宋玉萍跟方翰民在初高中阶段都是校友，只不过她比方翰民低一个年级，因为方翰民在学校比较有名，从那时起她对方翰民就有所关注，但方翰民对她却印象不深。
上半年“五一”节，方翰民回老家探亲，节后返程在路边等车的时候，宋玉萍恰巧从乘车站点经过，当时站点只有方翰民一人候车，宋玉萍一眼认出了他。
通过那次巧遇，他们知道了对方的现状，原来，大学毕业后，宋玉萍被分配到老家一所中学当语文教师。临别时，他们还互留了通信地址和联系方式。
自那以后，两人有几次书信联系，但从没打过电话。在书信联系中，他们互有好感，宋玉萍毕业于师范学院中文系，书面表达能力一流，从第二封信开始，她不仅直接表达了对方翰民的崇拜，字里行间，还流露出爱慕之情。
那次巧遇，两人攀谈了一个多小时，无论言谈举止还是外表，宋玉萍都给方翰民留下了深刻印象，通过几次书信联系，方翰民对宋玉萍的内在气质有了更多了解。
一段时间以来，因为兴趣爱好的巨大差异，方翰民跟女朋友于冬梅在感情上出了一些问题，每当陷入苦闷的时候，方翰民不免把于冬梅跟宋玉萍作比较，论外表长相，于冬梅略胜一筹，但宋玉萍的沉稳内敛和优雅随性的内在气质，在于冬梅身上有所欠缺，宋玉萍的这些特质，恰恰跟方翰民的性格相吻合。
在回信中，对于宋玉萍流露出的意思，方翰民给予了积极回应，他同意跟对方继续保持接触。
学校早已放寒假，宋玉萍所在的语文教研组有六名教师，寒假期间也是轮流值班，今天是她值班的日子，眼看就要过年了，她想知道方翰民春节期间的日程安排，隔壁教务处的值班老师正好到镇上逛街去了，宋玉萍用学校教务处的对外联络电话，试着拨打了方翰民办公室的号码，没想到竟然打通了。
从“五一”节到现在，除了书信联系，方翰民已经半年多没跟宋玉萍见面，突然听见她的声音，方翰民感到格外亲切，他心情有些激动,“你、你这是在哪里打的电话？你们放寒假了吧？”
“早就放寒假了，我在学校值班，这是我们教务处的对外联系电话。我想问问你，春节是否回老家过年？”
方翰民把自己面临的实际情况向宋玉萍做了通报，“在这个节骨眼上，春节期间我必须要带头值班。”
宋玉萍有些失望，“哦，你不回来过年呀！那你们放几天假？”
“串休一个周末，一共放假三天，初一初二初三休息，全厂初四就上班了。”
“你知道，学校要三月一号才开学，春节以后我就不值班了，时间很充足，在开学之前，我想去市里的新华。”
方翰民心领神会，“好啊，我对市里的情况比较熟悉，到时候我陪你多转几个地方。”
“你是大忙人，现在又成了技术科长，哪有时间陪我呀！”
“一般情况下确实没有时间，但对你不一样，咱们半年多没见面了，无论如何我得抽时间陪你到处转转。”......
腊月三十傍晚，方翰民从食堂吃过晚饭，回到宿舍后，找出一本当时国内出版的制药工艺书籍，随便翻看着，因为书中的内容对穿越者早就过时了，方翰民觉得索然无味，便把书扔到一边，百无聊赖之际，准备穿上外套去大街上溜达一圈。
刚穿上衣服还没往外走，听见有人敲门，方翰民从里面把门打开，见老同事焦铁辉提着两个袋子站在门口。
没等方翰民说话，焦铁辉看着他，“科长，你这是要干嘛去？”
“我想去外面转转。”
“外面大冷的天，有什么好转的？还是在宿舍呆着吧。”说着，焦铁辉就往屋里走。
方翰民把门关上，转身回来，疑惑不解地问：“铁辉，你、你干啥来了？”
“没事，来找你喝酒。”
“喝酒？你知道我一日三餐都在食堂吃饭，我这里既没有酒，也没有菜，喝什么呀？”
“你没有，我有。你看，我把酒菜都带来了。”焦铁辉一边说话，一边从袋子里拿出酒菜，摆在桌子上。
焦铁辉拿出四只小饭盒，里面分别装着凉拌猪耳，油炸花生米，酱炒鸡蛋和白菜炖粉条，还有一瓶当地生产的白酒，方翰民啧怪道：“铁辉，你这是干嘛？我都在食堂吃过晚饭了。”
“知道你在食堂吃过饭了，所以每样菜都不多。我带了两双筷子，你找两个杯子，咱俩就这一瓶酒，不多喝，你明天还要值班。”
方翰民站在原地，觉得无所适从，“铁辉，这大年三十的，你不陪家人过节，却带着酒菜到我这儿喝酒，我实在过意不去。”
“有啥过意不去的？你快去找两个杯子，坐下来再说。”
方翰民把两个喝水的杯子清洗一番，放在桌上，然后在斜对面的床沿坐下来。
