晚春时节，冬天的寒意已经完全褪去。虽然头顶堆着层层乌云，但刘备还是弓着腰悉心地给院中每一株萝卜浇上水。他知道不多时便有一场春雨将要落下，但他还是不辞劳苦地自己下地浇水。否则，这一个下午，他会很无聊。“你这在干嘛呢？”我蹲在围墙上看了一会，忍不住开口问道。
“啊，任姑娘你来了！”刘备直起腰，久躬之下猝然起身，腰筋拉伸的疼痛让他呲牙咧嘴，“我在给雹突浇水，这样它们成熟以后才能水灵。”
“我知道你是在给菜胶水…”我有些无奈，“我的意思是你就打算在这里种一辈子菜了？衣带诏的事呢？”
‘衣带诏’三个字好像打开了刘备脑中的某个开关，他瞬间腰不疼了，惊得跳起，四下环顾一圈后用近乎哀求的语气对我说道：“任姑娘，谨言慎行啊！现在到处都是曹操的眼线，还是得小心一些。不是在下不花心思诛贼，只是现在曹操对我戒心很重，我倘若露出一下马脚，咱们估计就得在刑场见了…”
“咚…咚咚…”一阵粗鲁的砸门声传来，打断了刘备的絮叨。我和他交换一下眼神后，飞快跳下围墙，躲到另一边的小巷中。刘备则急忙从地上抓起两把泥巴糊在脸上，这下彻底变成一个老实本分的菜农了。
“来了来了，”他快步走去开门，刚打开一条缝整扇院门便被人粗鲁地完全推开。许褚带着十几个虎卫走进院中，先眯起眼四下看了一番，然后才对刘备说道：“使君，司空有请！”
“啊？啥事啊？”刘备这下是真慌了。“不知，使君跟我走便是。”许褚用眼神示意刘备别多逼逼。在他这种糙汉面前刘备无计可施，只能乖乖听话，在虎卫们的“护送”下前往司空府。
“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志也。玄德可知，谁人能当之？”曹操一口饮尽杯中酒，微笑着说道。但他看向刘备的眼中，却没有一丝笑意。
“老关，老张！”我恨不得胯下的走马飞起来。刘备在我面前被虎卫带走，我自觉大事不妙，当即驱马往城外找关张二人。他们两个在许昌城内成天无所事事，今日出城游猎，却不料刘备竟在这时遭重。
虽然刘备这个人唯唯诺诺，我觉得他成不了大事，但关羽、张飞二人在我看来却是诛灭曹贼的关键所在。而如果刘备遭到不幸这两人失去主心骨后，也不会有太大的作为。所以刘备不能死，至少现在，不能死在这许都城内。
远处两匹军马上坐着两个壮硕男子。关羽和张飞本来在就后者射下的一只大雁谈笑着，但听到我的呼唤后，意识到出事了，立马严肃了起来。
“任姑娘，可是我大哥那边出了什么事？”关羽轻抚我的马头，让它安定下来。刚才一阵狂奔，这可怜孩子也累的够呛，现在口水止不住地喷将而出。
“正是，他被许褚带到司空府去了！”现在没时间拐弯抹角，我直接切入正题。“他妈的，敢动大哥！”张飞怒目圆睁，左手一甩，把大雁尸体重重摔在地上。“二哥，走，咱去和曹操那厮理论理论，凭啥无故捉俺大哥？”
我心说要是你们大哥干的事被曹操知道了，那可就真不是无故了，而是无赦了。
“得去。”关羽抚髯沉思，“但不能动武，咱们还是得和曹操讲道理。这是人家的地盘，随便动手我们全都死无葬身之地。”“好的，俺张翼德最喜欢和人讲道理了，任姑娘，谢谢你！”张飞留下一句后，便拍马向许昌城内赶去。
