黑夜里，穿了甲胄，挥动砍刀的水军士兵们没有丝毫的犹疑。
他们接到的高总兵下达的军令就是：武力犯我者，格杀勿论!
这可能是他们出海后，遇到的第一场恶战了，足足杀了两个多时辰。
杀到最后，以伤了一千二百多，牺牲了三百一十九名士兵的代价。
杀死对方三千八百多人，还生擒了战俘一千多。
当点燃火把，查看这些人携带的装备，憨包亲兵都忍不住倒抽了一口冷气。
“他娘的，带了这么多火油来，这些鞑靼是想把咱们都留在天竺啊！”
“哼，能力一般，胃口还不小！”
高怀瑜如今还在后怕！
要真被这群人烧了大家的海船，他们远在天竺又该如何是好？
德里苏丹会不会一不做二不休，给他们来一个毁尸灭迹啊！
收拾完战场，高总兵眼睛都红了。
他娘的，这些兄弟们，可是跟了他们一路的，眼看着离回大夏就不远了啊。
躺着的还有好几个，昨儿还同他炫耀，这次回盾鱼岛，要给爹娘把金子和胡椒捎回去。
说是，他们终于能让家里人，过上富足的日子了，可如今......
伤到胳膊腿和脑袋的，疼得在一旁直抽抽，都没敢喊出声音来。
三号海船上，跟来天竺却没有去德里的大食帝国的五十名医生，正忙个不停。
水军的一千多伤兵患者，遭受重伤的就有三百多人。
最严重的，需要做大型的外科手术。
片刻不敢耽误！
整个渔村的火把，燃烧到了天明。
手术持续了三天！
期间，高总兵一直枯坐着，没喝一口水，没睡一会儿觉。
“将军，您吃一口饭吧，再睡上一觉，只有您保重了身体，才好给兄弟们报仇啊！”
憨包已经哭了好几场了，除了倭人，还没有人让他们水军吃过如此大亏呢。
不仅仅是憨包这么认为，偷袭的鞑靼贵族老爷，也这么觉得。
消息传回去很快，黑娃一行人和他们前后得了消息。
鞑靼人生性好斗！
在天竺建立王朝后，每年都还往外拓，大小战役不断，内斗也不止。
三千八百多名勇士啊，他们的主子气得眼睛都要喷火了。
他们没想到，这些看着身高不如他们，体格不如他们的大夏汉人，不但警觉性不低，身上的功夫也不差！
黄尚书和忠勤伯沉着脸，带了高总兵送回来的，还有几个被活捉的鞑靼犬牙头领，前去拜见了德里苏丹。
黄尚书上来就没有了以往的笑脸，语气十分的强硬：“曼尼苏丹，我们大夏是带着十二分的诚意来到天竺的！
本以为这次两国的建交和海贸，是一场成功的盛事。
没想到，我们居然遭到贵国贵族们的偷袭，他们不但想打劫我们的货物，还想火烧我们的船只。
其心，之贪婪之歹毒！
这是想让我们这些大夏来使有来无回吗？
他们视两国盟约为何物？
我们大夏朝，这回伤亡的，可有一千多名水军兄弟，这可都是我大夏朝，精心栽培出来的远征军。
几年前，他们才把东瀛来犯的大军歼灭了两次，立下了汗马功劳的！
我们却是不知，从天竺回去后，该如何同我们的皇帝陛下交代了。
而且，贵国的贵族前些时间，还上门威胁，不让我们合法购买奴隶。
