟他不是贾斯伯，完全没有转化吸血鬼的经验。
他决定，如果第三个也失败了，他就干脆去抓个吸血鬼和人渣混混，让那个吸血鬼专门为他转化新生儿。
不过幸运的是，当天晚上，最后一个幸存者的瞳孔，在伸手不见五指的深山中，终于泛起了血红色的光芒。
他心中也松了口气，慌忙掏出手电筒，避免自己错过那一闪而逝的灵魂。
不过路西法之翼的反应速度比他更快，他的手电刚刚亮起，就看到一副天鹅翅膀，如闪电般刺向新生儿上空不到半米处的模糊气团。
翅膀没有刺中气团，而是翅尖随着气团一道缓缓上升，并在气团消失的地方，同样凭空没入什么东西中。
几秒后，乔木只觉得背后一股巨力使劲一推，早有心理准备的他，依然没能防住，一个踉跄，摔了个狗吃屎。
还没站起来，他就发现，自己已经不在之前的地方了。
因为周围已经不再是深夜的漆黑，而是如黄昏一般。
他身下也不是潮湿的草地，而是寸草不生的龟裂黄土地。
他抬头查看四周，放眼望去，天地之间，都染上了一层昏黄的色彩；视线之内，是一片犹如旱灾中的土地，寸草不生。
整个世界，都让他有一种仿佛深入灵魂的疲倦感。
旁边不远处，还有一个人，已经先他一步起身了，正迷茫地四处张望。
那人，和新生儿有着完全相同的体态特征与衣着。
但当那人转过身时，他才注意到，对方的眼瞳，是棕色的。
那是人类的瞳色。