焦铁辉往两个杯子里倒了大致等量的酒，把其中的一杯放到方翰民面前，并递给他一双筷子，“放心吧，家人用不着我陪，每年春节，我们兄弟姊妹都带着家人去我父母那里，没有我在场，一大家子照样很热闹。”
“可是......，你早跟我说，让我来准备酒菜多好呀！”
“那可不行，让你准备酒菜，下班就跑到你这里喝酒？不仅媳妇和孩子不愿意，父母也得骂我。”
焦铁辉停了停，“实话跟你说吧，我原本想让你到我家过节，一方面怕别人看见说闲话，另外，我们那一大家子，你跟我父母和兄弟姊妹都不熟，我怕你受拘束。所以，我提前跟父母和家人打招呼，说我有个兄弟是外地人，过春节没回老家，一会儿我得去看看他，大家都很支持我，年夜饭我随便吃了几口，就跑到你这儿来了。”
方翰民非常感动，他率先举起杯子，深情地说：“铁辉，谢谢你！”
两人同时干杯，放下杯子后，焦铁辉十分平静地说：“谢什么呀，咱们既是六七年的老同事，又是哥们，除夕之夜，你身在异乡，陪你喝杯酒，小事一桩，没有必要放在心上。”
其实，参加工作六七年来，每年春节方翰民都没回老家过年，但是，往年的除夕之夜，他不是在车间倒班，就是跟同事们在试验现场，起码有人跟他作伴。
今年情况特殊，除夕之夜方翰民独自待在宿舍，焦铁辉认为他一定会感到孤独，所以，特意从家里跑来陪方翰民喝酒。
焦铁辉只有初中文化，外表看上去很粗旷，曾经还是二车间有名的刺头，其实他粗中有细，还富有同情心，只要让他服气的人，不管是领导还是普通职工，他都会非常尊重。
当初方翰民还是临时工，因为自卑，行事风格跟大家格格不入，班组的绝大多数同事都瞧不起他，因为他随口说出的一句话被焦铁辉听见了，焦铁辉不仅没有嘲笑他，还把他的话转达给二车间领导，方翰民不仅成功地把自己说的话变成了实现，还因此盼来了自己的出头之日。
在后来的工作中，有好几次当方翰民遇到刁难时，焦铁辉主动站出来主持正义，给了方翰民莫大的支持。
某些心理阴暗的人在背后议论，他们说焦铁辉目的不纯，想巴结方翰民，这些话传到焦铁辉耳朵里，除了轻蔑地一笑，他也不生气，当初方翰民还是个几乎被所有人瞧不起的临时工，有什么值得他巴结的？
即使方翰民现在成了真正的国家干部，又被提拔为技术科长，焦铁辉也没有必要巴结他。
因为焦铁辉有自知之明，他清楚自己只是个文化程度不高的操作工人，动手干活没说的，只要任务交代清楚了，保证按时按质按量完成，但他只想把工作干好，没有任何不切实际的幻想。
焦铁辉的这种工作态度，跟方翰民强调的执行力不谋而合，在实际工作中，方翰民非常需要他的配合，焦铁辉也从来没有让方翰民失望。
当方翰民出任技术科副科长，奉命组建科研团队的时候，需要在基层挑选几名得心应手的操作工，他第一时间想到了焦铁辉。现在，焦铁辉是技术科试验工段负责人，相当于生产车间的工段长，试验工段的十几名工人全归他管，配合科研团队开展的几次试验，焦铁辉和工人们都圆满完成了任务。
在这个新旧交替、万家团聚的夜晚，换做其他人，也许会无比伤感，但方翰民高中毕业就离开了父母，他早已习惯了这样的孤独。不过，当焦铁辉带着酒菜突然出现在他面前，还是让他心里一热，“铁辉，承蒙这么多年的关照，咱们不说谢谢，喝酒，我敬你！”
焦铁辉端起杯子，“要说敬酒的话，应该是我敬你！兄弟，你为红星制药厂做了那么大贡献，职工们能达到现在的收入水平，红星制药厂能有今天的局面，全都是因为你的功劳，实际上，全厂职工都应该敬你！”
方翰民赶紧做了个禁声的手势，“这话到此为止！今后无论在任何场合，都不能再这样说了。我的技术确实起了很大作用，但没有袁厂长的支持，我那些技术就不能得到实施。所以，不能把功劳都算在我头上。”
“这道理我懂，袁厂长一直都很支持技术创新，但那么多年过去了，厂里的重大技术问题一个也没得到解决，直到你横空出世，红星制药厂才发生了巨大变化，这功劳就是你的！”
“那也不能这样说！如果你真为我好，不仅在职工当中不能说这样的话，即使听见其他人有类似说法，也要阻止他们议论这种事。”
“你也太谨小慎微了！职工们说的都是大实话。”
“你想没想过，这种话如果传到厂级领导耳朵里，他们会怎么想？袁厂长一向大度，他可能无所谓，那些别有用心的人，会不会拿这个做文章？”