状元游街结束后，王传贵累得筋疲力尽，那股兴奋劲儿早就散去了，好在自家老娘也没有彻底放弃自己，夜里回到家还有一口暖暖的鸡汤。
马氏坐在王传贵旁边，将白日里的热闹跟他说了。
王传贵一口鸡汤差点把自己个儿噎住：“噗——”
喷到一半想起来，这可能是他难得能喝上的好东西, 因而又赶紧止住，把剩下的吞进去。
擦了擦嘴才说道：“什么阿玉竟然卖了那么多东西，那今日的花销——”
德凤楼的花销可不便宜，平日一桌席面都要十几两银子，此番王老太太直接将整个德凤楼都包下了。
除了他们自家人和平日里的亲朋好友，王老太太还邀请了一些和王传贵认识的学子, 以及其他从望北郡来的考生。
并没有收他们的礼金, 因此这笔花销就全落在了王家，之前王传贵心里还战战兢兢的，生怕老娘把这笔债又落在自己的头上，那可不是锦上添花，而是雪上加霜了。
“你什么时候看咱们娘吃亏？”马氏悄悄在王传贵耳边说了一通，“娘同我们家里新来的那个大厨商议，送了三个方子给德凤楼的掌柜，德凤楼的掌柜便只收了十两银子的定钱，又听说你考中了二甲，后头的钱都全免了。”
王传贵这才有了点真情实感，眼里隐隐泛起了泪光，看着手里的这碗鸡汤，终于感觉到了自己存在的价值。
原来他考上二甲，还能给家里省下这么大一笔钱呢！
“后来那掌柜又听说，咱们阿玉的未婚夫是当今的状元，都说日后阿玉和亲，去德凤楼吃饭都全免单。咱们王家人去也能只给八成饭钱。”
王传贵笑容僵住。
他也想免单吃饭。
这样就算日后自己落魄了，也不至于落不得饭吃。
当然这样没出息的想法也只在心里转悠，有自家老娘在, 绝不可能有那么一天的。
“我这也算是大器晚成了, 和年轻人自然比不上。”王传贵心里早已想得很开了，曾经那一股傲气，早在不知不觉间被磨得平平的。
记得在金殿上时，所有人都以为他是大器晚成，所以胸有成竹，只有他自己知道，自己的掌心都差点被指甲给戳烂了，那是真的紧张！
再看其他学子，其实和自己也差不多，只有秦怀是真正不卑不亢。
不止如此，自己在回答时，其实也并不是对答如流，期间秦怀还不着声色提醒过自己两次，否则能不能得到那份恩旨还两说呢。
秦怀这小子，是真正有天分又努力，要真遇上这种人，那是连嫉妒的情绪都没有。
比你有天分的人还比你更努力, 追不上不也正常。
“你怎么不问问我阿玉今日挣了多少钱？”等王传贵喝完鸡汤后，马氏顺手打了热水给他擦脸, 又提及白天的事, “往日里娘说阿玉的脑袋转得快，今日我可算是开眼界了，你可知那些个平日里自诩清高的学子，今日被阿玉忽悠得——”
说到这里，马氏又笑了笑：“那孩子倒也是个赤诚之心，还将得到的赢钱捐出去一半。说起来，也是今个我才知道，贵人和普通百姓的区别还是很大的，阿玉玉乡君的身份一摆出去，那些个学子是连句重话都不敢说。从前我偶然听见过，他们高谈阔论，那可真是这话都敢说，什么人都敢骂，我还他们真是什么硬骨头。”
王传贵把帕子接过来，自己把脏水端出去倒了，还顺便给马氏端了一杯安神茶进来。
而后又去端洗脚水，同往日那般找来了干净的袜子。
他一边脱掉鞋袜，一边和马氏一道泡脚，一边喟叹道：“阿玉从来就不是普通人，她的路远比我们的要长。”
马氏也跟着笑：“是啊，在阿玉来之前，我从未想过自己有朝一日能来到万宁城，能同一些贵人家的夫人说上话。更别说我们的三郎还和倩影结了亲，你也成了二甲进士，简直做梦一样。”
“天家给了我们三个月的休沐日，三日后，我要去内宫授封，官职下来后，接下来三个月可以自行安排，只要在上任时到达任命地点就可以，我特意问过了，可以带上家眷赴任。”
马氏不太懂这些，只是问道：“我听阿玉说，考中进士后，还能去翰林院继续做学问，你不做学问了么？”
“我年纪大了，就不和年轻人比了，便谋个一官半职，也算是安了娘的心。一甲进士已经当朝授封，秦怀是状元，如今已然领了翰林院修撰一职，三年后再授封其他官职。”王传贵拍了拍马氏的手，“这些年来，当真是苦了你了。咱家有娘撑着，子孙们都有出息，日后我做了官，可能也不会汲汲营营，你只管放心大胆做你的官夫人，不必太操劳。”
“相公这说得什么话？夫妻本是一体，若论辛苦，我比不上娘的一半，娘的辛苦都在心里头。”马氏看着王传贵，想要说些什么，到底还是憋了回去，又抬头望着门外。
