第354章 355.魔女的过去
失败了？路西法之翼，无法让他的GEASS反向影响c.c.的codE？
这么想着，他心中刚升起沮丧与挫败感，就看到，那副已经恢复原本大小的面具，竟逐渐融入齿轮之中，将那一片的齿轮，都染成了黑色。
紧接着，黑色开始迅速扩张。没一会儿的工夫，所有的齿轮，就都被染黑了。
同一时刻，乔木眼前一花，他身处的场景就改变了，身旁的c.c.也没了踪影。
放眼望去，炮火震天大平原上，交战双方的坦克部队，正在机械化步兵和武装直升机的掩护下，进行一场震撼的坦克大决战。
最神奇的是，交战双方，竟然都有着相同的标志：神圣布里塔尼亚帝国军的军徽。
战场上的明星，既非遍野的坦克，也非漫天的武装直升机，更非装甲车和单兵战壕中悍不畏死的放空与反坦克步兵，而是另有其人。
三台在乔木看来堪称古董机型的Knightmare，冲在战场最前线，灵活地躲避着一枚枚穿甲弹，凭借复合装甲硬扛着武装直升机的机炮，一手一把复合金属宽剑，每一次挥动，都能摧毁一辆坦克。
三台机甲凭借远远凌驾于一切重型武器的敏捷、矫健与防护，在战场上肆虐，如同机械死神一般。
敌军后方，越来越多的步兵，试图逃离战场，但很快就被最边缘的督战队射倒。战场的两翼，一些坦克甚至直接停车，几名车组成员直接爬出完好无损的战车，向两侧逃离。
不过这种情况并未持续多久。
很快，十余枚空地导弹拖着尾焰，以令人完全无法反应的速度，短短一个呼吸的工夫，就尽数轰击在一台Knightmare身上。
剧烈的爆炸，甚至掀起了一朵小小的蘑菇云。
火光散去后，这台残破不堪的Knightmare，已经倒在地上一动不动。
这一次成功的袭击，效果是立竿见影的。之前被不停推动、挤压的战线，立刻就重新陷入僵持。
但这并不是乔木关注的点。他注意到，那架被摧毁的Knightmare的驾驶舱中，一个浑身是伤、有着一头绿色秀发的女人，正艰难地爬出来，但下半身明显是被卡住了。
几百米外的另一台Knightmare也注意到这一幕，立刻向那边赶去，想要营救战友。
但就在它的机械手臂距离对方只剩十几米的时候，一枚炮弹，准确地命中了它的营救对象。
……
豪华的宫殿……不，是教堂中，一位穿着华贵的老人，被死死绑在座位上，动弹不得。他的面前，则站着两个看上去也就十岁出头的孩童。
两个孩童皆是一头金发，就连长相都有几分相似。不用多加思考，就能猜到他们的身份。
此刻他们正在激烈地争论着什么，听他们的话，并不是在讨论如何处理那个老人，而是在争由谁动手。
而且乔木看得出，两个孩子中，身材更矮小的那个，虽然一直在争，但明显言不由衷。他猜测用不了多久，这个小孩就会顺水推舟，同意由更高大一点的那个动手。
即使是近在咫尺的密集枪声和爆炸声，也没能让他们的争论有丝毫停滞。但争论却很快被一个熟悉的女声打断了。
“你们最好快一点，”乔木回头，发现这次的c.c.，穿着一身老旧款式的军服，头上还戴着钢盔，“骑士团调来了迫击炮，卫队坚持不了多久。”
话音刚落，教堂的墙壁，就在剧烈的爆炸声中，被炸开一道豁口。
“抓紧时间，绝不能让教廷的人认出你们的身份！”说着，c.c.手持冲锋枪，冲向那个缺口，一梭子子弹，将探头查看的敌人直接带走。
再回过头时，那个更高大一些的少年，已经攥着老头的手，将对方手中的匕首，捅进了自己的心口。
“哥哥！”矮小的孩子顿时大惊。
“没关系，”哥哥胸口的衣物，很快就被鲜血染红，他强忍着剧痛和恐惧，反而一脸温柔地安抚对方，“没关系，夏鲁鲁。毕竟，我是哥哥……”
又是一声巨响，地面剧烈抖动。
乔木再次回头时，正巧看到，c.c.的身影，被坍塌的砖石掩埋。
……
破旧脏乱的村庄，被泥巴茅草房环绕的空地，此刻却站满了衣着破烂不堪的人。
他们疯狂地叫嚣着，辱骂着，脸上却是掩盖不住的惊恐和畏惧。
他们共同看向的位置，木柴堆中心矗立的木桩上，浑身是伤的c.c.正被绑在上面。
“我亲眼看见她摔断了腿，但她却毫发无伤地回来了。她一定是女巫！烧死她！”
“没错！我家老九的病，明明神父都说没救了，她给灌了一碗不知什么东西就好了。她一定是魔鬼，用这种方法拐骗幼童的灵魂，动摇我们的信仰！魔鬼！烧死她！”
“烧死她！烧死她！烧死她！烧死她！”
在群情激奋的呼喊中，几个男人壮着胆子上前，点燃了她身下的稻草和木柴。
很快，熊熊烈焰就顺着脏污的白裙，爬上了魔女的身体。
炙热的烈焰、喷吐的火舌扰动着空气，让乔木一时看不出，是光线产生了折射，还是魔女在痛苦地扭动。
……
昏暗的教堂中，中年修女将一头碧绿秀发的少女压在身下。
此刻的她，再也没了平日里的慈祥，反而一脸耸人的狰狞与扭曲的亢奋。
她手中的小刀，一刀刀在少女的胸口上刻着一个乔木熟悉无比的图案，但诡异的是，每一刀下去，她自己的左胸，反而会喷出一股鲜血。
看着虚弱的少女瘫在那里，惊恐的脸上布满泪痕，绝望地瞪着上方的修女，却毫无反抗之力。