这别国都能在天竺自由买卖的奴隶，到了我们大夏朝，居然还被区别对待，这难道就贵国的待客之道？”
忠勤伯面沉如水，黄尚书语气越说越激动，说到后面都快喷火了。
德里苏丹终于着急了：“绝无此意，绝无此意，尚书大人，本王一定会查明原因，给贵使们一个交代的！
若查明是他们无端挑衅在先，本王绝不包庇！
至于贵使们想购买的奴隶，本王一定会满足你们的愿望的。
请贵使一定要将本王的诚意，向贵国的皇帝陛下表明才好！”
见过德里苏丹几回，可没哪次他有这般和颜悦色？
甚至说到最后，都有些小心翼翼讨好他们了。
德里苏丹咬牙切齿，他都快气死了，这些成事不足败事有余的家伙！
这个贵族集团，在他上任这几年，给他添了多少堵？
要不是和他的妻族有些姻亲关系，他岂能容忍他们到今日？
说到底，还是他不够心狠啊。
不过一日时间，德里苏丹就了解完了事情的来龙去脉。
人家还真是一点都没冤枉他们，不但证据确凿，还人赃并获。
挑事的原因也一点都不算复杂，兵勇们背后的家族，说是有祖辈死在了唐王的刀下。
他们认为：哪怕李唐已经被大夏取代了，可一样都是汉人，也同样是他们家族的仇人！
想杀人是真，想越货也是真！
主要还是眼馋人家大夏人带来的丝绸等商品，也估摸他们船上的金银珠宝不少。
掠夺，本就是鞑靼人的天性。
没有什么该不该的，只有能不能的！
他们错就错在，低估了大夏水军的数量，还有这些水军们的武力值。
不但没有给这些汉人一个教训，还损失了家族精心培养出来的勇士。
六千多人，只逃回去了一千多人，传来的消息是死了三千多。
一千多的俘虏的对方还没给个说法。
生死未知。
逞凶斗勇的鞑靼人，但是，打仗输了，他们一般也不会赖账。
最终德里苏丹做主，让这个贵族集团，赔偿了大夏使者们：黄金十万两，宝石两大箱。
大夏人想要的，一千二百个，有种植或者纺织技术的奴隶，也是从他们家族送出去的。
即使得如此赔偿，众人的心情也相当沉重。
如果可以选择，他们宁愿重金购买这些奴隶，也不愿意损失他们的兄弟啊。
没有条件把水军们的遗体带回大夏朝，他们只得将这些人火化了。
骨灰装进了陶罐里，这些都要给水军们的家属送回去。
火化这日，所有人都来海岛渔村为他们送行，高总兵亲自点火。
“呜呜呜......”秦柯哭得上气不接下气。
这死去的水军里面，有好几个，他们可是一路比着标枪过来的。
真是处得和亲哥哥一般，他们还没处够呢。
黑娃看着几个，比哭还难看的少年，还不忘教育道：“任何时候，只有实力才能给我们带来底气，打铁还需自身硬就是这个道理。
大夏的未来，终归是你们这些年轻人的！他们今日的牺牲，就是提醒我们，任何时刻我们都不能大意。
我们在强大的同时，我们的敌人也在强大。”
“我们记住了！”八位少年齐齐回答。
血的代价告诉他们，他们还是不足够强大啊！
......
