西班牙领事召开的晚宴在富丽堂皇的玛格丽特饭店举行，薇尔莉特虽然此前从未来过此地，但也对这个距离卢浮宫仅有两个街区的豪华餐厅有所耳闻。
这家餐厅的楼舍和庭院兴建于十八世纪中叶，据说曾是路易十五国王的情妇蓬皮杜夫人置办的产业。楼舍庭院此后虽然几经人手，但堂皇绮丽的洛洛可装修风格却从来没有变过，只是名字几度变迁。
既然屋舍曾归蓬皮杜夫人所有（她本人倒是未必来此居住过），那么老板利用这位闻名遐迩的风云人物的名气进行营销也是理所当然的事情，可这饭店的老板基斯林·阿尔克伊偏不。他极其厌恶路易十五，反感君主专制，故而抛弃了前任留下的“蓬皮杜别院”，以小仲马笔下“茶花女”的名字命名了这个饭店。
如果是在平时，薇尔莉特或许不会对这个饭店的名字有什么感触，只是此情此景，她难免生出几分顾影自怜之意。
爱情逼迫玛格丽特低头，做了瓦尔维乐伯爵的情妇，薇尔莉特自己则干脆是被德国人用枪赶过来的。虽然她现在名义上只是科布尔的私人秘书，但今晚过后，还指不定会传出多少风言风语。
更何况，谁知道看似彬彬有礼的科布尔能忍多久，才会撕下他这副虚伪的面具？
薇尔莉特苦涩地笑了，玛格丽特被称为茶花女，她自己则以紫罗兰为名，“同是天涯沦落人”啊……
只希望将来德内尔若是想再见她，不必像马尔芒一样，只有通过迁坟才能实现。
饭店毕竟只是用蓬皮杜夫人的一栋外宅改建的，虽然装修得贵不可言，但规模确实没有多大，不可能容纳所有来宾的座驾。所以科尔布少校让司机将车停在路边，自己带着薇尔莉特下车赴宴。
在下车之前，科尔布还特意嘱咐司机：“汉斯，今天我们出来的不会太早，你自己找饭吃。（德语）”
“好。（德语）”
司机的反应非常淡定，完全没有对科尔布较为亲近的称呼感到不适，回答的语气也比较随意，看来科尔布平日里似乎对下属也挺平易近人的。
站在门口迎接的是西班牙驻巴黎的武官阿方索上尉，两人算是老熟人了，检查证件也非常随意，还闲聊了几句。就算薇尔莉特不懂西班牙语，也能从二人的神态和动作上猜到他们正在讨论自己。
一分钟不到，阿方索上尉便将证件双手交还，并换成德语向二人敬礼致意：“请进吧，科尔布少校，以及薇尔莉特夫人，希望你们享受今晚的宴会。（德语）”
科尔布立刻碰鞋跟抬手回礼，只是在场所有人都没有料到，心神不宁的薇尔莉特居然下意识地也回了一个军礼：无非是动作幅度更小，看上去更加优雅的法式军礼罢了。
但军礼再优雅也总归是军礼，由一个身着晚礼服的美妇人做出，怎么看怎么别扭。阿方索一时哑然，科尔布回头一看也忍俊不禁：“放松，薇尔莉特夫人，您只是我的秘书和翻译，并非军人，国防军不会像法国陆军一样把你征进军队的。（德语）”
“抱歉，是我过于紧张了。（德语）”薇尔莉特低头致歉，心里却想，德国军队犯了许多比法国军队更恶心、更罪恶的战争罪行，这个德国军官哪来的脸拿法军作比较？
虽有意外，科尔布却并不以为意，反而为难得看到薇尔莉特失措尴尬而感到愉悦，同时愈发庆幸自己担保薇尔莉特做秘书——哪怕为此招来了驻军司令部和党卫军的不满。不过不满就不满呗，科尔布隶直属于总参谋部外事部门，驻军司令部管不到，党卫军和警察更是拿他毫无办法。
“我们走吧，宴会马上就要开始了。（德语）”
薇尔莉特点点头，却发现科尔布少校向她伸出了手，俨然是示意前者和他挽臂同入。但薇尔莉特非常不愿意做这件事，于是她便看着科尔布的表情从期待到失望，最后再变成尴尬。
“命令我。”薇尔莉特用法语默念道，“让所有人知道，我来这里是屈从于德国人的淫威。”
不过接下来发生的事却让她感到意外，科尔布的表情并没有如同她预测的那样转为愤怒，而是释然地一笑：“对嘛，我们现在只是上下级，还没有建立朋友关系，我这么这样做是有些唐突，相对于我们的关系而言太过亲昵了。我要向您道歉。（德语）”
“没关系，科尔布少校。（德语）”
薇尔莉特不由得松了一口气。
两人仿佛没发生过这件事一样，一前一后进入了玛格丽特饭店的大厅。大厅里德国人意气洋洋，意大利人狐假虎威，西班牙人穿针引线，法国人或谨小慎微、或奴颜谄媚。
