京城，大夏女子烹饪学院。
从腊月二十五，到腊月二十九，学院的考试一场接一场。
所有的学生们铆足了劲，展示着这一年来，学到的各种烹饪技能。
之所以把考试放在这会，是因为每年这个时候，皇后娘娘就会赏赐下来的许多食材。
这些食材就大大的方便了学生们，用来考试，各种煎炸炖煮。
一个学生尖叫：“啊，啊，啊！我的萝卜丝，是谁把我的萝卜丝给凉拌了！”
切了上万颗萝卜，才练就出来的刀功。
今日可是得了最高分的，战利品她自个儿还没吃到嘴呢。
“师姐，刀功课已经考完了，嘿嘿，凉菜我上一盘味道没调好，用你的萝卜丝江湖救急了。”
师姐的萝卜丝切得细如发丝，凉拌能快速入味，她眼馋许久了。
又有人大惊失色：“完了，完了！药膳考试是今日第一轮，我的红枣被谁偷吃了？赶紧给我还回来！”
忒不讲究了，光偷吃不还。
她今儿做的可是，治疗脾胃阳虚夹有寒湿的食欲不振、泄泻等症药膳——益脾饼。
好不容易才存了一斤的枣子，居然被同寝室的人给摸光了。
“呜呜，我的鸽子，我养了这么久的鸽子，今儿就要被做成一盘菜了！”
“兔兔，这么乖，你们怎么舍得吃兔兔？”
皇后娘娘今年赏赐的兔子是白色的，小姑娘们拿它们当宠物养了几日。
白兔子被杀之前，她们都想哭了，怎么就没有灰色和黑色的呢？
灰兔子和黑兔子吃了她们才不心痛啊。
女子烹饪学院，一年就两次考试，一次就在年底，一次在年中。
考试成绩会被山长和系主任当场打分。
各系的前五名，还能得到从十两到六两不等的奖学金。
考得好，回了主家等级也能上去。
哪怕就是去酒楼做厨子拿的月钱也多些。
谁会不重视?
路过学院这条街的百姓们，都能闻到学院里头，飘出来的肉香。
有人说：“以我纵横酒楼三十年的经验，这会儿应该是在做扒鸡，不知用的是什么药材，怎能如此香呢？”
这是闻着肉香走不动道的，吃不到还不兴闻个饱吗？
有人干脆一屁股坐在墙根底下不走：“还不到饭点啊，这学院里头可连续三天做大肉了。”
还有那得意的：“你们问我啊，我知道！嘿嘿，人家学堂里面在考试。啧啧，书院的秀才考文章，这厨子自然要考手艺了！还别说，光闻味道就知道人家学的不差！”
“岂止是不差，比好多酒楼的味道都要香......”
一群没事干的，全都蹲坐在学院外头的墙角根儿扯闲话。
闻着香气，说得口水直流。
最受罪的是，住在学院左右两边的街坊，家中小点的娃娃经常被馋哭。
等到大年三十夜，学院里头的夫子们，齐齐下场。
毫不夸张的说，大夏朝各地的名菜，师生都能在大年三十这日吃到。
九成以上的夫子，都是从外地来京城的。
她们已经连续两年在京城过年了。
今年毕业了二十位学生，她们全都回到了原来的主家。
最差的都能升到二等丫鬟，大多都调去专门给女主子或者小姐们做小灶了。
从善堂选来的学生，大多是三年制，她们还有一年才能毕业。
到时候就能去皇后娘娘开的火锅店，或者酒楼当厨娘了。
山长说过，只要成绩优秀的，她就会帮忙推荐就业。
全大夏的酒楼那么多，她们根本不愁没活儿干！
善堂里年岁大些的男孩子，有十几个从妹妹们这学了一些做小吃食的手艺。
有几个还在忠勤镇的路边，摆起了小面摊来。
别看人家面摊不大，一个月赚个三五两银钱，是完全没问题的。
靠自己的手艺得以温饱，心中无比的踏实。
大年三十夜，小子们也早早收摊了。
他们要回善堂和弟弟妹妹们一起过年。
能用自己赚来的银钱，给弟弟妹妹们买来新布，一人做上一身新衣裳。
仿佛浑身都有用不完的劲儿。
大年初一，他们都乐意继续摆摊。
离东城书院不远的一处院子里。
姚大受姚举人，带着三个儿子正在贴对联。
“爹，咱们大门口的对联又被人揭了去！”
