贺六的老朋友们如今要么告老还乡，要么病逝。鲜有还在朝廷里担任官职的了。唯有一个人例外，那就是海瑞。
后世有个词儿，叫全民偶像。在几百年后，十七八、二十郎当岁，长相俊美的少年，留个不男不女的发型，说话嗲声嗲气，出门描眉画眼，没事儿换上女装跳个极乐净土，唱几首“扑哧咖哧”根本没有曲调的歌儿，便能收获无数少女的芳心。
在几百年前的大明。这是不可能发生的事儿。因为，这样的男人，有一个特定的称谓：“面首”。
面首被万人敬仰，被万人追捧。如果这事儿发生在大明，说不准三法司的官员会以“有伤风化”的罪名，将那些不男不女的家伙全部杖责、流放。这样的人，甚至没资格当太监。太监尚要遵循宫中礼仪。男人描眉画眼，身着女装连太监都会不齿。
大明的百姓，只敬仰、追捧拥有以下几种高贵品质的人：忠、勇、正、直、能、廉、才。也只有以上几种人，才能成为大明的全民偶像。
忠、勇的代表人物，是戚继光。戚大帅从军四十年，东南抗倭，北御鞑靼。数十年间南北、水陆、大小百余战，未尝一败。他绝对当得上“忠”、“勇”二字。别说大明的老百姓敬仰戚继光。就连戚继光以前的那些对手都对其敬仰万分。倭奴、草原部落甚至直接给戚继光起了另一个名字“戚虎”。
能的代表人物，是胡宗宪。胡宗宪从小小的七品县令做起，一直升到浙直总督。以百病之身，挽东南狂澜于既倒，庇佑了东南千万百姓的平安。他绝对当得上一个“能”字。
正的代表人物，是杨炼。当年严嵩、严世藩父子掌权，党羽遍布朝野。杨炼孤身一人与严氏父子为敌，他的死，将朝野之中有良知的官员们团结到了一起。他在诏狱中说的那句名言“扫除奸佞，天理”，更是成为了千古绝唱。他当得上一个“正”字。
才的代表人物，是徐文长。徐文长的书、诗、文、画冠绝嘉、隆、万三朝。虽然他一生没有得到官职，依旧是公认的大明第一才子。
直与廉的代表人物，就要数海瑞了。大明的官员们上折子骂人常见。明目张胆的上折子骂皇帝，海瑞当属前无古人后无来者的第一人。他自然当得上一个直字。廉就更不用说了。海瑞之廉名，几十年前就已经冠绝天下。
华夏百姓一直有贴门神辟邪的风俗。自李唐以来，百姓家的门神都是秦叔宝、尉迟敬德。如今，东南沿海的百姓贴门神，只贴两个人的画像：戚继光、海瑞。
这两个人，用后世的词儿形容，是大明百姓心中实打实的“全民偶像”。
言归正传。话说贺六的老朋友们纷纷告老的告老，亡故的亡故。万历十三年，海瑞却坐到了他一生中最高的职位：金陵都察院右都御史。
大明有制，金陵为留都。北京有六部、三法司。金陵城内亦保留了六部、三法司，名曰“留守衙门”。官员们则私下里称之为“养老衙门”。
因为金陵六部、三法司不管事，没什么实权，是官员们半退隐、养老的好去处。
万历帝如今要为官员们树立一个直、廉的表率。他第一个想到了海瑞。万历帝是一个聪明人，他知道，海瑞这人，不能予实权，只能作为一尊神，高高的敬在神龛里，供万民景仰。于是乎，他先启用海瑞为金陵都察院佥都御史，又升金陵吏部左侍郎，今年初，再升其为正二品的金陵都察院右都御史。
这个职位，在万历帝跟朝中百官看来，是个实打实的闲差。然而，海瑞却把这个闲差干出了名堂。
海瑞刚到金陵城到任时，可谓是万人空巷！轰动全城！无数百姓自带铺盖卷，提前几天聚集在城门口，等着迎接海都院，一睹门神的真容。因为围观的人太多，阻塞了金陵城门。金陵兵部不得不派出一千亲兵开路，才将海青天迎进城。