与他们沉重心情对比的，京城里，此时还是一片生机勃勃。
今年的仲春，大夏女子烹饪学院，要开启第三次招生了。
之前用的五进院子，实在装不下更多的学生。
最后，皇后娘娘动用了特权，将学院左右两侧的三进大宅全都拿下了。
左右邻居见钱后就马上搬了家：他们也实在是受够了，天天闻香而不得食的日子，早卖早轻松。
有了足够的地盘，今年烹饪学院的招生名额还能再扩张一些。
她们打算招六百名学生，照样是一半善堂生，一半收费生。
这次招生，不仅给了京城善堂一百学生的名额，还给了蜀地的善堂两百。
夏洪棣当时是这么对高皇后说：“朕当年在蜀地征兵最多，战争在那些年也最为激烈。失去父亲后的小孩子难免被人欺负，皇后，你们可要优先考虑这些军属孤儿们啊！”
皇帝都发话了，翠花她们当然要遵从了。
还打算以后把免费名额，多给蜀地几年。
京城的权贵们，对这两年从女子烹饪学院培养出来的学生，评价颇高。
使得这些收费的名额，每年都在权贵之家抢得火热。
也让高皇后在夫人外交上有了打开的缺口！
夫子们有了三个年级的学生，课程表都满满的，人人都忙碌了起来。
怀孕八个月的范璟菁，这会才开始休待产假。
小莲和小荷每日放学，都要回她们京城的家，抢着要和娘肚子里的弟弟，说上好一会儿话才肯罢休。
小姑娘们现在的课程还是以兴趣为主，嬷嬷们对她们的要求不算太高。
她们每日学得还挺高兴的，小薇和乐乐再也不吵着回家了。
如果说去年还有人议论，这支远去未归的大夏水军，今年，大家都心照不宣的再不提及了。
还说啥啊？
两年多了，妥妥的凶多吉少！
夏洪棣过了暴躁期，也沉静了下来。
可沉静下来的帝王，比去年的暴怒期还可怕。
太子等几位皇子，时不时都被父皇布置的课业压得喘不过气来。
除了静瑶公主和还未启蒙的五皇子夏季恩，都没人能得他一个好脸色。
早产儿夏季恩，因为婴儿期打的基础太好，吃四岁饭的小孩长得胖墩墩，每日爱追在姐姐后面等投喂。
姐弟之情很是有爱。
这夜的坤宁宫，夏洪棣又是到了三更半夜，还在翻来覆去睡不着。
高皇后忍了半晌，实在没忍住，压抑着脾气问：“陛下，需要臣妾拍着您入眠么？”
“哼，你当朕是恩儿呐？”只有小孩子才需要被哄，他能需要这玩意儿？
“那您同臣妾说说话......”狗男人不睡觉，还能让她先睡着？
“同你说有何用？你是能告诉朕他们到哪儿了？还是知道他们啥时候回来呀？”
高皇后好想挠他几爪子，忍了又忍，最后建议道：“要不，您宣钦天监前来占卜占卜？”
“你当朕没占卜过啊，次次都是大吉！”夏洪棣嘴里说的是大吉，口气却很不好。
“那您还有什么不放心的？次次大吉，这是多难得的呀！”高皇后给他顺着毛，实在是词穷了。
夏洪棣没吭声，就是因为次次大吉，他才不放心啊！
他都怀疑这些钦天监的官员，是不是吃白饭的！
不是糊弄他的吧？
就是想糊弄，也不是这般敷衍他的吧？
不敢细品，心里有火不知道向谁发。
高皇后心累不已：“陛下，臣妾看忠勤伯夫人稳得很呢。前几日还见了她，她说梦见忠勤伯好几次啦，还说梦里忠勤伯告诉她，今年年底之前必然归家。”
哄恩儿哪有这么累哟？
左也不好，右也不行，她都恨不得踹狗男人下床去！
“哼，不知道梦都是反的呀？呸呸呸！”
夏洪棣恨不得给自己一巴掌，收回刚才的话，真是犯蠢了。
高皇后懒得伺候了，干脆背过身去。
这狗男人，越来越不做人，真是太难哄了。
刚还在懊恼的夏洪棣突然问：“你说，朕要不要找个高僧来帮忠勤伯夫人解梦啊？”
“怕是不妥吧！”
“也是，朕若召见高僧，那些眼珠子盯着朕的，还不知道要如何编排呢！”
高皇后：本宫实在是太难了......