七岁的小儿子嘟着嘴，很不高兴。
京城人咋这么没素质哩？
他家大门口的对联都被揭了五回了。
“哈哈哈，街坊邻居这是看得上你爹的字啊，不妨事，不妨事，爹接着写！”
写几回对联有什么可为难的？
他乐意得很！
姚大受在姚夫子来京的那年，参加了人生中的第七次乡试。
终于中了举。
当年，就举家搬至了京城。
可惜，会试还差了几分火候，只得继续苦读，等待下一科。
大半年没见到自家夫人，姚大受和家中三个儿子差点没认出姚夫子来。
做了夫子还是主任的姚氏，何止年轻了十岁？
合体的制服，换发的容颜。
再不是当初那个，一脸苦相的包子铺老板娘了。
一家人欢欢喜喜在京城，安居了下来。
三个儿子也被山长，推荐到了如今京城最难进的东城书院读书。
姚大受也随着儿子们去了东城书院，不过，他是应聘成为了东城书院的夫子。
边教书，边继续科举。
两口子赚到的月钱，足以一家五口在京城生活。
哪怕姚氏今晚没在家，为爷几个准备年夜饭，父子四人也浑不在意。
写对联、贴窗户、安排灶上婆子做大菜，等着姚氏晚上回来热热闹闹过大年。
忠勤伯府，从早晨起来就没安静过。
晌午饭后，老袁头照例带着府上的儿孙们，去了大梨村的祠堂。
在给祖宗们磕头的时候，尤其虔诚。
他心里默念着：袁家的祖宗们呀，你们可要保佑我家大儿呀。
你们这个小辈子，现在出息了，都能代表咱们大夏出海啦。
都说大海无情，你们可得多帮忙看顾看顾呀，和天上的神仙们都说说，保佑我儿早日回来......
五头和六头磕头磕得很认真，他们还帮爹和两个哥哥的那份也磕了。
他们爷说，祖宗们知道儿孙们都孝顺的话，就很会高兴，也能保佑爹和哥哥们平安归来。
马上要满七岁的四个孙子，终于有了大名（他们依的是老家的习俗，六岁多的孩子，能站住了才给取正式的名字）。
名字是牟先生帮忙起的。
牟先生起了十来个寓意美好的名字，让老袁头从中筛选。
“昀”字的寓意是，正直公平、阳光积极、前程远大；
“栩”有生机勃勃、气质淡雅、稳重柔和的美好寓意；
“远”字代表的是，深谋远虑、远见卓识、学识渊博；
“滔”字蕴含了，能说会道、积极活泼、才华横溢。
他给三头选的是：袁文昀，四头为：袁文栩。
五头大名是：袁文远。
六头的大名：袁文滔。
袁大堂伯下午请了赵秀才，为几个娃在族谱上写下了大名，并告知了祖先们。
七头眼巴巴的看着老袁头：“爷爷，我还没有大名！”
三岁多四岁的娃儿，感受到了来自哥哥们的嘲笑，他才不想成为唯一一个没有大名的娃呢。
“爹，干脆给小七也选一个大名呗，一事不烦二主，牟先生可是取了十个字的。”
袁老三为自家小儿子争取，一把年纪还对着老袁头撒娇。
老袁头没眼看他，随手一指：“那就这名儿吧。”
“勐”字，代表了勇猛、健壮、有胆识之意。
袁老三如获至宝：“儿子，快谢谢爷爷，你比哥哥们有大名都早呢，爷爷希望你以后长成一个威武的男子汉！”
小家伙也是个嘴甜的：“谢谢爷爷，小七也有大名啦！”
有了大名的几兄弟，嘻嘻哈哈，称呼彼此的名字都很新鲜。
过上一会，猛然被别人叫到大名，都还反应不过来。
袁文滔（六头）笑闹之余还问老袁头：“爷爷，为啥子我爹和二叔三叔他们，都没有大名哩？”
问到这个，老袁头很不好意思：
“你爹他们生下来那会，全身那叫一个黑，出了月子都没变白，大家就给他起了这么一个小名，叫着叫着就成大名了！你爹名字又不难听，总比叫狗娃、猪娃的强啊！不信你们问你们堂爷爷，村里有几个大人有大名儿的？”
袁文滔（六头）继续狂笑：“我爹和二叔三叔好惨哟，我爹要是当爷爷了，还叫黑娃哩，哇哈哈哈......”
