入夜，临城老城区，犹如一幅沉静又充满故事的水墨画，夜色渐深，将这幅画染上了一层神秘的蓝黑色调。
在一条几乎被时间遗忘的小巷里，石板路因年岁的沉淀而凹凸不平，透出几分苍凉。
一条老黄狗就像这小巷的守护者，静静地趴在路中央，只有那不断吐出的舌头，在夏夜的闷热中透露出一丝生机。
身后，一扇半开半闭的破败院门，从院中飘出的，是老妇人沙哑的嗓音，她在呼唤着那条固执的黄狗。
但老黄狗并未做出任何的回应，反倒是似乎感应到了什么，耳朵微微竖起，没有回头，只是定定地望向巷口。
夜色中，一个黑衣人一瘸一拐地缓缓走来，他的面目被严实地遮挡，仿佛不想与这夜色有任何交流。
他走近黄狗，黄狗立即站起身，尾巴摇得欢快，喉咙里发出含混不清的呜咽声，仿佛在诉说着重逢的喜悦。
黑衣人轻手轻脚地从口袋中掏出一个信封，小心翼翼地塞进了老黄狗的嘴中。
老黄狗亲昵地蹭着黑衣人的裤腿，但黑衣人似乎不想久留，摸摸老黄狗的头，又伸手一指院子，老黄狗虽有些恋恋不舍，但还是乖乖地嗷呜一声，转身走进了院子。
老妇人见黄狗终于进来，嘴里埋怨着它的不听话，但当她发现黄狗嘴里叼着的信封时，生气地骂起了黄狗，以为它又在外面偷了东西。
老黄狗张开嘴，信封吧嗒一声掉在了地上，老妇人颤抖着手打开信封，一沓钞票滑落而出。
“你……你这畜生……”她指着老黄狗气得说不出话来。
沉默了片刻，老妇人拿起鸡毛掸子就要打老黄狗，老黄狗，趴在地上眼神里满是委屈。
老妇人由愤怒转为疑惑。
忽然，老黄狗叼着老妇人的裤脚往外拖，试图带她去巷子里。
这老黄狗颇有灵性，老妇人此时也意识到是自己错怪它了，便迈步跟它出去。
但巷子里早已空无一人，只留下夜风在角落里低语。
老黄狗望着巷子口，伤心地呜咽起来。
老妇人叹了口气，颤抖着回到房间内，油灯下她仔细查看信封，竟然发现背面画着一个小人，画工着实不怎么好，就像是小孩子涂鸦所画。
她心中一紧，泪水夺眶而出，捂着嘴哭了起来，哭声在这寂静的夜里显得格外凄凉。
“我的儿啊……”
……
方如今趁着夜色来到了安置小山智子的安全屋，这次的线索是小山智子发现的，他觉得有必要跟这个女人好好谈一谈。
“智子小姐，对我们合作能有一个良好的开局，我感到非常高兴，针对这次发现的情况，我们已经在布置行动了，但还是有几个疑问想找你核实一下。”
方如今坐在小山智子的对面，饶有兴致的看着她。
室内的灯光虽然黯淡，却仿佛为小山智子量身打造，将她那独特的美感烘托得更加淋漓尽致。
她的脸庞呈现出完美的鹅蛋形，轮廓流畅而优雅，她兼具了中国女人的婉约和日本女人的精致，这种融合的美，在她的身上展现得如此和谐，仿佛是大自然精心雕琢的杰作。
但方如今的兴致显然不在对方的美貌上。
小山智子微微颔首：“方长官，我很愿意为你效劳。”
尽管她身为一位经验丰富的日本特工，早已在各种复杂环境中历练得游刃有余，且拥有着漂亮的脸蛋和傲人的身材，这两大武器通常都能帮助她在任务中无往不利。
然而，此刻站在她面前的这个年轻男人，却让她感受到了一种前所未有的挫败感。
这个男人的眼神，仿佛拥有一种神秘的力量，能够轻易穿透她精心构筑的防线，直达她内心深处，甚至令她在与之对视时感到一阵莫名的心悸。
她试图用自己的专业素养去应对这种局面，但对方的目光却似乎能够看穿她每一个细微的表情和动作，让她无处遁形。