蚕月下旬，西南季风，便于东行。
一千二百三十个奴隶，已经安全送到了船上。
天竺之行，他们也勉强算得上是满载而归了。
海船，从孟买海岛的小渔村出发，东南行船。
一月后，到达了天竺最南端。
这个国家，属于天竺南方政权潘迪亚王朝的附属国，名叫贾夫纳王国。
说到这个贾夫纳王国，大夏的海商们基本没有听闻过。
两百多年前，行走此条商路的大商家们早就不在了。
他们这些后起之秀，熟悉的国度，最远的也不过是在东南亚。
这是一个怎样的国家呢？
就现在，大食帝国的商人们贩卖去欧洲的各种稀有宝石，绝大多数来自于该王国。
部分大食帝国的珠宝商人，已经在这个岛国住上了几十甚至上百年了。
这个古老岛国，出产的宝石颜色之多。
有：蓝宝石、红宝石、猫眼石、金绿玉、尖晶石、柘榴石、绿柱石、碧玺等等。
对于东方文明上国这样的庞然大物，贾夫纳王国的国王，也是有所耳闻的。
很是亲切的接见了大夏朝来使。
出席这场接待会的，还有不少南天竺潘迪亚王国的军方势力。
看着年轻、文弱的贾夫纳国王，黄尚书都忍不住替他担忧。
这藩属国的日子，看着应该不是很好过呐。
在得知大夏朝，已经与北方天竺的德里苏丹建交后。
这群军方势力，明显看他们的眼神淡漠了许多。
尽管如此，两国国书还是顺利交换了。
大夏朝的标志性礼物由黄尚书赠送，次日他们也得到了贾夫纳国王的宝石回礼。
船商们在天竺就已经将货物售罄了，眼睁睁的看着朝廷只用了少量的几幅宫廷刺绣，就在此小国换到了几大箱宝石。
麻木了，麻木了，想想满船的胡椒，只得安慰自己。
他们这趟，至少能赚到百八十倍以上的利润。
不同朝廷比，他们也算得上暴富了。
再想到，这些水军们在德里苏丹王朝的那场战争。
若不是有这些水军在，只怕他们也是凶多吉少了。
想到这里，船商们赶紧止住贪婪的念头。
没有水军护航，他们就是换来再多的宝石，也运不回大夏咯。
“这就是传说中的猫眼石啊？可真漂亮！爹，我娘肯定喜欢这个！”
袁文杰他们可是已经见过很多种宝石的人了，也被这猫眼石给吸引住了。
这会用这臭小子提醒么？
他这一路给他媳妇儿添的宝石得有五六百颗了。
都来到了宝石王国了，必须不放过啊！
嗯，争取破千吧！
庙小妖风大！
才来了不到五日，状况不断出现。
“伯爷，已经不止三波人盯上我们了！”
高怀瑜有了前不久那场战斗，现在正是警惕的时候，夜里都经常警醒。
黑娃很是认同：“正常得很，这个岛国地理环境这般好，又是宝石又是香料的，可不就被群狼觊觎么？贾夫纳国王比德里苏丹的实力差多了，可不能指望他给我们撑腰，让兄弟们打起精神来，有敢来挑衅的，给我往死里砍！”
高怀瑜双手击掌：“劳资早就憋了一肚子气了，干他娘的！”
不能在北部天竺大开杀戒，那就在南部找补回来吧！
他们其实真没打算在这个岛国多待，不过是做些粮食、蔬果和淡水的补给，宝石交易都是顺带的。
可在这些潘迪亚军方势力的眼里，他们不亚于大肥羊啊。
尤其他们拿出来的丝绸和瓷器，大动人心。
无本买卖，更让人心生向往。
某营地。
“打听明白了吗，大夏朝这次来的，到底有多少人？有多少条船？”
“将军，船有三百多艘，人，多得实在是数不过来啊，他们大多都在船上没有下来的，估摸至少有一万多吧，也不知道他们的船到底能载多少人呀！”
一百多个斥候，趴着数了三日，也没数清楚，离了太近又怕被他们发现。
“一万多，倒是还能搏一搏！反正大夏朝离咱们这里十万八千里远，他们敢打来，咱们往大山里一躲！呵呵，北边的那些家伙，都打咱们多少次了，不也拿咱们没办法么？”
说话的几个刺头，显然把大夏水军归为鞑靼一类了，眼里蔑视之意甚浓。
“咱们这样......”