袁文昀（三头）也跟着乐：“哈哈哈，我爹七十岁还叫袁老二，嘿嘿嘿......”
袁老二、袁老三：我们现在还能取大名吗？不能被兔崽子们取笑一辈子啊？
等大哥回来是该商量商量了！
他们倒没啥，可大哥好歹是一伯爷啊，怎能没有大名呢？！
五个没心没肺的小家伙，仿佛被点到了笑穴，差点把祠堂当成闹市了。
孙儿们的笑闹声，让老袁头又是欣慰又是心酸，忍不住擦了擦眼角。
翠花可没由那么多愁绪，和她男人日日通着信呢。
偶尔还能约着在空间呆个蹲茅房的时间聊上几句天。
知道他们已经接近家门了，只有欢喜没有忧愁。
大年三十，对这个朝代的人，无疑是家族最重要的聚会。
翠花年年都很认真对待，今年的年夜饭也不例外。
就差来一个满汉全席了！
“爷爷，我和弟弟带爹爹敬爷爷一杯，祝爷爷：洪福齐天、幸福无边！”
袁文远（五头）和袁文滔（六头）今年坐到了主桌，给老袁头敬酒，小嘴叭叭不停。
他们娘说了，爷爷更想他们爹，他们今晚要把爷爷哄高兴了，娘亲重重有赏。
袁文滔（六头）：“爷爷，再祝您，心里高兴比蜜甜，福寿康宁人人羡！”
“哈哈哈，好，爷爷干了，你们喝甜水！我孙子这小嘴可真甜，比你们爹和叔叔们强！”
袁文滔（六头）当仁不让：“爷爷，这就是我爹说的，咱家就是一代要比一代强！”
“好，说得好！”老袁头一口干了杯中酒，酒不醉人人自醉！
天顺八年初一，大晴天，兆头甚好！
在这么吉利的日子，承恩国公府的老夫人没了。
她坚持到了去年年底，给徐茂冬娶了媳妇儿。
还没抱上小号，就坚持不住了。
吃二十岁饭的承恩国公爷徐茂冬，正式掌权，成为了徐府的当家人。
夏洪棣看着桌上的一道秘折，转动手上的扳指：“嗯，年纪不大，倒还是个聪明人，徐家，以后就这样了吧。”
成总管敛眉垂眸，退了下去。
大夏的船队，在正月十五这日，顺利抵达了孟买七岛。
龙旗，谁见过啊？
岛上的居民还以为是哪个大国打过来了，虚惊了一场。
此地离天竺首都还有些远，大部队只得留在群岛等待了。
挑选出了五百多人来，带着部分商品，浩浩荡荡的奔赴德里。
十日后，天竺北方政权的最高负责人——德里苏丹，接见他们。
德里第八任苏丹，大约三十七八岁的年纪，身材十分高大威猛。
黄皮肤，黑头发！
再看他的面相，圆脸、面庞较大，有些鞑靼人的轮廓。
果然，一开口，人家说的真是鞑靼语。
“大夏朝？就是那个取代了李唐的大夏朝？”德里苏丹的眼神扫向领头的三人，语气中的压迫感迎面而来。
黄尚书精神一振，他终于有了发挥之地啊。
鞑靼语，熟着呢！
“是的，曼尼苏丹（对君主的尊称）！大夏王朝至唐末建国后，已有两百余年了！”黄尚书不是感受不到压力，而是被突如其来的语言通畅上了头。
“那就说说大夏朝吧，说说你们这个天顺帝！”德里苏丹仿佛对大夏十分不熟，想要听听他们的详细介绍。
