人啊，大多数都是“不见棺材不掉泪”的。
当然，也有“见了棺材也不掉泪”的，和“没见棺材就掉泪”的，但很少。
毕竟普通人多，狠人和神经病少。
事儿出在别人身上，那当然是“看热闹不嫌事儿大”。
可当事情砸到了自己头上，那就是割谁的肉谁疼了。
方才还是攻守同盟，生死同心，真到了性命攸关、或是需要真金白银往外掏的时候，那就是个“爹死娘嫁人，各人顾各人”的情形喽。
毕竟连“生同衾，死同穴”的夫妻，还“大难临头各自飞”呢，何况是这一群乌合之众？
你死，干我鸟事？
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甄大人不敢扛事。
盐商们不肯割肉。
贾琏也不肯放过。
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甄桓情急之下，已经和盐商翻了脸，直接咬着牙威胁：若不肯补缴税银，便要扣住后面的“盐引”，切断一众盐商的财路。
盐商们见事情败露，上头不肯认账，明白盐政老爷甄桓自身难保，丢官罢职、抄家灭门都近在眼前，如何还有权力卡得住以后的“盐引”？自然说什么也不肯再交一遍税银，白白损失自家的财产。
更何况，还有个打头的江春笙在前面挡雷呢。那可是与太上皇也“有交情”的人，有靠山，自然是不怕的。
于是，这三十多个盐商，一齐朝甄桓大声吵吵，有辩理的，有说情的，有哀求的，反正就是不肯再补税银。
直把方才还派头十足的两淮盐政甄桓甄大人，逼得又拍桌子又跳脚，打躬作揖带发飙，无所不用其极。
奈何此时在一众盐商眼里，他已经是一个“将死之人”，没了权力加持，一张嘴如何说得过那三十八张嘴？
任凭甄桓如何威逼利诱、软磨硬泡、死说活劝、痛哭流涕……到最后，已经快求爷爷告奶奶了，可还是无济于事。
逼不得已的甄桓，只能抹着一脑门子的热汗，哭丧着脸来求贾琏：
“贾大人，琏二爷，看在咱们贾、甄两家祖上都是老亲的份上，帮帮忙吧，我已经是山穷水尽了。
就是我这里被逼得一根绳子吊死了，也压不出银子来啊。”
贾琏冷着脸，不语。
甄桓只得又抹着一脑门子的冷汗，哭丧着脸，转而向林如海打躬作揖：
“林大人，咱们同僚一场，又是亲戚的亲戚，好歹发个善心，给我留一条活路罢。”
林如海心软，便朝贾琏帮甄桓说句好话：
“要不……你就帮一下？”
贾琏摇摇手。
甄桓的心一个跟头就扎进了谷底。
却听贾琏不疾不徐地说：
“姑丈开口，甥儿就帮一把。
只是须略等等，人马上就到，不如咱们先喝杯茶。”
话音未落，从大殿中走出两个娇俏可爱的小丫头，一个拎着茶壶，一个捧着茶盘，俏生生立在贾琏身边奉茶，正是晴雯和茱萸，却不见阿禾。
一杯茶才吃罢，只见兴儿低着头跑进来，跪到贾琏跟前道：
“二爷，财儿和发儿回来了。”
“得了，等的人到了。叫他们进来。”
财儿走在前面，身后紧跟着一个十三、四岁、张皇失措的男孩子，学生打扮，划破的脸上沾着污迹，额头上还有个带血的青紫大包。
发儿走在后面，手里还推搡着一个人。
众人一见，不由又是一阵心惊。
被一个小厮推推搡搡的，正是甄桓甄大老爷的亲侄儿，风流公子甄琏，他怀里还抱着一个八、九岁的小女孩，衣衫不整。
财儿先跪倒回话：
“回琏二爷，这就是墨香的弟弟祁汉声。
小的赶到学堂的时候，江春笙派去的人刚好在动手。
那两个人都已经被小的拿住了，回去一审，保准什么都知道了。”
祁汉声哪里见过这样的阵仗，吓得跪在地上浑身发抖，趴在地上连头都不敢抬，口里只道；
“我……我什么都不知道，我……我冤枉……”
一直瘫倒在地上的墨香一见，忽然狠命朝这边挣扎，被利儿一把抓住。
墨香拼命挣扎，却不得挣脱，只大瞪着一双红肿的眼睛，死死盯着祁汉声，奈何却一声也发不出来。
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发儿却显然是失利而回，跪下磕头道：
“琏二爷赎罪，小的无能，两件事都没办漂亮。
小的赶到时，墨香的爹娘都已经被勒死了。是江春笙的管家带着两个家人干的，杀人的这三个人倒是都抓住了。
问他们才知道，墨香的妹妹……小的也找着了，在甄琏甄二爷的屋里，说是昨儿夜里就送进去了。
奴才到的时候，刚刚勒死，小孩还是热的，只是没救过来。
奴才废物，求琏二爷赎罪。”
众人这才看见，甄琏怀里抱着的女孩，脸色铁青，半张着口，紫色的舌头半吐在口边。
墨香发疯一般地挣扎，无声地号哭，用头在地上“咚咚”地撞，终于惊动了趴在地上不敢抬头的祁汉声。
姐弟俩四目相对，祁汉声顿时不顾一切地要扑上去，被财儿一把抓回来。
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贾琏并不搭理已经呆若木鸡的甄琏，只朝甄桓问道：
“江春笙杀人，令侄也牵涉其中。
看来，除了盐税之外，这件刑事案，你两家也很难撕捋干净了。”
甄桓面如土色，指着甄琏：
“畜生！这……这是怎么回事？”
甄琏早已在半路就尿了裤子，被发儿逼着不得不一直抱着那个死去的女孩，脸上早已没了人色，说话的声音又哑又抖：
“不是我……上吊……她上吊……”
听闻自己派去的人都落在了贾琏手里，一身儒雅稳重的江春笙身子一歪，直接一屁股跌坐在地。
离他最近的胡柄并不搀扶，只赶忙躲开，仿佛是唯恐沾了晦气。
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贾琏朝利儿做个手势，利儿给墨香解开了口中的麻核桃。
墨香顿时嚎啕哭喊起来：
“江春笙，你这不得好死的畜生！我给你卖命……我昧着良心替你杀人，你杀我全家！你不得好死！你全家不得好死！你全家十八代不得好死！你这挨千刀的畜生……”
贾琏踱到江春笙面前：
“人命，你得赔。
银子，你也得赔。”
他冷厉的目光朝一众盐商扫去：
“你们，都得赔。”
盐商们瑟瑟，但还是有人小声道：
“让江家赔，我们没钱。”
“我们没杀人，我们也没钱。”
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“二爷，请这些盐商都喝杯茶，他们就明白了。”
一个清冷的女声响起，是阿禾。