在这种眼神的注视下，小山智子不自觉地垂下了漂亮的眼睑。
她深知，自己面对的这个男人，不仅年轻有为，更有着超乎常人的洞察力和判断力，让她不得不面一个事实：在这个年轻男人面前，她的所有优势和自信仿佛都变得荡然无存。
“智子小姐，从你发现目标到现在，应该能回忆起什么了吧？”
方如今呵呵一笑，语气轻松的好像根本不是对一个投诚的日本女特工在说话。
“方长官果然聪明无比！”小山智子轻轻地一笑，试图用这样的恭维来缓解空气中的紧张氛围。
然而，她的笑容并未能完全掩饰住内心深处的忐忑与不安。
方如今的脸色并没有因为这句恭维而有所缓和，他紧盯着小山智子，语气中带着几分严厉：“既然已经想到了，为什么不通过我的人向我汇报？”
小山智子微微一顿，方如今这样问，说明已经对自己的行为产生了不满，她深吸一口气，努力保持声音的平稳：“我早就猜到方长官一定会来找我，所以就没有提出见面的要求。我想，这样也许会更加方便和高效。”
然而，方如今却并没有接受她的解释，皱起眉头，警告道：“智子小姐，我欣赏你的能力和智慧，但我不喜欢你这样的做事方式。既然是合作，诚实和直接沟通是非常重要的。如果你有什么想法或者发现，应该第一时间通过正常的渠道向我汇报，而不是自作主张。”
小山智子低下头，心中涌起一阵懊悔。
她知道，自己这次的行为确实欠妥，不仅没有遵守规矩，还可能给方如今带来了不必要的麻烦。
“方长官，我……”
方如今摆手：“希望这是第一次，也是最后一次。现在说说吧！”
被方如今严厉教训后，小山智子态度变得异常恭敬，她小心翼翼地回答道：“看见的那个人，我的确认识。那还是在日本中野的时候，此人是特别训练所中一名负责后勤的人员。”
“他虽然不负责教学工作，但我经常能在所里见到他。我依稀记得，此人名叫福本龟治。在我还没毕业的时候，他就已经离开了。现在回想起来，才意识到他当时应该是被派到了中国执行潜伏任务。”
说到这里，小山智子顿了顿，似乎在回忆着过去的细节。
“之所以能够认出他，得益于当年教授我跟踪和监视课目的岩畔豪雄老师。他要求我们每人选一个没有明显特点走路姿势的人作为研究对象，我当时就鬼使神差地选定了福本龟治，并对他的走路姿势进行了深入的研究。所以，尽管他现在刻意改变了走路的姿势，但我还是一眼就认出了他。”
方如今听着小山智子的叙述，心中暗暗点头。
他不得不承认，日本的情报特工培训确实非常细致，这一点是中国远远不能比的。
就拿即将成立的情报勤务要员培养所创建筹备事务所选拔来说，不仅需要学员具备出色的身体素质和心理素质，还需要经过长时间的专业技能训练和实战演练。
只有这样，才能在复杂的情报战争中脱颖而出。
方如今曾经看过相关方面的史料，在选拔的过程中，十几名主考军官，将考生一个个地叫了进来进行测试。
没有统一的考题，由委员们从各方面随便地提出问题，但问题显然不是出于漫不经心：
“如果说现在你正在乘电梯，感觉有什么特别的地方？”
“你喜欢女人吗？如果需要为你所爱的女人去死，你将怎样做？”
“在黑色的纸上写有墨笔字，你用何种办法进行辨认？”
“在田野里有人拉了大便，你有什么办法，能辨认出它是男人的，还是女人的？”
“日本与美国有哪些不同？请举出五个例子。对基督教与佛教的不同点也举出五个例子来。”
“若有需要，就在这里当场剖腹自杀，你能办得到吗?”
