死亡令人畏惧，却无法阻挡蛮人的脚步，只要能够获得足够的收获，没有任何一个蛮人会因此畏惧死亡。
恶劣的生存环境早早教会了北地蛮人如何适应死亡，实际上从北地蛮人出生的那一天起，他们就在跟死亡作斗争，因此早已学会了为生存而坦然面对死亡。
更何况战争让人成长，习惯轻身狩猎的北地蛮人战士此时穿上用多层皮毛缝制的厚重皮衣，手中除了武器，还拿上了盾牌，虽然只是在固定的木条上蒙上几层兽皮，防御力依然不错，这让他们对这场战争充满了信心。
尤其是北地蛮人的数量，除了充当前锋的三千蛮人老者，还有五千蛮人战士跟数千蛮人新兵，他们是部落的过去，中坚与未来，现在他们将一同参战。
“大萨满，祖先祭坛已经准备好了，所有的萨满与先祖战士都聚集在那里。”一位中年萨满恭敬的对坐在火堆前神游天外的大萨满说到。
大萨满太老了，他花了一点时间才清醒过来，闻言点了点头，然后借助手杖晃晃悠悠的站起来，对中年萨满说到。
“眼前的敌人不容小视，我们需要祖先的力量确保我们能够获得最终的胜利，只要能够胜利，我们现在所付出的就值得。”说到底，大萨满的信心不足，毕竟北地蛮人远离文明太久了，也在原地停留太久了。
当人类使用石斧的时候，蛮人也在使用石斧。
当人类拿起铜剑的时候，蛮人还在使用石斧。
当人类锻造钢铁的时候，蛮人依然使用石斧。
当蛮人中的智者意识到这点后，他们尝试着改变，结果就是与人类爆发了前所未有的战争，不光打断了蛮人的进化，还差点断掉了蛮人原有的传承。
所以这次南下，除了掠夺粮食跟工具，大萨满最看重的是帝国南蛮的人口跟工匠，只要掠夺足够的奴隶，他们将会获得源源不断的得到粮食与武器，哪怕这些不是蛮人亲手制造的，也能够弥补蛮人的不足，因此这一战不容有失。
泥土垒成的祖先祭坛上摆满了五花八门的祭祀用品，平日不舍得用的香料就跟柴火一样堆砌在哪里点燃，烟雾缭绕中，大萨满高举双手，领着所有萨满向自然，向万物，向祖先祈祷着，为眼前部落的战士加持力量。
“为了部落！”大萨满声嘶力竭的一声怒吼唤醒了所有蛮人的热血，他们跟随蛮人中的勇士踏上了征途，只有先祖战士依然留在哪里向祖先祈祷，他们祈祷的时间越长，获得祖先加持的力量就越多，而他们也将是这场战争最至关重要的一环。
欧文早已放出独眼巨鹰，并且数量不止一只，将北城方圆三十里投影到沙盘中，此时的他拥有上帝视角，完全掌握双方的调动，因此清晰的看到蛮人的变化。
只是一次试探，北地蛮人就掌握了攻城的许多技巧，除了装备厚重的皮衣跟盾牌，还携带钩索跟长梯，并且分成三个部分。
蛮人老者带着数千蛮人新兵一分为二，来到北城两翼发起进攻，这将牵扯北城许多兵力，因为稍有大意就会被蛮人冲上城墙，到时候火器优势被抹平，反而会陷入劣势。
为此霍华德将三营分拆混编，分别交给查理男爵，蒙克骑士，凯拉骑士，让他们各自带领一批征召的火枪民兵驻守其它三面城墙，而他带着城防军抵挡蛮人主力。
作为城防军的统领，霍格自动成为霍华德的副手，父子两人今日共同作战。
在北城兵力调动的时候，蛮人战士并没有停止脚步，他们就像是洪流一样，将原本蓬松的农田践踏的如同石头一样硬实，声势之大，让霍华德父子的脸色都微微一变。
这些蛮人战士可不是老弱，每一个都处在人生最巅峰的时期，两米出头的身高，三百多斤的体重，粗大的骨架，发达的肌肉，奔跑起来的架势如同迁移的野牛群，幸亏是守城战，若是野战，就算给霍华德同等数量的火器军队，他都没有获胜的把握。
“加农炮营开炮！”蛮人战士浩大的声势让霍华德立刻意识到敌人这次没有试探，是打算一战而下，因此再也没有留手或者诱敌深入的想法。
随着霍华德一声令下，布置在城墙后空地上的五十门十二磅加农炮第一时间发出怒吼，间隔不久，北城两侧也响起同样的炮声，只不过没有这边的声势，毕竟整个北城八十门十二磅加农炮有五十门在这里。
喷涌扩散的硝烟中，一颗颗开花弹越过城墙划过天空，落在蛮人战士冲锋的路上，然后释放出一朵朵死亡之花掠夺周围的生命。
开花弹对于现如今领地的科技而言不算什么，不过出于成本的考虑，炮弹内部装填的并非是黑胶，而是物美价廉的魔角树块粉末混合物，威力比黑火药强，却不至于强太多，每一颗的有效杀伤范围有三五十米。
可惜冲击波消弱太快，弹壳碎片不足，否则有效杀伤至少百米开外，不过哪怕如此，一轮炮击也至少带走三五百人。
第一次遭遇炮击的蛮人战士并没有慌乱太久，被萨满各种加持后，他们不光获得了更强的力量，更快的速度，还屏蔽了恐惧与痛苦，只要杀不死他们，他们就会继续战斗下去，哪怕事后会陷入虚弱，可只要能够获得胜利，他们就赢了。
加农炮的威力不错，可惜更长的炮管让装填成为一件麻烦事，短时间内无法进行第二轮炮击。
不过北城可从来不缺炮，在敌人踏入射程后，城墙炮位上的八磅炮就发出了怒吼。
八磅炮开花弹的威力更小一些，可架不住数量多，射速快，尤其是子母炮，只要子铳没有耗完，这玩意的射速比火枪都快，一番狂轰乱炸，将密密麻麻的蛮人冲锋阵型变得坑坑洼洼，若非蛮人如今早已上头，一心冲锋，怕是早就乱了。
可位于后方的大萨满在看到这一幕后，心都凉了，并且升起不好的预感。
“当我们的战士冲上城墙后，立刻让祖先战士出战。”大萨满有些疲倦的吩咐到，周围的萨满纷纷点头，同时眼睛一直放在战场上，因为他们也察觉到战况并没有想象的那么乐观。
“现在帝国南蛮都这么”一位萨满的话虽然没有说完，但是谁都知道最后那两个字是什么，强大。
是的，就算再怎么不想承认，勇猛的蛮人战士还未靠近敌人就遭遇如此大的伤亡，如果对方的火器更多那，那岂不是连近战的机会都没有。
失去了近战的机会，蛮人战士再强又能如何。