薇尔莉特环视周遭，将这尽显人间百态的一幕收入眼底，只是她的目光很快被一个正对德国外交官赔笑谄媚的法国中校，或者更准确的说，是被他的军服吸引。
因为那人的领章上赫然绣着金线的“95”，这就意味着此人先前的部队正是德内尔所在的第95摩托化步兵团。
“薇尔莉特夫人？（德语）”
“抱歉，我走神了。（德语）”薇尔莉特急忙加快脚步，追上要往楼上去的科尔布少校。
科尔布循着薇尔莉特先前的视线望去，也看到了在雕像旁用蹩脚德语和德国外交官闲聊的法国中校：“那个中校是您的熟人？（德语）”
“不。”薇尔莉特摇摇头，“我不认识他。（德语）”
“金色阿拉伯数字95，数字下红色圆片……第95团2营吗？（德语）”
科尔布停下脚步，对刚踏上第一阶台阶的薇尔莉特笑道：“好像是戴泽南上尉扬名立万的老部队呢，不过他现在应该已经是‘戴泽南上校’了。（德语）”
“戴泽南上校？（德语）”薇尔莉特脸色大变。
“没错，一个很令我们和意大利人头疼的可敬敌人呢。（德语）”
…………
与巴黎那些“披挂整齐”的维希军官不同，在库夫拉绿洲附近的野战医院里，第一摩步团的官兵着装可谓极度混搭。
就拿来探望德内尔的勒克莱尔来说，他现在上衣是刚刚洗过的英国衬衫，下身则穿上了缴获的意大利短裤，鞋子则是民用的凉鞋，手里还捏着一顶意大利热带凉帽。
德内尔对其他着装倒是没什么意见，只是提醒这位上校道：“意大利凉帽还是别戴了，别哪天让哨兵当成意大利人来一枪。”
“放心，我只是把它当扇子使。”勒克莱尔说完，立刻给德内尔展示了一下，这意大利的凉帽质地细腻坚硬，扇起风来确实不错，隔着老远就把蜡烛火苗扇的左右乱晃。
“那就行。”德内尔闻言便不再劝阻，“我们战果如何？”
提到战果，勒克莱尔的笑意就怎么也止不住了：“大胜，绝对的大胜！我们以阵亡26人，重伤9人的代价，毙敌60余，俘虏282人，摧毁飞机3架，汽车无算，缴获汽车四辆，枪支310余枝！现在利比亚的费赞地区已经完全处于我军的控制之下！”
听到这个好消息，德内尔立刻放松了不少，换了个更舒服的姿势躺下：“那三架飞机怎么回事？咱们的防空部队这么厉害的吗？”
“不，这三架飞机都是2连干掉的。”
勒克莱尔没有卖关子，直接向德内尔告知了这一离谱的战绩是如何取得的：“1月22日晚，我们跟意大利人已经僵持了两天，敌人有些懈怠了，于是在2连抵达我的防区之后，我没让他们进入防御阵地，而是直接带他们绕了个圈子，直插意大利的机场。”
结果就是，勒克莱尔一夜穿插了一百九十公里，神兵天降突袭了意大利人的野战机场。机场守军毫无防备，于是机场里的三架侦察机全部被2连用炸药炸碎在了地面上，6个飞行员2死4被俘，守卫小机场的两个排也被歼灭，士兵大多投降被俘。
只是勒克莱尔仍旧没有足够的车辆将所有战俘带走，只能收走他们的枪支，然后把士官和士兵全部遣散。
德内尔对勒克莱尔竖起了大拇指。
“和你比起来，这点小花招根本不算什么。”勒克莱尔将意大利凉帽挂在了德内尔病床的支架上，然后扶着栏杆一脸无奈地问道，“你倒是和我解释解释，你是怎么用一个排击溃意大利人一个连的？”
“我也不知道。”德内尔同样大惑不解，“我是抱着必死的决心冲上去的，和我一块上的战士们也一样，但没想到最后我们才死了不到十个人，意大利人就跑光了。对了，那伙‘精锐伞兵’呢？他们也投降了吗？我是真没看出来他们精锐在哪里，表现得跟群新兵蛋子一样。”
“他们就是群新兵蛋子！”勒克莱尔无语了，“根本没有什么精锐意大利伞兵，那群人是到沙漠来集训的‘意大利沙漠特种部队’！”
“英国人怎么会被这群人打跑？！”
“因为他们人多，装备又好。”勒克莱尔挥手解释道，“英国人预计盐湖附近仅有一个排的兵力，总共才出动了不到50人，结果一下子撞上两个连，本来心就慌，意大利人长枪短炮一通乱扫，英国人被揍得屁股尿流也不奇怪。”
“那他们为什么要说这是群伞兵来骗我们？”
“他们的军服和伞兵确实像。”勒克莱尔笑了，“头盔差不多，枪支都一样，更主要的是，连靴子都是伞兵靴——因为俘虏的意大利军官说，他们也打算学习伞降。”
德内尔点点头，说了这么多话的他越发疲惫了，于是干脆彻底躺平，以及抛出了最后一个问题：“今天几号了？”
“三月一号。”