如此等等，可谓上到社会、经济、文化、宗教，下至地理、天文、私生活与判断力，几乎无所不包。
每名考生得在四五十分钟的时间里，接受监考委员们如箭镞一样射来的问题。
尽管被选拔者都是由各部队、各单位推荐来的优秀分子，如骑兵学校推荐了五人，其中三人是庆应大学毕业生，另一人是东京帝国大学毕业；
而且，兵务局事前又委托宪兵队对他们的家属关系、思想情况以及性格都进行了彻底调查，先做出了“适”或“不适”的鉴定，才把合适的人集中到东京进行考试。
但第一期考生中未被录取的仍近一半，在38人中只录取了20名。
由此可见，精选程度异常严格的第一期学员有着怎样过硬的综合素质。
这被录取的20名学员，暂时回到原先的部队、单位任少尉军官，同时列入“陆军省兵务局”的编制。
“福本龟治早就在临城潜伏了，这倒是一个非常有价值的情报。”
方如今看着小山智子，眼中闪过一丝赞赏，这个日本女人虽然有些自作主张，但她的能力和智慧确实非常出色。
只要能够好好引导，她将成为自己麾下一名非常优秀的情报特工。
“智子小姐，如果你是行动的指挥官，你该如何布置？”方如今将问题抛给了小山智子。
小山智子微微一怔，显然没有想到方如今会这样问她，略微思索道：“目前，我们只是知道福本龟治跟那座宅子有联系，但并不知道他具体会在什么时间到达，哦，我是说，即便你的人听到了在明天晚上九点四十，但这并不代表着福本龟治也会去，不是吗？”
“没错！你接着说。”
“但是负责警戒的人一定是认识福本龟治的，你们……哦，不，我们可以循线深挖，找出福本龟治，同时，搞清楚那个神秘的接头人的身份。”
小山智子很快就摆正了自己的位置，和特高课划清了界限。
“这表面上看起来是个比较稳妥的方案，但时间上会拉得很长，时间越长，变数就会越多。”
小山智子眨眨那双会说话的眼睛：“想必方长官已经有了更好的应对之策？”
她相信此时的方如今早就成竹在胸，询问自己只不过是临时考考自己而已。
“智子小姐果然是聪明人。福本龟治既然出现在了那个宅子，多半知道接头人是谁，所以我不准备逐本求末……”
小山智子惊讶地打断方如今的话：“这样太过于冒险了，我们对宅子内的情况并不熟悉，贸然进攻不但会有伤亡，还不一定能够得到活口。”
“你说的没错。但要是我的人先潜入宅子内呢？”
小山智子嘴巴张得老大：“不……这不现实！”
面前的这位是不是自信心爆棚了，既然这座宅子作为秘密接头地点，想必经过了一番精心的布置，先不说里面的情况如何，便是在周围肯定也有相应的数个观察点用来警戒放风。
这个计划太大胆了，太疯狂了！
方如今摆摆手：“抓住那个神秘的接头人是第一步，然后我们回头再对付福本龟治。
“当然了，如果明天晚上他就在那里，倒也省事了。”
“反之，后面的事情还要多多仰仗智子小姐，你对他最为熟悉，可以帮我们分析一下他潜伏时的掩饰身份，如此可以缩小我们的搜索范围。”
“好吧！”小山智子有些无奈，“但我还是觉得事先潜入的办法不是太妥帖。”
方如今道：“我做事的信条一直都是不打无把握之仗，智子小姐尽管等好消息便是。我现在给你晚上的时间，明天一早，我需要拿到福本龟治从事职业的种类名单，没问题吧？”
小山智子见无法再劝，只得点头道：“没问题，甚至不用一个晚上，一个小时便够了。”
她对福本龟治，足够的了解，此人当年便是从事后勤相关的工作，而在临城最适合他的应该是商贸生意之类的行当。
“除此之外，我还需要一副福本龟治的素描肖像画，你在特工训练的时候，应该练习过这项技能吧？”
“当然，这是必备技能之一！当年我在这方面的成绩还是不错的，我可以凭着我的记忆绘出福本龟治的肖像，但是这么多年过去了，他的样貌也许会发生了一定的变化。”
“此事你无须考虑，我们会把握的。”
不管如何，有了福本龟治的肖像，再找人就方便多了。
“好的，我明白了！我这就着手准备，请方长官在此稍等。”
方如今并不准备立即回去，看上去小山智子出手速度不会太慢，索性拿到材料再走。
这时，桌子上的电话忽然响起。
方如今皱眉，安全屋的电话只有极少数人知道，而且这么晚了，谁会打来电话。
戴建业在一旁接起电话，很快放下，对方如今道：“组长，纪队长在站里，说有重要情况要当面向您汇报！”
“哦？”
方如今担心自己布置的行动出问题，当即决定先行离开此处，回站里见纪成林。