索额图大骇，警觉地四下看了眼，才道：“太子千万谨慎，再不可说这般话，仔细传到乾清宫去。”
胤礽却眼神冷冷地说：“只要不是当着他的面说，任何人传过去，真真假假、信或不信，都在他一念之间。叔姥爷，您跟着他的时日，比后宫那些娘娘们还长，这道理，您该比我明白。”
“那也不能……”
“放心吧，他不在乎。”
索额图上前一步，拦下了太子的去路，严肃郑重地说：“您是东宫、是储君，太子爷，您怎么能先丢了自己的志气？此番南巡，您虽不随扈，可皇上每到一处，每见一方官员，都不忘提起您，谁人不知太子正在京中担负监国大任，谁人不感叹皇上是何等的信任您。”
胤礽的眼神稍稍动摇了几分，他心里，终究是渴望来自皇阿玛的肯定和赞许。
索额图道：“肃贪一事，皇上并无整顿朝堂之意，收回国库的银款即可，皇上的目的已然达到，不论与您有多少瓜葛，都过去了。”
胤礽眼底一颤，避开叔姥爷的目光，不自信地问：“这件事，真过去了？”
索额图肯定地说：“皇上冲龄继位，至今数十载，历经几番动荡存亡，区区几个官员的贪污亏空之于朝堂，根本不值一提。太子，往后谨慎些便是，今次的事，皇上不会追责您，只要之后的事，您不再令他失望，在皇上心里，您永远是唯一的太子。”
“不再？”胤礽笑得苦涩，“好一句不再，叔姥爷您果然是明白的，皇阿玛对我从来只有失望。”
“太子，您怎么又？”
“可我不甘心，我不甘心。”胤礽眼底，忽然有了光亮，“不能丢皇额娘的脸，不能让那些下贱后宫所生的孽障，抢走我的一切。”
此刻乾清门外，大臣们正等待皇帝临朝，今日是圣驾归来的头一天早朝，纵然天气阴沉，众人无不精神抖擞，不敢有半分懈怠。
而这阴沉天气，免去几分日头的毒辣，倒也惬意，可胤禛不经意抬头，却见八阿哥神情纠结，像是在为什么事犯愁。
目光稍稍往下移，便见胤禩的衣袖里，露出一角奏折，原本朝会上奏是最平常不过的事，大臣们不会这般遮遮掩掩，胤禩将奏折藏在衣袖中，恐怕正是还没想好，要不要递折子。
这几个月，胤禛虽不在京中，大小事务并未落下，毓溪和府里的门客时不时就会寄来信函相告，乃至额娘和妹妹们，也会来信问候顺带提起些什么，更有他自己在京中各处安插的眼线，是连毓溪和额娘都不知道的存在。
因此在胤禛看来，小半年里并没什么事值得八阿哥为了是否要上奏而犹豫为难，除非……
但听太监高唱，皇上驾到，胤禛与众人一同行礼恭迎，起身站直后，一抬头，目光就落在了太子的身上。
不禁眉心轻颤，再收回目光，便瞥见八阿哥用力抓了一把他藏在袖中的折子，胤禛立时印证了自己的猜测，胤禩要参的，难道是太子？
然而皇帝数月不在京中，即便一路辛勤操劳，仍旧堆积了无数国事等待处置，大臣们轮番上奏请示，众人争辩商讨，一桩桩一件件，不知不觉已日上三竿。
等胤禛回过神，发现胤禩手里不再捏着那被藏起来的奏折，面上也恢复了淡定自若，看来是放弃了。