春闱放榜后，几家欢喜几家愁。
会试之后，考生们就比举人身份再高一等，成为贡士。
他们相当于一只脚踏入了仕途，但这还不算完，还有一场由圣上亲自监考的殿试等着他们。
虽有文无第一，武无第二的说法，但是在科举考试中，依然要分个高下。
殿试便是测试的途径，以殿试确定排名，好安排以后的官职。
殿试这天，顾玉带领一众学子入宫。
经过到宫门口时，一个贡士因为太过紧张，不小心踩到前面贡士的脚跟。
前面的贡士被人踩住了鞋子，一下子跌倒在地，露出一个破洞的足衣。
那贡士名叫汤显，节俭惯了，虽然成为贡士后，朝廷给他发了不少赏银，但他还是不舍得扔掉自己破了洞的足衣。
万万没想到自己的鞋子会被当众踩掉。
汤显站起来，捡起自己的鞋子穿上，可是穿鞋时一只脚站不稳，他又在情急之下跌倒在地。
这番窘态惹得两个守宫门的侍卫一阵嘲笑。
汤显抬头一看，两个侍卫威风凛凛，脸上的轻蔑毫不加掩饰，他不禁涨红了脸。
顾玉看到这一幕便走了过来，亲自将汤显扶起来。
汤显自然连连感谢，可是顾玉阴沉着一张脸，没有说话。
正在汤显忐忑之时，顾玉走到那两个侍卫面前，冷声问道：“很好笑吗？”
那两个侍卫连忙收敛笑意，紧张地躬身请罪：“是卑职失态，顾小公爷见谅。”
顾玉面色平静，但众人都能感受到她的隐怒。
顾玉道：“他们寒窗苦读数十载，一朝登临天子门，是你们轻慢嘲弄的吗？”
两个侍卫不明白自己不过笑了一声，怎么就惹到了顾玉。
但他们敢笑一个窘迫的寒门，却不敢得罪顾玉，只道“卑职知错。”
顾玉道：“你们不该向本官道歉。”
那两个侍卫身子一僵，莫非顾小公爷想让他们跟那个寒门道歉？
他们可是从八品的宫廷侍卫，能在这里守宫门，家里都是有一定底蕴的，怎能向一个穿着破洞足衣的寒门道歉！
而且事情的起因，不过是他们没忍住发出了一声轻笑罢了。
汤显听到后忙提好鞋子，道：“不敢当，不敢当，我没事的。”
顾玉见那两个侍卫不肯动，便道：“若你们不道歉，便掌嘴三十，好叫你们知道，天子门生，不是你们可以嘲笑的。”
这句天子门生将这些寒门抬得很高。
那两个侍卫一惊，若真的掌嘴，传出去他们的脸面往哪儿搁。
在顾玉的威压下，他们只能硬着头皮向汤显道歉。
汤显受宠若惊，四肢都不知道该怎么放。
顾玉等他们道完歉后，继续带着贡士们往集英殿走去。
顾玉再次在心里感叹，寒门和世家的差距实在是太遥远了。
她今日逼着那两个侍卫给贡士道歉，就是要放出一个信号，有她在，寒门就不可随意欺辱。
除了这个原因之外，顾玉看到汤显破洞的足衣时，没忍住想起了自己上辈子窘迫的处境。
好不容易考上大学，却在军训时被人踩掉了鞋，一只露着大拇指的袜子暴露在人面前。
别人虽然什么都没说，但是一个眼神，一声嗤笑，足以让她无地自容。
无论哪个年代，要跨越阶级都很难，顾玉想力所能及地帮他们一把。
看着宫里金碧辉煌的楼宇，顾玉将前尘往事抛之脑后。
她不知道背后的贡士看向她的眼神都变了。
不再是将她看作高高在上的镇国公，而是看做一个引路的圣人。
汤显默默拭去眼角的泪，昂首挺胸地走着。
越是靠近集英殿，这群人就越是紧张，顾玉一回头，发现有的人已经两股战战。
尽管礼部的官吏已经教过他们规矩，可他们还是不能抑制心里的忐忑和对圣上的敬畏。
顾玉安抚他们道：“诸位不必紧张，到了殿内，你们只有两件事要做。第一，向圣上行礼。第二，拿起笔，写你们手上的试卷，其余什么都不要想。”
听到顾玉这么说，大多数贡士安定下来，再次向顾玉投出感激的目光。
集英殿内，圣上端坐其上，所有贡士连圣上的脸都看不见，跟着礼官的指示，行完礼后坐定。
顾玉站在圣上跟前，看着这群贡士从刚进来时的胆战心惊，到奋笔疾书，也松了口气。
幸好没出什么大乱。
随着记时的香柱缓缓燃烧，空荡荡的集英殿内鸦雀无声，只有圣上时不时发出一声咳嗽。
殿试要进行三个时辰，不过顾玉是耐得住性子的人。
在福海端着茶走来后，顾玉及时接过，亲自奉到圣上跟前。
圣上接过茶才发现是顾玉。
顾玉低声道：“圣上的咳嗽怎么还不见好？”
圣上的龙椅距离下面有很长的距离，他们说话下面人根本听不到。
圣上嗓子发痒，又是一声轻咳，道：“御医无用。”
顾玉关心道：“臣看不是御医无用，而是圣上太过操劳，不遵医嘱，您听臣一句劝，该休息时就休息，什么事儿都不及您的身子重要。”
圣上一笑，道：“你呀，年纪轻轻怎么也唠叨起来。”
语气中带着连他自己都察觉不到的亲厚。
顾玉却察觉到了。
获得天子的信任很难，但不是不能做到。
顾玉不着痕迹地接近，一次次试探，终于让圣上在不知不觉中习惯了她的存在。
顾玉继续道：“非是臣唠叨，而是圣上这样不爱惜自己，让臣甚是担忧。”
圣上喝了口茶，将茶盏放到顾玉手里，道：“朕知道了，等文翰苑弄成后，朕也好好休息休息。”
顾玉无声笑了笑，道：“正该如此。”
圣上看着下面的贡士，道：“你身在吏部，这些人要好好替朕挑挑。”
顾玉道：“这是自然，有桩事臣斗胆跟您提一提。”
圣上道：“什么事？”
顾玉道：“今年的会元名叫丁孝吉，是他家乡的解元，上次在贡院胳膊上还被烧伤了一块儿，哪怕如此，他还是考中了会元，如今已经连中两元，若是他殿试的试卷能入您的眼，还望您赏他一个三元及第，也是一件美谈。”
圣上心情颇为愉悦，三元及第的美谈可遇不可求。
这个丁孝吉争气，已经连中两元，圣上自然乐意与他互为成全。
圣上道：“朕留意一下。”
说着，圣上又是一阵咳嗽。