黄尚书挺直了腰板，不卑不亢，将夏洪棣的丰功伟绩一一道来。
苏丹及其心腹大臣们听了一刻多钟，皆不言不语。
忠勤伯和高总兵虽然听不懂鞑靼语，可见黄尚书那表情，也能看出他的亢奋。
两人对视，听不懂啊，奈何。
本次接见，前后不过半时辰，草草结束。
这位苏丹对他们送上的国礼，态度漫不经心，既没有惊艳也没有不喜。
等众人回到所住的客栈，高怀瑜不解的拉住黄尚书：“大人，这个苏丹是鞑靼人啊？他怎么跑到天竺来做皇帝了？”
初中学历的忠勤伯也很懵啊，那会的世界历史，学的又不详细。
他只知道天竺经历了好多个王朝，近现代被英国殖民了近两百年。
阿三电影里的英语发音，可是被国人嘲笑了很多年的。
对于有鞑靼人做过印度国王这事，他一点概念都没有。
完全超出了他的认知范畴。
心大的他还想着，反正大夏都能把宋朝给替代了，不能拿正史去套当今。
暂且按下心头的疑惑，听黄尚书讲解。
“老夫估计应该是北方的西部鞑靼，就是那一支被玄宗打败部落的后裔。不过，这都多少年的事了，咱们如今代表的是大夏，且看他们这位苏丹要不要同我们建交了。”
别看黄尚书对黑娃他们几人，一副老神在在的模样。
他也搞不明白这德里苏丹的态度，心里正忐忑着呢。
可他总不能，在其他两位年轻人面前露怯不是！
高怀瑜不屑道：“呵呵，唐朝能把他们打得落花流水，咱们大夏又差点将他们的老底打穿，这鞑靼如今更不成气候了！”
要说他当年最大的遗憾莫不是，没机会去北境战场了。
黄尚书很不赞同：“将军，慎言啊！谁知道他们会不会也熟悉咱们的官话呢！”
高怀瑜只得闭嘴，自己刚才确实有点狂妄了。
黑娃对自己，不了解、琢磨不透的事情，一般都是置之后理。
令他们意外的是。
这位天竺第八任苏丹，居然很快就和他们交换了国书，与大夏朝正式建交了。
在等待的这些日子里，黑娃和高怀瑜他们一点都没闲着。
多方面打听，还请费萨尔帮了不少的忙，总算是七拼八凑了一些，天竺北方政权的相关信息：
原来这个王朝的第一任创建者，就是鞑靼一个部落首领家的奴隶。
励志的是，这位奴隶英勇好战，十岁起，就一路跟着主子征战。
随着部落日益强盛，做了将军的奴隶，还娶了这个部落首领的女儿为妻。
谁料他的岳丈大人遇刺身亡了，且生前无后嗣！
他本人得了主子旧部们的拥护，打败了其他部落在此地的竞争者，成为了新王朝的接班人。
奴隶苏丹上任后，迁都德里，自称德里苏丹。
有趣的是，德里苏丹身亡后，也是由他的女婿接任的。
王位传至今日，是第八代了。
八任苏丹，任职时间最长的有三十年，短暂三四年。
因为王朝内部的利益集团，斗争很是激烈，有四十个家族相争。
最近几任苏丹，就是由军事实力最强的家族担任的。
目前德里王朝征服了北天竺、东天竺和中天竺。
在他们的南部，还有一个历史悠久且古老的潘迪亚王朝。
被讨伐多年，至今尚未被纳入德里苏丹的势力范围。