“谢谢任姑娘的告知。”关羽则是行完礼后才上马。“哪里，应该的。”我抹掉脸上的汗珠，“我不方便在曹操面前露面，就不跟去了。”“好的，等我们救出大哥，找机会再叙。”关羽双腿一夹，追向已经奔出百米开外的张飞。
“…哈哈哈，玄德所言，皆不过注冢中枯骨，早晚为我所破。依孤之见，天下英雄，唯你我二人也！”曹操饶有兴趣地看着刘备，他希望接下来对方的举动不要让他失望。
听到这句话，刘备浑身颤栗了一下，手中汤勺不自主落下，在摔碎的同时，一声惊雷炸响在天边。“哇！”刘备惊叫一声，差点从座位上跳起来，“好大的雷声啊，吓死我了。”
“大丈夫，害怕打雷吗？”曹操的语气中听不出是满意还是失落。“我算什么大丈夫啊，从小到大我就胆小。”刘备哂笑道，“还望丞相不要见怪。”
“司…司空，”在这时，一个小厮慌乱地跑进庭中，“出…出事了！”“慌什么？”曹操严厉道，“别再吓着刘使君。”“啊…奴才知错…”小厮急忙跪倒，认错道。
“说，啥事？”曹操也不过分怪罪，问道。“关、张二位将军现在正在府外，要进来找刘使君，许将军不肯，三人就要打起来了。”“这个虎痴，乱来。”曹操假意怒道，“快请二位将军进来。”
关羽和张飞两人快步走过中庭，来到曹操与刘备筵前，跪下行礼，但两人身上却散发着实质般的杀意。“听闻司空与兄长饮酒，我二人特来舞剑助兴。”关羽抬起头，冷静道。
“哈哈哈，”曹操大笑，“这又不是鸿门宴，不至于不至于。而且，我也不是项羽。”“就是，司空明鉴，孰忠孰奸，自有明断。”刘备陪笑道。“来人，再添两幅碗筷，让两个樊哙入座！”曹操对于关羽张飞那是相当赏识。“这不符合礼法吧？”刘备惶恐。“无妨，”曹操不以为意，“有些礼法早就过时了，孤就是打破这些礼法的人。”
在刘关张三兄弟走后，曹操站在院中，肆意呼吸着雨后的新鲜空气。一个干瘦老头从屏风后走出，恭敬地站在了曹操身后。
“仲德，孤，高看刘备了。”曹操笑道，“不过如此。”“刘备确实当不上豪杰二字。”程昱接道，现在他很大程度上顶替了郭嘉首席谋士的位置。
“但刘备，绝不会成为您的人。”程昱这些年的经验让他看人的眼光十分毒辣，“他被您的话吓了一大跳，说明他不敢忤逆您，也同时从另一个角度说明，他从来没有把自己当成是您的人。”
“你说的对。”曹操点头，深以为然，“前些日子孤拿同样的话试探张文远，他的回答可是‘愿为司空马前卒，共创功业。’”“那依您的意见，刘备…”程昱试探道。“如此懦弱的人，孤都不忍杀之。”曹操笑道，“但袁绍势大，在决战之前，许昌城内这些不稳定因素，需要安排一下了…”
次日，满宠探子来报，袁绍族弟袁术在淮南骄奢淫靡，不得人心，众将皆反。可怜仲国皇帝没当几天，势力就已经濒临垮台。袁术正准备弃淮南，过徐州，奔河北，投袁绍。
“袁术妄自尊大，持玺称帝，实反贼耳！”朝堂之上，年轻的汉献帝只能在嘴巴上过过皇帝瘾，“曹司空，应承大义，诛灭逆贼！”“嗯…”曹操看都不看皇帝一眼，对满朝文武说道：“何人敢领兵出击袁术，为国分忧？”
大家知道曹丞相心中已经有了合适的人选，皆不接话，但有一人却直起身子，自荐。
“启禀圣上，司空，备虽不才，愿身先士卒，为国分忧，讨灭袁术！”刘备虽低着头，但说话的声音却是底气十足。