“够了！”
一路走来，亲眼见证了魔女上百次死亡的乔木，彻底无法忍受了。
虽然明知这只是记忆，自己什么都做不了，但他还是在情绪剧烈起伏之下，弯腰去拽修女。
毫无意外，他的手毫无阻碍地穿过了修女的胳膊。
紧接着，却碰到了c.c.被修女死死夹在腋下的手臂。
前一秒还在绝望中的c.c.，脸上的表情消失了，视线也从修女身上挪开，直勾勾地看着乔木。
结合教堂中昏暗的光线、对方被破开的胸膛、满身满地的鲜血，以及修女狰狞的笑声，一瞬间，乔木只感觉一股寒意顺着脊梁骨直窜向脑门。
他还没来得及有所动作，眼前的景象不知多少次陡然一变。石块地面、修女、少女，全都消失了。
一条几乎看不到尽头的廊厅，两侧尽是书架，上面摆满了书籍。这景象让他不禁想起了自己的思维宫殿。
而在不远处的书架前，c.c.正坐在一把西式椅子上，平静地看着乔木。
几乎看遍对方一生中每一次死亡的乔木，一时竟不知该如何面对对方了。
好在对方没让沉默持续，率先开了口：“真稀奇……你到达这里的方式很奇怪，你不是到达者？”
“到达者？那是什么？你又是谁？”乔木想起了动画中对应的剧情，对方，似乎是c.c.某种记忆管理能力的具现，而且没有对现实的感知能力，并不了解现实中最新发生的事情。
“我是管理者，”c.c.起身来到乔木面前，细细打量起他，“不是到达者的话，就无需将codE交给你，对吧？”
codE？
“不，千万不要给我，谢谢，”乔木立刻坚定地拒绝，也大致猜到了到达者是什么意思。
“不是到达者，却依旧能来到这里，你是契约者咯？”
“契约者？如果是指和c.c.签订契约获得GEASS的话，那是我没错，”乔木谨慎地确认了一句，“我是来寻找跨越GEASS暴走阶段的方法的，对于此，你有什么想法吗？”
“跨越暴走阶段？”c.c.歪着头思索片刻，“完全不知道你在说什么。”
“作为管理者，我也有我应尽的义务，”她没再给乔木说话的机会，“既然你进入这里了，那你理应获得机会，去接近知识的苹果。”
没等乔木细问，她抬起的右手，绽放出一片光芒。那光芒化为一只变体通红，却没有羽毛、没有眼与喙的鸟，振翅飞向乔木。
短短十几公分的距离，根本容不得他躲闪，那泛着红光的鸟，便径直钻进了他的左眼。
周遭的图书馆瞬间变成了一条羊肠土道，一个一同绿发的少女，衣衫褴褛、步履蹒跚地走着，还没走几步，就一头栽在了地上。
乔木没有任何行动，只是站在那里看着。
不知过了多久，视线的尽头，出现了一位略显熟悉的修女……
这一次，他没再看到对方的死亡，而是看到了对方获得GEASS后的一系列故事。
随着双眼都展现出GEASS标记的c.c.，一丝不挂地出现在那个他不久前刚见过的教堂中，这次的故事，到此结束。
场景再次切换，不过不再是之前的图书馆，而是画廊。
廊厅两侧，无数的画作悬浮在空中。其中不少场景，他都感到熟悉无比。显然，这些画作的内容，都是c.c.印象深刻的瞬间。
c.c.或者说管理者，依然站在他的不远处：“该给你下一把钥匙了。”
没等乔木说话，对方的右手中，又一只红鸟飞出。
乔木没有躲闪，任凭红鸟钻入自己的左眼。
场景切换，却不是某一段记忆，而是新的廊厅。
这一次，廊厅两侧摆满了老式留声机，每一台留声机中，都不停播放着无数人的话语。
但不同的声量、声色、声调、情绪和不同的内容，却毫不嘈杂，反而汇聚成一首能够轻易调动起听者情绪的乐曲。
管理者愣愣地看着他，显然是在讶异于这一次钥匙没有生效。
见对方又要抬手，乔木只好解释：“如果是关于那家伙的死，我来这里之前，已经全都看过一遍了。”
对方眨了眨眼，显然有些不知该怎么进行下去了。
“我需要跨越GEASS暴走阶段的方法，想要接触你的codE。”乔木再次表明来意。
他大概猜到怎么回事了。
翅膀把他扔进这里，却迟迟没有动作，显然不是让他来和魔女增进了解的。应该是翅膀需要他采取行动提供助力。但具体是什么行动，他不清楚，翅膀大概率也不清楚，需要他自行探索。
“你并非到达者，”对方的说法不出他的意料，“我不会将codE交给你的。”
“我不要codE，你给我我也不要，”乔木耐心解释，“我只是想接触一下，至少看一眼，如何？”
见对方有些犹豫，他指了指自己的左眼：“这个阶段的GEASS，也无法承载codE吧？就算我想要，也拿不走。”
管理者想了想，似乎是这个道理。
又一只红鸟钻进他的眼睛，这一次，廊厅也消失了，除了他和对面的管理者，周遭什么都没有。
非要说的话，他们的脚下，就踩着一片巨大的齿轮。
“这就是codE。”管理者低头说道。
话音刚落，一片羽毛就从乔木的体内出现，飘飘然落在了齿轮上。
紧接着，那片齿轮，竟被一片纯白的羽毛，染黑了。
在齿轮被彻底染黑的同时，乔木的身后，一副翅膀凭空出现，猛地张开。
紧接着，那副翅膀，就在对面管理者惊讶的注视下，刺入脚下的齿轮中。