圣上早先给玄清道长专门在宫里辟出一个宫殿，供他炼丹，在太监的催促下，倒是比御医先来一步。
看到躺在床上，大口呼吸的圣上，玄清道长不慌不忙地抚了一下灰白色的胡须，将手中的丹药递给福海。
躺在床上的圣上看到玄清道长就像看到了救星，道：“快给朕服药。”
福海犹豫了一下。
就是这一犹豫，让圣上抓起龙榻旁的香炉，砸向福海：“连你也敢违背朕的命令！”
福海连忙给圣上跪下，嘴里喊着：“奴才不敢！”
说着就膝行过去，伺候圣上温水吞服。
最近圣上的脾气愈发大了，动辄就是打骂，在圣上身边伺候的人无不胆战心惊。
圣上服过药后，心里的燥热渐渐转化为一股暖流，流淌在四肢，似感受到羽化登仙之妙。
稍微缓了缓，冷流就跟白御医一起前来。
玄清道长看到御医过来也不慌，静静站在一旁。
圣上享受完那一会儿的通体顺畅，又看到两位御医过来，道：“谁叫你们来的？”
冷流答道：“是福海公公唤臣等前来。”
圣上轻轻“嗯”了一声，将手搭在床沿上：“既然来了，便为朕诊治一番吧。”
两位御医轮番给圣上把了脉，而后冷流道：“圣上的脉搏强劲有力，看来从前的麻痹感也在渐渐消失。”
圣上点了点头，道：“朕已经许久没有麻痹之感了。”
冷流道：“恭喜圣上。”
圣上还享受着丹药带来的余韵，道：“赏。”
众人齐声道：“多谢圣上。”
为圣上诊治完成，几个人退了下去，冷流走在最后，若是细心看，可以发现他走路一脚高一脚低，有些跛足。
走到外面时，冷流听到圣上在里面问：“顾玉和君泽走到哪里了？”
现在王丞相摆明要跟自己作对，圣上急需顾玉回来，带领寒门与之抗争。
福海道：“驿站传来的消息，不到一个月，他们便可归来。”
圣上“嗯”了一声：“让他们脚程快些。”
福海道：“是。”
听到这番对话的冷流不由紧握双拳，脸颊上一笑便出现的梨涡几乎找不到踪影。
看到冷流掉队，前面的白御医回头看了一眼，冷流一高一低地快步赶上。
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世家与皇权的对峙并没有因为圣上的生病而偃旗息鼓，反而愈演愈烈。
很快就来到第三阶段。
原因是绍无极带着内卫走马经过闹市时，两旁的行人纷纷躲避，一个老妇人年岁已高，行动迟缓，没能及时躲过去。绍无极身边的一个内卫勒马不及，马蹄将那个老妇人活活踩死，肠子流了一地，场面异常惨烈。
然而绍无极只是淡淡看了一眼，便带着身边的人离开。
此事被有心人传播出去，连同内卫处这两年在民间的恶行一同爆发出来，内卫处所作恶行令朝野上下震惊不已。
圣上一边面对各处拖沓的政务焦头烂额，一边压着雪花般弹压绍无极的奏折，根本招架不住。
文翰司学士又将一摞奏折搬了上来，圣上随手一翻，又是弹劾绍无极的折子，洋洋洒洒，痛斥绍无极及内卫处的恶行。
圣上怒而将眼前的奏折推倒，双眼通红，呼吸急促。
殿内所有人都跪了下来，请求圣上息怒。
息怒？
息怒有什么用？
息怒了就能保下绍无极吗？
息怒了就能将世家一网打尽吗？
哪怕再不愿意，圣上也意识到一个致命的问题：
绍无极，保不住了。
圣上颓唐地坐在椅子上，道：“召绍太尉入宫。”
绍无极很快到来，只是身上未再背负重剑。
最近的风声他自然听说了，看到满地凌乱的折子，绍无极扫了一眼，便看了好几个自己的名字。
他什么都没有说，径直跪在圣上面前。
圣上挥手让所有人下去，看着绍无极冷硬的面容，心里忽然产生一股凄凉。
他打算抛弃绍无极是真，可看到绍无极时，心里又有浓浓的不舍。
这个人跟他一起长大，一起经历宫闱倾轧，朝堂的风云变幻。
虽然绍无极不甚圆滑，可对他的忠心是刻在骨子里的，几十年来，不知为他挡过多少明枪暗箭。
无论什么时候需要绍无极，只要他一句话，绍无极就会为他赴汤蹈火。
圣上登基后，做的第一件出格的事，就是力排众议，让绍无极这个奴婢之子坐上了武将之首的位置。
圣上压下心里的浓烈的不甘，开口道：“无极，最近的风声，你都听到了吗？”
绍无极道：“臣都听说了。”
硬邦邦的一句话，让圣上心里再添凄凉，以前多少次因为绍无极的直白觉得气恼，现在只剩下不舍。
圣上道：“你...你怎么看？”
绍无极道：“为圣上肝脑涂地，是臣应该做的。只恨留给臣的时间太短，不能替圣上扫清障碍。”
圣上看到眼前能把人压垮的折子，道：“无极，早知今日，当初就不该让你接管内卫处。”
话虽如此说，可当时的情况，除了绍无极，又有谁能担此重任呢？
绍无极道：“臣不后悔。”
圣上再次陷入悲凉的情绪中，满朝文武，论忠心，无人比得上绍无极。
圣上看着绍无极高大的身子，想到过往的点点滴滴，道：“你放心，朕会保你。”
那些世家，不就是跟他耗不起了，所以才齐心协力对付绍无极的吗？
左右这两年，绍无极已经大挫了世家元气，等顾玉回来，再循序渐进，让寒门逐渐掌权。
且让世家得意这一回，他会撤掉绍无极的太尉之职，再安排给绍无极一个无用的闲职，留下性命，以待来日。
然而，绍无极拒绝了。
“圣上，咱们还有时间，世家嚣张至极，竟敢拿政务逼迫圣上，无极死不足惜，但不能长他人气焰，灭自己威风。如若不然，圣上一退再退，且没有臣在身边，势必会像从前一样。”
圣上闭上眼睛道：“无极，你可知你在说什么？”
绍无极郑重地给圣上磕了个头，用他硬邦邦的语调说：
“臣知道。”
“臣不悔。”
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