顾玉心头一紧，把手放在船栏上。眼看着水匪的船越逼越紧，她眯了眯眼。
心道：“果然来了。”
从扫把星跟她说，朱见春想讨要的那个晚娘，跟朱见春的老母一块儿一前一后投进井里时，她就开始怀疑了。
原本是怀疑晚娘知道了杨老爷在为安亲王做事，告诉朱见春，所以两人才惨遭灭口。
不过很快她就推翻了这个怀疑。
盐场，瘦马，李老爷对她讨要莺歌燕舞时的反应。
种种迹象都表明，圣上所告诉她的，安亲王有不臣之心，并非朱见春所说，而是圣上打算借机铲除安亲王这个心头之患。
所以圣上派了有作战经验的扫把星前来，又派她这个跟扫把星敌对势力的人前来制衡。
朱见春所说的自始至终只有晚娘。
谋反乃株连九族的死罪，杨老爷绝不会把这事告诉晚娘这个区区瘦马。
杨老爷让朱见春替他科举考试，是想要获取功名，走上仕途，以此更好地为安亲王做事。
所以当朱见春向他讨要晚娘这个瘦马时，杨老爷为了稳住朱见春，毫不犹豫地答应下来，甚至给了他们两个见面的机会。
而那次见面，晚娘跟朱见春说的事情，才是朱见春所坐官船被炸毁的原因。
朱见春第一次遭人暗杀，是在回南望县的路上，他考完试，要把老母和晚娘接回来。
暗杀他的人是杨老爷派出去的。因为杨老爷不想让他捉刀之事败露。
这一次朱见春侥幸逃脱，主动投案，让苏县令把他替考之事宣扬出去，以此促进科举改制。
此时的朱见春知道晚娘所说的事是个秘密，这个秘密远比科举舞弊更大，所以他不敢让其他人知道。
朱见春第二次遭人暗杀是在去京都的路上，他所坐的官船被炸毁，他人在濒死时被扫把星救了下来，说出晚娘二字。
这一次才是事关晚娘秘密的人前去刺杀的。
而晚娘的秘密杨老爷并不知情，否则不会让朱见春见晚娘，更不会在他们见面之后，还放任朱见春离开，让朱见春代他去科考。
同理，莺歌燕舞的秘密李老爷也不知情，否则不会任由她带走两个瘦马，还喜笑颜开。
她故意多番试探莺歌燕舞会不会武功，故意把她们从杨老爷手里要回去，故意让她们去收拾东西，给她们留下时间空间通风报信，故意让她们知道自己买了许多粮食，还连夜走水路运送。
她就是在试探，是不是李老爷家的瘦马跟杨老爷家的瘦马晚娘一样，也知道这个秘密。
这一切都是顾玉的猜测，而现在，水匪的出现让她肯定了这个猜测。
内盐场存在多年，足以证明安亲王是个十足谨慎之人。
若他觉得，朱见春知道了他要谋反的秘密，要阻止朱见春入京，他有许多方法，绝不会做类似于炸毁官船，如此惹人注意的事情。
这说明两点。
第一，进一步佐证了朱见春引来杀身之祸的秘密并非安亲王谋反。
第二，是瘦马背后的人故意闹出这么大动静，甩锅给安亲王，让圣上注意到安亲王，进而派了她跟扫把星来到江南，揭露安亲王谋反的证据，以此逼迫安亲王谋反。
顾玉抬头，了望夜空，所以星月隐没，是夜里最漆黑的时候。
她心里的线索缠绕的谜团却逐渐明朗。
抽丝剥茧地捋出来两条线。
一条是安亲王谋反，内盐场的铁矿。
一条是瘦马的秘密，朱见春的死因。
然而更可怕的事情发生了。
第一条线有头无尾，第二条线无头无尾。
安亲王谋反已经让她和扫把星四面楚歌，孤立无援，只能东躲西藏等候安亲王举兵，想方设法活到朝廷的援兵到来。
现在的瘦马更是棘手，因为她们必定早就知道李老爷和杨老爷在帮安亲王做事，所以潜入两家府邸，监视李、杨的一举一动。
可顾玉并不知道瘦马背后之人究竟是谁，激化安亲王跟朝廷的战争意欲何为。
螳螂捕蝉黄雀在后，顾玉怕的，是她为螳螂，瘦马背后之人才是那个伺机而动，等待一网打尽的黄雀。
眼看着水匪的船越来越近，顾玉知道，这不是一般的水匪，而是那只黄雀派来的人。
“黄雀”应该是猜到了她大量购粮，是在为即将开始的战争做准备，所以来掺和一脚。说明它并不向着朝廷。
它把朱见春所坐的官船炸毁，引得圣上决心派她和扫把星过来，说明它也不向着安亲王。
未知的才是最可怕的，无形之中一只大手推动着所有人前进，顾玉也是被只大手捻起来的棋子。
一个萧家人走上船头，在顾玉的示意下，冲着水匪的船大声呼喊：“诸位好汉，这里是皇商萧家的船，今夜厚颜借道，自有借道费奉上！”
水匪那里并无回应。
萧家人再次大喊：“诸位好汉...”
话没说完，一个火雷从水匪船上射出，在水面上炸出巨大的水花。
顾玉所在的船摇摇晃晃，她赶紧蹲了下去，浑身不可避免地被水花浇透。
这次距离不够，水匪的火雷没有落到船上。
顾玉赶紧从怀里取出一个油纸包，擦亮火苗。
一个烟火从她手里放出，她狼狈大喊：“摆阵！”
“砰”一声。
水匪那边又射来一枚火雷。
船身晃动的幅度更大了。
十六艘运粮船在颠簸中摆成一个扇形，把对面几艘水匪的船半包住。
水匪不停射出火雷，但都没打中运粮船。
水面波涛汹涌，顾玉知道，他们是打算先用火雷吓破自己的胆子，等两方的船接近，水匪就会上他们的运粮船，杀人抢粮。
看到阵型已经摆好，顾玉再次往天空中放出一朵烟花，大声喊：“取火！”
只见十六艘运粮船从船舱里取出掷火架。
这是顾玉这三天里，让萧家秘密赶制的东西。
在大禹朝本身就有的掷火架的基础上稍作改进，使得它的射程更远，落点更准。
萧家人从船舱里拿出一个个球体，里面装着石头，外面包裹着易燃的油布，点上火，瞬间成了熊熊燃烧的火球。
放到掷火架上，一个个火球如流星，向水匪船上飞去。