五月里，夜色正浓，一轮不算圆润的月亮挂在苍穹之上，不知又照亮了多少人的梦。
泡完脚，马氏要去倒洗脚水，被万传贵拦下。
“还是我去吧。”
“我再怎么是进士，也还是你的相公，不能连这点殷勤的机会都不给我。”王传贵说完，端着脚盆就走远了。
马氏看着看着，眼眶再次湿润，那原本有些起起伏伏的心，不知怎的忽然落了下去。
她慢慢走进里屋，从隔间里拿出了一个小箱子，那是王老太太曾给她的，让她留着傍身。
或许，在陪相公去上任前，该替他把娘那里的账目一笔勾销了。
第二日，阿玉得知秦怀已经是翰林院的修撰，当即高兴得一蹦三尺。
“太好了，日后我们就可以一起上值，你要是累了，还能到占星司来吃东西。现在汤圆姐姐和那边小厨房的厨子，还有我们占星司的厨娘胖婶关系可好了，每天变着花样做吃的，有你分享，就更好了！”
秦怀把阿玉嘴边的头发拨开，跟着她笑：“嗯，不过我还有三个月才正式上值，辛苦你再等我三月了。”
“正好，阿奶说要回一趟胡家村，把三哥和四哥的婚礼给办了，否则等大家都上任的上任，求学的求学，一家人就很难再聚起来，不如趁着三月之际，先将婚事办妥当。”阿玉凑到秦怀耳边，低声说，“而且，周婶婶也要和张展叔叔成亲了，就在下月中旬，我们回去正合适。”
除此以外，胡村长和胡老太爷已经说服了全村的人，要在胡家村给王家正式立一个王家宗祠，房子都给修好了，高大又气派，只等着王家人回去就成。
这事还是王传富战战兢兢先点了头的。
王传贵中了二甲进士这件事，到底是开天辟地的大事，在整个永定县都算是大事，上至府城的同窗，下到南河镇的街坊，以及胡家村周边的村民，全都等着这个进士老爷去。
当然，他们也无比期望乡君和当了状元的乡君女婿一道回去，那他们就真是与有荣焉啦！
“阿佑哥哥，你去吗？”
秦怀想也不想就回答：“去。”
结果等到勇国公府好不容易操办完了一场轰轰烈烈的状元宴席，明华帝肝了三天三夜把奏章飞速批完，正大光明带着身体康复的秦皇后去赴宴，却得知秦怀人早走了。
满堂宾客只能露出尴尬而不失礼貌的微笑，对着勇国公隔空夸赞那个还没怎么见过的秦小公子。
至于明华帝，坐在主位上嗖嗖冒冷气。
他幽怨地看着一旁的秦皇后，咬着牙问：“你何时让怀儿归位？”
秦皇后微微一笑，端起旁人上供来的安神茶，老神在在喝了一口，片刻后，才慢悠悠答：“圣上说的什么，妾身可听不懂。”
“我都知错了，等他回来，你想做什么就做什么，我绝不拦着你，如此也不行么？”
就差说求字了。
这么优秀的儿子不能炫耀，他真憋屈！
秦皇后捂着额头，状似叹息：“啊，忽然头疼起来了……”
明华帝惊得立马站起来，当着众位更加惊恐的宾客的面，拉着秦皇后就走。
“回宫，宣太医。”
结果一出了勇国公府大门，秦皇后步履款款，朝明华帝行礼，温温柔柔道：“多谢圣上关怀，妾身感觉好多了。那妾身便先四处走走，权当散心，到了时辰，妾身自会回去。”
“我——”
“恭送圣上。”秦皇后微微俯身。
明华帝深吸一口气，打算提起帝王威严：“朕——”
“谢圣上。”秦皇后弯腰更甚。
明华帝眼神更幽怨了。
她还不如像往日那般不讲情面，自己还能应对，如今这样，他反而手足无措。
最后，只能眼睁睁看着秦皇后离去。
明华帝侧目，看着旁边的德公公。
德公公猝不及防，一脸懵。
“圣上？”
“扣你一月俸禄！”明华帝皱眉道。
德公公：“啊？”
看到德公公惊讶又喊着委屈的表情，明华帝觉得心里舒坦点了。
不多时，秦皇后身边的花红去而复返，递上一物，对明华帝道：“这是娘娘特意给圣上留的。”
说完便走了。
明华帝示意德公公拿过来，打开一看，帕子里包裹着一块玉佩，看雕工，倒像是琢王的手笔。
玉色通透，雕工精湛，是他喜爱的那款。
明华帝美滋滋，当即把身上的那块扯下来，随手丢给德公公：“赏你了。”
而后在德公公惊喜的表情中，挂上新的玉佩，脚步轻快回宫去了。
转眼便到了六月中旬，胡家村一片喜气洋洋的装扮。
阿玉等人守在胡家村的村口处，翘首以盼。
一阵隐隐约约的唢呐声由远及近而来，便听黄角树上的狗头大喊：“来了来了，迎亲队伍来了！”
阿玉兴奋极了，拉着一旁的扁担，又拉过汤圆，忙说：“待会儿咱们可得好好考验考验张展叔叔，可不能让他小瞧了周婶婶！”
(本章完)