一个福建的老兄，甚至磨破了十几双鞋，走了上千里路来金陵。只为见海都院一面。
这位福建的老兄最后如愿以偿见到了海瑞。海瑞还以为他有什么冤屈要伸呢。哪曾想，福建的老兄对他说：“我没有冤屈。只是想一睹海青天的真容。现在见到了，我该回福建了。”
这就是正直与廉洁的力量。正直、廉洁的人，总是有着无限的人格魅力。
可海瑞来金陵的目的，却不是来做什么万民景仰的偶像的。他有一个朴素的信念：我是来做官的。做官，就要为老百姓干事。
于是乎，海瑞将一个闲职，生生干成了一个实职。
他在任三个月间，参劾了二十多名金陵六部的官员奢靡、淫逸。
海瑞又在金陵都察院外贴出告示，倡导百姓节俭，严禁江南的奢靡之风。
金陵都察院是个养老衙门，御史们挂着职位在家闲居是常态。海瑞又整肃金陵都察院的纲纪，记录御史们的考勤。
做完这一切，海瑞给万历帝上了一道折子：请求万历帝恢复洪武年间的拨皮萱草法。
所谓的拨皮萱草法，实际上是偏执狂洪武帝制定的一条有些不近人情的酷刑：官员贪污白银超过六十两者，一律扒掉人皮。再在人皮里塞上草，制成草人，放在地方衙门的大堂上。
海瑞上完这道折子，官员们不干了！老子们的官俸就那么点儿。要养活一个衙门的师爷、亲兵、衙役、胥吏根本不够。谁还没点灰色收入了？你海大人这么干，不是要断老子们的生路么？
于是乎，参劾海瑞欺世盗名、沽名钓誉的奏折，雪片一般的飞向永寿宫。
官员们参劾任何人的折子，万历帝都可以留中不发，不予表态。唯独参海瑞的折子，万历帝不能留中不发。因为海瑞是万历帝一手树立起的官员楷模、道德典范。
永寿宫大殿。万历帝召贺六入殿面圣。
贺六进得大殿，给万历帝行了礼。
万历帝指了指手边厚厚的一摞奏折，道：“这些折子，都是参海瑞的。”
贺六拱手道：“是，皇上。臣听说了，最近朝廷里的上百名官员，众口一词的参劾海瑞。”
万历帝道：“他们参海瑞，朕不能不表态。朕发一道名旨，命你为钦差，奔赴金陵，调查两件事。其一，海瑞是不是真的沽名钓誉、欺世盗名。其二，恢复拨皮萱草法是否可行。”
贺六叩首道：“臣领旨。”
万历帝却道：“贺六，别忙着领旨。朕事先要对你言明。你此去金陵，是做个样子给朝廷百官看的。调查这两件事的结论，朕已经替你想好了。其一，海瑞是清正廉洁，一心为民的好官，并无沽名钓誉、欺世盗名之事；其二，拨皮萱草法太过严苛，不宜恢复。”
贺六又叩首道：“是，皇上。”
万历帝笑道：“其实，你这趟去金陵是件美差。用不着真去调查什么事。还能顺道看看故人。朕记得，你跟海瑞的关系不错。”
贺六道：“皇上圣明。嘉靖四十年，臣赴江南查私盐案时，便与海大人相识。嘉靖四十五年，他死谏先皇嘉靖爷，上折子之前，臣还扶着他试了试棺材的大小。”
万历帝道：“嗯，忠实之人只结交忠实之人。海瑞性情孤傲，肯跟你这个锦衣卫头子交朋友，说明你也是个忠实之人啊。罢了，你回去准备准备，三日内离京赶赴金陵。记住，路上慢点走。该游山玩水就游山玩水。该停留歇宿就停留歇宿。朕听闻皇姐、世忠他们都回了京城。你可以带上他们，一同前去金陵。路上，你还能享享天伦之乐。”
贺六叩首道：“臣，谢过皇上恩典。”
万历帝叹了声：“唉，海瑞这人最大的缺点就是一根筋。水至清则无鱼，人至察则无徒。这道理他怎么就不懂呢。罢了，你下去吧。”